尚书府的书房里，梅清雪凝视着案上那道明黄圣旨，
“大人，永安王……”小厮的通报还未说完，谢十七已经掀帘而入。
梅清雪还没来得及去收圣旨，谢十七已视若无睹地落座，两条腿随意地架在案几上：“听说梅大人私藏的蒙顶春茶，连陛下都求而不得？”
“王爷来得不……”
“宗溪入狱了。”谢十七径直打断，“谢紊要纳纳兰梦为妃。”
梅清雪垂下眼。半晌，他轻声道：“什么时候的事？”
“现在去诏狱，还能赶上送晚膳。”谢十七看了看窗外天色。
“王爷可知诏狱是什么地方？”
“刑部办案，难免走动。又不是没去过。”谢十七从袖中抛出一枚令牌，“给你带了光禄勋的通行令。”
令牌落在案上，梅清雪抬眸：“王爷这‘借刀杀人’使得妙。可若新晋尚书令劫了诏狱……”
“我知道啊。”谢十七晃着双腿，笑得天真烂漫，“关我屁事。”
梅清雪盯着那枚令牌看了许久，最终笑出声：“王爷倒是打得一手好算盘。让我去当这个出头鸟，您坐收渔利？”
“梅大人这话说的，本王不过是念在往日情分……”
“情分？”梅清雪猛地抬头，“王爷与我，何来情分？”
谢十七慢慢收起笑容，双腿从案几上放下来：“那梅大人与宗溪呢？也没有情分了吗？”
梅清雪只是沉默。
“诏狱的刑具，梅大人想必清楚。”谢十七站起身，慢条斯理地整理衣袖，“宗溪那身傲骨，不知道能撑过几轮？对了，纳兰梦明日就要入宫。听说……谢紊今晚要在垂拱殿单独召见她。”
“砰”的一声，梅清雪手边的茶盏砸在地上，碎瓷四溅。
谢十七满意地欣赏着这一幕，缓步绕至他身后：“梅大人何必动怒？本王这不是……来送刀了吗？”
梅清雪冷笑：“王爷是把我当刀使了。”
“错了……要杀人的从来不是我。”谢十七贴近梅清雪耳畔，“是太后杀了长公主，是谢紊要毁纳兰梦。而我……是来救你的人。”
“王爷近日……心情不佳？”
谢十七的瞳孔微微一缩，随即又恢复那副玩世不恭的模样：“梅大人这话说的。本王如今大权在握，高兴还来不及。”
“王爷在说谎。”
“本王的私事，轮不到你过问。”谢十七拂袖转身。
“王爷。”
梅清雪的声音让谢十七驻足。回首时，只见那人又恢复了往日从容，正懒散地把玩着令牌：“世子爷今日……去了春风楼。”
“春风楼？”谢十七蹙眉，“那是什么地方？”
“嗯……似乎是处听曲的雅地？毕竟宗溪从前就常去。”
谢十七脸色骤变。
宗溪常去的，那不就是——
“哦对了。听说今日是花魁献艺的日子，世子爷特意包了临窗的雅座呢。”
令牌在梅清雪指间转了个漂亮的弧，稳稳落在案上。他抬眸，如愿看到谢十七眼中翻涌的怒意。
仰雪楼顶层，乔照野正对着一本账册皱眉拨弄算盘。
“啧，这账不对。”
雅间木门被人一脚踹开。乔照野抬眼，见谢十七冷着脸闯进来。
“杀人还是放火？”他懒洋洋地支着下巴。
“绑人。拨十个顶尖杀手。”
“我的小外甥啊……”乔照野起身转出案几，玉骨扇轻挑谢十七下巴，“绑个江桦而已，何须这般兴师动众？你亲自去春风楼走一遭，保管他乖乖跟你回来。”
谢十七蹙眉：“你怎么知道他在春风楼？”
乔照野玉骨扇展开，遮住半张俊脸：“这京城里，还有千金阁不知道的事？不过……你若嫌这副容貌太过招摇，倒另有个妙法。”
“说。”
“易容。”扇面合拢，乔照野变戏法似的从袖中掏出一张人皮面具，“春风楼新来的乐师，正缺个徒弟。”
“舅舅会易容？”
“自然。”乔照野将谢十七按到妆台前，“天下百般奇门遁甲之数，就没有你舅舅不会的。”
谢十七早就习惯了乔照野随时随地的自夸，懒懒的泼了一盆冷水：“你不会生小孩。”
“……”
两刻钟后，谢十七不由瞪大眼睛，这张脸丢在人堆里，怕是亲娘都认不出来。
乔照野搭着他的肩，对着铜镜自得：“乔公子好手艺。”
“……”
谢十七拍开他的手，起身便走。
“等等！”乔照野扬声道，“上月账目怎会少了三百两？”
谢十七脚步一顿，头也不回：“我拿了。”
“什么？！”乔照野一个箭步冲上前，“每月三千两零花钱还不够？你贪这点要做甚？”
“前日路过慈幼局，见孩子们缺冬衣。”
乔照野怔在原地，待回神时，只听得楼梯间传来一声：“下月零花钱记得多给点。”
暮色渐沉，谢十七揣着乔照野给的乐师腰牌，踏进了春风楼的后院。他这张平平无奇的脸果然没引起任何人注意，倒是腰间那柄玉箫，让几个路过的歌姬多看了两眼。
“新来的？”一个龟公拦住他，“柳大家的课在西厢。”
谢十七压低嗓音应了声，顺着游廊往深处走。春风楼比他想象中雅致，亭台楼阁间点缀着红纱灯笼，丝竹声隐约从主楼传来。
转过一道月洞门，他突然顿住脚步。
林宥摇着折扇与胡明月并肩而来，二人谈笑风生。谢十七垂首疾行，准备溜走，被皆春色拦住。
“这位兄台。”林宥笑吟吟道，“二楼雅座该往哪边走？”
谢十七暗骂一声。余光瞥见龟公仍在廊下盯着，只得不情不愿躬身引路。转过屏风，二楼雅间的珠帘近在眼前。
“到了，多谢这位……”林宥扇尖在他腰间玉牌上一挑，“柳大家的弟子？”
谢十七低头作揖，这个角度，刚好只能看见林宥那完美的下颌线。他翻了个白眼，眼角余光瞥见隔壁雅间珠帘微动。
一截熟悉的玄色衣袖半卷着，露出线条分明的小臂。江桦正执壶斟酒，对面抚琴的女子面纱半垂，指尖正要搭上他的手腕。
“哟，这不是世子嘛。”林宥见谢十七半天不动，顺着他的目光看去，扬声道。
谢十七回过神，趁机退至阴影处。
林宥掀开珠帘，大步走进：“世子爷好雅兴，大半夜来赏月啊。”
他像是想到了什么，又退了出来，往谢十七手中塞了些碎银：“多谢带路。兄台若得空，不妨去西厢听听柳大家的《凤求凰》。”
谢十七攥着那锭银子，死死盯着珠帘后，那女子竟借着斟酒，几乎要贴进江桦怀里。
好得很。
谢十七在心底冷笑，他数到三。
一。
琴娘染着丹蔻的指尖距江桦仅剩一寸。
二。
江桦忽然抬手……
三。
他不知何时已起身，侧身避让，酒盏砸在琴弦上。
林宥与胡明月含笑旁观这场好戏，余光瞥见谢十七仍立在原地。林宥折扇轻敲掌心，故作不耐：“这位乐师怎的还不退下？”
谢十七缓缓抬眸。好得很，他身边这些人，倒是一个比一个会做戏。
“罢了。”林宥展颜，扇尖轻佻地挑起谢十七下颌，“本公子今日偏不爱那些庸脂俗粉。你，进来伺候。”
珠帘碰撞声里，江桦的目光扫过来人空荡的耳垂，举起酒杯抿了一口，掩去了唇角笑意。胡明月斟满一杯酒，笑道：“《凤求凰》这等曲子，还是男子来弹更有意趣。”
好，很好。
谢十七此刻肺都要气炸了，面上笑得愈发温润。既然要听曲，那便听个够。
素手按上琴弦的刹那，林宥唇边的笑意骤然凝固。初时还能强撑风度，三五个音后便已面色发青。广袖之下，他死死掐住胡明月的手背，眼中几乎要喷出火来，明晃晃的写着：你招来的祸水，你自己解决！
胡明月疼得倒抽冷气。
谢十七垂眸，指尖在琴弦上肆意翻飞。那琴声时而如老牛哀鸣，时而似肥猪打鼾，偶尔还夹杂着几声宛如铁铲刮锅的刺耳噪音。偏生他弹得极为认真，连眉头都微微蹙起，仿佛当真在演绎什么绝世名曲。
珠帘外，几个路过的歌姬纷纷掩耳疾走。
谢十七在心中冷笑：今日不把你们听得七窍生烟，本王就不姓谢！
琴音越发癫狂，竟隐隐有了金戈铁马之势。
林宥额角青筋暴起，手中酒盏已一道细纹。胡明月早已脸色煞白，捂着耳朵缩在角落。唯有江桦仍端坐如松，只是膝上攥紧的拳头已然指节发白。
“铮——”
最后一音戛然而止，谢十七优雅收手。
“献丑了。”他微微颔首，声音温润如玉。
林宥张了张嘴，发现自己暂时失了聪。胡明月颤巍巍举起酒壶想斟酒，手抖得洒了满桌。
“好曲。”江桦声音沙哑得不像话，“不知……这位乐师师从何人？”
谢十七此刻心情大好，索性陪他演到底：“家师姓姜，常言琴为心声。”
林宥终于找回声音，颤巍巍举手：“不知是哪个‘姜’？改日定当登门……讨教。”他实在撑不住了，再听一曲怕是要呕血三升。
“贵客脸色怎这般难看？”谢十七故作关切，忽又恍然，指尖轻抚琴弦，惊得众人齐齐一颤，“哦，是厨房里那个姜——姜朱。葱姜炝锅去腥，小火焖煮，大火收汁……年节时炖肉最是入味。”
姜朱握着酒盏的手微微发抖，强作镇定地抿了一口：“好师……好大家……哈哈……真不错。”他的笑容僵硬得像是戴了张面具，整个人看起来离疯魔只差半步。
林宥瘫在席上，双目无神地望着房梁，似乎在思考人生。胡明月则死死攥着衣角，指节发白，整个人抖如筛糠。
谢十七满意地环视一周，今日这曲《杀猪令》，弹得着实尽兴。
“三位贵客恕罪！”龟公慌慌张张闯进来，拽住谢十七衣袖就要拖走，“这是新来的不懂规矩……”他慌忙招呼抱着琵琶的歌姬，“这是我们头牌……”
“滚。”
江桦揉着眉心，终于撕下伪装。
“光禄勋办案！闲杂人等退散！”
陆续的声音穿透楼板，惊得龟公一个趔趄。
谢十七瞪大眼睛，他分明没叫人来。
与江桦四目相对的刹那，两人同时变了脸色。
这不是戏。