近日，高家的事在京中闹得沸沸扬扬。
高广禄惯常以权势压人，不曾想在强娶过的女子中，竟然也有彼时声名不显、而后逐渐发迹的。这几日，京中众人茶余饭后，无不拿这件事当成谈资。
“三年前叶家式微，叶夫人当时也只是个说不上话的姨娘，母女俩势单力薄，不得不从了贵人们的安排，这才将叶小姐嫁给高广禄当妾室。”
“说到底还是高家那纨绔使的手段。”有人接话道，“保不齐也有叶家原先夫人的手笔，看不惯庶出的女儿故意的。”
“谁说不是呢。”
众人七嘴八舌的，纷纷应和，末了又感慨道：“要说现在这位叶夫人也真是争气，不过两三年的功夫，就爬上了正室夫人的位置，可算能给女儿出气了。”
“是呀是呀，叶夫人跟几位侯夫人都有交情，早就今非昔比了，只有那高公子不知收敛，故态复萌，竟然在珍宝斋当众甩了叶小姐一巴掌！”
有当日在城南画舫，亲眼目睹了叶夫人怒斥高将军的人道：“这下可算抓到高家的把柄了。你们不知道，那天高将军五大三粗地往哪儿一杵，却被叶夫人骂得一句话都说不出来，别提多滑稽了……”
“叶夫人当时就把女儿带回了家，转头请静云寺的师父们到府上做了场法事，对外声称去晦气。好像还向大师问了吉凶，这不，敲定了今天这个黄道吉日，要亲自去高家把女儿当时的丫鬟、嫁妆，这些年的穿的用的，一并带回家呢。”
这件事到底是惊动了朝堂，高将军被一群文臣参了家风不正，据说这几日都焦头烂额的。
酒楼里的食客只当听了个笑话，一边闲谈，一边转头透过窗户，盯着街上退亲的队伍看得津津有味。
周围锣鼓喧天，寻常人家娶亲都比不上今日这番和离的动静。叶家的车马从街头排到街尾，叶夫人牵着女儿走在前方，身后仆妇丫鬟们捧着她的妆奁物什，前头还有小厮开路吆喝，这排场，的的确确是独一份儿了。
叶夫人当年身份低，不能风光送女儿出嫁，如今却是风风光光地将女儿迎了回来，再无半分当年的隐忍。
众人看着看着，少不得感叹几句：女儿要想在婆家不受委屈，还得是娘家靠得住。
马车中，宣白薇听着外头的动静，回头望向萧褚：“叶家今日办宴席，邀请我过去呢，萧大人可要一起？”
萧褚斜倚在马车里，手里握着一卷书，闻言头都没抬：“你何时与叶家关系好了？”
“就上次啊，还是托萧大人的福。”她坦然道，“而且广结善缘，难道不好吗？”
如今相处得久了，宣白薇也没有之前的谨小慎微，已经能相当熟悉地与他拌嘴了。毕竟这位萧大人也不是吃人的恶鬼，看上去虽然不近人情，却出乎意料地大度，不会与旁人一般计较呢。
这是宣白薇在多次顶撞却未被怪罪后，悄悄总结出来的小秘密。
萧褚啧了一声。
关系亲近了就是什么话都能说得出来，非但宣白薇，连他自己也是如此。方才那一瞬间，他几乎就要脱口而出地问一句：你去了，那我呢。
他烦躁地皱了皱眉：“你去就是。”
再一次如愿以偿，宣白薇冲他粲然一笑：“多谢萧大人！我去去就回，不会耽误今日行程的！”
少女步履轻盈，三两句话的功夫已经走远了。马车内逐渐安静下来，是萧褚早已习惯的环境，可不知怎得，此刻竟然显得尤为空旷。
他盯着手里的那卷书，看了半天也没有翻页，索性直接放下了。
今日的行程么。
没有行程。自己此次回京，只需联络好这些年埋下的暗桩就好，要避人耳目也不是只有与她同行这一个法子，究竟是为了什么，他自己也说不好。
思索间，他不由自主地将手伸进衣襟之中，摸出了个圆滚滚的东西。
那是一粒珍珠。
一粒他在客栈落脚时，从自己的门缝中意外拾得的珍珠。萧褚初时以为，这是哪个来刺探的女侍不慎掉落的，为防万一，他将其作为证物保留了下来。
可这么长时间过去了，设想中的女侍仍然没有半点踪影，倒是宣白薇，在寻堂妹时丢过一枚珍珠耳坠。
萧褚深深地呼了一口气，一手支颐，一手捏着那粒珍珠，凑到眼前反复打量。
他不是不通人事的稚童。
一个男人对一个女人过分在意，即便萧褚没有过这样的经历，也是解这番风情的。留她在身边倒也不难，只是仔细想想，自己心中并不舒展，好似这不是一件值得高兴的事。
因为她是青阳王安排过来的，自己只是将计就计，若最终深陷其中，岂不是如了青阳王的意、于自己而言太没面子？
不、不是这样的。
是自己来日抽身离开，她的家族是否可以保全的问题；是有着那般血海深仇的自己，是否要拉一个人一并沉沦的问题。她一个弱女子，连自己都保护不好，更别提保护家人，或是替自己承担什么了。
……还是不对。
萧褚捏了捏眉心。
不过是有几分兴趣罢了，自己半途而废的兴趣不少，她也一样，何至于到需要考虑后果和将来的地步？
这次对了，几分兴趣而已。
他默念着这句话，双目微阖。可不知怎的，脑海中的那道人影非但挥之不去，反而愈发清晰起来，连走路声响和呼吸的动静都依稀可闻。
……不对，她好像真的回来了！
萧褚在她进来的前一刻收起了珍珠，微微抬眸，神色如常：“不去赴宴了？”
说完这话，他才发现宣白薇的脸色似乎不太好。
他立刻问道：“怎么了？”
叶夫人视她为恩人，应当不至于刁难她才对。
宣白薇闭了闭眼，似乎是在平复心情，许久才道：“今日恐怕不能与大人同行了，我有些私事要办，还请大人送我一程。”
萧褚点了点头，并不多问，转手敲了敲马车壁，对外头的徐百里道：“送她。”
***
马车行驶在路上难免颠簸，幅度虽不大，但身边的人还是摇摇晃晃的，片刻后一头扎进宣白薇的怀里。
宣白薇面无表情地将人推开了。
宣若云双目紧闭，意识全无，被推开后靠着马车的另一边，一点都没有要苏醒的迹象。
宣白薇原本是要赴宴的，只不过刚到叶府，叶夫人就单独过来见她，一阵寒暄问话之后，竟然带她去客房，见了个意料之外的人。
“我今日去接嫣儿的陪嫁丫鬟，碰巧发现柴房里关着一人。”
叶夫人道：“嫣儿说她是外地商人进献给高广禄的，似乎也姓宣。我当时就想到了你，便多打听了几句，没想到世上还真有这么巧的事。”
“如今高家处在风口浪尖，不敢多说什么，我便顺势将人带了回来。也已经找大夫看过了，是吸进了些迷药，并无大碍。”叶夫人叮嘱道，“后门外已经准备好了马车，宣姑娘尽可将人领回去，往后千万小心，不要再被那些黑心肝的商人利用了。”
她不知其中的弯弯绕绕，还当宣若云是被奸商坑害的。可宣白薇知道，这件事多半是叔父和婶娘主动为之。
他们竟然真能做出卖女求荣这种事！
这次来京城给祖母过寿后，叔父一家一直没有回去，而是在京城置办了一处宅邸，虽然地方不大，地段也不繁华，但明显已经是在此地扎根的打算。
此刻，宣白薇已经到了这处宅邸的门口。
她深吸了一口气，上前敲门，随即不等里面的人应答，直接抬手推开，走了进去。
“是承富回来了吗？”
“有没有若云的消息？将军府打算什么时候办喜……”
王氏和宣老太满心欢喜地跑出来，结果迎头看见宣白薇，当即就变了脸色：“你怎么找到这儿的？”
宣老太拉着脸道：“姑娘家家的，一点礼数都不讲，直接闯进来像什么样子？”
宣白薇也不跟她们多寒暄，开门见山地问道：“若云呢？”
“……”二人脸上同时划过一抹心虚。
“关你什么事？”王氏道，“当初让你多提携妹妹，你不也是爱搭不理的吗？怎么这时候又回头来找？”
自从上次瞧见大房这丫头又攀了根高枝儿，王氏的心里就不是滋味，总想着不能被她给比下去了。奈何家里没有门路，思来想去，也就赴百花宴的时候，若云跟高家那位公子搭上了话。
那位公子好像还挺喜欢若云的。
夫妻俩一不做二不休，立刻设法将女儿送了过去。现在只等高家风光迎娶，自己就能当小将军的岳丈岳母了！
宣白薇简直要被气笑了。
“就算你们不信我，好歹也出门打听打听吧。这几日闹得沸沸扬扬的不就是高家的事？”
“高广禄为人轻浮，根本不会善待妻妾，更别说善待所谓的岳家。大理寺卿的女儿都免不了受磋磨，你们还在奢求什么？那等魔窟到底有什么好去的？”
她声调拔高，显然是气极：“旁人的父母想方设法要把女儿接回来，你们倒好，竟然主动凑上去！”
王氏语气讥诮，打断道：“宣白薇，我好歹也是你长辈吧？”
她原本就爱摆长辈架子，如今被劈头盖脸地一顿指责，当即忍不了了：“当初大哥大嫂说你的婚事只能他们决定，那现在若云是我的女儿，你又凭什么没大没小地叫唤？”
“……”
早就知道说不通。
宣白薇甚觉无力，也不想再争辩了，冷冷地道：“门外有一辆马车，宣若云在里面。”
她说完，转身就走。身后王氏愣了片刻，忽然焦急地过来拦她：“你等等！什么意思？你把若云拐回来了？”
宣老太眼睛一瞪，连忙小跑出去，打开马车一看，当即哀嚎：“哎呦，这怎么回来了？”
心中的猜想被证了实，王氏甚至无心去看看女儿，指着宣白薇的鼻子就开骂：“好哇你，之前不肯牵线，现在倒炫耀起你有门路了？”
“都送进府了还能把人捞回来。我问你，你是不是就见不得我们好，见不得若云把你比下去？”
“显得你多疼妹妹似的，你自己倒是攀上高枝了，不但不肯拉姐妹一把，竟然还回头坏我们的婚事！天杀的哟，怎么会有当姐姐的这么坏心肠？”
“婶娘。”宣白薇终于抬起了眼。
她声音不大，却恰好截住了王氏的话头：“叔父近来是不是经常不在家？”
王氏顺着这话继续骂：“他忙外头的事，哪像你，只知道坏我们的好事！”
“哦。”宣白薇点了点头，像是在说一件再寻常不过的事，“那婶娘可能不知道，叔父在城东养了个外室，那外室还给叔父生了个儿子，今年应该已经四岁了。”
“……”
话音落下的一瞬间，整个院落瞬间死寂。
宣白薇平静地道：“所以啊，与其指望女儿攀附，婶娘还不如督促长宗多看几本书。”
王氏的脸色以肉眼可见的速度变了。
“你说什么？！”她的声音本就尖细，如今就像被人掐住了脖子，一个字一个字地从嗓子眼里挤出来似的。
“婶娘没听清么？”宣白薇道，“城东如意坊第三家，门口种着棵老槐树的那个小院。叔父与那女子认识应该有七八年了，平时出门经商，总会拐弯到这里住一阵；每年祖母寿辰时，你们一家上京小住，他也会悄悄去陪他们母子。”
“如意坊的宅子啊，可是比这里好太多了。想来叔父还是很疼爱他们母子的，没把他们安置在崇州，而是京城。”
宣白薇顿了顿，随即微微一笑：“哦对了，那孩子小名叫宝儿，眉眼跟叔父简直是一个模子里刻出来的。婶娘要是不信，去看看就知道了。”
王氏的脸彻底扭曲了。
她整个人都在哆嗦，嘴唇翕动着像是要骂人，再也没心思管被抬回来的女儿了。
与王氏相比，宣老太倒是平静得多，甚至反而是惊喜占了上风。她搓了搓手，试图上前拉儿媳：“别冲动别冲动，这要是真的，将来长宗多了个互相扶持的手足兄弟，这也算好事儿不是？”
“宣、承、富！”王氏几乎是尖叫出声。
她理都没理婆母，猛地转身出门，似乎是要立刻去如意坊看个究竟。
宣老太倒是想追，奈何年纪大了，实在追不上气头上的年轻人，跑到门口时只能看到王氏远去的背影。她在大门口站了一会儿，又讪讪的回来了。
“薇丫头。”宣老太似乎犹在不可置信，“你方才说的都是真的？”
宣白薇看着宣老太希冀的眼神，忽然笑了笑。
城东如意坊第三家、门口种着槐树的小院、那个叫宝儿的孩子，每一件都是真的。是她无意间在街上瞧见叔父的身影，好奇他来京城怎么不到自家去，这才跟上去一探究竟，随即发现了这个秘密。
可自己身为晚辈，不好去指摘长辈的短处，又不好告诉父母，只能缄口不言，一个人默默守着秘密。若不是因为若云这件事，她或许会继续这样装作不知。
婚事关乎若云一生的幸福，纵然自己与她不算和睦，宣白薇也不希望看到她往火坑里跳。那些女子人人都想逃离高广禄，只有婶娘他们，居然在这个档口，还在把女儿往高家送。
眼下告知了婶娘外室子的事，宣长宗不再是家中唯一的男丁，那么家里的钱财就不一定都属于他，王氏定然一心都扑在这件事上，若云或许能就此躲过一劫。
当然，此事过后，叔父婶娘他们定然会更加不待见自己，这份亲缘，或许就要到此为止了。
宣白薇轻轻叹了口气。
自己若是不知情便也罢了，可既然遇到了这事，无论如何都是要救若云的。今日说出了这个秘密，压在她心头的一块大石也算是落了地。
她虽未说话，但宣老太看她的神色。已经猜出了**分。
“诶呦，我的孙子！”
宣老太喜不自胜，甚至难得地没有再数落她，急匆匆地将宣若云扶进屋子后，就不知道捣鼓什么去了。
萧褚在马车里静静地坐着等待。
方才他让徐百里替宣白薇赶车，自己则留在原地，本是不想掺和这件事的。可不知不觉间马车就挪了位置，院子里的争执还是被他一字不漏地听进了耳中。
片刻后，宣白薇走了出来。
她脸上还带着争执时的严肃，靠近后自然而然地坐进马车，说不出的熟稔，似乎半点不怕在自己面前表现出不同于往日温婉闺秀的形象。
萧褚不知该如何描述这种感觉，看着半晌后，强迫自己偏过了头。
马车内一时无话，宣白薇平静片刻后，似乎缓过来了，随即抬头看向面前的萧褚。
他的目光并未落在自己身上，而是偏着头看向车外，表情淡淡的，只露出利落的侧脸轮廓。宣白薇看着看着，忽然觉得有些恍惚。
自己早就知道了叔父有外室的事，算得上早有底牌，可之前面对叔父的诘难时却从未说过。那是屈服于世道对晚辈、对女子的要求，不走这条路，只能更加积极努力地寻找别的解决办法往前走。
直到遇见这位萧大人。
他初时的锋芒是对着自己的，可不知从何时起，他收起了锋芒，甚至不吝于提点自己几句。自己欲言又止许久、不知道该不该说的话，也是他告诉自己：能说出来就更好了。
宣白薇能察觉到自己的变化，自己当真……从他身上学到了好多。
似乎是感受了她的目光，萧褚双眉微蹙，终于回过了头。
四目相对，没有之前的逼近与退让，二人都没有说话，都是极淡极淡的目光，仿佛只是单纯地看着面前的这个人。
宣白薇心跳得忽然有些快。
她想，这段时日相处下来，自己当真是大胆了许多，如今都敢这样直愣愣的盯着他看了。
那萧褚呢，他是怎么想的，为何也用这样的眼神盯着自己？
宣白薇心里生出一种很奇怪的感觉，像是冬天里捧着一杯热茶，说不上是烫手，还是熨帖舒服。
良久之后，还是她先一步别开目光，深吸了一口气，道：“萧褚。”
萧褚眉梢微微动了一下，似乎有些意外。
宣白薇清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平稳一些：“京城有个萤雪斋，是我……我常去的地方。”
“那里的藏书有很多，掌柜的也是个很有意思的人。今日因我的家事耽搁了，下次再逛京城，我带你去这里，行吗？”
“……”
听上去很像寻常的询问呢。
但是上次去珍宝斋，甚至中途转去城南画舫，她都是自顾自地安排了。若说只是去没去过的地方，自是哪里都一样，她大可如往常那样安排，无需今日这般询问。
萧褚是何等的敏锐，过耳一听，就听出了藏匿在话里的别的意味。
她在邀请自己，去看她的生活。