次日一早，萧漫兮就遣人做了太子最喜欢的兔肉羹、乳酿鱼、单笼金乳酥。赶在用膳前遣人送了过去，并将信藏于食盒里。
太子听闻工人进来禀报公主送了吃食来，连忙让人呈上来，父皇要将萧漫兮许于文砚舟，他并不赞同，自父皇旧事重提，他就反复劝父皇，父皇的用心他也不是不知，但漫兮是他最疼爱的妹妹，他不能坐视不理。
知晓萧漫兮在这节骨眼应该不是简单地送吃食来，让人将食盒呈上来，便屏退一众宫人，打开来见妹妹准备的都是他喜欢的，他不由得一笑，这丫头，挺会孝顺人的嘛。
将吃食都端了出来，一阵捣鼓食盒，终于发现藏于食盒夹层的信件。
萧漫兮要宫人等太子吃完东西再回来，且交代要将食盒带回来。
萧漫兮连忙将食盒夺了过来，走进房中，见藏于夹层的信已被取走，才松了口气，顿觉一阵轻松。
太子用完了萧漫兮遣人送来的膳食，正欲遣人寻林玉来此，便见林玉正穿过回廊，原是低着头的，太子叫了他一声，才抬起头来，眉目清秀，气质儒雅。
林玉见来人是太子，便俯身作揖，“殿下。”
“正好你来了，我正有事要寻你呢。”
林玉才抬起头看太子，“殿下，是何事啊？”
“我们到里面说吧。”太子说完转过身朝着书斋走去。
进到屋内，太子一把扯起林玉的手，转交给他一封信，林玉纳闷地问道：“殿下，这是？”
太子回道：“你回去看看自然就知晓了。”
林玉回到住所，才将信拆开，看完信中所述，心下已然有了主意。
——
“王奇，公主那边可有什么异常啊？”皇帝一边批着奏折一边问道。
“陛下，据人来禀报，公主近日未有异常。”
皇帝闻言，抬起头来，“是吗？朕还以为她得闹到大婚前呢！”
王公公笑笑说道：“或许公主懂得了您的苦衷，慢慢也就接受了吧。对了，陛下，礼部那边遣人问您今年上巳节还和以往一样安排在芙蓉园嘛？”
“便和往常一样在芙蓉园即可。”
王公公回了句是，又开口问道：“陛下，贵妃那遣人来问，上巳节公主可去吗？虽说去了那，免不了要遇见的，但贵妃说这些日子公主已经安分许多，必是想通了，这总闷在宫里也不好。”
“她既安分，就去吧，出去解解闷也好。”
王公公回道：“是，那奴才这就让礼部按以往的惯例安排下去，也遣人去给贵妃回话。”皇帝一边批着奏折，一边点头赞许。
春和景明，上巳良辰，皇帝与皇室宗族移驾京郊芙蓉宫，芙蓉宫临水而建，景色宜人。皇帝念与臣同乐，宴邀诸臣祓禊游春，文砚舟本不愿凑这热闹，王鹤却怕他自个待着烦闷，硬拉着他一同前去。
王鹤执扇，兴致盎然地说：“上巳节，京城世族大家的娘子都会前来，何不去一睹众娘子们的风华。”
文砚舟早已习惯了他这轻浮的样子，“你既要去，何必拉上我，我这次进京主要为替父向祖父贺寿，不想惹来不必要的麻烦。”
王鹤一把手搭上文砚舟的肩：“你知道的，我父亲对我向来没什么指望，他忙他的去，我忙我的去，你瞧，那有个小娘子正看着你呢，有你在，娘子们势必也会多注意我一眼。”
文砚舟冷笑道：“好啊，原来你是打的这主意。”
王鹤闻言，咳了咳笑笑说：“虽然确实是这样，但远不止这样，听闻公主这次也会来，你不想看看公主长什么样嘛？”说罢，又附耳小声说道：“听闻公主脾性骄纵，你就不怕娶了个母大虫嘛？”
文砚舟闻言停了停，他不提他倒要把这事忘了，他素来不关心此事，还是正色说：“慎言，公主长相和脾性岂是我等可议论的，小心祸从口出，况且公主金面远也不是那么好见的。”
“哎，我在你耳旁说又有谁能听见，况且你尚主后，也不能纳妾，万一真与你脾性不合，我这也是为你好，毕竟是要过一辈子的，这就是你的不领情了。”
文砚舟知晓他的用意，“我知晓你的用意，但这也不是我能决定的事。”
萧漫兮翘首以盼上巳节的到来，期望能得到他的答复，如果他应了他，她即使被父皇怪罪也要解除婚约，早已与桃符暗通曲款，她这身未免有些招惹，待到宴席过半，她便假意以劳累为由请辞，由豆蔻扶着回房休息了。
豆蔻得了消息便立马禀告萧漫兮道：“殿下，太子殿下遣人来说林郎君在那等您了。”
萧漫兮闻言，便立即催促道：“快脱，愣着干嘛？”
“殿下，这样真的好吗？要是让陛下知道了，奴婢免不了要挨一顿罚的。”
“你要是现在不听我的话，我倒真要罚你了，快，别磨蹭了。”
萧漫兮换上豆蔻的青色宫装，清水出芙蓉，清丽动人。将豆蔻一把按在榻上，交代她说：“我会跟他们说，公主在休憩，不得打扰，你不必担心。”说罢，便戴上面纱出去了。
萧漫兮学着豆蔻的口吻交代门前的侍卫，“公主殿下在休息，不要让人进去打扰殿下，你们好生看着殿下。”
“不过豆蔻姑娘你脸怎么了，怎么还带面纱了？”一侍卫看着她好奇地问道。
萧漫兮回道：“许是早上赏花碰到花粉了，长红疹了，公主让我去取些糕点来，以备稍后食用。”
那侍卫也没多怀疑，萧漫兮一路躲着人多的地方来到曲水湖畔，见一身白衣的林玉已在那等候，便不由一喜，忙上前拍了拍他的肩，林玉见公主来了，不由行揖礼问好。
萧漫兮将他扶了起来，“不必不必，要是让人看到你在对一个宫人行礼，岂不是奇怪。”
林玉回道：“是。”萧漫兮才问道：“你可收到那封信了？”
“自是收到了，否则臣也不会在此等殿下了。”萧漫兮心下一喜，“那你是答应了？”
林玉看向她，“殿下的心意，臣已知晓，但恕臣不敢担此厚爱。”
萧漫兮收起笑容，“你这是什么意思？”
“殿下聪慧，自是懂得的。”林玉说完便要转身离去。
萧漫兮见他欲要转身离去，“站住。”见他停了下来才开口继续说道：“那么是我自作多情了嘛？我原以为你和我的心意是一样的，还是阿耶诱逼你的？”
林玉没有回头，开口说道：“陛下不曾逼过臣，臣和太子殿下一样把殿下当成妹妹来看待，许是臣之前的作为让殿下误会了。”
久久不闻萧漫兮的声音，就在林玉软了心想回头看她一眼时，萧漫兮才说道：“我知晓了，你走吧。”
林玉握了握拳，才镇静下来，说道：“殿下，臣先告辞了。”
萧漫兮看着他离去的身影消失在视线中，才转身在一旁的树下坐下，望着清澈明净的江水发起愣来。文砚舟好不容易找了个机会从王鹤身旁溜走，想寻片清净地，一路避人耳目，终是找到了。
行至江边，正要坐下时，才发现一旁穿着青色宫装的萧漫兮，只当是个偷懒的宫人，他也没打算当个恶人揭发她，草草看了她一眼，便自顾自地坐下。
萧漫兮回过神来，才发现一旁坐了个来路不明的男子，见他身着青色圆领袍衫，看他的穿着许是哪家的子弟吧，再看了看脸，长得倒是不赖，可惜她现在没有赏“花”的心思。
文砚舟自刚才就发觉这宫人在打量他，“看什么呢？都要被你盯出花了。”这小宫人忒大胆了，不仅偷懒还敢正眼瞧人，他虽不是爱摆规矩的主，但这小宫人有些无礼了，正打算捉弄捉弄这小宫人，一转头对上一双眼，那是一双清纯又妩媚的眼睛。
两人相望无言，萧漫兮率先转过头去，不欲与他多言。
文砚舟见她如此无礼先开口道：“你这小婢子，是在哪当差的？竟敢跑到这里来偷懒。”
小婢子，竟敢说我是奴婢，正欲还嘴于他，才想起自己确实和豆蔻换了衣裳，不想多惹麻烦，便温声说道：“我是赵贵妃身边的侍女。”
文砚舟想起安远公主是淑妃所出，但淑妃不久后就病逝，皇帝也就托付给了膝下无子的赵贵妃，又想起王鹤早上的一番言论，心下也存了好奇开口问道：“你既然是赵贵妃身边的侍女，想必也见过安远公主吧，我久闻公主大名，不知公主是否传闻中所说貌若桃花，倾国倾城啊？”
萧漫兮打量了他几眼，看他也不像登徒子，但是无缘无故打听起自己来也不是什么好事，索性不言，起身欲要离开。
文砚舟见她不语，存了心想捉弄她，“你既然不说，难道不是倾国倾城的美人，听说脾气骄纵，那便是像母大虫一般了。”
萧漫兮本不欲与他多言，不曾想这厮越发轻狂起来，怒而回嘴道：“美人还是母大虫与你又有什么干系？”
文砚舟略想了想，扯谎说：“我有一友人可能要尚公主，我帮我友人打听打听，这毕竟事关我友人的一生啊。”
“哦～那你友人又长得如何呢？好大的胆子，竟敢议论起公主的样貌来，回去告诉你那朋友，公主就算是长得像母大虫，他也得咽下去。”今日本就心情不佳，偏又来这厮惹她心烦。
“彼此彼此，你不也在这偷懒吗？”文砚舟不欲与她争吵，转头看到一双通红的眼睛，今天是怎么了，跟个孩子似的，没分寸罢了，还跟一个小丫头拌起嘴来，被王鹤那厮整得心烦意乱，整日在他耳朵旁公主长公主短的。
萧漫兮强忍着泪，回到树下，想平息一下情绪再回去，这样回去，免不得要让豆蔻担心，正强撑着时，一双手递着帕子过来，眼泪顿时汹涌而出，一把抢过他的帕子，呜呜地哭了起来。萧漫兮哭了好一会才停下，见他还在一旁。
文砚舟见她稍稍平复，才开口问道：“我也不曾怪罪于你，你哭什么呢？”
“我为我家殿下哭，嫁给一个陌生人，还没嫁过去呢，就遭人非议样貌和性子，嫁过去还得了。”萧漫兮一边说一边瞪了他一眼。
这是点他呢，他轻声回道：“抱歉，是我妄议了，还有，也不见得嫁过去就不好吧？”
“是是是，你们男人只当是娶个妻子，而我们女子却是在赌，赌的是一世喜乐。”
文砚舟想了想，他要尚主，若是性子不合，他也做不了什么，倒和女子一般无二，便也生了些惺惺相惜的情绪来，“你这么说，确实女子较男子而言是要吃亏许多。”略想了想，转头郑重地说道：“但你放心，我那友人就算与殿下性子不合，也会敬重她、爱戴她的。”夕阳斜下，霞光映在他的眼里，熠熠生辉。
“是吗？那便承你所言。”萧漫兮觉得脸上濡湿，原来是面纱被自己的眼泪浸湿了，自觉不甚舒适，便摘了下来，文砚舟听到窸窸窣窣的声音，转头看向她，真是面若桃花，再配上那身青衣，更觉芙蓉出水，王家别院听到的吴侬软语不合时宜地在他脑海里回荡：野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮……
野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮。……出自《诗经·郑风》
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第3章 第 3 章