“这话应该孤来说。”
陆谦宜表面波澜不惊，心脏在腔子里跳动得剧烈。
“那就试试。”楚旌堂胸口好似燃了团火，“到时候殿下可不要哭。”
“孤有个要求。”
“什么？”
陆谦宜后退半步，语气极为狡黠，“孤按着你，如何？”
“......”
楚旌堂喉结上下滑动，盯着猎物般用目光把陆谦宜穿透，语气急切，“殿下，你想都不要想！”
“逗你玩的，较真做什么？”
啪嗒一声，折扇打开，陆谦宜清俊的容貌藏在扇面后，“走，孤和你一起去看看洛凌栀。”
浑身的血气蹭蹭涌向头顶，楚旌堂被他气得半死，又见陆谦宜嘴唇轻启微翘，红润晶莹，骤然一股奇异的暖流顺着筋骨传遍百骸四肢。
恨不得当即把陆谦宜扑倒，凑着那花瓣般柔软的唇狠狠吮吸，非要把对方的命脉魂魄也抽离出来，在骨血里打下自己的烙印才好。
门口有人来报，“殿下，苍梧国的洛凌栀已经出发去城西铁营了，您看是否要——”
“去，现在就去！”
陆谦宜眼里的水光潋滟开始黯淡，取而代之是副坚定的神色，“关内侯楚大人，也同孤一道去，速速备车，即刻出城！”
有太子谕令在手，征途无比顺利。
铁营位于龙浔山脚下，距离咸阳城约莫三十公里。
龙浔山下面有一汪碧水，名为天池。湖水澄澈空明，正如其名，原是先帝西巡时的第一处驿站。
后至恒宗帝即位，大兴土木，工匠为博其欢心，从龙浔山的矿石内提纯青色，作为兴乐宫的外墙装饰。
陆谦宜觉得可惜，原著曾言，龙浔山附近有丰富的煤层和铁矿，除盛产青砖石外，褐铁原石的含量也很高。
后遇匈奴精兵南下，攻占京城后的第一件事，就是直奔龙浔山，就地打造成完整的冶铸工坊。
占据中原的地盘，用当地产出的原石筑造武器，再以此对付这片土地孕育培养的子民。
屠之干净，不留分毫。
陆谦宜不能容忍这等事情出现，抢先传信给恒宗帝——龙浔山有龙脉坐镇，天佑昭国，最宜作为冶金场。
“郡主，如何？”
“好。”洛凌栀略略点头，手上遥指，语气甚为骄傲，“关坊十七座，为炼炉、锻造炉、排炉、反射炉......”
一排简洁的地穴式炼炉扣在地上，体腔宽长相当，约为成年男子展臂长度。
“这里为简易炼炉。”洛凌栀用火钳拍打炉膛，语气不为满意，“还差风管，里面的锻铁受热不均，容易炸。”
陆谦宜略略沉吟，叫来一随行人员，“你取纸笔，将洛郡主的话都记下来。回头去找治粟内史领银子，尽快把炼炉修整完备。”
几人粗略寻访一遍，已是午时。
楚旌堂自告奋勇去下厨，卷起袖子，“我来。”
空气变得安静，不远处传来几声捶打生铁的敲击声。
“洛郡主，身子可好些了？”
陆谦宜率先打破寂静，脸上无形添了几分歉意。
洛凌栀毕竟为客，一来昭国就身陷险境，陆谦宜过意不去。
“没有大碍。不会耽误进程，来年三月，贵国的军械库就能焕然一新。”
“不用那么急。这次是孤没有安排好，险些让郡主——”陆谦宜将茶叶丢入壶里，滚水满溢，散发出清苦的香味。
“是么，太子殿下？铁火炮一事，你安排的可谓是天衣无缝。我只不过是悉数返还罢了。”
洛凌栀衣角翻涌，眉眼肃穆，“有事需得提前商议，不然这合作可就难了。”
“四皇子的眼睛，洛郡主想必还没忘吧？”陆谦宜诧异的神色仅存在须臾，骤然站起身，“孤也希望郡主能提前商议！”
要真是让恒宗帝知道，是洛凌栀伤了瑞王的眼睛，陆谦宜手段再高明巧妙，也无力保证苍梧国的安危了。
出于私心，他对陆鸣珂的行为也感到不满和鄙夷。
但在两国邦交上面，需要对己方的绝对维护，手握筹码才能最大程度地把握主动权。
风声渐大，洛凌栀发丝飞扬，遮住她的面庞。
许久，只听她用清冷的声音说道，“我明白了，希望太子殿下谨言慎行，以后切勿出现什么把柄。”
不及对方回复，洛凌栀重重将逢春剑搁置在桌上，“火炮切勿担心，最迟来年六月，便能初见雏形。”
“四月。洛郡主，昭国地处中原，空气干燥，芒硝不易吸湿返潮。一月里近乎两十天为晴朗时日，气候凉爽。与你们苍梧国是不同的。”陆谦宜以手支头，不急不缓。
四月建成，携军北上，正好将匈奴击退至戈壁阿尔泰山。
洛凌栀饮下茶水，略略平稳气息，“太子殿下，果真学识渊博。难怪我母亲接连提起你——”
她自觉失语，赶忙截至住话头。
临走前，母亲洛婉黎对她千叮咛万嘱咐，务必要好生了解昭国太子，看看让楚旌堂魂不守舍的妙人到底生了颗怎样的水晶七窍玲珑心。
“里面的人，快些出来！”
“快开门！”
龙浔铁营外面人声鼎沸，兵甲锵锵，马蹄清脆。
晴天骤变，太阳的光芒正被阴暗的卷云一点一点地收将回去。
洛凌栀起身，“我去开门。”
陆谦宜摇摇头，“等等，先叫楚旌堂。”
厨房里霹雳作响，木质门板向翕动，仿佛在裹挟什么见不得人的秘密一般。
洛凌栀手举逢春剑，提气刺去。
砰！
门板停止向外膨胀，须臾间化成齑粉，带着浓稠的血色，洋洋洒洒。
庭院中下了场猩红的雨，陆谦宜嗅到不安的气息，大喊道，“楚旌堂！”
跨入狭小逼仄的厨房间，几具东倒西歪的尸体映入眼帘。
他们的脖子无一例外地呈现出诡谲的角度，手腕松软无力地垂降下来。
“怎么回事？”洛凌栀万分吃惊，眼里闪现慌乱的光，“我弟弟他——”
“他不会有事。”
陆谦宜手指探上尸体的颈侧，没有半分搏动的迹象。
再行确认，陆谦宜的耳朵贴在一人的胸膛上——尽管躯体残有余温，心脏却是不曾跳跃。
屋内一共三人，身着毛边羊袍，头戴尖顶小帽。
陆谦宜袖袍轻荡，手中折扇飞出，自左向右依次打落众人的帽子。
他们脑后的发辫结成环状，额头前方垂有小缕发丝，颈部套着狼牙项圈。
“果然，是蛮人。”陆谦宜深深吸气，“冬天来了。”
来者身着细鳞金明铠，足蹬踏浪腾云靴。
背负一张长弓，箭筒内白翎箭塞得满满当当。
“皇兄！好久不见！”
陆谦宜不及开口，就被对方一把搂住，凉意透过铁铠，源源不断地渗透到皮肤上。
陆谦宜站稳身子，
“三弟，你怎么回来了？”
根据书中记载，三皇子陆衡玢坐镇辽东，封为泰王。
恒宗帝本意让陆衡玢和陆鸣珂北南相隔，守住边界。谁料短短几月，宫中掀起天翻地覆的巨变。
“皇兄，匈奴人最近不大安分。年关将近，朝中又出了这样大的事情，我自当回来探望。”
陆衡玢掰手指细数，“我离开咸阳时，是昭国七年。那时候皇兄、二哥、四弟都去城门送行，如今......”
说着眼圈泛红，陆衡玢长吁短叹，“怎的时至今日，二哥故去，连四弟也双目废尽。皇兄，你我都要多多保重。”
陆谦宜且知晓对方没安好心，但有外人在旁，免不了摆出副惺惺相惜的兄弟情谊。
“命运无常，造化弄人。”陆谦宜望向洛凌栀的方向，“这是孤的三弟，泰王陆衡玢，久居辽东。”
“见过泰王。”洛凌栀淡淡回道，直切要害，“匈奴南下了，贵国要怎么办？”
*
“陛下，赤红金丹已经配好，您现在服用还是......”
国相凉煜呈来白玉盒，织绣云缎上躺着枚鸽子蛋大小的丹丸，外露耀眼光芒。
凛冬时节，任凭屋外北风速啸，却丝毫吹不进屋内。
恒宗帝早早就命人将地龙埋好，殿内身披素色蝉衣，半倚龙床小憩。
“国相，现在就服。”
“是。”
凉煜乖顺颔首，用镊子钳住丹药凑到莲花灯，细细烧灼。
丹药表面的金箔快速溶解，成滴流淌，散发出隐隐香气。
恒宗帝取小勺食了，听见金丹一声咕咚落腹，体腔里顿时炽热一片。
“陛下气色红润，精神卓绝。是昭国的福气。”凉煜很有默契地跪地，“不枉太子和四殿下千辛万苦南下，这丹砂原石果真大有妙用。”
恒宗帝周身都在飘飘然的虚浮境地里，仿佛闭眼即可腾云驾雾，乘风而去。
什么国库用度、田亩赋税、军用费度，统统抛在身后，最终化为泡影。
“他们有心了，朕很欣慰。”恒宗帝缥缈的声音传来，带了几分低语，“瑞王那孩子，心思敏感，朕怕他回黔中郡再出差池，就让他留在咸阳城吧。至于太子——谋略相当，可替朕治理朝纲。国相，去挑个黄道吉日，朕要把玉玺交给他。”
国相身子一抖，“陛下正值盛年，太子监国，是否有些不合规矩？”
不甘和惊恐呼啸泛涌，凉煜小心翼翼酝酿词汇。朝中的肱骨大臣、各异士族，以至贩夫走卒等，他们又会对天子的行为产生何种看法？
陆谦宜尽管刚刚及冠，手段煞为强劲。
凉煜在齐云山修行蛰伏多年，好不容易攀附江南士族纪家、二殿下瑞王，明里暗里行了多少手段，才争夺到入宫为相的机会。
他潜心观察思量，勉强才将陛下的心思揣摩一二。
好不容易构建起来的信任关系，怎能轻而易举地付诸东流？
更何况，陆谦宜手上有大量证据，表明他曾和瑞王联络，设计构陷太子。
纵使当时陆谦宜放他一马，谁又能保证，秋后算账的命运会不会到来？
“陛下，陛下？”凉煜心思上下漂浮，许久不见回应，抬头望向君主。
轻微的酣声响起，恒宗帝闭合双眼，再无旁言。