沈鱼是被疼醒的。
肚子里像有人在拧毛巾，一股一股的绞痛从丹田往外扩，疼得他蜷在床上，汗把后襟洇透了。他睁开眼，油灯还亮着，寒九坐在桌边，正拿一把小刀削什么东西，听见动静抬起头。
“醒了？”
“我——”沈鱼刚开口，肚子里猛地一抽，他整个人弓起来，像只被踩了尾巴的虾。
寒九放下刀走过来，在床沿坐下，手按在他肚子上。掌心贴上来的一瞬间，沈鱼觉得那股绞痛像被什么摁住了，慢慢松弛下来。寒九的手很凉，隔着衣服按着，有一下没一下地轻轻揉。
“母蛊在动。”寒九说，“你昨天吞了子蛊，它认了主，现在要长身体。你越紧张它越闹。”
“长……长身体？”沈鱼从牙缝里挤出几个字，“长多大？”
“看你喂它什么。”
沈鱼睁开一只眼看他：“喂什么？”
寒九收回手，从桌上端过来一碗东西。沈鱼偏头看了一眼，碗里是暗红色的液体，有点稠，闻着有一股铁锈味。
“血？”
“我的血。”寒九说，“公蛊种的血。母蛊吃了这个才能长。”
沈鱼盯着那碗血，又盯着寒九的手腕。他这才注意到寒九左手腕上那道旧疤旁边多了一道新口子，不深，但还在渗血。
“你放了多少？”
“半碗。”
“你疯了？”沈鱼撑着坐起来，“你本来体内就有公蛊，放血——”
“公蛊种能自己补。”寒九把碗递到他嘴边，“喝。不喝也行，那就疼着。”
沈鱼看着那碗血，胃里翻了一下。他这辈子喝过最腥的东西是验尸时溅进嘴里的尸水，但那个跟这碗东西比起来简直是清茶。他闭上眼，仰头灌了下去。
血入喉的瞬间，肚子里那颗珠子猛地一跳。绞痛停了。取而代之的是一股温热从丹田升起来，顺着脊梁骨往上爬，爬到后脑勺，散成一片酥麻。沈鱼打了个哆嗦，整个人软绵绵地倒回床上，像被人抽了骨头。
“这什么感觉……”他嘟囔了一句。
寒九低头看着他，嘴角那道疤微微动了一下：“母蛊在长。你后面几天会越来越嗜睡，醒了就饿，饿了就喝我的血。三天之后，它能长到能用的程度。”
“三天？”沈鱼翻了个身，迷迷糊糊地，“那你得放多少血……”
寒九没回答。他把空碗放回桌上，回到自己的凳子前坐下，继续削那根银针。沈鱼躺在床上，意识渐渐模糊，但肚子里那股暖意还在慢慢扩散，像有什么东西在皮肤下面轻轻游动。
他睡过去之前，忽然想起一件事。
“寒九。”
“嗯。”
“你七岁那年产的种……是什么样子的？”
寒九削针的手停了。他坐在灯下，沉默了很久，久到沈鱼以为他不想说了。
“白色的。”寒九终于开口，声音很轻，“像米粒。一窝一窝的。产出来的时候热乎乎的，在盆里蠕动。”
沈鱼半梦半醒地听着，后脊梁有点发凉。
“教主让我自己端去喂女尸。那时候我手小，端不稳，有几粒掉在地上。我蹲下去捡，教主一脚踩住我的手，说‘掉的就不要了，脏’。”
沈鱼睁开眼。他看着寒九的背影，瘦削的，弓着的，油灯的光把他的影子拉得老长。
“后来呢？”
“后来我就学会了。”寒九的语气很平，“端得稳，一粒都不掉。教主夸我懂事。”
沈鱼没再说话。他翻了个身，面朝墙壁，把脸埋进枕头里。枕头是寒九的，有一股淡淡的皂角味，混着一点血腥气。他闭上眼睛，肚子里的暖意慢慢涌上来，把他裹住了。
这一觉睡得很沉。
再醒过来的时候，石室里没人。桌上留着半碗血，旁边压了一张纸条，字写得潦草：出去办事，天黑前回。别出石门。
沈鱼端起碗喝了。血比昨天那碗还腥，但他捏着鼻子灌下去之后，肚子里那颗珠子明显活跃起来，一股一股的热流在经脉里转，转得他浑身发软，又困了。
他撑着没睡，在石室里转了一圈。三具棺材并排靠墙放着，棺盖上的解蛊符已经刻完了，符文在油灯下泛着暗红色的光。最里面那口棺材旁边铺了一张草席，婢女躺在上面，呼吸平稳，脸色比昨天好了一些。沈鱼蹲下去看了看她的瞳孔，幽绿退了大半，露出正常的黑色。
他伸手搭上她的手腕。指尖触到皮肤的瞬间，一股寒气灌进来。
他“看见”了。
婢女站在一间昏暗的屋子里，面前坐着一个女人。女人很年轻，面容清瘦，眼睛和沈鱼有七八分像。
他娘。
他娘手里捧着一颗珠子，正往婢女手心里塞。她一边塞一边哭，眼泪滴在珠子上。
“翠儿，我活不了了。这颗母蛊你带着，跑得越远越好。不要回头。”
婢女哭得上气不接下气：“小姐，我们一起走——”
“走不了的。”他娘摇了摇头，目光忽然往门口看了一眼，像是感觉到了什么，“他来了。翠儿，你听我说——我儿子叫沈鱼，在京城。你找到他，把这块玉给他。然后告诉他一句话。”
他娘凑到婢女耳边，声音压得极低。
“他娘给他留的东西，不在玉里。在他肚子里。”
画面碎裂。
沈鱼猛地收回手，一屁股坐在地上，后背撞上棺材板。他娘的声音还在耳朵里嗡嗡响。不在玉里。在他肚子里。
他低头看了一眼自己的肚子。隔着衣服看不出什么，但他把手按上去的时候，能感觉到皮肤下面有什么东西在轻轻搏动。跟昨天不一样，昨天的搏动像心跳，今天的搏动更像某种蠕动。
他肚子里除了母蛊，还有别的东西。
沈鱼站起来，走到石桌前，把桌上那堆瓶瓶罐罐翻了一遍。寒九的窝里东西不多，几把剑，一堆药瓶，几卷布条。他在角落里翻到一块铜镜，巴掌大，背面刻着符文。他把铜镜翻过来，对着自己的肚子照。
镜面模糊，但他勉强能看见肚皮的轮廓。他把手按在肚子上，深吸一口气，把体内那股暖流往肚脐的方向引。
镜面上忽然亮了一下。他的肚皮下面，除了那颗跳动的珠子，还有一团模糊的黑影。很小，像一颗种子，嵌在丹田的最深处。
他娘当年种在他体内的，除了蛊母，还有这颗种子。
“看什么呢？”
沈鱼吓了一跳，铜镜差点脱手。寒九不知什么时候回来了，站在石室入口，手里提着一个布包。
“你——”沈鱼把铜镜塞进怀里，“你走路没声的？”
“杀手的职业病。”寒九走进来，把布包扔在桌上，“外面炸锅了。崔教主明面上发了海捕文书通缉你，罪名是杀害三名女尸、盗取官府证物。暗地里派了长生教的人在京城每条巷子里搜。李捕头被叫去问了三回话，一口咬定不知道你去哪儿了。”
沈鱼愣了一下：“李哥他——”
“他没卖你。”寒九说，“但崔教主不信。李捕头今天被停职了。”
沈鱼攥紧了拳头。李捕头从小跟他一起长大，嘴上损他，但从来都是真拿他当兄弟。现在因为他被停了职，沈鱼心里过意不去。
“李哥会不会有危险？”
“暂时不会。崔教主还得扮他的大理寺少卿，不能随便动一个捕头。”寒九在桌边坐下，从布包里掏出几个馒头和一壶水，“但你得快点把母蛊养熟。时间拖得越久，崔教主越有理由扩大事态。”
沈鱼走过去拿起馒头啃了一口，嚼了两下，忽然停住。
“寒九。”
“嗯。”
“我娘在我肚子里种的东西，不止蛊母。”
寒九抬起头。
沈鱼把刚才从婢女记忆里看到的事说了一遍。他娘说的那句话——不在玉里，在肚子里。还有铜镜照出来的那颗黑色种子。
寒九听完，沉默了一会儿。然后他站起来，走到沈鱼面前，伸手按上他的肚子。掌心贴上来的时候，沈鱼肚子里的暖流猛地翻了一下，像在回应什么。
寒九的脸色变了。
“你体内有蛊胎。”
“什么？”
“蛊胎。母蛊产卵之后，卵在宿主体内孵化，形成的第二只蛊。你娘把蛊母种给你的时候，蛊母已经在你体内产了卵。这颗卵一直在休眠，因为你年纪太小，承受不住。现在母蛊醒了，卵也开始孵化了。”
沈鱼低头看着自己的肚子，嘴里的馒头忽然咽不下去了。
“那……那颗卵会怎么样？”
“会孵出一只新的蛊。”寒九收回手，目光沉沉地看着他，“你体内现在有两只蛊。一只母蛊，一颗蛊胎。母蛊成熟之后能驭万蛊，蛊胎孵化之后——”
他顿了一下。
“孵化之后，你会变成蛊巢。跟那些药人一样，身体成为蛊虫的容器。但你是活的，清醒的。你会感觉到每一只蛊虫在你体内生长、繁殖、死亡。”
沈鱼手里的馒头掉在桌上。他张了张嘴，嗓子干得发不出声。
“你娘把蛊胎封在你体内，是赌。”寒九说，“赌你能在蛊胎孵化之前找到解蛊的方法。如果找不到，蛊胎一孵，你就成了长生教最完美的药人。比那些女尸强百倍，因为你是活的，你的血能养出源源不断的蛊虫。”
沈鱼低头看着自己的肚子，手按上去。皮肤下面那颗种子安安静静的，像睡着了一样。但他知道它在。它一直在。
“还有多久？”他问。
“不知道。”寒九说，“也许三个月，也许半年。看你的母蛊长得多快。”
沈鱼把桌上的馒头捡起来，一口一口吃完，又灌了两口水。他擦了擦嘴，抬起头，看着寒九。
“教我。”
“教你什么？”
“养蛊。解蛊。所有你会的。”沈鱼的声音很稳，没有发抖，“我娘赌我能找到解蛊的方法。那我就找到。”
寒九看着他。油灯的火苗在两个人之间晃了晃，把他们的影子投在墙上，一个高，一个瘦，挨得很近。
“行。”寒九说，“从今天开始，我教你。”
他走到石室角落，在那三具棺材旁边蹲下，指着棺盖上的解蛊符：“第一步，学会刻符。解蛊符是长生符的反写，每一笔都要反着来。你娘当年教我的时候说，刻符的时候心里要想着被救的人。你想谁，符就认谁。”
沈鱼走过去蹲下，拿起寒九递来的刻刀。刀柄上还残留着寒九手心的温度，温热的，带着一点汗意。
“你刻第一个符的时候，”沈鱼问，“想的是谁？”
寒九的动作停了。他蹲在棺材旁边，低头看着棺盖上那些反写的符文，嘴角那道旧疤在油灯下微微抽了一下。
“想的是你娘。”他说，“她教我刻符的时候，我七岁。产种疼得握不住刀，她握着我的手，一笔一笔教我。我刻的第一个符，是给她肚子里的孩子刻的。”
沈鱼抬起头看他。
“就是你。”寒九说。
石室里安静了一瞬。沈鱼蹲在棺材旁边，手里攥着刻刀，看着寒九的侧脸。寒九没看他，低着头继续在棺盖上补刻一个符文，手很稳，一笔一划，像刻了千百遍。
沈鱼收回目光，把刻刀抵在另一口棺材的棺盖上，闭上眼睛。
他在心里想了一个人。
寒九。
刀尖落下，符文的第一笔刻进木头里。
他刻得很慢，手有点抖，但每一笔都稳稳地落下去。寒九在旁边看着，没出声，也没纠正。沈鱼刻完最后一笔的时候，棺盖上的符文亮了一下，暗红色的光从刻痕里渗出来，又慢慢消退。
寒九伸手摸了摸那道符，指尖在符文上停了一瞬。
“成了。”他说。
沈鱼松开刻刀，手心里全是汗。他低头看着自己刻的符，反写长生符，笔画歪歪扭扭的，跟寒九刻的那些比起来像小孩子的涂鸦。但符文确实亮了，认了。
“明天解第一具。”寒九站起来，把刻刀收好，“今晚你继续喝血，养母蛊。解蛊的时候要用母蛊的力，你现在还不够。”
沈鱼点点头，站起来的时候腿有点软。他走到床边坐下，寒九端了碗血过来，他捏着鼻子灌下去。肚子里那股暖意又翻涌起来，比前两次更猛，烫得他蜷在床上，额头上冒了一层细汗。
寒九坐在床边，手按在他后背上，有一下没一下地揉着。他的手很凉，揉在后背上像一块冷帕子，把那股灼热按下去不少。
“寒九。”沈鱼趴着，声音闷在枕头里。
“嗯。”
“你教我刻符的时候，为什么想的是我娘肚子里的孩子？”
寒九的手停了一下。
“因为那时候我七岁，产种疼得想死。你娘说，你忍忍，我肚子里这个孩子以后能救你。我就想，那我得活着。活到那个孩子长大。”
沈鱼把脸从枕头里抬起来，偏过头看着他。
“那你现在还想死吗？”
寒九低头看着他。油灯的光在沈鱼脸上晃，把他的眼睛照得很亮。寒九沉默了一会儿，收回手，站起来走到桌边坐下。
“不想了。”他说。
沈鱼把脸埋回枕头里，嘴角弯了一下。
“那就行。”他嘟囔了一句，慢慢睡了过去。
寒九坐在桌边，看着沈鱼睡着的背影，看了很久。然后他低头，在自己左手腕那道旧疤上轻轻按了一下。公蛊种在皮下动了一下，温顺的，安静的。
他拿起刻刀，在桌面上慢慢刻了一笔。
反写长生符。
刻给沈鱼的。