元和十二年春，圣上南巡染上不治之疾，太医均束手无策。皇后贤德，自请侍疾，与其弟携手，协理前后朝事。十月初一，圣上病重，将朝中重臣、皇室子弟、宫中妃嫔传唤御前，吩咐后事。
皇帝所居的太德殿前如今跪满了人。殿前一片肃严，无人出声;殿内也静的落针可闻。将军和丞相站在两侧，皇后侧身坐在床边，亲手喂皇上汤药。
圣上张嘴，像是想说些什么，但字断不成句，声音隐约听不真切。丞相正要上前，皇后已经俯身将耳朵凑近。她头上冰凉的珠宝打在皇帝脸上，皇帝张嘴啊，啊两声，右手从被中抬起不知要指向什么，刚从被子里伸出，就泄气的垂下了。
御前太监看准了时机走出太德殿，尖声宣布：“圣上驾崩——”
刹那间远方丧鼓沉声作响，节奏缓慢而沉重。
殿中重臣俯身跪下，连同殿外大臣们再拜三次，齐声道：“大行皇帝宾天，臣等恭送圣上归天！”
“臣等恭送圣上归天！”
百人异口同声的呼喊在宫墙中回荡，久久不绝。在余音中，皇后低声抽噎，又掏出了一个手帕在眼角擦拭泪迹。她戴着护甲的无名指和小指探出合上皇帝的双眼，起身道：“圣上宾天，本宫肝肠寸断，不能自已。诸位重臣当与我一同奉行先帝遗诏，拥立太子登基，辅佐新君。”
她转头示意一旁的宫女从皇帝龙榻的机关处取出遗诏。
先帝子嗣单薄，如今在世上的只有二子一女。其中嫡长子时年五岁，出生时就被立为太子。还有一个不足一岁的幼子，是先帝宠信宫女所生，母族单薄。不出意外的话，依照宁朝旧制，是太后辅佐太子，垂帘听政至其成年。
后宫不得干政是前朝教训，只是乱世中，宁朝统一不过三代，圣上一脉不得已依靠皇后妻族势力维护统治，自然也有利益相许。在太子上位成年时让太后料理政事，与母族联合治理前朝，已是一种默许。
遗诏中皇储的设定自然也不会有意外，皇后挽袖拭泪，思忖着未来的打算，目光落在了宫女蹲下按动机关的身影上。
宫女依照操作将皇后、皇帝所持钥匙一一插入锁孔，拧动机关，将暗盒打开，正欲将封好的遗诏取出宣读时，突然眼前一花，那卷遗诏竟凭空消失了！
宫女大惊，一时间背后冷汗淋漓，呜呼哀哉！若是这事关帝业的圣旨在她手上消失，怕是九族沦丧的祸事！
只是殿内众人的目光很快从她身上转移了。随着一串铃铛的轻响，本就紧张的人们下意识循着声音向源头望去，看向踏步进入的一个身影。
那人一头乌发披散，眉眼如画，气质翩然若仙。他一身月白色的袍子不知是用什么料子做的，在灯光照耀下竟透着冷玉般的光泽，袖口的缠枝莲纹随着他的步伐流转，精致的不似凡物。腰间束着一根同色素丝绦，没有繁杂的结法，只简单打了个活结，末端垂着两枚小巧银铃，在动作时轻响，不是金属碰撞时清脆的尖响，倒像是空灵的雅乐。
只是众人的注意力并不在他的外表之上，而是转向他手中金黄色的卷轴。
骁勇将军先行开口：“你是何人？为何手持圣旨？”
“清河白氏，白珩。”语毕，白珩向众人行礼，又道：“先帝临终前，忧心太子年幼，恐朝堂动荡，社稷不稳，特命我为摄政王，辅佐太子。”
“胡闹！太子自有皇后教导，哪里轮得上你这个……”
“圣上有命，卑职岂敢不从？将军的意思，难道是质疑皇上的旨意？”白珩不卑不亢的打断他。骁勇将军还想再说，一旁的皇后抬手拦住他，面带微笑看向白珩，道：“圣上在此，我等自然不敢不遵。只是这圣旨——”
白珩会意，把圣旨递给她。皇后接过圣旨，反复阅读，抬头看向骁勇将军。眼神中表露的意思，白珩所言居然句句属实。
骁勇将军心有不忿：“这圣旨是否属实，尚且有待商榷……”
“好了。”皇后轻声打断他。她看向白珩：“既然如此，那本宫就先见过摄政王了。”
“皇后贤明。”白珩礼貌点头，目光瞟过被皇后拦下目眦欲裂的看着他的骁勇将军、笑吟吟的皇后、还有一旁旁观局势未曾出声的丞相，不知盘算着什么。
几天后。
先帝病重时，朝中不稳，各方势力角逐。皇后母族掌权时的雷厉风行让他人虽有不满，但念在太子和骁勇将军十五万护国大军的份上，也能忍让几分。只是最终消息传来，竟是立了一个没有官职的士族子弟为摄政王。一时朝内猜测四起，各方势力蠢蠢欲动。
莫不是白氏早与圣上交好，谋划掌权？只是翻遍了朝中上下，任职的白氏子弟最高也不过一个四品的尚书郎而已。那白绍被找上门时，一脸茫然，不知何时族内出现了这样的英才？
要知道白氏子弟在前朝还有所建树，只是宁朝建立后，为避免因与前朝交好遭到牵连，大多离开了朝廷，时过三代，如今朝中朝外，只是一个小士族而已。
不过那些权力中心的掌权者都没有出声，这些小猫小狗倒也不好当出头鸟，只是带着质疑，等待着先帝头七后的早朝与摄政王一见。
前朝疑声四起，在后宫的白珩倒是相当淡然。他先是主持将先帝嫔妃更改封号，迁到一处；又划了最大的一处宫殿供自己居住，并画图纸命匠人装修。
宁朝的风气重武，宁朝三代皇帝都没什么雅致，所以皇宫修的也敷衍。而白珩拿出的图纸，既包括室内宫殿的扩建和装修，也包括室外的园林修建。一时间白珩居住的宫殿仿若缩小的人间仙境，和其他宫殿在沿路的对比下，简直是天壤之别。
另一边边塞凌冽的沙场上，镇守边疆的蛟龙军首领独孤蛟这才接到宫中传来的消息。
“清河白氏，白珩？我怎么没听过这许人？”在军营中，独孤蛟盔甲未卸。他听着旁边手下的汇报，一边漫不经心的把玩着手上的匕首，闻言略有些疑惑的抬起头，向身旁将领打扮的人求证。
“并不是现下京城有权有势的士族，似乎在前朝还有些地位。”回应的人站在一旁，虽眉眼与独孤蛟有几分相似，却是全然不同的面像。独孤蛟面色凶狠，出生时右眉便断了一截，加上他十几岁起就征战沙场，杀敌如麻的战绩，传闻他的威名有止小儿夜啼的功效。
独孤信乃是独孤蛟的堂弟，生的清秀俊逸，带着几分雌雄莫辨的姝丽。不过他素来不喜自己的长相，也格外避讳旁人夸赞。此刻他抱着剑靠在柱子上，神情淡漠，又想到什么，看向他的兄长，勾起一点嘴角似笑非笑的补充道：“据宫内的说法，此人‘身子清隽，长发飘散，气质若仙’。好像还是个道士。”
蛟龙军中对独孤蛟稍有了解的人都知晓，他虽然是个不喜官僚士族的莽夫，却对道士格外青睐。边塞这等荒芜之地，独孤蛟自掏腰包修了道观，还不时前去参拜。旁人不解其原因，独孤信却知道，那是因为独孤蛟少时重病，梦见自己为一道士所救。
五年前。
宁朝建立之初，北有匈奴，西有西域诸国，被逼到西南角的南梁负隅顽抗。宁朝二代皇帝举国兵力，拿下南梁。独孤氏是梁国大将，皇帝受降后，独孤氏被调到北方驻守边关，镇压匈奴，世代不归。独孤蛟的母亲体弱，在搬迁途中病死;等到了边塞，他们这些亡国降将，自然是倍受欺辱。加上以前的旧疾复发，没过几年，独孤蛟的父亲也离去了。
父亲死后，独孤蛟也病倒了。彼时他还是未及冠的少年，自记事起，便颠沛流离。如今慈亲皆逝，身在异国，更是感觉前途无望。他高烧不退，意识朦胧，已有死意。
噩梦反复。在现实与梦境的交汇中，铃声乍响。侵袭的邪祟在铃声中纷纷退却，他在榻上挣扎起身，抬眼望去，看见一个向他走来的身影。
“可怜见的，烧的这么重。”身影在他面前站定。他的面容仿佛蒙上了一层雾，看不真切。但独孤蛟能感受到有一道视线落在了他的脸上。
“你是谁？”独孤蛟哑着嗓子，神情警惕。他右手撑起身子，左手背后，摸到了藏在枕下的匕首。
那人没有再向前，踱步坐到椅子上，四处打量了一圈。他左手撑起下巴，右手在桌上轻叩，随意的问候道：“你府里的下人们呢？”
“不知道。”独孤蛟硬邦邦的回应，又略带自嘲的补充道：“巴不得我死呢。”
“死”好像触发了那个人的关键词。他突然放下左手，眨眼间从椅子上瞬移到床前。独孤蛟下意识的抽出匕首架在他的脖子上——太矮了够不到，只贴到了他胸前。
他似乎并没有把这个威胁放在眼里，右手轻轻一掰就从他手里卸下了匕首。他将匕首放在床头，目光炯炯的看着他，宣布道：“你不会死，我会好好照顾你的。”
之后的几天，那人一直待在独孤蛟房内，如他许诺的一般，照料着独孤蛟。房里只有一张床被独孤蛟睡着，每次他睁开眼，那人都在看书。有时倚着墙，有时坐在椅子上，有时在窗边。他好像从来不用睡觉，待他睁开眼，也不会看他，只是朝床头柜抬抬下巴：“药已经熬好了，喝吧。”
药永远是热的。
起初，独孤蛟十分抗拒。他不说话，只是一挥手把药打翻在地。此时他就从书中抬起眼，走到床前，看着他。独孤蛟翻了个身背对着他，无声地拒绝。
许久，那人开口道：“凡人一寿不过须臾数年，你该珍惜才对。”
“我活着有什么意义，也只是给旁人制造麻烦罢了。”他把头埋进被子里，声音闷闷的传出来。
他第一次动手碰了他。那人把他的头从被子里扒出来，看着他：“若你只是无名之辈，为什么我会出现在这里？你未来一定会有大成就的。你会成为一个大将军，整个天下都在你的脚下。”
“只要你想，所向披靡。”
独孤蛟没有说话。他的温度随着与他交叠的手一路传到他的心脏。他的心剧烈的跳动着，不知是对自己未来的期许，还是对这个在他被所有人抛弃时，莫名出现，对他满怀信任的人的朦胧情愫。
独孤蛟烧退的那一晚，他像来时一样悄无声息的离去了。当他把这件事告诉独孤信，他觉得这不过是他病重时的一场梦。他没有反驳。
他觉得自己遇到了神仙。
回忆结束。现实中，独孤蛟只愣了两三秒。他没有理会独孤信的调侃，这个纨绔子弟当然不能和他相提并论。
“既无根基，突然出现。怕不是那皇帝老儿昏庸无道，捡着个油头粉面的小子捧着当宝贝！”
他右手捡起匕首插在桌子上，起身走出营帐：“罢了，本来还想等些时日，不过现在眼看宫里乱成一锅粥，不如趁这个机会，”
他提起放在一旁的长矛，抬手举过头顶。帐外是清一色黑金的营帐，错落的插着的军旗上纹着一只狰狞玄磷蛟。
营帐在草原上密集的排列，自天上俯视，好像一片厚重的乌云，遮天蔽日。
宁朝驻京军队十五万，驻南军队分散，总和约十万。而边疆留守防御匈奴的军队，足足二十万。
“反了！”