暖阁香气菡萏，江桦正背对着门口更衣。听到动静，他头也不回地笑道：“王爷今日回来得倒早。”
谢十七没作声，只是轻轻将木匣放在案几上。
江桦这才转过身来，目光落在谢十七的面上，笑意渐渐敛去：“出什么事了？”
“先看看这个。”谢十七将锦囊递过去。
江桦倒出令牌的瞬间，瞳孔猛地收缩，又迅速恢复平静。他哼笑一声：“秋大人这是要给我加官进爵？”
“老师才没那么坏呢。你认得此物？”
“太祖年间侍卫亲军司的令牌，专司稽查百官。”江桦将令牌在掌心转了个圈，“据说持此令者可直入禁中，调遣禁军骑兵步兵。先斩后奏，皇权特许。不，比皇权还要高上些。持此令牌，可训昏君，赞明帝。不过这不该是早就熔铸成农具了吗？”
“子允，所以老师这是在交权？”
“不全是。”江桦摇头，“他这是在告诉你，朝中还有另一股势力。而现在，他把这股势力的指挥权……交给了你最信任的人。他是在教你帝王之术，更是在为你铺路。”
谢十七抿了抿唇。
江桦继续道：“持此令牌，若见满骄，就算他是帝王心腹，亦可先斩后奏。”
谢十七的目光久久停留在令牌上，伸手将它翻转过来。在令牌背面的狴犴纹下方，赫然刻着一个小小的“厉”字。
“这是……太祖的私印？”
江桦将令牌重新拿起细看，恍然大悟：“难怪能留存至今。这枚令牌不是官制，而是太祖赐给心腹的密令。”他想起什么，转身从书架上取下一本《太祖实录》，快速翻到某一页，“你看这里记载，太祖晚年曾秘密组建文龙卫，专司监察宗室。”
谢十七凑近细看，倒吸一口冷气：“持此令者，可废昏立明？”
他幼时在冷宫，曾听老嬷嬷讲过太祖皇帝的故事。那位开国雄主晚年疑心渐重，连枕边人都信不过。令牌有此等效用，实在是不足为奇。
两人对视一眼，都在对方眼中看到了震惊。
“老师这是在……”谢十七的声音有些发抖，“把大夏的命脉交到我手上？”
江桦将令牌放回锦囊，而后单膝跪地：“臣，江桦，愿为王爷执此令。”
谢十七急忙扶他起来，江桦继续道：“但有一事，臣必须言明。此令一出，便是与谢紊彻底决裂之时。王爷可想清楚了？”
“子允。”谢十七笑了，“你说太祖设立这文龙卫时，可曾想过有朝一日，这令牌会用来对付自己的子孙？”
“帝王心术，从来只问结果，不问亲疏。”江桦望向窗外越下越大的雪，“就像这场雪，不会因为落在谁家屋檐上就有所不同。”
“俯仰人间今古，遍身罗绮者，不是养蚕人的事多的很。”谢十七靠回椅背，“谢紊登基以来，赋税加重，边境战事不断，他也该尝尝养蚕人的辛苦了。”
“这令牌，我收下了。”他忽然想起什么，转身取过那个紫檀木匣，面上的笑意终于真切了几分，“不说这些了，给你的生辰礼。”
江桦打开木匣，刀身上细细錾刻着一行小字：此情堪共老，清雨映相思。
“蛟化龙？王爷这是要我……”
“是要你与我一同，”谢十七倾身，指尖点在江桦心口，“化龙飞天。这江山太重，我一个人扛不动。”
窗外风雪呼啸，暖阁内春意盎然。江桦将匕首归鞘，一把扣住谢十七的手腕，稍一用力便将人带入怀中。紫檀木匣跌落在地，发出沉闷的声响。
“就没别的礼物？”江桦含住谢十七的耳垂，舌尖轻轻扫过那处敏感的肌肤，满意地感受到怀中人微微的颤抖。
谢十七勾住他的脖颈，让对方将脸埋入自己肩窝，顺势仰起头，露出修长的颈线：“我回府前沐浴了。”
谢十七感受着那只温热的大手探入衣摆，呼吸渐渐不稳。他主动迎上去，在江桦耳边呵气如兰：“我想要你。”
谢十七眼中水光潋滟，一字一句重复道：“我想要你。”
他主动解开腰间系带，锦袍应声滑落。
“我就是你的生辰礼。”
这句话瞬间点燃了满室春光。江桦的吻落在谢十七颈间，在那里留下一串绯色的痕迹。衣衫不知何时已滑落肩头，露出大片如玉的肌肤。
“我的礼物，自然要好好拆封。”江桦将人打横抱起，走向里间的床榻。锦帐落下，掩去一室旖旎，只余烛火摇曳，映照着地上那柄紫金匕首。
蛟龙盘踞，蓄势待发。
白日宣淫到晚膳时分，谢十七伸了个懒腰，往江桦温热的怀里又缩了缩。
“雪停了。”
谢十七从江桦怀中探出头，望向窗外。夕阳的余晖穿透云层，在积雪上洒下碎金般的光晕。他伸手去够散落在地上的衣袍，被江桦一把捞回怀里。
“再躺会儿。”江桦手指有一下没一下地绕着谢十七散开的长发，“横竖母亲知道我们在做什么，晚膳自然会等着。”
谢十七耳尖一红，想起方才隐约听到门外刻意加重的脚步声，以及随后远去的脚步声。他索性又窝回江桦怀中：“那柄匕首……”
“我很喜欢。不过最喜欢的，还是王爷这份……特别的生辰礼。”
江桦终究心疼谢十七，虽强忍着没做狠，却也把人折腾得腰酸腿软。谢十七掀开锦被，露出大腿根处一圈清晰的牙印，在雪白的肌肤上格外扎眼。
“你属狗的啊。”谢十七红着脸推开江桦凑过来要看的脑袋。
江桦也不恼，反而笑着将人搂得更紧：“我让小义把晚膳送到门口，就咱们两个在这屋里吃。”手掌恰到好处地按在谢十七酸软的腰际，轻轻揉捏着。
谢十七闻言心安理得地缩回了锦被里：“吃完晚膳还有东西要送你呢。”见江桦又要凑过来，他忙用锦被挡住对方，“吃完饭才能给你看！”
片刻后，两人就着暖阁里的小几用了晚膳。待服侍谢十七漱口净手，又偷了个香后，江桦看着正费力裹狐裘的谢十七直蹙眉：“还要出门？外头刚化雪，寒气最重。”
谢十七摇了摇头：“不出门，就在院子里。”他拽着江桦的衣袖轻轻晃了晃，“走嘛，我们一起去看。”
江桦被他晃得心都软了，只得取来自己的大氅将人裹了个严实，又往他怀里塞了个手炉：“就一会儿，看完了立刻回来。”
推开暖阁的门，扑面而来的寒气让谢十七不自觉地往江桦怀里缩了缩。
“这院子光秃秃的，有什么可看的？”江桦四下扫视了一圈。
“当然有啊。”谢十七神秘一笑，从袖中变出个精巧的烟花筒递过去，“放这个。”
江桦讶然，随即摇头失笑：“原来你说的礼物是这个？”
“你放了就知道了。”谢十七催促道。
烟花筒朝天发射，在夜空中划出一道银线。小小的火花转瞬即逝，江桦笑着转头看向谢十七：“好——”
他的话音戛然而止。
就在那朵银色消散的一瞬间，漫天烟火从郡王府各处同时升空，在夜幕中轰然绽放。金色的流火如雨倾泻，红色的牡丹在云端盛开，蓝色的星辰铺满天际。整个京城被照得亮如白昼，连宫墙内的谢紊都推开窗棂，望向这突如其来的盛景。
“这是……”江桦仰着头，烟火的光芒在他俊朗的面容上流转。
谢十七从背后环住他的腰，侧脸贴在江桦后背上：“我让仰雪楼准备了整整三个月。全京城都能看见，我要让所有人都知道，今夜如意良辰。”
京城烟火价贵，这一场盛事几乎耗尽了谢十七这些日子攒下的私房钱。满城一刻的绚烂，背后是价值万金的奢靡。可此刻望着江桦眼中的光彩，谢十七觉得再多的金银也值得。
最后一朵巨大的烟花在最高处轰然绽放，化作一只展翅的白鸟，在夜空中久久不散。全京城的百姓都仰头望着这奇景，街头巷尾尽是惊叹之声。
江桦转身将人紧紧搂住，在漫天华彩中吻上谢十七的唇。
“这才是我想送你的生辰礼。”谢十七在亲吻间隙轻声说道，“千金难换我子允。”
垂拱殿内，谢紊望着这满城华彩，手中的茶盏捏得粉碎。
“永安王好大的手笔。拜师秋否厌，还真以为自己能翻了天不成！”
“陛下息怒。”身旁的小太监战战兢兢地跪倒在地。
刘海快步走进殿内，给小太监使了个眼色。待小太监如蒙大赦般退下，他才上前恭敬道：“陛下何故大动肝火？这天下万民都是您的，永安王不过是放些烟花讨心上人欢心，岂敢造次。”
谢紊负手而立：“你当真以为，他这是在给江桦庆生？这是在向朕示威！”
亲王随手便能挥霍万金放这满城烟火，来日又何愁不能以万金豢养死士？更可恨的是……
“他谢十七不过是个小小亲王，就算兼着光禄勋的职，俸禄几何朕心里没数？”谢紊抓起案上茶盏砸向殿柱，瓷片四溅。
“去把刘谦叫来。朕倒要问问，让他杀个宗溪，怎么就这么难。”
谢十七与江桦仍沉浸在烟火的余韵中。江桦将谢十七冰凉的手拢在掌心呵气：“王爷这番心意，臣怕是今生都偿还不清了。”
“先别偿还不偿还的。”谢十七抽出手，在雪地上蹦跳了两下，“你要是真想偿还，不如……”
“嗯？”江桦挑眉。
“江桦，我们堆雪人吧。堆两个，大的是你，小的是我。”谢十七仰起脸，眼底似盛着碎星，又似燃着未烬的火，温柔而灼人。像是爱意太满，藏不住了，便从眉梢眼角溢出来，无声地淌进雪里。
江桦怔在原地。爱意汹涌而来，谢十七被吞得一点不剩，却还在拼命往外掏，生怕给得不够多，不够好。
“好。”江桦蹲下身，捧起一抔雪，可有些东西，是捧不住的，比如雪，比如这一刻的心动。
谢十七已经蹲在雪地里忙活起来，鼻尖冻得通红。他堆的雪人歪歪扭扭，却固执地要给小的那个插上树枝做的玉簪。
江桦看着看着，将人从雪地里捞起来，用大氅裹住：“够了……已经很好看了。”
雪地里，两个雪人紧紧挨着。大的那个腰间别着根树枝，小的那个头上簪着梅枝，笨拙又认真。
而此刻的郡王府外，林宥正拿着折扇，对陆续指指点点：“大半夜的放这些东西，百姓都不要休息的吗？”
好啊，拿着他的钱，给他的对头放烟花过生辰，他还真是得了个好外甥。这笔买卖，当真是亏到姥姥家了。
见陆续充耳不闻，依旧指挥着侍卫清理烟花残骸，林宥心头火气更甚。抬脚就踹在旁边一个正收拾烟花残骸的禁军腿上：“笨手笨脚的！让你们收拾个残局都这么慢，放在这挡道，知不知道！”
那禁军踉跄几步，敢怒不敢言。林宥尤不解气，折扇指着满地狼藉：“都给我仔细着点！要是漏了半点火星子，烧了王爷的府邸……烧了百姓的屋子，你们担待得起吗！”
陆续终于转过头来，面无表情地看了林宥一眼：“林大人若是嫌吵，大可以回府歇着。王爷说了，今夜所有参与布置的兄弟，每人赏银十两。”
赏你大爷。林宥在心底暗骂。
这笔账，他迟早要跟那个小没良心的好好算算。