“若她不是你的人，萧大人，那这事我们可就要另说了。”
高元忠面色不善。
萧褚势力大，但自己就是遏制这股势力的人，眼下儿子被伤成这样，自己若依然退让，恐怕看在皇上眼里，也会觉得自己没有价值了。
如今他主动送上门的破绽，自己实在没有再退让的道理。
“我儿不过是言语轻浮了些，又没真做什么。年轻人嘛，血气方刚，情有可原，萧大人当初在百花宴不也是如此么？”
高元忠说话逐渐硬气起来：“宣姑娘尚且没说什么，萧大人又何必要较真？”
“……”宣白薇神色复杂。
自己倒是想较真，也说了不少，可是有谁听过呢？就连你这个当爹的不也是在他踢到铁板时才肯露面吗？
高元忠浑然不觉哪里不对似的，继续道：“若真是我儿行为欠妥，大不了纳宣姑娘为妾，也算一桩喜事。可萧大人横插一脚，对我儿下这样的狠手，是否该给高某一个交代？”
萧褚冷笑一声。
他缓缓抬眸，尚未说什么，就见一辆马车匆匆赶来，车还没停稳，人声已经先一步传了过来：“行为欠妥，应该由长辈责罚管教，向人家姑娘赔礼道歉，而不是得寸进尺，纳人为妾！”
高元忠神色一凛，立刻循声望去。
马车规格不低，其主人多半也是官宦人家。随行侍从恭敬地上前迎接，车帘掀开，走下来了一位威严的夫人。
高元忠看清了她的样貌，脸色微变。
叶夫人一下马车，立刻抬眼环视一周。即便现场有那么多人，即便已经两年多没有见到女儿，她仅仅是扫了一圈，就在人群中精准地捕捉到了女儿的身影。
“嫣儿！”
叶南嫣惊呆了。
自从嫁去勇威将军府，高广禄便不允她出门，后来他对自己失了兴趣，动辄打骂，叶南嫣身上带了伤，更是被三令五申不能被旁人看了去，否则便是乱葬岗一具无名尸骨的下场。
大户人家的妾室不过是玩物，叶南嫣早已认命，从未想过，今生还能再见到姨娘。
“姨娘！”她扑过去，什么礼数，什么后果，全都顾不上了！
叶夫人立刻迎上去，双手托着叶南嫣的手臂。手下是女儿瘦削至突出的骨头，面前是她苍白而惶恐的脸，这一刻，叶夫人两年多的思念尽数化为实质，满是对女儿的心疼。
母女相见的情形令人动容，叶夫人身边的嬷嬷擦着眼泪，柔声道：“小姐，姨娘现在已经是夫人了。”
叶南嫣眨了眨眼，似乎还不明白是怎么回事。
叶夫人当年护不住女儿，也走不出后宅出去见她，为了这唯一的女儿，她拼尽全力，也抓住了机遇，甚至不惮用一些手段，终于如愿当上了正室。
她终于有资格参加世家夫人们的聚会，还曾三番五次地往勇威将军府递帖子，可惜从来都是石沉大海。高家似乎只是将妾室当作府里的一个玩意儿，纵然不喜，也绝不会让外人觊觎窥探。她只能想方设法地从守门小厮、采买仆妇口中，得知女儿的一些近况。
如今见女儿连自己被扶正这事都不知道，叶夫人心中酸涩，愈发心疼她在高家过得那些苦日子。
她握着女儿的手，心中渐渐坚定：眼下的机会难得，自己一定要把女儿接回家。
“见过萧大人。”
叶夫人将女儿拉到身后，微微躬身，转而看向高元忠，语气稍冷：“还有高将军。”
“两位恕罪，妾身不过是刚巧听到这话，想到了自己苦命的女儿。她当年就是被高广禄公子拦路调戏，当时高家也是这样的一套说辞，又适逢叶家的当家主母不清明，才酿成大错，妾身实在不愿再看到别的姑娘受这样的磨难了。”
“叶夫人。”高元忠冷声道，“还请注意言辞，小儿女都成亲这么久了，现在反悔，不妥吧？”
“我女儿出阁是在前年，被高公子看中，强纳为妾，我也已经两年零七个月没见到她了。”
叶夫人分毫不惧：“敢问高将军，哪家会如您高家这般霸道，桎梏新妇，无视娘家拜帖，让她与娘家人见一面都不肯？”
“……”
叶夫人仍在继续：“过门之后，高公子不到三个月便厌烦了她，此后非打即骂，冬日里连炭火都不给。去年冬天她病了一场，烧得人事不省，敢问高将军，府里可有给她请过大夫？”
“这些事，我在外都能打听到，府里上上下下定然都知道，高将军也未必不知道。”
叶夫人的声音始终平静，只是眼眶渐渐红了：“妾身捧在手心里的女儿，出嫁后却被这般对待，妾室实在心中难安呐。”
高元忠的脸色彻底阴沉下来：“咱们好歹是亲家，夫人当着外人的面，说一些子虚乌有的事，究竟是何居心？”
叶南嫣听到他的质问，本能地瑟缩了下。
可往前看，是母亲坚定的背影，正在为自己据理力争。叶南嫣激荡的心情逐渐平息下来，混沌的头脑已经接受了母亲是正室夫人的事，也隐约意识到，眼下是自己唯一能摆脱高广禄的机会了。
“不是子虚乌有。”
这道声音很弱，且一说完，所有的目光都朝她看了过来。叶南嫣咽了咽口水，稳住声线继续道：“母亲说的只是冰山一角，高广禄非但折辱我，还强行霸占了我身边的丫鬟鹊儿，我今日伺机出门变卖首饰，就是为了换钱给鹊儿抓药。”
“他对府中女眷恶言吝辞，在外依然本性不改，除了宣姑娘，他近日还收了一名富商进献的女子，现在就关在柴房里！”
叶夫人回头看向女儿，目光中半是心疼，半是欣慰。
她早就想接回女儿了，奈何见不到面，也没有证据。如今天时地利人和，女儿也不愧是自己的女儿，纵使久经磨难，也仍不惧打碎这一切。
高元忠原本摩拳擦掌，是要找萧褚的麻烦，此刻顾不上他，他反倒主动凑上来，极有存在感地拍了拍手：“高将军，贵府的家风，还真是让人大开眼界啊。”
高元忠猛地转头瞪他，额头青筋暴起。
他胸口剧烈起伏着，半晌才回过头，咬着牙问道：“你想怎样？”
“和离。”
叶夫人答得很干脆：“这门婚事本就荒唐且随意，当时的叶家主母甚至没给他们交换过庚帖，想来也不算什么合乎礼节。那也不用麻烦了，就今日，我带我女儿走，从此与高家再无瓜葛。”
高元忠盯着她，目光阴晴不定。
叶夫人牵着女儿的手，分毫不让：“将军也不必拿前朝的事来施压，今日事发突然，我家老爷还不知道这事，妾身回去定然一字不漏地转述，就算闹到皇上那儿我也不怕！”
“……”
满身伤痕的叶南嫣就站在这儿，方才在珍宝斋，她被甩了一巴掌也是被许多人看到的。眼下有她亲自指摘，还有这妇人纠缠不休，再闹下去，确实有害无利。
高元忠脸色铁青，攥紧的拳头松了又紧，紧了又松。
良久之后，他才从牙缝里挤出一个字：“……放。”
这下非但没能拿捏住萧褚，还被抓了个虐待妾室的小辫子，被一个妇人拿捏至此。高元忠气急败坏，似是一刻都不能在此地多待了。
临走之际，看到依然蜷缩在地上没有缓过来的高广禄，他飞起一脚，这次倒是真情实感，半点都没有收力道。
高家小厮们面面相觑，见他踢完，才敢上前拖着半死不活的高广禄，匆匆追了上去。
一阵沉默之后，周遭逐渐热闹起来，游人们三三两两地同行交谈，对于旁观了一场豪门恩怨这事可谓是心满意足。
叶南嫣终于松下紧绷的心弦，与母亲相拥而泣。
母女二人一别许久，如今母亲地位高了，自己也能离开高家，这事放在几个时辰之前，都是她想都不敢想的事。
眼下，母亲温暖的手带着熟悉的气息，正在轻柔地为自己擦拭眼泪，叶南嫣喜极而泣，怎么都止不住眼泪。
许久之后，她才在母亲的安抚下渐渐平息，被带着往宣白薇面前去了。
“多谢宣姑娘今日出手相助。”
母女二人双双躬身拜谢，宣白薇立刻道：“夫人折煞我了，我并未做什么，是夫人和小姐据理力争，才争来了这个结果。”
“你若不着人来告诉我，我也不会知道这边的事，更不会这么快地赶过来。”叶夫人摇了摇头，坚持带女儿行了这一礼，“这个恩情，我记下了。”
报信么。
宣白薇回头，看向了报信的徐百里。
徐百里此刻正站在萧褚身后，目视前方，而萧褚也如之前所说那般，当真坐进一艘画舫，悠哉游哉地赏起了美景。
宣白薇知道，自己又一次借他的势了。
她回头看向叶夫人，躬身回礼：“投桃报李，多谢夫人当初在百花宴上仗义执言。”
叶夫人有些诧异，盯着她的脸，许久之后似乎才想起来，露出了一个释然的微笑。
母女二人久别重逢，道过谢后，便乘马车离开了此地。宣白薇目送她们离开，回过头走了两步，又迟疑地停下了。
此时水面上的画舫早已散开，只有萧褚所在的那艘还停在原地，似乎是在等自己。
画舫做了遮光的檐板，日光映过去，在他脸上投下淡淡的阴影。这位权臣的下半张脸露在阳光之下，鼻梁与下颌的线条恰到好处，那双眼睛却隐在阴影里，令宣白薇分不清，他到底是不是在看自己。
她犹豫了下，仍是跟着上了画舫。
说好了要带他逛珍宝斋，就算临时改地，也得有头有尾才是。
宣白薇步子不重，奈何画舫停在水上，在她踏上的那一刻仍是不受控制地摇晃起来。宣白薇刚想扶住什么东西稳住身形，腕上便忽然多出一只手，紧紧地攥住她。
那力道沉稳而克制，不轻不重，刚好将她定在原地。
宣白薇愣了愣，分明看到站在自己面前、攥着自己手腕的人，是萧褚。
他的目光已经移向水面，神色不见半分波澜。在宣白薇站稳后，便若无其事地收回了手，仿佛刚才的事与自己毫无干系。
宣白薇躬身道：“多谢萧大人。”
萧褚并未接话，衣袖中，碰过她手腕的那只手却是不由自主地蜷缩起来。
他已经松开了少女的手腕，可方才的触感却诡异地烙了下来，那是一种鲜活的、独属于肌肤的温软，带着女子身上特有的清馨，透过他皮肤上的薄茧直抵深处，让他几乎本能地蜷起手指，努力压下这股异样。
宣白薇浑然不觉，站定之后，再度道谢：“今日多谢萧大人为我解围。”
萧褚没看她，只淡淡道：“勇威将军在何处发的家，你不会不知道吧。”
高家是抵御临安王的主要力量，萧褚又是临安王的属臣，双方的关系本就微妙，他下曾经对头的面子，的确不一定是为了自己。
宣白薇耐着性子认同，把他的所作所为都归结于为了自己，着实不妥。
可无论有意还是无意，自己的确受他恩惠，也唯有他不似旁人那般只动嘴皮子，而是真切地让高广禄那纨绔受了惩罚。宣白薇头一次见识到萧褚的杀伐果决，没有害怕，倒觉得是极有魄力的作风。
宣白薇笑了笑，暗道这真是世事无常了。当初被他刁难的时候，可从未想过，他会如今日这般保护自己，自己竟也会对他的作风心生钦佩。
她没再说话了，转而寻了个位置坐下。画舫悠悠行进，宣白薇盯着澄澈的水面，也是第一次觉得如此轻松自在。
因为知道，不会有人来打扰了。