宣白薇不记得自己是怎么回去的。
若说恩情，家里已经设宴款待过了；若说青阳王的勒令，萧褚也亲口说了不必再找他，自己好像确实没有理由去见他了。
宣白薇心里清楚，与萧褚保持距离、就此归于陌路是最好的选择。可往日里求之不得的事突然实现，她心里空落落的，竟还有几分不知所措。
甚至已经记不起遇见他之前，自己是怎么过日子的了。
便只好依他所说的那样，养花，读书，游玩。只是总会觉得，日子似乎过得特别快。
……
章湘之的婚期定在开春后。
侯府千金与长公主独子的婚事，规格自然不小，章湘之这些时日一直在筹备嫁妆。宣白薇听说后，也挑了几本珍藏的孤本登门，当作添妆。
“你与章小姐许久没见了，今日过去不妨多待一会儿，聊聊天，说说话。”
母亲如是叮嘱，宣白薇也乖顺地点了点头。
白清商道：“晚些也不怕，到时候让你爹过去接你。”
宣白薇照例点头，拢了拢身上的外衣，出门去了。
“让她去散散心也好。”宣承平出现在妻子身侧，望着女儿的背影，担忧道，“这些时日怎么总是魂不守舍的。”
宣白薇并未察觉父母的担忧，她自觉没有表现出什么异样，如常一般去了章侯府。
侯府往来的人不少，都是来为章湘之添妆备礼的，宣白薇来时，瞧见之前见过的那位夏小姐正要出门离开。
二人打了个照面，但因交情不深，寒暄一声便也过了。夏韫玉坐上马车，回头看见章湘之的贴身侍女亲自出来迎接这位宣姑娘，不由得神色复杂。
红晓领着她，边走边道：“夏小姐方才来过。”
宣白薇点了点头：“方才遇见了。”
“夏小姐来见我家小姐，还问起了世子的近况。”红晓自然看到了二人在门前相遇那一幕，斟酌道，“世子现在还在禁足呢。”
“……”
宣白薇敛下眉眼，没再说话。
自上次不欢而散，她已经许久没见过章淮之了。章湘之也得知了这个消息，心中焦急又帮不上什么忙，听闻她今日过来，早早便候着了：“薇姐姐！”
她看都没看宣白薇递来的礼物，径直握着她的手嘘寒问暖，言辞诚恳，还提到了她父亲的事。
“我最近一直在忙着筹备嫁妆，爹娘从不把这些事告诉我，哥哥又关了禁闭，我们不知情，这才没能及时帮你。”
宣白薇摇了摇头，自是体谅：“无妨，你的婚事要紧。”
二人以往相处时有说不完的话，如今再相见，就好像中间隔了什么似的。她僵硬客套地说着大度的话，章湘之张了张嘴，似乎同样不知道该怎么接。
无言片刻后，宣白薇掩唇轻咳一声。
她走近桌案，看着那一盒盒的衣裳首饰、商铺地契，关切问道：“嫁妆筹备得怎么样了？”
“大致齐全了。”章湘之的声音闷闷的，“我娘说还差几个冬日的被面，她正在找合适的绣娘。”
宣白薇叹了口气，看着她要哭不哭的模样，终是软下声音道：“若你不嫌弃，便由我来绣吧，权当是贺你新婚之喜。”
私心里，她还是不愿与章湘之渐行渐远。
“我不要你操心这些！”
章湘之却是不忍了，满腔的情绪瞬间爆发，红着眼眶吐露心声：“我不在意东西，我在意的是你啊薇姐姐，我，我，对不起……”
哥哥被禁足的原因，她事后也知道了，是自家父亲咄咄逼人，竟然逼迫哥哥，想与薇姐姐在一起就只能纳她为妾。
薇姐姐这么好的人，又与哥哥两情相悦，怎么可以只是这样的结果？
可是再往前看，何尝不是自己推波助澜好心办了坏事？章湘之甚至在想，若是自己当初不插手，哥哥与薇姐姐顺其自然，或许也不会是今天这样的局面。
“在我心里，你是我唯一的嫂嫂。”
章湘之揉了揉眼睛，坚定地道：“好在现在萧褚对你失了兴趣，不再纠缠。你放心，我一定会帮你和哥哥在一起的！”
失了兴趣，不再纠缠？
宣白薇失神片刻，未料到会听到这起论调，不由问道：“你怎么知道的？”
“他自己说的。”章湘之道，“日前青阳王设宴邀请萧褚，提起他曾去你家吃饭，问要不要召你去侍奉来着。萧褚当时说话特别难听，嫌弃你家饭菜简陋，招待不周，还让青阳王下次挑人挑好点的。”
“我爹也在场，亲眼所见。”
提起这些，章湘之犹在愤愤不平：“薇姐姐明明这么好，他简直是在胡言乱语！”
宣白薇有些恍惚。
青阳王不过是故技重施，可同一件事，萧褚以前顺水推舟，现在却极力撇清关系。及至眼下，连久居深闺的章湘之都知道他对自己失了兴趣。
虽不知青阳王究竟信了没有，可萧褚严词拒绝，至少让暗处那些人暂时歇了心思。召自己前去侍奉这个提议，甚至都没有传到宣白薇的耳朵里。
宣白薇心里五味杂陈，半是庆幸半是失落。
“不过这总归是一件好事，没了萧褚，你与哥哥之间便没什么阻碍了。”章湘之这般说着，小心翼翼地看她脸色，“哥哥还在禁足，薇姐姐你今日来，可要去看看他？”
宣白薇回过神来，眼睫轻颤，并未作答。
章湘之急道：“他若是看到你来，一定会很高兴的！”
眼下侯府的当家人还是章侯，宣白薇不觉得，他会乐意看到自己出现在章淮之面前。
章湘之说自己与章淮之之间再无阻碍，可他现在还在被禁足，不就是最大的阻碍吗？若说之前章侯夫妇只是因家世之别对自己略有微词，在发生这么多事以后，怕是决计不会同意的。
宣白薇不意自取其辱，更何况当初做这个决定是因为萧褚，现在……自己好像没有必须嫁给章淮之的理由了。
她笑了笑，只道：“还是顺其自然吧。”
章湘之似乎还要再说，偏巧此时，红晓忽然欢欣地走了进来：“小姐，嘉南郡王来了。”
“……”
宣白薇想起了当日与长公主的对谈，回头又见章湘之站在原地像是纠结，当即道：“那我就先回去了。”
“不用不用，薇姐姐，你也可以见见的，我就算成亲了也要和你好！”
她话说得天真，宣白薇忍俊不禁，心中郁结微微散去，但仍是坚持回避：“我去绸缎庄瞧瞧料子，给你绣几个被面，这事可耽误不得，你还是先去见郡王吧。”
上次长公主虽未强迫，但已然表明了意图，眼下章湘之成婚在即，自己理应避嫌才是。
宣白薇这般想着，还特意选了一条隐蔽的小路出府，以免和嘉南郡王撞上。
侯府的花园里花团锦簇，牡丹花红艳艳地开着。显然，比起自家延续花期的土方子，这里的侍者有更高明的手法。
宣白薇经过此地，伸手拂过层层叠叠的花瓣，有风适时地吹过来，把她的衣摆吹得微微扬起，宛如行走在花丛中的仙子。
“薇儿！”
身后忽然有人唤她。
这道声音里带着些急促的气音，像是跑了很远的路才赶到这里。宣白薇却没有回头，指尖仍停在花瓣上，一言不发。
那人又唤了一声：“宣姑娘！”
这次声音近了些，宣白薇也终于直起身，缓缓转了过来。
随即，她便看到本应在禁足的章淮之，此刻正站在离自己三步之远的地方。
他一袭玄色圆领袍，腰束革带，额上还沾着汗水，看上去有些狼狈。宣白薇瞥了一眼便垂下眼睫：“见过世子。”
这话说得极其客气，章淮之喉结动了动，低下声音道：“我有话同你说，能不能……借一步说话？”
宣白薇与他保持着距离，轻声道：“此处并无外人，世子有话，但说无妨。”
她一副不愿多说的疏离模样，章淮之看得心口发闷。只是这次见面殊为难得，他犹豫片刻，终是道：“我才听说了你父亲出事的事。”
宣白薇：“……”
宣白薇又听了一遍他的理由，寸步难行不能及时得知。可是事情已经结束了，再说这些又有什么用呢？
她想起百花宴上，章淮之说不知道自己会在海棠园；自己因误送绢帕而被质问时，他姗姗来迟；面对章侯的诘难时，他松开了自己的手；静云寺私定终身后，他转头又带来了只能纳自己为妾的消息。
她体谅这些意外，也都接受了那些不得已的理由，只是现在再度上演时，她只觉得很累。
“家父已无大碍。”宣白薇打断了他，“侯爷禁足世子也是事出有因，是为了世子好。听父母的话是应当的，若换作我，也会如此，世子不必介怀。”
“……我知道你心里怨我。”章淮之声音艰涩。
他也是头一次意识到，往日里一呼百应的章侯世子，实际上连心上人都保护不好。
在叱咤风云的权臣、大权在握的勋贵，乃至自己的亲生父亲面前，自己的话没有任何份量，君君父父，每一样都压在他的头顶。
真正可靠的，只有权力啊。
恰好现在萧褚不再纠缠宣白薇，高广禄也因城南画舫一事失了威风，想来也不敢再叨扰她。章淮之决心远行，去跳出章世子这个身份，收拢真正属于自己的权力。
当然，也是给彼此一段冷静的时间。
“我大概要离开一段时间了。”他下颌绷得很紧，眼底有血丝，却还是强撑着笑，“你且安心等着，待我归来，这样的事再也不会发生了。”
宣白薇没接话。
这等山盟海誓，终究是只能听听而已。
“今日相见，其实还有个不情之请。”
章淮之盯着她不为所动的面容，艰涩道：“上次你赠我的香囊，不当心，被烧掉了。”
上次静云寺相见，她赠予自己的那枚香囊，分明是当作定情信物来送的。只可惜后来父亲勒令只能纳她为妾，自己也昏了头，竟然真的这么去说了。
那夜不欢而散后，章淮之攥着那枚早已失了香气的香囊发呆，看在章侯眼里更是气急败坏，怒火中烧。他一把便将其夺过丢进了火炉里，章淮之惊愕不已，也由此再次与父亲爆发争执，被禁足至今。
此刻看着香囊背后的那个人，他小心翼翼地问道：“我离开之前，能再送我一个吗？”
宣白薇：“……”
堂堂世子，私物却在自己府中被烧掉。她即便不知真实原委，也约莫猜了个大概。
只是于他而言，又何必刻舟求剑呢？
“世子。”宣白薇听见自己说，“你保重。”