谢十七脚步微顿，警惕地看向殷宁。
殷宁已自顾自地上楼：“放心，今日只喝酒，不谈其他。”
雅间内，一壶温好的梨花白正冒着热气。殷宁执壶斟酒：“尝尝？”
谢十七盯着杯中酒，道：“你认识我母妃。”
不是疑问，而是肯定。
“何出此言？”
“你的帕子。”谢十七指了指殷宁擦手的动作，“那上面的残荷，是我母妃特有的绣法。”
殷宁仰头饮尽杯中酒，眼中闪过一丝追忆：“是啊，我认识。不仅认识，还欠她一条命。”
谢十七不想听这些陈年旧事，单刀直入：“你现在是谁的人？”
“我是不是该说——”殷宁凑近，“我是先帝的人。奉命来扶你登基，而谢紊不过是先帝留给你的磨刀石？”
见谢十七懒懒抬眼，殷宁大笑着靠回椅背：“你们谢家人最是多疑，先帝就连我都不完全信任。啧，烦死那个老头子了。”
谢十七笑了：“与其说是谢氏子孙多疑，不如说是诸位给的真心太少。”
殷宁闻言，笑容渐渐敛去。他放下酒杯，指尖轻轻敲击着桌面。
“真心？在这深宫里，真心是最奢侈的东西。你母妃给了先帝真心，结果呢？”
“不过你说得对。所以我今日来，是给你送一份真心。”他压低嗓音凑近，“让我猜猜，秋否厌是不是已经把那令牌给你了？”
谢十七波澜不惊：“嗯。然后呢？”
殷宁从怀中取出一卷明黄绢帛，缓缓展开：“先帝遗诏，朕身死后，谢十七封一字并肩王，封号‘靖’，掌侍卫亲军司。”
先帝好算计。
他并未直接将传位诏书公之于众，而是先封谢十七为一字王，再给予实权，让他缓慢成长。秋否厌、谢紊，还有殷宁，都是先帝精心挑选的磨刀石。
直到谢紊这块磨刀石失去作用。
便是谢十七登基之时。
可惜那封王的旨意还未见天日，谢十七便已被赐婚给了江桦。
谢十七明知故问：“不是还有另一封遗诏？”
“另一封遗诏？”殷宁似笑非笑地睨着谢十七，“王爷觉得，我会随身带着那种东西招摇过市吗？”
谢十七不紧不慢地给自己斟了杯酒：“那殷大人今日来，就为了告诉我这个？”
“当然不是。我是来告诉王爷，先帝临终前还留了句话。他说……若十七不愿争，便不必勉强。”
谢十七指尖一颤，酒液洒在袖口。
殷宁眼中带着几分探究：“所以王爷现在，到底想不想要那个位置？”
谢十七擦拭着袖口，想起江桦那日靠在他肩头说的话。
来日万民如潮，便会有千千万万个江桦。
“我要那个位置做什么？若是改朝换代，第一个遭殃的便是百姓。不反啊，这样还显得我对皇帝……很忠心。”
殷宁凝视着谢十七良久，大笑起来：“好一个‘忠心’！王爷这戏演得，连我都差点信了。”
他起身走到窗边，推开半扇木窗。寒风裹着雪粒卷入室内，吹散了满屋酒气。
“但王爷可曾想过。”殷宁背对着谢十七，“您这般隐忍退让，反倒让谢紊更加肆无忌惮？今日是江世子坠崖，明日又会是谁？”
谢十七沉吟片刻，就在殷宁以为他终于松口时，他道：“让本王猜猜。那车轮被动手脚，也有你的手笔吧？而你当日在场，是想着若江桦没有以命相护，你便出手相救，再顺势提起此事。”
殷宁脸上的笑意渐渐凝固。他没想到，这个看似被宠坏的小王爷，竟将他的算计看得如此透彻。
“王爷既然明白。”殷宁缓缓走回桌前，阴影笼罩着谢十七，“就该知道，这局棋您早已身在局中。不争，便是死路一条。”
谢十七推开殷宁，起身整理衣袍：“传位遗诏烧了吧。本王要夺权，还用不上那玩意儿。”
殷宁大喜过望，单膝跪地：“臣侍卫亲军司副都指挥使殷宁，愿为王爷孝犬马之劳……诶？王爷你去哪？”
谢十七头也不回的摆了摆手：“回去哄媳妇儿。”
谢十七轻手轻脚地推开寝殿的门，江桦早已醒了，正靠在床头看书。
“王爷这是去哪了？”江桦头也不抬，指尖翻过一页书，“一身酒气。”
谢十七脱下沾雪的外袍，趴到床边：“去见了个人。你好些了？”
江桦放下书卷，伸手将他拉近：“王爷身上，除了酒气……还有股檀香的味道。”
坏了。
谢十七心头一跳，正欲解释，却被江桦一把推开。
“朝中与你相熟的大臣，无人用这等脂粉香。”江桦别过脸，声音冷淡，“这香味倒像是姑娘家用的。王爷既然养了狐狸精，还回来看我这个糟糠之妻做什么。”
可那紧抿的唇线，微微泛红的耳尖，还有时不时偷瞄过来的眼神，明晃晃写着三个大字：哄我啊。
谢十七忍笑，故意叹了口气：“是啊，那狐狸精生得极好，腰细腿长，还会变戏法。”见江桦背影一僵，他蹭过去将人搂住，“就是脾气大了些，动不动就要喝二十年的陈醋。”
江桦挣了一下没挣开，冷哼道：“王爷倒是好眼光。”
“可不是？”谢十七凑到他耳边，“我第一眼见他就想，这么好看的人，定要拐回家当媳妇儿。”
江桦终于转过头来，看清谢十七憋笑的神情后再次变了脸色：“很好笑？”
谢十七顿时慌了神，连忙摇头如拨浪鼓：“不好笑不好笑，一点都不好笑。”他手忙脚乱地去捧江桦的脸，“我的错我的错，那狐狸精哪有我家世子半分好看？”
江桦冷着脸拍开他的手：“说说吧，到底是去见谁了。用这么腻歪的香料的能是什么正经男人，八成你是被人拍花子了。”
“啊？”谢十七一时没反应过来，“拍什么？”
见他不答，江桦更加坐实了心中猜想：“你一个小男孩家自己出门，还不带侍卫，还去喝酒。”他越说越气，苍白的脸上都泛起血色，“好好的一个黄花大王爷，被人给卖了怎么办？啊？”
谢十七被他训得跟鹌鹑似的缩着脖子，只能连连点头。待到江桦喘气休息，他又狗腿地递上热茶。
江桦喝了口茶，继续审问：“说，是去见谁了。”
谢十七忙把殷宁之事一五一十道来，末了还不忘了小声嘀咕：“这哪是狐狸精，分明是只母老虎……”
“嗯？”
“我是说……”谢十七立刻堆起笑脸，“世子爷英明神武。”
见对方不再追问，谢十七悄悄松了口气，心想这关总算是过了。却听江桦慢悠悠地继续道：“你下了朝不回家，去王府晃悠什么？”
哟。
完了。
谢十七默默在心里给自己点了根香，决定装死。他低头摆弄着衣角，假装没听见。
“嗯？王爷是觉得我伤得太轻，不值得你回来看一眼？”
“怎么会！”谢十七立刻抬头，正对上江桦似笑非笑的眼神，顿时又蔫了，“我……我就是……”
他急中生智：“我就是去取点东西！”
“哦？”江桦挑眉，“什么东西这么重要，非得冒着风雪去取？”
谢十七支支吾吾：“就……就是……”
江桦看着他这副心虚的样子，心头一软，叹了口气：“过来。”
谢十七乖乖凑过去，被江桦一把搂住。
“你又瞒我。”江桦闷声道，声音里带着几分受伤，“这次又是什么事？”
谢十七靠在他肩头，鼻尖萦绕着淡淡的药香。他张了张嘴，不知从何说起。
“算了。”江桦松开手，苦笑道，“我早该知道，这深宫里长大的孩子，哪有不藏心事的。”
谢十七心头一紧，下意识抓住他的衣袖：“不是……北疆盐道的事，我都知道了。”
江桦身形一僵，原本温和的眸光冷了下来：“谁告诉你的？”
“这不重要。”谢十七深吸一口气，“重要的是，你瞒着我，让我拿将士们的命挥霍。让我在京城当个醉生梦死的废物，是不是？”
“你懂什么！”江桦挥开他的手，牵动伤口疼得脸色煞白，“胡人虎视眈眈，朝廷克扣粮饷，若不是我……”
“江子允！”谢十七暴喝，“你凭什么替我做决定？凭什么觉得我受不住真相？”
“……凭乔照野是你的亲舅舅。”
凭乔照野是谢十七的血脉至亲。
所以谢十七知道真相后，除了在两难中煎熬，别无选择。
谢十七的手无力地垂了下来，指尖微微发抖。他盯着江桦苍白的面容，突然觉得无比陌生。
“所以你宁可让我当个傻子……也不愿让我和你一起扛？”
江桦闭了闭眼：“十七，有些事不是你想的那么简单。北疆数十万将士的性命，不是儿戏。”
“那我的真心就是儿戏吗？江子允，你口口声声说爱我，却连最基本的信任都不肯给我！”谢十七踉跄着后退两步，忽然笑了，“好啊……真好……我谢十七何德何能，值得你们这样费心算计？”
他说完，转身便往外走。
“十七！”
谢十七在门口顿住脚步，没有回头：“我去书房抄《谏太宗十思疏》。世子好好养伤吧。”
房门轻轻合上，江桦望着那扇紧闭的门，忽然剧烈咳嗽起来。
今早齐歌从北疆送来战报。
胡人集结二十万大军，不日将南下。
宗溪驻守的代州，注定要成为这场战争的垫脚石。无论那人是生是死，都走不出那座孤城了。他活着是谢紊的眼中钉，死了是梅清雪心上永远拔不出的刺。
梅清雪该怎么办？那个倔强的尚书令，会不会又一次在雪夜里枯等到天明？
宗启又该如何自处？长公主府的血脉，终究要断在这一代吗？
还有纳兰梦……
江桦望向窗外纷飞的大雪。
马上就是新年了。
这是他和谢十七的第一个新年。他答应过要陪谢十七守岁，要亲手给他包饺子，要带他去城楼看万家灯火。
难道又要像上次那样不告而别吗？
可他别无选择。
江平远积劳成疾，朝中能挂帅出征的，只剩他江桦一人。
“真是……可惜啊。”
江桦苦笑着闭上眼。
年少时曾在星空下许誓，说要带心上人去北疆看星星。那里星河低垂，仿佛伸手可摘。
可惜他爱上的人，是永远离不开京城的永安王。
就像他注定要辜负那个在雪地里堆雪人时，笑得眉眼弯弯的少年。