晚棠在客栈大堂品茶，茶冷了又冷，却不见少多少，显然她的心思已飘到不知何处去了。
当有人来禀报流霜他们回来了，她眼睛一亮，迎了上去，恰好与来人撞个正着。
还没有看清脸，晚棠就直觉气氛有些微妙。她定睛一看，为首的三哥神情淡然，扫过来的目光带着惯常的审视，教人又可恶又安心。抱臂跟在后面的流霜险些被门槛绊倒，虽只是虚惊一场，也能看出她漫不经心。
她挡住了他们前行的步伐，故意拉长了语调：“三哥，你终于回来了。你还记不记得～你失忆后，最听我的话了。那跟在我后面团团转的样子，大家都看在眼里的哦～”
周围人都停下脚步，面面相觑。同去的侍卫见江煦沉默，似信非信的样子，都震惊了。难道，他们公子不记得失忆的事了？
“天一”已在背后瞪“黄一”了，他指责对方没有先禀报主人全部实情，后者也不甘回瞪，只间或还偷瞄置身事外的流霜一眼。
江煦确实毫无印象，只是他心细如尘，醒来后已有些猜测，原想待回来后再详尽地问侍卫和妹妹，不曾想先遭到后者的调侃。他根本不信，接过“地一”呈上来的新折扇，顺手敲了敲玩闹的晚棠，转身上了楼。
一进房间，他就挥退众人，只留下“天一”。
“你来讲，我坠崖后，到底发生了哪些事？”
“天一”也不知全部实情，只能把流霜当日对晚棠的说辞和去何庄的所见所闻如数道出。见江煦面上不辨喜怒，他又补充道：“小姐方才所说之事，并非为真。”其实，您当时一直跟着流霜姑娘来着，撵都撵不开。
闻言，江煦放下心中疑虑。原来，只是因中毒丢失了几天的记忆，中间无甚大事，也无关大局。
他的思绪立刻转回拐卖案的后续，以及他兄弟近来多番试探背地里的缘由。他把玩着流霜给他的令牌，基本确定吴家是此案主凶，他们背后的当地知府，多半就是幕后势力。
这些人大概从自己的借兵之举知道了一行人的真正底细，却没有鱼死网破的勇气。这些日子，他们频频向汤县令施压，企图找个替死鬼，实在不行，就灭口狱中人。可惜遇到个心思多的汤县令，他也算有些背景和能力，一直撑到今天。
“天欲使其灭亡，必先使其疯狂。”江煦指尖轻扣，在心中做了决定。他在兰渚镇停留太久，要了结这个案子又非一日之功，不如先布下些棋子，麻痹对方，留待后人。听说，晏大统领将于几日后到达这里，想来以他的能力，不至于教人失望。
至于他的兄弟们，等这一趟回去，他们自会知道，会因为伸出爪子而付出怎样的代价。
他简单交代了几句，让侍卫先行准备，自己则是打算去关心一下小妹，顺便印证一番。
楼下传来阵阵清脆的银铃般笑声，明明只有两三个人，却闹出了十多人的架势。
“流霜，”晚棠彻底卸下心头重担，开始分享三哥的昔年窘事，“你别看我哥现在一副生人勿近，爱装老成的气人样，其实他有个秘密，不许让任何人提起，你知道是什么吗？”
流霜自然回答不知。
江煦在拐角处，听到这里无奈摇头，哑然而笑。
晚棠得到回应就满足了，也不藏着掖着，摇头晃脑道：“这个秘密就是他的小名，具体而言，就是……”
江煦察觉不妙，要赶去捂住她的嘴，一时也来不及。
“楚楚。”流霜自从回来后就一直有些走神，只凭本能应对晚棠的东拉西扯，此时，不知怎地，怔怔地脱口而出。
“你怎么知道？”晚棠帮江煦把他心里的话讲了出来，眼睛都瞪圆了。
这一声如石破天惊，不仅让楼梯上的人停下脚步，更让流霜思绪回笼。在数息内回顾两人的对话，她对晚棠坦荡反问道：“我是猜的，怎么，难道真的是这个？”
“简直就是天意啊，”晚棠震惊了，“居然能刚好蒙到！我还以为一般人猜不到呢。”毕竟，他哥其实不姓江。
在晚棠要说出更多关于“楚楚”这个小名的细节之时，一声咳嗽打断了她们的嬉闹。
流霜发现，不知何时，江煦已在数步之外，他眼带警告地看着晚棠，后者见当事人登场，心虚要躲到旁边人的身后。
随着晚棠退后，流霜察觉他的视线移到自己身上，正打算自己离开，让他们兄妹团聚，下一刻，被话音打断。
“流霜姑娘”，他竟然是在和她说话，语气不容商榷，“关于这个案子，我还有些细节之处，想与你印证。”
他侧身摆手，指向一旁：“不知道现在有没有空暇？”
晚棠看看这个，看看那个，见流霜有所意动，先是嘀咕着“有什么话是我不能听的”，后拍案而起道：“不用麻烦了，我走，我走行了吧？”说着，她一边甩着拍红的手，一边带着阿筠一步一回头地离开了。
晚棠的离开似抽离了这方天地的所有声音，只除了灯烛爆裂的微响。温暖的光焰笼住一坐一立的两人，形成了无形的静默结界。
此时，任何微小的动静，不管是衣袖摩擦，还是呼吸微重，都足以颠覆这悬于一线的平衡。偏偏有人没有意识到，无情打破了这针落可闻的氛围。
“案子的事，我已经言无不尽了。江公子想问的，想必与它无关吧。”
江煦被点破也不觉如何，在流霜对面坐下：“也不能说全然无关，流霜姑娘也知道我方才知晓的事。落崖后，我有一段日子失去了记忆，是，或者不是？”
“是。”流霜不觉得有隐瞒的必要。
“那姑娘所言‘楚楚’二字，想来也是在那期间得知的？”他目露探寻之色。
在他突然出现时，流霜就知他会猜到，也不意外：“你失忆后，自称‘楚楚’，只大约记得有个妹妹，我也才知这竟是你的小名。”
“原来如此，”他握着扇子的指节紧了紧，“崖深难出，又遇到奇毒，多亏有姑娘照料。”
他这么说，流霜不禁心虚，那些指挥着楚楚做这做那的记忆鲜明起来，悬崖其实也是他带自己出来的，但转念想到自己带他去寻到解药这个事实，此外还付出了全部家当，她觉得问心无愧了。
“谈不上照料，只是相互扶持。当时情况紧急，一切不过是权宜之计罢了。”
敏锐觉察出其中的撇清关系之意，江煦皱起眉头，话锋一转：“既然是相互照料，我与流霜姑娘，也算是一同经历过数次生死，算的上是……”
他端详流霜的神情的变化片刻，才吐出最后两个字：“友人？”
流霜吁了口气，果断点头：“自然。”
“那为何我觉得，你待我，总有一分生疏？”他竟是主动问出来了。
“我……”流霜正欲答。
“莫推说是男女有别。”江煦眸光沉静道：“流霜姑娘行走江湖，不会拘泥于这些小节吧？”
被他的话哽住，流霜对上他不容回避的注视，不由话语带刺，像是回到了初遇不久时的相处：“我当然不是拘泥于这个，而是不愿与草菅人命之人为伍罢了。”
“草菅人命？”他在脑海中搜寻一番，转而想到她半日前的未竟之言，“是因为你提到的‘之前’？”
流霜终于还是把心中芥蒂开诚布公了：“其实，救晚棠的那次，不是我初次见你。”
她喝了口茶，继续道：“不知道你还有没有印象，在茶楼中，我曾亲耳听你说‘不留活口’。”
“从那开始，你便认为我是个嗜杀之人了？”江煦细细回想，隐约有些许残留印象，人群角落里某个戴幕篱的身影大约就是她。
“兄弟阋墙是你们自家的事，手下的人可能也是身不由己，如果都束手就擒了，何必赶尽杀绝？”流霜明言的是俘虏，想的却是那群死士服毒的决然，讲不清哪里不对，总觉得绝非侠义之道。
“束手就擒？谁能保证他们身上有没有藏有暗器，是不是诈降，想要同归于尽？我可没有对敌人仁慈的爱好。”
“依你想法，是不是还要送交官府，按律处置？”看着流霜认可的模样，江煦嗤笑：“不提送到牢里，只会被灭口，白费功夫。单单只讲那次，他们故意做手脚，让晚棠和我们失散。她一个弱质女子，若非你及时出现……我作为兄长，所作所为，称得上过分么？”
随着江煦的假设，流霜不及深想，一阵战栗后连连摇头。
见她神情恍然，他展开了手中折扇，露出了云蒸霞蔚、喧嚣秾丽的扇面：“这下，你总该知晓，我是如何‘草菅人命’了？”
流霜眼中迷茫尽褪，不答反问：“如果对待敌人不该手软，那换个角度，若你派人办事失败，会要求手下同样自尽吗？”
“自尽？那是无能的人才会做的事。”江煦拈住扇骨，轻拢微风：“谁敢扣下我的人？若当真有，我便亲自去接，他敢不给我几分面子？”
“既然江公子如此有面子，”流霜眨了眨眼，不知是不是揶揄，“必然对拔除这个案子的幕后势力也是手到擒来了吧？就是不知，您什么时候‘谈笑间，樯橹灰飞烟灭’呢？”
江煦捏住折扇的手指一滞，顿住了。