夜色如墨，山林间的风裹挟着霜气，刀子般刮过司徒志的脸颊。他扶着枯树，每走一步都像是踩在刀尖上，断裂的经脉传来阵阵钻心剧痛，冷汗顺着额角滑落，在下巴凝成冰珠，砸在枯叶上发出细碎的声响。
怀中的锦盒被他死死按在胸口，那是二长老用性命换来的遗物，也是他与司徒家唯一的羁绊。可此刻，这份羁绊却沉重得如同枷锁——里面的武学秘籍再好，于一个经脉尽断的废人而言，不过是一堆废纸。他试过运转内劲，哪怕只是一丝，都能引发丹田与经脉的撕裂般疼痛，仿佛有无数毒虫在啃噬他的五脏六腑。
“咳……咳咳……”
剧烈的咳嗽让他弯下腰，一口黑血呕在枯黄的落叶上，如同绽开的暗色花朵。秦山那道贯脉境巅峰的内劲不仅震断了他的经脉，更在他体内留下了难以化解的暗伤，每一次呼吸都带着脏腑的隐痛。
他不敢走大路，甚至不敢靠近任何村落人家。秦山既然与北瀚国勾结，必定会四处悬赏捉拿他这个司徒家的余孽，青牛镇周边的村镇，恐怕早已布满了眼线。他只能一头扎进人迹罕至的深山老林，靠着树皮、野果勉强果腹。
可深秋的山林，野果早已凋零，树皮苦涩难咽，啃下去划得喉咙生疼。饥饿如同附骨之疽，日夜折磨着他。他的肚子咕咕作响，四肢渐渐变得酸软无力，原本就单薄的身形愈发消瘦，颧骨高高凸起，眼窝深陷，只剩下一双布满血丝的眼睛，在昏暗的山林中透着骇人的寒光。
夜里，他蜷缩在岩石缝隙中，盖着捡来的破旧兽皮——那是他在一具不知名野兽的尸体旁找到的，上面还沾着腥臭的血迹和腐肉。寒风从石缝中灌进来，冻得他瑟瑟发抖，伤口的疼痛与寒冷交织在一起，让他整夜无法入眠。
他只能睁着眼睛，望着头顶狭窄的夜空，脑海中一遍遍回放着灵堂喋血的惨状、二长老战死的悲鸣、秦虎嚣张的狞笑、北瀚国士兵的屠戮。每一个画面，都像一把烧红的烙铁，在他的心上反复灼烧。
仇恨，是他唯一能感知到的温度。
这天清晨，他正趴在河边，用颤抖的双手掬起冰冷的河水往嘴里灌。河水带着泥沙的腥味，却能稍稍缓解喉咙的干渴与腹中的饥饿。就在这时，一阵马蹄声突然从远处传来，伴随着人声喧哗。
“仔细搜！秦馆主说了，那小杂种肯定跑不远，找到他重重有赏！”
“哼，一个经脉尽断的废人，就算逃进山里，也活不了多久！”
“别大意，那老头是破灵境，能护着他逃出来，说不定还有后手！”
是秦山武馆的人！
司徒志的心脏骤然紧缩，顾不上多想，踉跄着爬起来，朝着山林深处疯狂跑去。他不敢回头，只能拼尽全力，哪怕双腿如同灌了铅般沉重，哪怕经脉断裂的剧痛让他几乎晕厥。
马蹄声越来越近，追兵的呼喝声清晰可闻。他能感觉到，有人已经冲进了山林，正在四处搜寻。
“那边有脚印！”
“追！他跑不远！”
脚步声、兵刃碰撞声在身后响起，如同催命的鼓点。司徒志咬紧牙关，用尽最后一丝力气，钻进了一片茂密的灌木丛。灌木丛的枝条带着尖刺，划破了他的脸颊和手臂，鲜血淋漓，他却浑然不觉。
他趴在灌木丛中，屏住呼吸，听着追兵的脚步声在身边不远处掠过。心脏狂跳不止，几乎要跳出胸腔。他能闻到自己身上的血腥味和汗臭味，混杂着山林的腐叶气息，生怕被追兵察觉。
一名追兵的脚步声停在了灌木丛外，司徒志的身体瞬间绷紧，手下意识地摸向腰间——那里空空如也，他的青钢剑早已在逃亡途中遗失。他只能死死攥着拳头，指甲深深嵌入掌心，若是被发现，他便只能与对方同归于尽。
“奇怪，脚印怎么断了？”那名追兵的声音带着疑惑。
“可能是被野兽拖走了吧，一个废人，死在山里也正常。”另一个声音说道。
“也是，秦馆主的悬赏虽然诱人，但没必要在这里浪费时间，我们去前面看看！”
脚步声渐渐远去，直到彻底消失在山林深处，司徒志才长长地舒了一口气，浑身脱力般瘫软在地。他大口大口地喘着粗气，冷汗浸透了身上的麻衣，后背的伤口因为刚才的剧烈运动再次崩裂，鲜血染红了身下的泥土。
他躺在灌木丛中，望着头顶透过枝叶缝隙洒下的零星阳光，眼中没有丝毫劫后余生的庆幸，只有深入骨髓的屈辱与恨意。
一个曾经的武道天骄，如今却像一条丧家之犬，躲在灌木丛中苟延残喘，连面对追兵的勇气都没有。
“黑煞……秦山……北瀚国……”他一字一顿地念着这些名字，声音沙哑得如同鬼哭，“我司徒志若有不死之日，必让你们血债血偿！必让你们尝尽我今日所受的所有苦楚！”
他的声音不大，却带着一股令人毛骨悚然的决绝。仇恨如同种子，在他残破的身体里生根发芽，汲取着他的痛苦与绝望，长成参天巨树。
不知过了多久，他才挣扎着从灌木丛中爬出来。伤口的疼痛让他眼前发黑，饥饿与疲惫几乎要将他吞噬。他踉跄着往前走，每一步都像是在与死神赛跑。
他路过一片沼泽地，不小心踩空，一条腿陷了进去。冰冷的泥浆瞬间没过膝盖，带着腐臭的气息，黏腻地缠绕着他的腿。他拼命挣扎，想要拔出来，可越是挣扎，陷得越深。泥浆顺着裤腿往上蔓延，很快便到了大腿根部，冰冷刺骨，几乎要冻僵他的肢体。
“不……我不能死在这里……”
他嘶吼着，用手死死抓住旁边的野草，指甲断裂，鲜血直流，也不肯松开。他用尽全身力气，一点点往上爬，泥浆沾满了他的全身，让他看起来如同一个泥人，狼狈不堪。
终于，他爬出了沼泽地，瘫倒在地上，再也动弹不得。泥浆顺着他的身体流淌，露出下面布满伤口的皮肤，惨不忍睹。
夕阳西下，金色的余晖洒在山林中，却照不进司徒志心中的阴霾。他望着远方的天际，那里是落日城的方向，是他曾经的家。
如今，家已不在，亲人已逝，修为尽废，前路茫茫。
可他不能死。
只要活着，就有希望。只要活着，就有报仇的可能。
他缓缓伸出手，朝着落日城的方向，死死攥紧了拳头。哪怕经脉尽断，哪怕沦为废人，哪怕要在这荒野中苟延残喘，他也要活下去。
为了司徒家的血海深仇，为了二长老的临终嘱托，为了他所受的所有屈辱与痛苦。
夜色再次降临，山林中恢复了寂静。司徒志扶着一棵枯树，慢慢站起身。他的身形依旧踉跄，他的伤口依旧疼痛，他的腹中依旧饥饿。
但他的眼神，却比夜色更加冰冷，比寒铁更加坚硬。
他朝着山林更深处走去，背影在夕阳的余晖中渐渐拉长，如同一个行走在地狱边缘的残魂，唯一的执念，便是复仇。
前路漫漫，生死未卜。
但他知道，只要仇恨不灭，他便不会倒下。