一
八岁那年，尹路塔被送进了王都的骑士学院。
他的故乡已经没有了。
魔物从深渊裂缝中涌出的那个夜晚，他只有六岁。母亲把他推进粮仓的地窖时，月光正从云层缝隙里漏下来，照在她的脸上。她的眼睛很亮，比月光还亮。她弯下腰，在他额头上印下一个吻，什么都没说。
然后地窖的门从外面关上了。
黑暗吞没了一切。他蜷缩在装满燕麦的麻袋之间，双手死死捂住自己的嘴，指甲陷进脸颊的肉里。燕麦的干草气味钻进鼻子，混着泥土的潮湿气息。他能听见自己的心跳，咚、咚、咚，快得像要从胸腔里蹦出来。
他听见外面的惨叫声。
听见魔物的嘶吼声——那种声音不像任何野兽，像是从地底深处传来的、被撕裂的风，夹杂着某种金属摩擦般的尖啸。
听见火焰吞噬木头的声音，噼啪作响。听见房子倒塌的声音，轰隆震天。听见——
他不敢再听。他把耳朵也捂住，整个人蜷缩成小小的一团，闭上眼睛，把自己埋进燕麦袋之间。眼泪流进指缝，又顺着指缝滴在地上，一滴，两滴，洇湿了脚下的泥土。
不知道过了多久。
也许是几个时辰，也许是一整天。他失去了对时间的感觉。只知道外面渐渐安静下来，那种可怕的嘶吼声消失了，惨叫声也消失了。只剩下风吹过废墟的声音，呜咽着，像是有人在哭。
然后，他听见了脚步声。
沉重的、整齐的脚步声，踩在瓦砾上，咯吱作响。
有人在大喊：“还有人活着吗——还有人活着吗——”
他想喊，可是嗓子发不出声音。
他想动，可是浑身没有力气。
然后，阳光从被掀翻的屋顶照进来，照在他脸上。
他眯起眼睛，看见一个穿着铠甲的骑士蹲在他面前。那人的铠甲上沾满了黑色的血迹和灰色的灰尘，面罩推上去，露出一张疲惫的脸。脸上的汗渍和灰尘混在一起，眼睛布满血丝，像是几天几夜没睡过觉。
“还有个孩子活着。”骑士回头朝身后喊了一声，声音沙哑。然后他转过来，那双布满血丝的眼睛从上到下打量着尹路塔，“带回去检查有没有被寄生。”
一只手伸过来，把他从地窖里拎了出去。
阳光刺得他睁不开眼。等他终于能看清东西的时候，他已经站在一片废墟之中。
那是他的家。
什么都没有了。
就这样，他被带离了那片废墟。
那座他出生、长大的村庄，从此只活在他的记忆里。母亲的脸，父亲的手，隔壁老头养的黄狗，村口那棵歪脖子树——全都变成了灰烬，变成了记忆，变成了梦里反复出现的画面。
二
他被送进了孤儿院。
这一代的国王很好。战乱频仍，无家可归的孩子成千上万，王都的孤儿院却并没有因此陷入混乱。石砌的房屋虽然简陋，但干净整洁；分发的食物虽然简单，但足够果腹。负责照顾他们的，是一个退伍的剑士，少了一条胳膊，右边的袖子空空荡荡地垂着。
他姓雷，孩子们都叫他雷老师。
雷老师长着一张刀削般的脸，颧骨很高，眼窝很深，左边的眉毛上有一道狰狞的疤痕，一直延伸到太阳穴。他只有一条胳膊，但站在那里的时候，脊背依然挺得像一杆标枪。他用左手教孩子们用剑——虽然他自己已经用不了了，但他能把每一个动作拆解得清清楚楚。
尹路塔是所有人里最努力的那个。
每天天还没亮，他就爬起来，一个人跑到院子里练习雷老师教的姿势。晨曦的微光照在他身上，把他的影子拉得长长的。他一遍一遍地挥剑——虽然手里没有剑，只有一根树枝——直到肩膀酸痛得抬不起来。晚上别人都睡了，他还在脑子里回想白天学的东西，把每一个动作在脑海里反复演练。
他想变强。
他要变强。
强到可以杀死那些魔物，强到不会再躲在黑暗里捂住自己的嘴，强到再也不会失去任何人。
孤儿院里也有同样想复仇的孩子。他们和尹路塔一起练，一起累，一起在深夜里咬着被子流泪。可是慢慢的，他们跟不上了。
尹路塔学得太快了。
雷老师教一个姿势，别人要练三天，他半天就能掌握。雷老师讲一个技巧，别人要听四五遍才能明白，他一遍就能记住。他好像是天生为战斗活的，身体的每一块肌肉都在渴望着变强，每一根神经都在适应着战斗。
雷老师看他的眼神，渐渐变得不一样了。
一开始只是普通的打量，后来变成了审视，再后来——变成了某种近乎于惊讶的欣赏。有一天，尹路塔练完一套动作，回头看见雷老师站在门口，那只独眼里闪着一种他从没见过的光。
“小子。”雷老师说，“你会成器的。”
三
孩子们在七八岁的时候，要进行天赋测试。
然后根据测试结果，分配去学习不同的方向。
天赋分为三种：力量、魔法、净化。
力量测试用的是一把石中剑。那剑插在一块巨大的青石里，剑身上刻着繁复的阵法纹路，一圈一圈，闪烁着微弱的蓝光。测试的人只需要握住剑柄，用力拔——阵法会根据测试者的天赋，决定剑被拔出的难易程度。这和力气大小没有关系，只和未来的能力上限有关。
魔法测试用的是一块石头。拳头大小，温润如玉，泛着淡淡的青色。测试的人握住它，它对魔力越敏感，就亮得越厉害。从微弱的光晕，到刺眼的光芒，分成十个等级。
净化测试用的是一只长相奇怪的小兽。那东西有点像穿山甲，却有一条毛茸茸的大尾巴，和一对浅黄色的、软趴趴垂下来的耳朵。它懒洋洋地趴在台子上，半眯着眼睛，偶尔打个哈欠。有净化天赋的人靠近，它会变得亲近；没有天赋的人靠近，它就爱搭不理。
大部分人的力量天赋都是三到四级，魔法天赋一到二级，净化天赋——绝大多数是零级。
偶尔出现几个天赋稍微高一点的孩子，都会引起一阵惊叹。
为了节省时间，三个测试是同时进行的。
尹路塔先走到魔法测试的台子前。
那块青色的石头静静躺在绒布垫子上，泛着温润的光。他伸出手，握住它。
石头的触感微凉，光滑得像一块玉。他握紧的瞬间，石头亮了起来。
不是刺眼的光芒，也不是微弱的闪烁——是那种柔和而稳定的光晕，像是月光照在水面上，静静地铺开。
负责记录的教官看了一眼，提笔在本子上写了几笔。
“五级天赋。”他的声音平板，没有起伏，“下一个。”
五级。
算不上惊艳，但也不算差。中不溜，不高不低。旁边排队的几个孩子发出羡慕的啧啧声，朝他投来几道目光。尹路塔松开石头，脸上没什么表情。
他转身走向旁边的台子，那里趴着那只净化测试的小兽。
小兽还是那副懒洋洋的样子，半眯着眼，毛茸茸的尾巴垂在台子边缘，偶尔轻轻摆动一下。尹路塔走近，它抬起眼皮看了他一眼。
就一眼。
然后它又把眼皮垂下去，下巴搁在两只前爪上，继续打盹。
好的。
没有净化天赋。
尹路塔没有任何犹豫，转身就走。他从不浪费时间在没有结果的事情上。
四
力量测试的队伍排得最长。
因为拔剑比较耗时间，每个人都要握住剑柄，使劲，憋得脸红脖子粗，然后剑才可能松动那么一点点。队伍缓慢地向前挪动，孩子们百无聊赖，叽叽喳喳地聊起天来。
“你知道吗，今年出了一个满级魔法师！”一个瘦小的男孩手舞足蹈，激动得脸都红了。
“不会吧？”旁边一个女孩瞪大眼睛，满脸不信，“满级剑士还算可能，满级魔法师？几百年前就没见过了！”
“真的真的！”瘦小男孩急得跺脚，手在空中胡乱比划，“是前几天，茉莉教官和她朋友聊天的时候，我躲在墙角听到的！真的！千真万确！”
“谁啊？”另一个孩子凑过来。
“听说是最小的王子殿下。”瘦小男孩压低声音，却压不住话里的兴奋。
人群里响起一阵嗡嗡的议论声。
“王子也要测天赋吗？”
“王室不是不能测吗？”
“那是净化天赋不能测，魔法和力量可以测的吧？”
“谁知道呢……”
“满级啊，那得有多厉害？”
“我要是能有一半就好了……”
尹路塔站在队伍里，听着这些议论，脸上没什么表情。王子也好，满级也好，都和他没有关系。他只关心自己什么时候能变强，强到能杀死那些魔物。
队伍还在缓慢地挪动。前面还有七八个人。孩子们的聊天越来越热闹，声音越来越大。
“安静！”
一道浑厚的声音炸雷般响起，压住了所有的嘈杂。
雷老师拄着剑站在队伍旁边，那只独眼里射出凌厉的光。他虽然只有一条胳膊，站在那里的时候，气势却能压住所有的人。那只空荡荡的袖子在风里轻轻摆动，却没有人敢小看他。
队伍瞬间安静下来。孩子们低着头，大气都不敢出。
尹路塔站在队伍里。
终于轮到他了。
他走上前，双手握住那把插在青石里的剑。
剑柄是冰凉的金属，上面刻着和他年龄不相称的繁复纹路。他握紧，深吸一口气，学着前面那些孩子的样子，憋足了力气——
然后他一发力。
剑轻飘飘地拔了出来。
没有一点阻力，没有一丝滞涩，就像从水里抽出一根芦苇。
尹路塔握着剑，整个人因为用力过猛往后一仰，一屁股坐在地上。
灰尘扬起来，在阳光里打着旋儿。
整个训练场安静了。
那种安静，比刚才雷老师喊“安静”的时候还要安静。连鸽子都不叫了，连风都不吹了，连灰尘落地的声音都听得见。
所有人都在看他。
雷老师站在不远处，那只独眼瞪得老大，嘴微微张着，那条狰狞的疤痕似乎都跟着抽搐了一下。负责记录的教官手里的笔停在半空，墨水滴下来，在纸上洇成一团。排队的孩子们一个个张大了嘴，眼睛瞪得像铜铃。
那个瘦小的男孩喃喃自语，声音飘忽得像做梦：“不会吧……我只是随口提了一句满级剑士……”
尹路塔坐在地上，手里还握着那把剑。
阳光照在他灰色的头发上，照在他灰色的眼睛里。
他低头看了看手里的剑，又抬头看了看四周那些目瞪口呆的脸。
他只知道——
他应该可以更好地复仇了。
五
开学第一天。
王都骑士学院的训练场是一座巨大的石砌建筑，穹顶高得望不到边，阳光从侧面的彩色玻璃窗倾泻进来，在地面上投下一道道斑斓的光柱。空气里漂浮着细小的灰尘颗粒，在那些光柱中缓慢地旋转、浮沉。墙壁上挂着历任骑士长的画像，每一张脸都严肃得像是要从画框里走出来训人。
尹路塔刚走进训练场，就被一群孩子围住了。
“就是他！那个十级天赋的！”
“真的假的？十级？怎么这几年出了这么多个十级！”
“听说还有五级魔法天赋！”
孩子们的声音在空旷的训练场里回荡，惊起了穹顶上栖息的一群鸽子。它们扑棱棱地飞起来，在彩色的光柱间盘旋了一圈，又落在更高处的窗台上。
一个刺猬头红发男孩挤到最前面，踮起脚尖，上上下下打量着尹路塔，眼睛亮得惊人。他穿着一件浆洗得发白的棉布衬衫，袖口挽到手肘，露出晒得黝黑的小臂。
“你就是那个十级天赋的剑士吗！”他的声音又快又急，像连珠炮似的，“听说还有五级魔法天赋！”
尹路塔看着他，不知道该说什么。
“我叫斯沃曼！”男孩拍了拍自己的胸口，咧嘴一笑，露出两颗缺了门牙的豁口，“我是战士方向的！以后我们可以一起训练！”
话音未落，一个扎着辫子的棕发女孩从旁边冲了出来。
她手里举着一把木剑——那木剑对她来说明显大了点，剑尖拖在地上，举起来的时候晃晃悠悠的。但她努力营造出一种气势磅礴的样子，下巴扬得老高，辫子在身后一甩一甩的。
“让一让，斯沃曼！”她粗声粗气地喊道，把那把木剑往尹路塔面前一指，剑尖在空中画出一道歪歪扭扭的弧线，“我叫雅莎尔！报上你的名号，小子！十级又怎样，我要和你决斗，成为最强的剑士！”
周围的孩子发出一阵起哄的声音。有几个男孩开始用脚跺地，发出“咚咚咚”的声响。
尹路塔看着她，又看看她手里那把晃晃悠悠的木剑。
她的眼睛是深棕色的，里面烧着一团火。那种眼神他见过——在故乡的时候，村里那个总想和他比谁跑得快的男孩，就是这种眼神。
他什么都没说。
他只是穿过人群，走到一块比较空旷的地方。那里的地面铺着青灰色的石板，缝隙里长着几株顽强的杂草，被踩得东倒西歪。
他转过身，摆出架势。
那是标准的战斗姿态——双腿微曲，重心下沉，左脚在前，右脚在后。双手自然抬起，左手护在胸前，右手虚握，仿佛那里有一把无形的剑。他的脊背挺得像一根标枪，灰色的眼睛盯着前方，没有一丝多余的表情。
阳光从侧面的窗户照进来，把他半边脸照得发亮。
“我叫尹路塔。”他说，声音平静得像一潭死水，“来吧。”
雅莎尔愣住了。
她看看自己手里的木剑，又看看尹路塔空着的双手，然后——
她把木剑往地上一扔，直接冲了上去。
木剑砸在石板地上，发出一声闷响，骨碌碌滚出去老远。
“我不欺负你！”她一边冲一边喊，辫子在身后飞起来，“我也不拿剑！”
她的拳头挥过来，带着呼呼的风声。
尹路塔偏了偏头。那拳头贴着他的耳朵擦过去，带起几根灰色的发丝。
她的动作很快，但全是凭着本能往前冲，没有章法，没有技巧，就像一头发怒的小兽。尹路塔侧身下蹲，右腿扫出去，正好绊在她的脚踝上。
雅莎尔整个人往前扑出去，扑通一声摔在地上。
灰尘扬起来，在阳光里打着旋儿。
训练场里安静了一瞬。
那几个跺脚的男孩停了，起哄的声音也消失了。只有鸽子在穹顶上咕咕地叫，声音空荡荡地回响。
雅莎尔趴在地上，愣了两秒。
然后她一骨碌爬起来，拍拍身上的土，胸口剧烈地起伏着。她的脸涨得通红，额头上一层薄汗，在阳光下发亮。
但是她的眼睛——
她的眼睛反而更亮了。
“再来！”
她又往前冲了一步，但旁边的人群已经炸开了锅。
“太厉害了吧！”
“一招就放倒了！”
“我也要打！”
“我先！”
“我先！”
孩子们闹哄哄地往前挤，把尹路塔围在中间。七嘴八舌的声音吵得他脑仁疼。有人扯他的袖子，有人拽他的衣角，有人在后面跳着脚喊“看看我看看我”。
他抬起手，示意大家安静。
等声音慢慢小下去，等那些扯袖子的手松开，等那些跳脚的脚尖落地，他才开口。
“只有最厉害的人，可以和我打。”
他的声音不大，但清清楚楚地传进了每个人耳朵里。训练场空旷，他的声音在石壁间轻轻回荡。
安静了一瞬。
然后——
那群孩子哗啦一下打在了一片。
“我是最厉害的！”
“放屁！我才是！”
“你连我都打不过！”
“那是让着你的！”
木剑乱挥，拳头乱飞，灰尘扬起老高。有两个男孩扭打在一起，滚在地上，你一拳我一拳，谁也不肯松手。一个女孩被挤得摔倒在地，爬起来就揪住推她的人的辫子。斯沃曼被三四个人围着，一边抱头鼠窜一边喊“你们别打我啊我又不是剑士方向”。雅莎尔已经和另一个男孩扭打在一起，一边打一边喊“我才是最强的我才是最强的”，辫子散了一半，头发披散下来，糊在脸上。
乱成一锅粥。
一个深绿色长发的女孩站在人群外面，手足无措地看着这一切。
她穿着一件淡灰色的长袍，领口别着一枚小小的银色徽章——那是牧师系的标志。她的头发很长，垂到腰际，在从窗户照进来的阳光下泛着柔和的光泽。她看看左边扭打在一起的两个人，又看看右边滚成一团的四五个人，双手攥在胸前，似乎想上去拉架，又不知道该从哪里下手。她的嘴唇动了动，像是想喊什么，但声音被淹没在嘈杂的喊叫声里。
一个金发男孩站在不远处，背靠着一根石柱。
他穿着裁剪合身的深蓝色外套，领口和袖口绣着银色的暗纹，一看就不是普通人家能穿的料子。他的双手抱在胸前，一条腿微微弯曲，脚尖点地，姿态闲适得像是来郊游的。他的嘴角微微翘起，露出一点若有若无的笑意，湛蓝的眼睛从那一团混乱的人群扫到手足无措的绿发女孩，再扫到站在人群外面的尹路塔——像是在看什么绝好的戏码。
阳光落在他金色的头发上，给他镀上一层淡淡的光晕。
尹路塔站在原地，看着眼前这群打成一团的人。
他的脸上没什么表情。
他只是觉得，这些人——
还挺有意思的。
“好了！”
一道浑厚的声音炸雷般响起，震得穹顶上的鸽子又扑棱棱飞起来一片。
所有人立刻停了手。
扭打的松开彼此，滚爬的从地上爬起来，揪辫子的放开辫子，抱头鼠窜的停下脚步。他们迅速找到自己的位置，老老实实地站成一排，低着头，大气都不敢出。
一个满脸络腮胡子的中年男人站在训练场门口。
他穿着一件深褐色的皮甲，腰间挂着一把长剑，剑柄被磨得发亮。他的脸晒成深棕色，额头上有几道深深的抬头纹，一双眼睛像鹰一样从这群灰头土脸的孩子脸上扫过。他身后还站着两个年轻的助教，一男一女，都是一脸无奈的表情。
训练场里安静得能听见灰尘落地的声音。
那男人大步走进来，靴子踩在石板上，发出“咚、咚、咚”的声响。每一步都像踩在孩子们的心上。
他在那排孩子面前站定，目光从这头扫到那头，又从那头扫回来。
“开学第一天就打群架。”他的声音不高，但每一个字都沉甸甸的，“你们挺能啊。”
没人敢吭声。
有几个孩子把头低得更低了。
尹路塔站在队伍里，脊背挺得笔直。
给朋友看完她说太虐了，虽然我写的时候没感觉，设定很少，应该不会写成长篇
作者有话说
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第1章 尹路塔