天上白云朵朵悠哉游哉地飘忽不定，山野间五六个天真烂漫的孩童在快乐地奔跑着。领头的是一个头戴木棉花花环的亭亭少女，鲜红美丽的硕大木棉花与旺盛蓬勃的年少生命力相映生辉。少女头上的花环似是一圈熊熊燃烧的火焰，光耀皇皇、活力四溢，它契合着人类少年时代与生俱来的美好、自然秉性；而绮纨之岁、豆蔻华年的纯粹、生机、奔放又与木棉之花意象交融。相较其他的几个年龄相仿的孩童，头戴花环的少女要比他们大上个五、六岁。
“大姐姐，你说的ZhuiZhui到底在哪里啊？”
“马上就到了。”少女轻盈地笑答道。
“喂，喂…”不知是谁率先放声喊了起来。“喂…喂…喂…”随后小朋友们一个个此起彼伏地应声附和，声音的自由释放让他们感到无比的轻松、愉悦。
“都停下来吧，我们到了。”在一处干涸的河岸边，领头的少女刹住前行的脚步说道。
“嘿，别跑了，到了。”已经跑疯停不下来的小朋友继续向前行进着，会有其他的孩子追赶上前去拦截他。
“我告诉你们哪种是我们马上就要打的ZhuiZhui？看好了！”说着少女弯下腰去，用手从参差不齐的草丛中指着一根细长、尖锥形、青绿色的草继续说道，“看，就是长这个样子的。”说着她用手将其拔出，不一会儿她手里就有了十几根，随后将其分给了小伙伴们。
“你们跟我学，这样把它剥开，里面这个白色的、略带湿润的长嫩芯就是我们将要品尝到的美味。”说着，少女就将它放到了嘴里，顿时一股清甜、绵软、淡淡的青草香入口而来。
“姐姐，味道还好，美食算不上。”
“大姐姐，我觉得很一般。”
“嗯…我觉得…我觉得不好说。”
“笑笑，你觉得不好说是怎么说，哈哈哈…”姐姐小语嬉笑道。
“哈哈哈…”其他的小朋友也跟着哄笑了起来。
“人家笑笑的意思说得比较委婉，你们不懂，还笑人家。”小柴帮比他们都小的笑笑辩解道。
…
小朋友们你一言我一语、七嘴八舌地边发表意见边说说笑笑。城里的大多数孩子所能吃到的食品种类甚多，于他们而言美食也就没那么容易界定。农村的孩子则不然，基本是靠脚下的土地获得食物来源，不管是主食还是零食都得靠自己的双手劳作才能获得。而且长在田野、干涸的沟渠中的——大自然所馈赠的美食还有很强的季节性，不是随时想吃就能吃到的。像他们今天所打（采）的ZhuiZhui，只有在初春时节才会有，其可食用期间也很短，它会快速抽高，并开化散穗、颜色变深，此时就不能再食用了。
“那你们对这个不感兴趣，就去找别的乐趣吧。”少女说着就弯腰于草丛中，仔细地辨认、找寻起来。
“嗯？你怎么没走？”少女的余光看到距她不远处，一个瘦弱的男童也在草丛里如她般找寻着ZhuiZhui。
“因为我也喜欢呀。”
“我有一个弟弟，在他小时候，每到二三月（农历）左右，我就带他和小伙伴们一起、到我们村外没有水的河渠里、小土坡上去打ZhuiZhui。他可喜欢我剥给他吃啦。”少女回忆着过去的美好时光。
“我小时候也有一个姐姐，她也带我去打过ZhuiZhui，还喂我吃。可是后来姐姐走了，去了别人家。妈妈说，姐姐是别人家的孩子了，不再是我姐姐啦。”
“你是大壮！？”少女猜想眼前的男孩儿就是多年前与她分离的弟弟，而且男孩儿瘦弱的体型很像她记忆中的弟弟模样。就因为其弟弟一出生时比较弱小，所以她父亲为弟弟起名为大壮，就是希望他日后能长得壮壮实实的。少女不希望自己的猜测成空，所以她既激动又忐忑地看着眼前的男童说道。
“我是大壮。”男孩儿懵懂地回道。
“我是姐姐，是姐姐小美啊！”
“姐姐，你是姐姐？”
“是，我是姐姐。太好了，要不是你们在木棉林里嬉戏打闹，我还遇不到你们，你们也不会嘴馋地要跟我来到这里。我们也不会…”
…
“小美，他们是要带你去大都生活，那可是都城啊！你要去的这个人家，家里的生活条件可好了，比咱们家强多了。”小美妈妈吴晴诱说女儿道。
“我知道，我也想去，可是我舍不得弟弟。”小美对爸妈倒没什么可留恋的，尤其是对重男轻女的爸爸，她早就不希望跟他在一起生活了，虽然她印象中也没怎么跟爸爸在一起生活过。每次爸爸从城里回来，都会给他弟弟带玩具，可从来没有给她买过礼物。有好吃的，爸爸也要让弟弟先吃，如果所剩无几更是没有她什么事儿了。小美当然疼爱弟弟，可是爸爸对弟弟的偏爱对于还是孩子的她也不可能做到无视，虽说比弟弟大了五岁，她也还只是个七、八岁的孩童呀。爸妈将她送人，她难以割舍的就是年幼的弟弟。小美妈妈自从有了她弟弟后，身体变得有些虚弱，照顾弟弟的大部分责任便落到了她头上，恰逢她也乐于照顾弟弟。
在小美所生活的小村庄，有一户人家的女儿嫁到了大都，据说还嫁给了一所大学的教授；生活倒是过得衣食无忧，只是结婚多年却膝下无有子女，所以就想在自己娘家的村庄找寻一个养女。这个女人在街头无意间看到了与同伴们嬉戏的小美，一眼就相中了八岁的她，虽然小美年龄是大了点，但她就是喜欢这个与她眉眼有些相似的孩子。经过打听见到了小美的父母，小美父亲本来在大都打工，正逢回家探亲，所以也见到了要收养女儿的同村女人，这个女人原来是他一个小学同学的妹妹，名叫张娜娜，打小就生得美。
起初小美妈妈并不同意把女儿送养出去，毕竟孩子是自己的亲生骨肉，更何况已经有了八年的情感羁绊；再者这两年都是女儿帮自己照顾儿子，这让身体不济的她轻松不少。其丈夫李光现告诉她人家不会把他们养了这么大的女儿白白带走，会给她们十万元的抚养费，因此就小美“送养”这件事儿夫妻二人最终达成了共识。
“孩子跟我们后，我们不希望你们跟孩子再有任何的联系。”张娜娜将所谓的“抚养费”支付给李光现后，只提出来了这样一个要求。
“你放心，有了你来抚养孩子，我们还有什么可担心的。”李光现回复地很干脆。
“大壮，姐姐要走了，姐姐以后不能陪你玩儿了；你要乖，听妈妈话…”八岁的姐姐像个小大人似的，嘱咐着弟弟。
“那姐姐回来后，再陪我玩儿。”三岁的大壮并不知道自此以后他再也见不到姐姐了，他以为姐姐只是像往常出去后还会再回来。
“好。”小美不忍心跟弟弟讲她再也不能回这个家了，自此以后再也见不到弟弟啦，弟弟再也见不到姐姐了。她强忍在眼中打转的泪水作别了弟弟，告别了曾经生活八年的家。
“姐姐…姐姐…”大壮在姐姐随张娜娜迈出院子大门的瞬间，像是心灵感应般哭喊着从屋中追了出去，年幼的他想要上前追上姐姐，却被爸爸强行抱回了屋中。小美听到弟弟的哭喊声，泪水也忍不住哗哗地淌下，不由得停下了前行的脚步。
“要是你现在回去，只会让你弟弟空欢喜一场。而你最终还得跟我走，结果就是你又让他哭闹一回；你是让你弟弟难过一次，还是两次呢？”张娜娜对小美劝说道。
小美听了养母的话，流着泪大步向前走去。
“我要姐姐…呜呜呜…姐姐…呜呜呜…”被爸爸强行抱回屋中的大壮泣不成声地哭闹道。