“那是……王爷吗？”殷宁眯起被风雪迷住的双眼，努力辨认着宫门处渐行渐近的身影。朱红宫墙映着纷飞白雪，那道身影宛如水墨画中走出来的谪仙。
季尤一把攥住殷宁的衣袖，激动得声音都变了调：“是王爷！快、快让世子准备！”
两人缩回马车，鼻尖冻得通红。殷宁一把掀开车帘，压低声音道：“世子，该您上场了。成败在此一举！”
江桦刚跃下马车，满心欢喜地要迎上去，却见谢十七目不斜视地从他身侧擦肩而过，连个眼风都没给。
“……？”
落在后面的陆续在江桦面前驻足，先是狠狠剜了他一眼，嘴唇蠕动几下似要说什么，最终只是重重叹了口气。
江桦一头雾水，这一个个的都吃错药了？
谢十七刚掀开车帘，就见季尤和殷宁已经缩在角落里，见他进来连忙挤出谄笑：“王爷安好……”
谢十七连个眼神都欠奉，径直在正中落座。
待陆续和江桦也上了车，季尤拼命朝陆续使眼色：什么情况？王爷怎么气成这样？
陆续面无表情地比口型：和亲。
殷宁挑眉：然后呢？
陆续有啥说啥：公主说在军营对世子一见钟情。
“……”
季尤和殷宁立刻不着痕迹地往边上挪了挪，恨不得把自己贴在车壁上。世子您自求多福吧！
“挤眉弄眼的，当本王瞎了不成？”谢十七突然开口，惊得车厢内四人齐刷刷一颤，连呼吸都屏住了。
他的目光刮过每个人，最后冷笑一声：“诸位瞒天过海的本事，倒是让本王大开眼界。回府后，所有人，书房候着！”
完了。
季尤和殷宁交换了个绝望的眼神，陆续的喉结艰难地滚动了一下，连江桦都下意识摸了摸鼻子。
回到王府，四人磨磨蹭蹭地蹭到书房门口，你推我搡，谁也不敢先迈步。
“本王数到三。”
谢十七的声音从书房内传来，惊得季尤一个趔趄撞在殷宁身上。
“一。”
谢十七的声音又近了几分，似乎已经起身往门边走来。季尤吓得一把将殷宁往前推，殷宁踉跄两步，又死死拽住陆续的衣袖。
“二。”
书房门猛地被拉开，谢十七冷着脸站在门口，手里还握着根紫檀戒尺。四人顿时僵在原地，连大气都不敢出。
“都进来。”谢十七转身走回书案后，戒尺在掌心轻轻拍打，“说说吧，今日这场戏，是谁的主意？”
季尤和殷宁齐刷刷指向陆续，陆续则默默往江桦身后挪了半步。
江桦硬着头皮上前：“王爷，此事……”
“跪着说。”
江桦二话不说就跪下了，膝盖刚沾地，又想起什么似的，可怜巴巴地抬头：“王爷，地上凉……”
谢十七气笑了，戒尺挑起江桦下巴：“现在知道装可怜了？勾引胡人公主的时候怎么不想想后果？”
勾引谁？
胡人什么？
什么公主？
江桦瞪圆了眼睛。他连那劳什子公主长几个鼻子几只眼都不知道，这口黑锅怎么就扣他头上了？
谢十七看着江桦一脸茫然的样子，手中的戒尺又抬高了几分：“装傻？”
江桦急得额头都冒出了细汗：“王爷明鉴，臣连那公主是圆是扁都不知道，何来勾引一说？”
谢十七冷哼一声，戒尺在空中划出一道弧线，最终重重敲在书案上：“那她为何指名道姓要嫁你？”
季尤和殷宁在后面疯狂使眼色，江桦却浑然不觉，耿直道：“许是……许是臣在战场上太过英勇？”
殷宁一把拽住季尤的衣袖，两人悄无声息地往门口蠕动。陆续面不改色地搬来把圈椅，稳稳放在江桦面前。
谢十七面色稍缓，挥了挥手：“都退下吧。”
两人如蒙大赦，刚摸到门框，却又听身后传来轻飘飘的一句：“《淮阴侯列传》，你们二人各抄十遍。”
待陆续轻手轻脚地合上房门，谢十七这才施施然落座，优雅地交叠起双腿。
江桦跪得笔直，梗着脖子与谢十七对视，那双总是温柔的眼睛此刻写满了无辜与倔强。
谢十七笑出声：“真能耐啊江子允。刀光剑影里都能招蜂引蝶。也是，男人嘛，总是喜新厌旧的。”
“……我没有！”江桦突然提高了声量。
他本意是辩解，可话音未落就后悔了。谢十七的眼神瞬间冷了下来。
“你吼我？”不等回答，谢十七又重复了一遍，“江子允，你竟敢吼我？”
他习惯性地去摸烟枪，却只触到冰凉的锦缎。这个认知让他胸口更堵得慌，连指尖都微微发颤。
江桦见状心头一颤，慌忙膝行两步上前：“王爷，臣不是……”
“不是什么？”谢十七抬脚抵住他肩膀，“不是与那公主暗通款曲？不是对本王大呼小叫？今日那元和公主已被赐婚向湛，你……”
“公主怎能许给南陵世子！”江桦突然打断，急得眼眶发红，“南陵若与胡人勾结，边境百姓岂不遭殃？”
谢十七凤眸微眯，危险的光芒在眼底流转。
江桦却恍若未觉，继续道：“只要他们联姻……”
“江子允。”谢十七俯身，指尖狠狠掐住他下巴，“你是觉得本王不在乎百姓死活？”
江桦抿紧薄唇，倔强地别开眼。
谢十七缓缓起身，居高临下的看着江桦：“还是说……你觉得本王存心要害黎民苍生？”
“世子怎么不说话了？”季尤急得直扯殷宁的袖子，指甲都快掐进布料里。
三人猫着腰贴在窗棂边，透过那道细缝偷瞄屋内情形。谢十七倚在书案旁，又一次无意识地去摸腰间的烟枪，却只触到空荡荡的锦带。
这个认知让他胸口那把火烧得更旺，声音却平静得可怕：“救十人，与救万人，世子应当比本王更明白。舍边境几万百姓，换大夏百年太平。”
完美的帝王心术。
若是五年前，江桦会温声细语地开解他。可此刻的谢十七，却让江桦想起那些高坐庙堂、以苍生为棋的权贵们。
连杀戮都能说得像恩赐。
江桦的脊背挺得更直：“杀十人也好，杀万人也罢。臣哪个都不想选。”
谢十七闻言笑出了声：“好一个慈悲为怀的江世子。”他缓步绕到江桦身后，俯身在他耳畔轻语，“那你可知这五年，本王是如何守着你心心念念的边境？”
指尖划过江桦紧绷的脊背，每一节椎骨都像是刻着血淋淋的政令：“是一道道被万民唾骂的诏书，一颗颗高悬城门的人头堆出来的。”
江桦的拳头攥得发白，喉结艰难地滚动着。他当然知道，那些被百姓唾骂的“暴政”，那些被史官口诛笔伐的“恶行”，桩桩件件都是为了稳固边防。
“王爷……”他声音沙哑得不成样子。
“嘘——”谢十七的指尖抵唇，”让本王猜猜，你现在是不是又想说什么‘不得已而为之’？江子允，你我都是一类人。”
他直起身，居高临下地看着跪得笔挺的江桦：“区别只在于，你宁愿当个逃兵，而我选择做个恶人。”
江桦再次抿唇不语。
谢十七忽然觉得疲惫如潮水般涌来：“滚出去。”
“我不滚。”江桦仍然固执地跪在原地，“王爷说我是逃兵，我认。可王爷还没说前些日子为什么生气。”
“……”谢十七觉得跟这人简直鸡同鸭讲。
“滚！”谢十七将书桌上的一摞宣纸甩到了江桦脸上。
纷纷扬扬的纸页飘下，江桦却只盯着其中一张。
那是一封和离书，当年他留给谢十七的和离书。
可结尾处，谢十七并没有签名。
“你……没有签字？”江桦开口，嗓音沙哑的不成样子。
谢十七冷笑：“关你屁事。”
江桦猛地起身，三步并作两步上前：“你没签字。”这次是斩钉截铁的陈述。
谢十七被他问的烦了：“是，我没有签字，我现在就后悔我没有签字！我现在就签。”
江桦却听不进去。谢十七没有签字，说明他们还是名正言顺的夫妻。
谢十七没有签字，他还放不下他。
他恨不能给方才顶嘴的自己一耳光。
他大步上前，攥住了谢十七准备拿起狼毫笔的手腕，一手掐着他的下颌，又凶又急的吻了上去。
“唔……”谢十七一愣，随即一巴掌甩了过去。
他抹去唇边血渍：“江桦！你他娘的属狗的吧！”
“……汪。”
谢十七气笑了：“滚。”
江桦挨了那一巴掌，却仍不肯松手，反而将谢十七的手腕攥得更紧。他盯着谢十七泛红的眼尾，低声道：“殿下打得好。”
谢十七气结：“你——”
“再打一下？”江桦凑近，将另半边脸也递过去，“这边也欠收拾。”
“……”谢十七被他这无赖行径噎得说不出话，半晌才咬牙道，“松手。”
江桦非但不松，反而得寸进尺地将人往怀里带。谢十七身上淡淡的药香萦绕在鼻尖，让他想起五年前每一个相拥而眠的夜晚。
“不松。”江桦理直气壮，“你我仍是夫妻，我抱自己的夫人，天经地义。”
“谁是你夫人！”谢十七抬脚就踹，“那纸婚书早该作废！”
江桦灵活地躲开，顺势将人压在了书案上。
谢十七冷眼看着近在咫尺的俊脸：“江子允，再进一步，本王让你血溅三尺。”