潮湿的海风被隔绝在阶梯尽头，扑面而来的是带着铁锈味的咸腥。池缘扶着岩壁站稳，借着江砚手里的荧光棒照亮四周——海底古城的入口藏在一道巨大的石门后，门楣上刻着“归墟”二字，笔画间爬满了海螺和藤壶，像是从海底生长出来的。
“这门怎么开？”赵磊用铁撬敲了敲石门，发出沉闷的响声，“比纸人村的祠堂门还硬。”
朴柔蹲下身，指尖拂过门底的凹槽，凹槽里嵌着块巴掌大的水晶，表面覆盖着层厚厚的海藻。她小心地将海藻剥开，水晶突然亮起，映出门上的暗纹——是幅潮汐图，标注着涨潮落潮的时间，而此刻的水位线，正好与凹槽对齐。
“是潮汐锁。”朴柔推了推眼镜，“需要同时注入‘光’和‘声’才能打开。”
“光有了。”池缘举起青铜面具，面具反射着荧光棒的光芒，照在水晶上，水晶的亮度又增了几分，“声呢？”
苗舒然突然想起什么，从包里掏出那坛忘忧酒，拔开木塞：“试试这个？雾娘说这酒坛有玄机。”
她将酒坛倾斜，坛口对着石门，里面没有酒液流出，却传出一阵清越的鸣响，像海螺在风中吹奏，又像古钟在深海回荡。鸣响触及石门的瞬间，门楣上的“归墟”二字突然亮起，与水晶的光芒呼应，石门缓缓向内打开，露出里面漆黑的通道。
“成了！”林小满兴奋地挥了挥剪刀，“舒然你太厉害了！”
通道两侧的岩壁上嵌着发光的珊瑚，将道路照得朦胧。走了约莫百十米，眼前豁然开朗——是座被海水半淹没的广场，中央矗立着座钟楼，塔身倾斜着，顶端的钟早已不见踪影，只剩下个巨大的空洞，海风穿过空洞，发出呜咽般的声响。
广场上散落着许多石像，有的是人形，有的是兽形，全都面向钟楼，姿态虔诚，像是在朝拜。但最诡异的是，所有石像的眼睛都被挖去了，空洞里塞满了白色的珍珠，在珊瑚光下泛着幽幽的光。
“这些石像……”赵宇的声音发紧，他发现一尊兽形石像的爪子上，抓着块破碎的船板，上面刻着纳粹的标志，“是三百年前那艘船的船员？”
“不止。”江砚走到一尊人形石像前，石像的衣襟上绣着枚徽章，是“野生动物保护协会”的标志，“还有兽骨林失踪的人。”
池缘心头一沉，看向另一尊石像，那石像穿着志愿者马甲，胸前别着的铭牌上写着“李维”——正是兽骨林日记的主人。
“他们都变成了石像。”池缘的指尖触到石像的皮肤，冰凉坚硬，像被海水浸泡了百年的礁石，“是被‘初始代码’困住了？”
青铜面具突然发烫，内侧的符号亮起，投射出一段影像——三百年前，一艘载着“初始代码”的船在归墟海触礁，船员们逃到这座古城，却发现代码能将生物石化，他们临死前将代码藏进钟楼，用自己的血肉铸成石像，守护着这个秘密。
“原来他们是守护者。”老苗叹了口气，桃木剑轻轻敲了敲石像的基座，“不是被困住，是自愿留下的。”
钟楼的大门虚掩着，门缝里透出微弱的蓝光。众人走到门前，发现门上挂着把巨大的锁，锁芯是透明的，里面悬浮着块菱形的镜片，正是少年说的“双向镜”。
江砚掏出那块从酒馆捡的碎镜片，试着往锁芯里塞，镜片刚靠近，就被一股力量吸了进去，与锁芯里的镜片拼合在一起，发出刺眼的蓝光。
“咔哒”一声，锁开了。
钟楼内部比外面看起来更残破，楼梯被海水腐蚀得坑坑洼洼，每走一步都发出“咯吱”的响声，仿佛随时会坍塌。二楼的平台上，摆着个巨大的金属台，台上覆盖着防尘布，布下的轮廓像是台老式计算机，屏幕早已碎裂，线路从里面垂下来，浸在积水中，偶尔闪过一丝电火花。
“这就是……储存初始代码的机器？”林小满小心翼翼地掀开防尘布，露出里面布满锈迹的仪器，仪器中央的凹槽里，嵌着块黑色的晶体，正散发着和青铜面具相同的符号。
“是‘黑晶’。”池缘的心脏狂跳起来，他认出这晶体——和他小时候在父亲实验室里见过的样本一模一样，“初始代码就储存在里面。”
他伸手想去拿黑晶，手腕却突然被一只冰凉的手抓住！
池缘猛地回头，看见个穿白大褂的男人站在身后，面容枯槁，眼睛里没有瞳孔，只有两个黑洞，正是影像里那个将代码藏进钟楼的船员。
“不能碰。”男人的声音像生锈的齿轮在转动，“它会吞噬你的记忆，让你变成新的石像。”
“你是谁？”江砚立刻将池缘护在身后，玉佩泛着微光，“三百年了，你怎么还活着？”
“我不是活的。”男人的身体开始变得透明，露出底下的石像轮廓，“我是代码的‘守门人’，等着能驾驭它的人。”
他指向黑晶：“这代码是艾琳娜的老师发明的，能重构物质，也能摧毁世界。你们要找的‘平衡节点’，就是它。”
“驾驭它？”朴柔皱眉，“你的意思是，我们要带走它？”
“不。”守门人摇头，黑洞般的眼睛看向池缘，“只有‘无垢之心’能净化它的戾气，让它不再伤人。但代价是……”
他的话没说完，钟楼突然剧烈震动，楼梯坍塌的声音从楼下传来，伴随着石像碎裂的巨响。
“是那些鱿鱼！”赵磊趴在栏杆上往下看，只见无数只深海鱿鱼顺着通道涌入广场，触须拍打着石像，将石像撞得粉碎，“它们跟进来了！”
守门人突然尖叫起来，身体化作无数光点，融入黑晶：“快！用青铜面具激活黑晶！否则所有人都会被石化！”
黑晶的光芒变得剧烈，屏幕上开始滚动复杂的代码，与朴柔平板电脑里的系统代码如出一辙。池缘看着黑晶，又看了看楼下越来越近的鱿鱼，咬了咬牙：“江砚，掩护我！”
江砚立刻点头，拉着众人守住楼梯口。赵磊用铁撬砸断坠落的石块，林小满和苗舒然用红绳网缠住鱿鱼的触须，老苗的桃木剑和赵宇的论文稿配合，逼退靠近的石像碎片——那些被鱿鱼撞碎的石像，竟在代码的影响下重新组合，变成了更可怕的怪物。
池缘走到金属台前，将青铜面具贴在黑晶上。面具与黑晶接触的瞬间，发出刺眼的白光，代码像活过来一样，顺着面具爬上池缘的手臂，钻进他的心脏。
“呃啊——”池缘痛得闷哼一声，感觉有无数信息涌入脑海，三百年前的船难、船员的牺牲、艾琳娜的执念、江振庭的计划……所有碎片都在这一刻拼合。
他看到了真相——初始代码不是武器，是艾琳娜的老师为了治愈绝症研发的，却被纳粹抢走，用来制造战争机器。江振庭和池峰偷走代码，藏进归墟海，就是为了阻止它再次被滥用。
“原来……是这样……”池缘的意识开始模糊，心脏的位置传来灼热的疼痛，“净化……”
江砚注意到他的异常，砍断一只鱿鱼的触须，冲过来扶住他：“小缘！撑住！”
池缘的眼睛里闪烁着代码的蓝光，他抓住江砚的手，将他的指尖按在黑晶上：“用你的血……钥匙……”
江砚毫不犹豫地咬破指尖，将血滴在黑晶上。血珠渗入晶体的瞬间，所有代码突然静止，然后开始重组，化作一道柔和的白光，笼罩着整个钟楼。
楼下的鱿鱼和石像怪物在白光中渐渐消散，广场上的海水退去，露出干净的石板路，残破的石像重新组合，恢复了守护者的姿态，只是眼睛里的珍珠，变成了清澈的蓝宝石。
黑晶的光芒慢慢黯淡，最后化作一颗米粒大小的光点，钻进池缘的胸口，与他的心脏融为一体。
“成功了？”林小满喘着气，看着恢复平静的广场。
朴柔的平板电脑突然亮起，显示出系统的新提示：
“初始代码已净化，平衡节点稳定。新副本‘时间缝’即将开启，倒计时：12小时。”
“还有？”赵磊哀嚎一声，瘫坐在地上，“就不能让我们歇会儿吗？”
池缘靠在江砚怀里，心脏的疼痛消失了，取而代之的是种前所未有的轻盈。他看着青铜面具内侧的符号，上面多出一行新的字：“时间缝，见真相。”
“时间缝……”池缘轻声念着，“是时候见见我父母了。”
江砚握紧他的手，指尖的温度传递过来，带着无声的承诺：“一起去。”
钟楼的顶端，那扇没有钟的空洞里，不知何时飘来一朵云，云影落在广场上，像个巨大的沙漏，正在缓缓流逝。
12小时的倒计时，开始了。