辛弃疾进耿京军后的第一件差事，是抄名册。这件事比他预想的麻烦得多。数万人号称一军，真正登记在册的却远没有这么整齐。有的整寨来投，头领报五百人，实到三百七十余；有人把老弱、伙夫也算作兵，只为多领一份粮；还有些小股人马今日隶这个头领，明日又投另一个营，名字在几本册子里重复出现。最乱的还是粮。各寨有各寨的来路，有的靠乡里输送，有的占过官仓，有的干脆是头领自己养的人马。耿京虽已尽力统一调度，真正能直接掌握的仍只是其中一部分。辛弃疾一连十几日都在帐中。早上有人送来兵籍，午后有人报马数，晚上又有各处文书。许多字写得潦草，有些干脆找人代写；地名同音异字，人的姓名也常报错。过去在刘瞻门下，党怀英取笑他的字像逃兵，如今他却第一次觉得，字写得清不清楚真能误事。某寨缺粮三百石，若一个数字抄错；某队奉命移驻，若地名写偏一字，后果都不是先生罚重写一遍便算完。耿京很少坐得住。
耿京很少能安稳坐在帐里。他白日巡营、见头领、调粮马，夜里回来便让辛弃疾把还没看完的文书读给他听。两寨争一处渡口，一名头领私扣粮食，新来的一股人不服旧部约束，某村送了粮又怕金军报复，要求派兵护村——一件件都不大，却没有一件可以永远搁着。有一次耿京端着一碗已经凉透的粟饭，辛弃疾问：“将军起兵时可想到要管这些？”耿京抬头：“想到还会起？”辛弃疾笑了。耿京也笑，把碗一放：“几个人时缺刀，几百人时缺粮，几万人，什么都缺。最缺的是能把事情办完的人。”
辛弃疾因此常往各营走。他不再先问名册上有多少兵，而去看夜哨能不能按时换，粮袋放在哪里，马是不是有人照看。有些头领报上千人，入夜却连哨位都排不清；另一些只有二三百，营里反而井然。名册上的数字第一次在他眼前分出了真假。便在这个时候，义端来了。
他听说辛弃疾已经投了耿京，便遣人来联络。辛弃疾认为各处武装若始终各自为战，迟早会被逐个击破，于是亲自劝义端归附耿京。义端起初不肯，说自己手下的人只认他，不愿受旁人节制。辛弃疾劝了几次，最后甚至以旧交相保，耿京也许诺保留其部基本编制，事情才算定下。义端带人入营那一天，声势颇大。一千余人从北面陆续而来，旗号杂乱，僧俗都有。义端骑一匹黑马走在前面，远远看见辛弃疾便笑，说：“幼安，我到底叫你骗来了。”辛弃疾也笑：“你若不愿来，现在还可回去。”“都到门口了，还回什么？”
两人相视一笑。那一刻辛弃疾是真心高兴。义军越多越好，能合在一处便更好。党怀英若在，大概会说他又把事情想得太直；可辛弃疾当时确实认为，义端既肯来，至少说明大家所走的是同一条路。义端入营后，最初几日并无异样。他的部众虽散漫些，毕竟跟随已久，倒也听命。义端本人常来中军，与耿京谈各地形势。他说话豪迈，胆子又大，很快与几个头领熟了。辛弃疾见状，心里更加安定。真正的变故发生在一个深夜。那一晚辛弃疾睡得很迟。前方刚送来消息，一支金军可能向南移动，他替耿京写完两封调兵文书，回住处时已过三更。天上落着细雪，营中火光零散，巡夜军士踩过冻硬的泥地，脚步声传得很远。他刚睡下不久，外面忽然有人重重拍门。辛弃疾披衣起来，来人是耿京身边的亲兵，脸色极难看，只说：“将军叫你立刻过去。”中军帐中灯火通明。耿京站在桌旁，几个亲信头领都已经到齐。辛弃疾一进去便觉气氛不对。桌上原本放置帅印的木匣开着，里面空无一物。耿京没有绕弯。“义端跑了。”辛弃疾一时没有反应过来。“什么时候？”“二更以后。”“他的人呢？”“只带了几个亲信。”
辛弃疾看向木匣。耿京道：“印也带走了。”帐中没人说话。这一方印不只是一件物事。义军各部能够勉强接受耿京号令，靠的是人望，也是名号。若义端带着帅印投金，将营中虚实、兵马分布一并说出去，事情远比少一千人严重。一个头领冷声道：“当初是谁保他进来的？”辛弃疾站在那里。不用别人回答。是他。义端是他劝来的。也是他以旧交为义端作保。耿京看着他，眼里没有怒意，反而使辛弃疾更加难受。“你还有什么说的？”辛弃疾沉默片刻，道：“没有。”旁边有人道：“军中失印，按军法——”耿京抬手止住。帐内更加安静。辛弃疾忽然跪下，道：“请将军给我三日。”耿京皱眉。“做什么？”“追回义端。”“追不到呢？”辛弃疾抬起头。“再杀我不迟。”几个头领神色都变了。耿京盯着他看了很久。“你知道他往哪里走？”“不知道。”“带多少人？”“不知道。”“那怎么追？”辛弃疾站起来，走到桌边，把附近地图拉到灯下。他脑中已经没有刚进帐时那阵震动，只剩下这些年养成的习惯：先看路。义端如果只是逃命，可以往山里走。但他偷了帅印。偷印便不是为了逃。他需要拿这件东西换自己的性命和前程。那么他必然去找金军。义端知道耿京营中虚实，金军也一定愿意收他。他走得越快越好，不会绕远路，也不会带太多人。辛弃疾指着地图上一处。“最近能接上官军的地方在这里。”有人道：“未必。”
“若不是这里，还有两处。但今夜下雪，西边小路难走；他带着印，最怕被自己人撞见，不会走大道太久。先往东南，再折官军驻地，最快。”耿京问：“你要多少人？”“五十骑。”“够？”“人多反而慢。”耿京没有再问。“五十骑给你。”辛弃疾转身便走。走到帐门时，耿京忽然叫住他。“幼安。”辛弃疾回头。“把印带回来。”只有这一句。五十骑不到半个时辰便备妥。辛弃疾没有挑最勇猛的人，只挑马好、认路、能熬夜的。徐姓汉子也在其中，张老仆年纪大了，本不该去，却坚持同行。辛弃疾没有时间争，披上外氅便上了马。雪已经比先前大些。出营以后，道路很快被夜色吞掉。五十余骑不打火把，只借雪光辨路。马蹄踩过冻土，声音传得很远，辛弃疾便让众人拉开距离，尽量走低洼处。最初十余里没有任何踪迹。到了一个岔路口，雪地上终于出现凌乱马蹄。辛弃疾下马看了一阵，脚印不多，大约五六骑，与营中所报相符。蹄印向东。徐姓汉子道：“果然叫你猜中了。”辛弃疾却没有半点轻松。义端熟悉这一带。也知道辛弃疾可能追。若他有心留下假踪迹，事情便不会这么简单。再追十余里，蹄印忽然分了。三骑向北，两三骑继续往东。众人都停下来。有人认为该分兵。辛弃疾蹲在雪地里看了片刻，忽然伸手摸了一下北向那几处马印。雪边已经有薄薄一层新落的粉末，东面几印却更新。北边的是早一些留下的。义端是在故意引人。“向东。”
五十骑重新上马。天将亮时，他们到了一处小村。村口鸡还没叫，只有一户人家亮着灯。辛弃疾让众人留在外面，自己带两人进去。屋主人见到持刀骑士，吓得面无人色。问过才知道，半个时辰前确有几个人来讨热水，其中有个和尚，换过一匹马，往东南去了。距离越来越近。辛弃疾却更急。再往前便是通往金军据点的大路。只要义端先进营门，他们这五十骑就不可能硬闯。众人开始催马。雪地渐渐被甩在身后，东方天色一点点发白。辛弃疾伏在马背上，只听见风从耳边掠过。他少年时无数次喜欢与人比快，这一次却第一次真正觉得，快一刻与慢一刻之间可能便隔着许多人的性命。到一片疏林边时，前方终于出现几骑人影。有人回头看见追兵，立刻纵马狂奔。辛弃疾一眼便认出中间那件灰色僧衣。“义端！”
前面的人没有回头。辛弃疾抽出弓。马在疾驰，他没有立即放箭。距离尚远，若射马不成，反会惊得对方分散。他只带众骑不断逼近。五十骑对五六骑，真正决定胜负的已不是武艺，而是马力。义端换过马。其他几人没有。两名随从先掉了队，被后骑截住。义端带着剩下的人冲出疏林，前方已经能看见官道。辛弃疾知道不能再等。他张弓。第一箭没有射义端，而是射中他身旁一匹马的后腿。那马长嘶倒地，骑者滚入雪中。义端终于回头。两人的目光隔着数十步撞在一起。那一瞬辛弃疾看见的仍是从前那个与自己谈兵饮酒的和尚。义端脸上也有一瞬迟疑。随后他猛抽马鞭。辛弃疾收弓，继续追。官道越来越近。张老仆忽从侧面催马超过两人，绕出一个弧，抢到了义端斜前方。义端不得不向右偏，离官道反而远了。辛弃疾趁势逼近，两马相距不过数丈。“停下！”义端终于勒马。不是因为肯降。前面是一条冬日尚未完全封冻的小河，冰面薄，马过不得。剩下两名随从已经丢刀下马。义端坐在马上，喘息很重。他看了看河，又看了看身后的五十骑，终于慢慢将手离开刀柄。辛弃疾下马。其他人围成半圈。雪落在僧衣上，很快融成水。义端看着辛弃疾，忽然笑了一下。“我早知道会是你来。”辛弃疾没有答。“印呢？”义端从怀里取出一只包裹。徐姓汉子上前接过，打开确认，正是耿京帅印。众人都松了口气。辛弃疾却没有。“为什么？”义端笑意渐淡。“你还问这个？”“问。”义端望了一眼四周。“耿京能成什么事？”辛弃疾皱眉。
“几万人听着吓人，营里是什么样，你比我清楚。各寨各有心思，粮不够，甲不齐，金兵一回来，能撑几个月？”“所以你投金？”“活命而已。”义端说得极平静。“你不是也总说要看清形势么？我看清了。”辛弃疾一时没有说话。这句话像一根针，扎在他最熟悉的地方。看清形势。祖父教了他十几年。义端也在看。只是看见同样一盘局势，两个人做出的选择完全不同。义端又道：“幼安，你真以为临安那些人会把我们当自己人？我们在这里掉脑袋，他们隔着一条江看。耿京想做山东之主，你想做大宋忠臣，人人都有自己的梦。我不过不想陪你们一起死。”辛弃疾看着他。“所以你偷印？”义端没有回答。辛弃疾忽然明白，这件事其实已经没有什么可争。害怕可以。离开也可以。甚至认为耿京必败，也可以。但义端带走帅印，准备把数万人的虚实送给官军。这就不是他一个人的活命。辛弃疾问：“营中的布置，你说了没有？”“还没来得及。”“若来得及呢？”
义端沉默。答案已经够了。辛弃疾拔刀。义端脸色终于变了。他从前见过辛弃疾练刀，也知道这个年轻人真敢下手。临到此时，先前那份平静忽然散去，后退半步，说道：“幼安，你我相识这么多年——”辛弃疾握刀的手很稳。义端急道：“我看过你相貌！你是青兕之相，将来必能杀人！今日何必先杀故人？”周围有人听得莫名其妙。辛弃疾却记得，这和尚从前确实喜欢说些相术鬼神之事。若换在少年时，他也许会骂一句荒唐。此刻却忽然觉得很累。“义端。”“什么？”“你若昨日只是离营，我不会追你。”义端怔住。辛弃疾没有再说。刀光落下。雪地上一下安静了。这是辛弃疾第一次亲手杀一个自己认识的人。不是战阵中迎面冲来的敌军。不是拦路的盗匪。而是一个曾与他坐在同一张桌边谈兵、饮酒、说笑的人。刀落以后，他站了许久。直到张老仆走过来，把一块布递给他。辛弃疾低头擦刀。布很快红了。他忽然想起祖父说过，杀一个人容易，之后怎么办才难。原来有时候，杀之前也很难。他们赶回大营时已是第二日午后。五十骑经过一夜奔驰，人马都疲惫不堪。辛弃疾没有休息，直接进了中军。帐中各头领都在。耿京看见他回来，先看人数，又看他身后。徐姓汉子将帅印放到桌上。“追回来了。”耿京拿起印，看了一眼。“义端呢？”
他们赶回大营时已是第二日下午。五十骑一夜奔袭，人马俱疲。辛弃疾没有换衣，径直进中军，把包裹与帅印一并放到案上。耿京只看了一眼，问：“义端呢？”帐中无人出声。辛弃疾道：“按军法处置了。”耿京把印收回木匣，又问：“你呢？”辛弃疾没听明白。“你错在哪里？”他沉默片刻：“是我保他进来的。”耿京点头：“记着。”随后便把另一封军报推到他面前，“北面一寨缺粮，先办这个。”辛弃疾低头看纸，手上还有洗不净的血腥气。营外照旧有人催粮、叫马、争执。一个人死了，军中没有因此停下来。他磨开墨，重新提笔。这一次，落下的字很稳。
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第10章 帐下文书知众难 雪夜追僧识人心