地下室的敲门声还在继续，笃笃笃，像敲在每个人的神经上。江砚捏了捏口袋里的瑞士军刀，金属外壳的凉意透过布料渗进来，让他稍微冷静了些：“系统说地下室是未解锁区域，进去就触发惩罚。”
“但编号1死了。”朴柔的目光落在地上的碎瓷片上，黑制服士兵的碎片边缘沾着点暗红色的黏液，和纸箱上的海水腥味混在一起，“童谣的死亡顺序不会停，下一个就是编号2。”
池缘低头看了眼自己手里的士兵——正是编号2。他指尖在冰凉的瓷身上划过，突然注意到士兵底座的裂缝里卡着点东西，用刀尖挑出来一看，是截很短的棉线，带着点消毒水的味道。
“这是医用棉线。”律师突然开口，他推了推眼镜，“我处理过医疗纠纷，这种线是缝合伤口用的，遇水会膨胀。”
“遇水膨胀？”老苗看向窗外的浓雾，“这岛上全是水，要是这线缠在谁身上……”
话没说完，地下室的敲门声突然停了。紧接着，一阵若有若无的歌声飘上来，是《十个小士兵》的童谣，调子跑了八百里，像用指甲刮过玻璃：“九个小士兵，秉烛到夜半；清早叫不答，九个只剩八……”
苗舒然的脸瞬间白了：“编号2是哥，编号3是爸……这歌是按编号来的！”
池缘没说话，他走到地下室门口，门缝里的红光更亮了，隐约能看到里面有个人影，背对着门，手里好像举着什么东西，在墙上晃来晃去，像皮影戏。
“里面有人。”他低声说，“可能是最后那个玩家。”
“管他是谁，不能进去！”律师往后缩了缩，金丝眼镜滑到鼻尖，“系统说了有惩罚！”
“惩罚未必比等死糟。”江砚突然笑了笑，他从帆布包里翻出个手电筒，“编号1死得不明不白，我们总得知道他是怎么死的。”他看向池缘，“一起？”
池缘点头，水果刀在手里转了个圈。老苗把苗舒然护在身后，从厨房摸了把菜刀——生锈的，豁了个口，总比空手强。朴柔打开平板电脑，屏幕上的红点少了一个，剩下的五个挤在客厅，离地下室最近的那个正在微微闪烁，像是在求救。
“三、二、一。”江砚数完，猛地推开地下室的门。
一股浓烈的消毒水味扑面而来，混杂着海水腥气，呛得人眼睛发酸。地下室不大，靠墙摆着一排铁架，上面放着玻璃罐，罐子里泡着些看不清的东西，漂浮在浑浊的液体里，像被泡发的尸体。
正中间的桌子上，躺着个穿白大褂的男人，胸口插着把手术刀，鲜血浸透了衣襟，手里还攥着个编号7的红制服士兵，瓷身碎了一半，露出里面灌着的沙子——和海边的沙粒一模一样。
而墙上晃悠的人影，是挂在铁丝上的白大褂，被穿堂风吹得来回摆动。
“死了。”江砚的声音有点沉，他用手电筒照了照男人的脸，“看起来像个医生。”
池缘走到铁架前，玻璃罐上贴着标签，用德文写着编号和日期，最早的是1945年5月9日，最晚的是昨天——正是他们进入副本的前一天。标签上的名字都是编号，没有真实姓名，最后一个标签写着“7号，心脏摘除实验”。
“实验品……”苗舒然捂住嘴，胃里一阵翻涌，“那个笔记本上说的试验品，就是他们？”
“不止。”朴柔指着桌子底下，那里有个暗格，打开后露出一叠泛黄的病历，“这是个秘密实验室，二战时纳粹用来做人体实验的，后来被盟军炸毁，只留下这个地下室。”
病历上的照片，正是书架上那本《十个小士兵》扉页里的十个士兵，他们穿着囚服，胸前别着编号牌，和陶瓷士兵的编号一一对应。最后一张照片是个穿黑制服的军官，正在给1号囚犯注射什么，军官的脸被划掉了，只留下个模糊的轮廓。
“这个军官就是那个逃兵。”江砚指着照片，“他把囚犯改造成‘士兵’，用他们做实验。”
“那编号1到10，其实是十个囚犯？”老苗皱紧眉头，“可系统说我们是玩家，怎么会变成实验品？”
池缘没说话，他注意到医生手里的编号7士兵，碎瓷片里除了沙子，还有根细小的金属丝，弯成了心脏的形状。他突然想起自己编号2士兵里的棉线，难道每个士兵里都藏着对应的死亡方式？
“不好！”朴柔突然喊道，她的平板电脑发出刺耳的警报声，屏幕上的红点开始疯狂闪烁，“编号2的位置在移动！它在靠近池缘！”
池缘猛地回头，只见自己放在客厅桌上的编号2士兵，不知何时自己动了起来，正沿着桌腿往下爬，瓷质的小脚在地板上留下淡淡的水渍，像拖着一条看不见的线。
“九个小士兵，秉烛到夜半……”童谣声再次响起，这次更近了，像是在耳边。
地下室的灯泡突然“滋啦”一声爆了，黑暗瞬间吞噬一切。池缘感觉到有人抓住了他的胳膊，是江砚，手心全是汗：“往门口退！”
混乱中，苗舒然尖叫一声：“爸！我爸不见了！”
手电筒的光束晃过去，老苗刚才站的位置空了，只有那把生锈的菜刀掉在地上，旁边散落着编号3的士兵碎片——和编号1一样，碎成了几片，底座上的“3”裂成了两半。
“系统提示：编号3玩家已死亡。”电子音冷冰冰的，“剩余存活人数：4。”
“爸！”苗舒然想冲过去，被池缘死死按住。黑暗里传来“咔哒”的响声，像是有人在转动什么，紧接着是铁架倒塌的声音，玻璃罐摔碎的脆响，液体流了一地，黏糊糊的，踩上去像踩在烂泥里。
“是实验品！”律师的声音带着哭腔，“罐子里的东西活了！”
手电筒的光束扫过，地上爬着些白色的东西，没有五官，只有扭曲的四肢，像被剥了皮的青蛙，正朝着他们的方向蠕动过来，留下一道湿滑的痕迹。
“走！”江砚拽着池缘往门口冲，朴柔拉着苗舒然跟在后面，律师慌不择路，被地上的碎玻璃绊倒，惨叫一声，随即没了动静。
等他们连滚爬爬地冲出地下室，反手锁上门，才发现律师没跟出来。平板电脑上的红点又灭了一个，编号6的位置定格在地下室中央，旁边多了个绿色的小点，正在慢慢吞噬红点。
“那是什么？”苗舒然喘着气，声音抖得不成样子。
“实验失败的怪物。”朴柔的脸色很难看，她擦了擦脸上的冷汗，“系统把当年的实验场景还原了，我们现在就是新的实验品。”
客厅里的灯不知何时亮了，惨白的光线照在餐桌上，剩下的编号4到10士兵里，又碎了两个——编号6和7，和地下室里的两具尸体对应。而池缘的编号2士兵，正静静地躺在他的座位前，瓷身干净得像洗过一样，刚才的水渍消失了，只有底座的棉线变得更粗了，像根细小的血管。
“童谣的下一句是‘八个小士兵，旅行去德文郡；留一个在那里，八个只剩七’。”江砚看着士兵，“编号4是朴柔，你得当心。”
朴柔没说话，她走到窗边，浓雾不知何时散了些，能看到外面是个小岛，四周都是海，沙滩上散落着无数个陶瓷士兵的碎片，红的蓝的，像被海浪冲上岸的贝壳。
“这岛是假的。”她突然说，“你看海水的颜色，上午是灰的，现在变成红的了，像血。”
池缘也凑过去看，果然，海水泛着诡异的暗红色，浪尖卷着泡沫，拍在沙滩上发出“咕嘟咕嘟”的声音，像在沸腾。更奇怪的是，沙滩上的碎瓷片在慢慢拼凑，像是有只无形的手在把它们复原。
“它们在重生。”苗舒然的声音发颤，“那些士兵，碎了还能拼起来。”
“那我们死了呢？”池缘突然问。
没人回答。客厅的挂钟突然开始倒转，指针“咔咔”地响，从三点倒回十二点，然后又飞速前进，指向午夜十二点——离童谣的最后一句，只剩九个小时。
就在这时，编号4的士兵突然自己站了起来，转向朴柔，脸上的玻璃珠眼睛闪了闪，嘴角的凿痕咧开，像是在笑。
朴柔的脸色瞬间变得惨白，她突然捂住胸口，剧烈地咳嗽起来，咳着咳着，嘴角溢出一丝血沫，滴在地板上，和海水的暗红色一模一样。
“你怎么了？”江砚上前一步。
“它在我身体里。”朴柔的声音很虚弱，她指着编号4士兵，“士兵里的东西，顺着我的皮肤渗进去了……是神经毒素，和病历上写的一样。”
她的手臂上，不知何时出现了一道细小的红线，正从手腕往心脏的方向爬，像条吸血的虫子。
“八个小士兵，旅行去德文郡……”童谣声又响了，这次是从楼上传来的，带着点孩童的嬉笑，“留一个在那里，八个只剩七……”
池缘抬头看向二楼，楼梯口的阴影里，站着个小小的人影，穿着红制服，戴着尖顶帽，手里举着个陶瓷士兵，正是编号4。
那人影冲他们挥了挥手，然后转身跑进了二楼的房间，脚步声轻快得不像个活人。
江砚握紧了军刀：“我去追。”
“等等。”池缘拉住他，目光落在朴柔手臂上的红线，“毒素扩散得很慢，说明有解药。”他看向地下室的门，“医生的白大褂口袋里，有个药瓶。”
“你想回去？”江砚皱眉，“里面有怪物！”
“要么等朴柔死，要么去拿解药。”池缘看了眼挂钟，指针已经过了午夜一点，“下一个死的就是她，然后是舒然，然后是我们。”
苗舒然咬了咬嘴唇，突然举起老苗留下的菜刀：“我跟你们去！”
“不行。”池缘把她按在椅子上，“你在这儿守着，看住剩下的士兵，别让它们再动了。”他从桌上拿起编号2士兵，塞进她手里，“拿着这个，它不敢靠近你。”
苗舒然点点头，手指紧紧攥着冰冷的瓷身。
池缘和江砚对视一眼，没再多说，转身冲向地下室。门后的怪物还在嘶吼，玻璃碎片踩上去嘎吱作响，医生的尸体已经不见了，只剩下一摊血迹，旁边的药瓶倒在地上，里面的药剂洒了一半，还剩小半瓶。
江砚刚想捡起药瓶，铁架后面突然窜出个东西，白花花的，没有脸，四肢着地，速度快得像条蛇，直扑江砚的喉咙！
池缘反应极快，挥起水果刀刺过去，刀刃插进怪物的后背，喷出的不是血，而是浑浊的液体，带着浓烈的消毒水味。怪物惨叫一声，转身扑向池缘，江砚趁机捡起药瓶，拉着池缘往门口跑。
跑出地下室的瞬间，池缘回头看了一眼，怪物的身体正在融化，变成一滩液体，渗入地板的裂缝里，而裂缝深处，似乎有无数双眼睛在看着他们。
他们冲回客厅时，朴柔已经晕过去了，手臂上的红线快爬到肩膀了。江砚撬开她的嘴，把剩下的药剂灌了进去，红线的速度明显慢了下来，慢慢褪去。
“暂时没事了。”江砚松了口气，刚想坐下，突然僵住了——桌上的编号4士兵碎了。
不是摔碎的，是从内部裂开的，像被什么东西撑破的，里面的填充物不是沙子，而是一撮黑色的头发，和朴柔的发色一模一样。
“系统没提示死亡。”池缘盯着碎瓷片，“她没死，但士兵碎了，说明规则变了。”
“什么规则？”苗舒然的声音发颤。
“也许死的不是玩家，是士兵对应的实验品。”池缘拿起碎瓷片，“我们在帮实验品完成死亡仪式，等十个士兵都碎了，死的就是我们。”
他突然想起《十个小士兵》的结局，十个士兵全死了，岛上空无一人，只有一首循环的童谣。
而现在，他们已经碎了五个士兵。
二楼的童谣声还在继续，这次唱的是下一句：“七个小士兵，用刀砍柴火；失手砍掉头，七个只剩六……”
池缘的目光落在苗舒然手里的编号2士兵上，瓷身冰凉，底座的棉线不知何时缠上了苗舒然的手指，像条细小的蛇，正慢慢收紧。
而苗舒然的身后，厨房的门不知何时开了，一把生锈的斧头正挂在门把手上，随着穿堂风轻轻摇晃，斧刃闪着寒光，对准了她的后颈。
舒然要当心啊（咬手指）=???? =???? ?( ?Д`)?
作者有话说
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第6章 士兵的挽歌