远远的，薎就看到了方方正正的城池轮廓。
她擦去额头的汗水，长舒一口气。
可算到了。
她拍了拍身下虎兽的脑袋，虎兽矮下身去，她顺着光滑的皮毛滑下去。
她喂了虎兽一把肉干，轻声跟它告别。
虎兽吃着肉干，高兴地拱了一下她的腰。
薎被拱得一个趔趄，差点滚下山坡。腰间的荷包掉落地面，里面的两只纸鹤被震了出来。
母巫的青蛇陡然变大抵住了她，才没让她真的滚下长坡。
虎兽趴在地面上，正夹着尾巴可怜巴巴地看着她。
“没事吧？”青蛇吐着蛇信道。
“没事，方才多谢你，青。”薎道，伸手拍了拍虎兽的脑袋，“不怪你，是我没站稳。走吧，回家去吧。”
虎兽一步三回头地走了。
薎看着地面上的纸鹤，想起来这是祭交给她的。
她的腰被撞得有些疼，弯不下去，只得命青蛇把荷包叼上来给她。
两只纸鹤翅膀上还写着字迹，端端正正的。
薎静静地看了一会儿上面的字。
“礼法第三十七条，凡见礼官……不可反问，不可质疑……”
“礼法第六十九条，男女授受不亲，未婚不可有肢体接触……”
都说字如其人，可这个姬德……他竟然撕礼簿来折纸鹤。
真是个矛盾的人啊。她想。
薎揉着腰，一点点往坡下挪。
又走了一段路，她终于抵达城门口。
薎直接递交了信物。
门口的守卫见了，立马变了脸色，派人进城通报，让她稍等片刻。
丈夫国的风土人情，祭已经了解得差不多了。
她们时间也不多了，这次她打算直接表明身份，去见这位姬德公子。
况且她心里有个猜测，或许他早就认出祭的身份了。
就是不知道会不会把她也认出来。
想到这里，她不由得有些紧张，一紧张就想要咳嗽。
她扶着门框弯下腰，咳得撕心裂肺。
完了，这下子想装自己身体很好，也装不出来了。
旁边引路的宫女已经到了，面无表情地等着，也不催促。
宫女穿着标准的藕荷色宫装，站得笔直，双手交叠在小腹前，目光平视前方三丈处，一动不动，连眼珠子都不转一下。
咳了好一阵，薎才慢慢停下来。
她抬起头，面颊微红，“不好意思，让你久等了。”
“公主，客气了。”宫女面无表情道。
她引着薎来到轿子前，抬手示意：“公主，请。”
薎点点头，拒绝了她的搀扶，踩上脚凳上了轿子。
一个时辰后，终于到了宫里。
薎跟随在宫女身后前往太子居所，刚走几步。
“公主留步！”一道尖锐的声音从旁边传来，刺挠得薎头皮一麻。
她扭头看去。
一个穿着深色礼官袍子的中年男子正快步走来，看她的眼神很是不善。
身后还跟着四五个同样打扮的人，步伐整齐，连摆臂的幅度都一样，左边一下，右边一下，分毫不差。
这人想必就是祭嘴里那位烦人的陈礼官了。
袖子里的青蛇青青，给了她肯定回复。
陈礼官走到薎面前三步远的地方停下脚步，躬身一礼。
弯腰四十五度，停留三息，然后缓缓直起。
“公主初来乍到，需先接受规矩速成。请随下官来。”
薎还没来得及说话，就被一群人簇拥着往里走。
她被带进一间偏殿。
殿不大，方方正正，陈设简朴。
正中铺着一张青竹席，席上放着一张小几，几上摆着笔墨竹简。
四面墙壁雪白，没有任何装饰，连窗棂上的雕花都是对称的。
四个礼官分立左右，正面还有一个，众人以他为首。
薎被按坐在席子上。
“公主，”陈礼官开口，“我丈夫国规矩繁多，公主既是未来公子的正妻，需得悉数掌握。今日先学最基本的起居之礼。”
薎点点头，心里却在想：连个休息的间隙都不给，祭是怎么在这种地方撑过三天的？
“第一条，每日卯时起身，先向东方行礼三拜，再向西方行礼三拜，而后方可下榻。”
薎在心里记下：卯时，就是天刚亮的时候。她平时都是睡到辰时才起，这一下要早起一个时辰。
“第二条，起身后需沐浴更衣。沐浴之水需温而不烫，凉而不寒，以手探之，不冷不热为佳。更衣之序，先里后外，先左后右。衣带左压右，结于脐下三寸。带尾下垂，不可过膝。”
薎点点头，继续记。
“第三条，用膳需七菜三汤。每菜夹三次，每汤饮三口，每口咀嚼二十一下，不可多不可少。食不言，寝不语。食毕需漱口，漱口三次，每次三息。”
薎的眉头微蹙。
每口咀嚼二十一下？那吃一顿饭得多久？
“第四条，走路步幅不可超过半尺，目光需平视前方三丈处，不可左顾右盼，不可回头张望。行不露足，履不扬尘，如履薄冰，悄无声息。”
步幅半尺？那不就是迈一小步？从这走到门口得多少步？
“第五条，说话需轻声细语，不可高声，不可疾言。每句话不超过二十字，每句话间隔至少三息。问话需先举手，举手需先欠身，欠身需先正坐。”
“第六条，笑不露齿，怒不变色，喜不形于色，悲不现于容。喜怒哀乐，皆需有度。笑时嘴角上扬不过三分，怒时眉头紧皱不过三息。”
“第七条……”礼官还在继续。
“第八条……”礼官孜孜不倦。
“第九条……”礼官仍旧滔滔不绝。
薎听着听着，只觉得脑子里嗡嗡作响，一万只蜜蜂在飞都没这么热闹。
她笑话过祭，觉得她说得太夸张了。
现在她笑不出来了。
祭说得太保守了。
这地方岂止是变态，简直是不可理喻！
陈礼官还沉浸在教导中，乐此不疲。
“第二十三条，见长辈需行深揖礼，双手交叠，躬身四十五度，停留三息……”
薎的眼前开始发黑。
“第三十一条，见平辈需行浅揖礼，双手交叠，躬身三十度，停留两息……”
薎头痛欲裂，喉咙发痒，嘴巴干渴。
“第四十五条，见晚辈只需颔首即可，但颔首角度需控制在十五度……”
薎捂住嘴巴，“咳咳咳咳……”
剧烈的咳嗽猛地袭来，她咳得眼泪直流。
旁边的礼官们停下背诵，齐刷刷地看着她。
“公主！”礼官不赞同地看着她。
“嗯？”薎喝了口茶才缓过来，目光淡淡飘向这个礼官。
陈礼官皱眉道，“您这咳嗽，怕是不合规矩。”
薎笑了，“咳嗽也有规矩？”
“我国有咳疾之礼，讲究咳三声即止。”
陈礼官一本正经地说，“不可多咳，不可少咳，不可咳得太响，不可咳得太轻。咳时需用手帕掩口，手帕需叠成方形，边长一尺，四角对齐。咳完需将手帕折叠整齐，收入袖中。”
薎感觉自己要翻白眼了。
“您方才那通咳嗽，一共咳了二十七声。”陈礼官继续道，“太多了，还请下次请注意。”
她捂住眼睛，心想：祭，我现在明白你为什么想打人了。
“若我多咳了呢？”她问，“你们又待如何？”
“自然是依照礼簿规定处罚，直到您学会为止。”
“大人，”她问道，“圣人建“礼”目的为何？”
礼官：“约束众生，无规矩不成方圆。”
她反问，“难道不是为了叫国民能够在稳定的秩序中幸福地生活吗？”
“如果一条规矩只会让所有人感觉到不解和愤懑，那它就没有存在的必要了。”
“祖宗之法怎可废除！”
“你，你这是大逆不道啊！”
在场礼官纷纷面色大变。
“好的规矩当出于民意。”
门口处，月白色靴子顿了顿，停在原地。
来人抬首看向屋中侃侃而谈之人。
面对众人的指责，她目光不闪不避，“一个国家想要长治久安，必顺民意，如此民心可活，如树，扎根于国，反哺于国。以陈规烂矩拘困人心，源头水死，久之民怨堆积，国如烂泥塘一方，又如何源远流长？”
面含霜，身如柳，却有慧心一颗，胸襟气魄非常人能及。
姬德眸光微闪，叫来侍女吩咐了几句。
屋中礼官们没办法反驳她的话，只能以祖法如此，不敬祖先驳斥。
薎听得头疼，只得以单手捂着额头，神色疲惫。
想来她一路旅途劳顿，已是不易。
姬德跨入殿中，目光扫过众礼官，“吵吵闹闹，就是你们规矩？”
薎只觉得世界都安静清爽起来，她抬头看去。
一年轻公子正站在门口。
他穿着一身月白长袍，眉目温润如玉，见她看过来朝她微微颔了颔首，嘴角带着浅浅的笑意。
礼官们齐齐行礼：“公子。”
“何故将公主带来此处？”姬德看着他们，并未让他们起身抬头，“不知孤要亲自接见公主吗？”
“回公子，这是规矩。”陈礼官硬着头皮道。
“规矩？”
“礼法第……”
“孤可不记得这规矩必须今日完成，”姬德打断他，“尔等妨碍命令，不尊上官，不敬公主，这件事又怎么算？”
礼官们面面相觑。
“公主初来乍到，闹出过不少笑话，我等此举是为了公主考虑啊……”陈礼官抬起头，还想反驳。
姬德一个眼神落下，他的头不自觉越来越低，渐渐息声。
“自去领罚。”姬德摆摆手。
“是。”在姬德不容置疑的冷淡注视下，陈礼官再次躬身行礼，带着其他礼官鱼贯而出。
殿内只剩下薎和姬德两个人。
薎松了一口气。
她靠坐在席子上，浑身软绵绵的，连坐都坐不稳。
姬德走过来，在她对面坐下。
两人之间隔着一张小几，几上放着笔墨竹简，还有一杯已经凉透的茶。
“公主，身体可是不适？”他轻声问道。
薎想说“没事”，结果一张嘴，又是一阵咳嗽，连手帕都来不及从袖口抽出来。
姬德递上一方洁白手帕给她，薎顾不得许多，连忙接过来捂住嘴。
手帕上带着淡淡的类似竹子的清新淡雅气息，并没有熏染其他香料。
这让薎好受许多。
她咳完了，抬起头，对上他的目光。
他的目光很温和，落在她脸上，薎只觉得有月光落到脸上一般，自然而平静，并不让她觉得讨厌。
姬德见她咳完了，便站起身走到门口。
门口站着一个侍从，手里端着一个托盘。
姬德接过托盘，走回来放在薎面前的小几上。
托盘上放着一碗药，一碟蜜饯。
薎看着那碟蜜饯哭笑不得，这是把她当孩子对待了吗？
她在家吃药，从不吃这个。
“这是我丈夫国的养神汤，可养精蓄神，润肺止咳。公主若不嫌弃，可以试试。”
薎低头看着那碗药，热气升腾起来，拂在她脸上，带着一股淡淡的苦味。
这药到得太快了，短时间内准备好这碗药根本不可能……他究竟什么时候来的，或者什么时候注意到她身体不好的？
从她递交信物进城的时候？
他发现她的身份了？
见她面色有异，姬德思索一番，解释道：“宫中事物繁忙，劳心费神，故而常备养神汤。方才于门外见公主神色疲倦，便吩咐了下去。”
没发现吗？难道是她多心了？
可装成薎太难了，成日维持活力四射的模样，以她的身体状况根本无法做到。
她们之前太想当然了。
算了，她说自己是祭，在这个陌生国度，谁会说她不是？
她是什么样，“祭”就是什么样。
“多谢公子，劳你费心了。”薎端起碗，抿了一口。
苦，真苦。
比她平时喝的那些药还苦。
以前的药虽然苦，但苦得有规律，她喝多了就习惯了。
这养神汤的苦却太陌生，猝不及防冲进嘴里，冲上脑门，逼得她眼泪都快出来了。
但她还是忍着苦，一口一口喝完了。
姬德将蜜饯推到她面前，薎连忙捻起一枚放入口中。
“公主旅途劳顿，本该好好休息才是，是我安排不周，才叫公主劳神至此。”
薎嘴里含着蜜饯，感觉确实精神了许多，抬头看向姬德。
“礼官们被规矩训导已久，丈夫国中以他们最为信奉礼簿中的一言一语，并将其奉为圭臬。”姬德道，“与他们辩论，并无法说服他们。”
“那你呢？”薎眨眨眼，声音略有含糊道。
姬德见到她脸颊鼓起来一小块，不由得轻笑一声。
为避免对方察觉并认为他轻浮无礼，他赶紧转移视线看向窗外。
“我？”他淡淡道，“泥塘中的一员罢了。”
“是吗？”薎从袖子摸出两只纸鹤，“可它们却不是那么说的。”
姬德默默看了她一眼，笑道：“纸鹤非活物，如何会说话？”
“谁说不是活的。”薎笑了笑，拿起笔给纸鹤点上眼睛，朝它们轻轻吹了一口气。
两只纸鹤化作黑白色的飞鹤，仰头鸣叫，在他们周身飞舞。
原来，它们还可以如此鲜活吗？
姬德怔怔地看了好一会儿，赞叹道：“公主术法了得。”
“一点无聊的时候学的小把戏，让公子见笑了。”薎道。
她从小身体不好，大多数时候只能呆在屋子里，为了消磨时间，特别喜欢学些杂乱的术法。
纸鹤飞过几圈，就重新飞回她手里，变回原来的模样。
姬德见她神色疲惫，唤了侍从进来，叫他去准备轿子，转头对她道：“厢房已命人收拾妥当，公主可先去休息，其余事宜日后再说。”
薎眨眨眼，又听他说，“公主住处距离此地有段距离，乘坐轿子方便一些。”
“谢谢。”
咦？
这也不像祭说的那么气人嘛！
这不是很善解人意吗？
“公主，”姬德开口，声音依旧温和，“这养神汤需连服七日，每日早晚各一次。我会让人按时送来。”
薎点点头。
不多时，轿子到了，薎由侍女扶着坐了上去。
她透过薄纱往外看，姬德在轿子外，微微拱手。
“在下尚有事在身，便不送公主了，公主回去后好生歇息，有事可尽管告知侍从通知我。”
第二日，姬德如约送药而来。
薎喝完药发现，碗边出现一只纸鹤。
是姬德趁她喝完随手写了字折的，他写字，折纸，有条不紊，做起来很写意优雅。
但那翅膀上写着一行字就不太优雅了。
薎接过来，默默跟着念道：“礼簿第三十七条：不听不听，王八念经。”
她忍不住笑了起来，抬头看向姬德，“我记得第三十七条是……”
姬德竖起一根手指，轻轻抵在唇边，做了个“嘘”的手势。
薎赶紧止声，偷偷往旁边看了看。
周围没有人，只有侍从们站在门口，安静得跟树桩子一样。
呼，他们应该没有听见什么。
姬德见她小心翼翼的模样觉得好笑。
薎拿着那只纸鹤，实在难以想象。
这个看似最守规矩的男人，不仅偷偷撕礼簿，还写这样的话来宽慰她。
他指着纸鹤道：“可以留着它，以后若是觉得礼官废话太多，就拿出来看看。”
“不过，不可让礼官们发现它。”他朝薎狡黠地眨了一下眼，“否则你又要被念叨一整天，还要被罚抄礼簿。”
想到那几个说起礼法没完没了的礼官，薎就是一阵头疼，她赶紧保证道：“绝对不让他们发现。”
他看着薎认真的模样，又忍不住笑了。
像是一只偷吃了鱼的猫，终于找到一个同谋的贼，欣慰又欣喜。
“小时候，每次觉得他们太烦了，我都会在心底默念这句话，把他们想象成别的东西。”姬德笑道，“再听他们念叨，就不会厌烦了。”
姬德离开后，薎仔细端详着手心里的纸鹤，觉得胸口那股闷气消散了不少。
她低头看看纸上的字，“哈，不听不听，王八念经。”
她忍不住又笑了。
这个姬德，还挺有趣的？
不对！薎想了想。
祭说他每次出现都温和有礼，但总能精准踩中她的爆点。
现在想来，那些“精准踩中”，说不定是故意的？
如果他就是想看看我会怎么反应呢？
如果那些恰到好处的提醒和挑刺，都是他故意为之呢？
他在试探她！
可为什么呢？
薎暂时没想通。
“这人可真有意思，还挺……”薎想了一会儿，琢磨出一个词，“狡猾。”
她低头看看手腕上的青蛇，摸摸它们的头，轻声道：“规矩虽多，但他好像也不是那么死板，人还挺好的……你们觉得呢？”
三条青蛇盘成一团，正吐着信子，六只小小的眼睛亮晶晶的，附和般点点头。
远处，姬德走在回自己殿宇的路上。步伐依旧规规矩矩，每一步都像量过。
走着走着，他从袖中摸出一本礼簿。
这是他今早刚抄完的新本子，厚厚的一本。
他翻到第三十七条，看着那一行字：“凡见礼官，需恭听教诲，不可插言，不可反问，不可质疑。”
他嘴角微微勾起，轻轻撕下这一页，折成纸鹤，学着她吹了一口气。
纸鹤依旧是纸鹤，只是执拗地围着他绕圈，却并不鲜活。
姬德看着那只小鹤，默默道：“这回的她身体实在虚弱，需要好好照顾才行，可不能像上次那般试探了。”