姜妍的脚步沉重得如同灌了铅，每一步都踩在心脏上，发出沉闷的回响。她跟在母亲姜静仪身后，穿过空旷的走廊，高跟鞋敲击大理石地面的声音在死寂中格外刺耳，像一把钝刀反复切割着紧绷的神经。她能感受到身后姜暖惊恐的目光，那目光如同实质的绳索，缠绕着她的脖颈，带来窒息般的压迫感。姜妍没有回头，只是挺直了脊背，下颌绷紧，试图用惯常的冰冷面具掩盖内心的惊涛骇浪。书房的门在眼前打开，又在她身后无声合拢，隔绝了外面的一切，也隔绝了她最后一丝侥幸。
书房里厚重的窗帘半掩着，光线昏暗，空气中弥漫着雪茄和旧书纸张混合的沉闷气息。姜静仪没有开灯，径直走到宽大的红木书桌后，缓缓坐下。她没有看姜妍，只是从抽屉里取出一盒烟，动作缓慢而精准地抽出一支，点燃。橘红色的火苗在昏暗中跳跃，映照着她保养得宜却此刻毫无血色的脸，以及那双深不见底、翻涌着风暴的眼睛。
“跪下。”姜静仪的声音不高，却像淬了冰的钢针，穿透空气，直刺姜妍的耳膜。
姜妍的身体几不可察地僵了一下。从小到大，母亲从未用如此冰冷的命令语气对她说话。她站着没动，目光落在母亲夹着香烟、微微颤抖的手指上。那细微的颤抖暴露了姜静仪极力压抑的震怒，远比咆哮更令人心悸。
“我说，跪下！”姜静仪猛地抬眼，目光如电，带着不容置疑的威压和深沉的失望，“姜妍，我从小是怎么教你的？姜家的脸面，姜家的规矩，你都喂了狗吗？！”
最后一句几乎是低吼出来，带着一种被背叛的痛楚。姜妍的心脏像是被狠狠攥住，她抿紧嘴唇，指甲深深掐进掌心，尖锐的疼痛让她维持着最后一丝清醒。她没有跪下，只是微微垂下眼帘，声音干涩而沙哑：“妈，事情不是您想的那样……”
“不是我想的那样？”姜静仪冷笑一声，香烟的烟雾在她面前缭绕，模糊了她眼中翻腾的痛苦和怒火，“我亲眼所见！我的女儿，姜家的大小姐，在楼梯口，抱着她名义上的妹妹，像……像什么样子？！”她猛地将烟摁灭在昂贵的紫砂烟灰缸里，力道之大，几乎要将烟灰缸按碎，“姜暖！那个我们花钱买来，给你解闷、给你作伴的孤儿！我们给她吃穿，给她身份，让她做姜家的小姐！不是让她来勾引你，毁掉你，毁掉整个姜家的！”
“她没有勾引我！”姜妍猛地抬起头，声音陡然拔高，带着一种被侮辱的尖锐，“是我！是我控制不住！是我爱她！妈，您听清楚了吗？是我姜妍，爱上了姜暖！”她几乎是吼出来的，长久压抑的情感在这一刻找到了宣泄口，带着玉石俱焚的决绝。泪水不受控制地涌上眼眶，却被她死死忍住，倔强地不肯落下。
“爱？”姜静仪像是听到了世间最荒谬的笑话，她站起身，绕过书桌，一步步逼近姜妍。高跟鞋的声音在寂静的书房里如同鼓点，敲击着姜妍紧绷的神经。“你懂什么是爱？姜妍，你才多大？你的人生才刚刚开始！你是姜家唯一的继承人，你的未来是金港最耀眼的星辰！你的婚姻，你的伴侣，都应该是门当户对，能助姜家更上一层楼的存在！而不是……”她停在姜妍面前，目光如刀，狠狠剜着她，“而不是一个来历不明、身有残疾、只会依附于姜家的养女！一个买来的玩物！”
“玩物”两个字像淬毒的匕首，狠狠刺进姜妍的心脏，也刺穿了书房厚重的门板，清晰地传到了门外。姜暖一直僵立在楼梯口，后背紧贴着冰冷的扶手，浑身抑制不住地颤抖。书房里的对话，每一个字都像重锤砸在她的心上。她死死捂住嘴，才没有让那声绝望的呜咽溢出喉咙。泪水无声地滑落，滚烫地灼烧着她的脸颊。玩物……原来在姜夫人眼里，她始终只是这样一个存在。那些温情，那些“小女儿”的身份，都不过是施舍的假象。巨大的屈辱和冰冷的绝望瞬间淹没了她，让她几乎站立不稳。
书房内，姜妍的脸色在母亲刻薄的话语下变得惨白如纸，但眼底的火焰却燃烧得更加炽烈。“她不是玩物！”姜妍的声音因为激动而颤抖，却带着前所未有的坚定，“她是姜暖！是我姜妍认定的人！她的右手是为了保护我才废掉的！妈，您忘了当年绑架案是谁豁出命去护着我了吗？！”
“我没忘！”姜静仪厉声打断她，眼神锐利如鹰，“所以这些年，我们姜家待她不薄！给她最好的治疗，给她姜家小姐的身份，让她接受最好的教育！我们仁至义尽！但这不代表她可以得寸进尺，把主意打到你的头上！毁掉你的名声，毁掉姜家的声誉！”她深吸一口气，试图平复过于激动的情绪，但声音依旧冰冷刺骨，“姜妍，你太让我失望了。我以为收养一个女孩，能避免那些乱七八糟的儿女情长，让你安心继承家业。没想到……没想到反而酿成大错！引狼入室！”
“失望？”姜妍扯出一个比哭还难看的笑容，泪水终于冲破防线，无声地滑落，“妈，您对我，从来就只有期望，没有理解。您期望我成为完美的继承人，期望我按照您规划的路走，期望我嫁给一个能带来利益的陌生人！您有没有问过我，我想要什么？我爱谁？”
“你想要什么？”姜静仪的声音陡然拔高，带着一种被忤逆的狂怒，“你想要的就是这种惊世骇俗、离经叛道的感情？就是这种会让姜家沦为整个金港笑柄的丑闻？！姜妍，你清醒一点！这不是爱，这是病！是扭曲！是被那个小妖精蛊惑了！”
“她没有蛊惑我！”姜妍的声音嘶哑，带着绝望的坚持，“是我心甘情愿！妈，您能不能试着理解一次？就一次！”
“理解？”姜静仪像是听到了天大的笑话，她猛地抬手，指向书房的门，指向门外那个让她痛恨的存在，“理解你为了一个外人，一个买来的东西，要葬送自己的前程，葬送姜家的未来？！姜妍，我告诉你，不可能！只要我活着一天，就绝不允许这种荒唐事发生！”
就在这时，书房的门被猛地推开。姜父姜振邦一脸铁青地站在门口，显然已经听到了后半段激烈的争吵。他高大的身影堵在门口，带来一股沉重的压迫感。他的目光先是扫过泪流满面却倔强挺立的女儿，最后落在妻子同样愤怒的脸上，眉头紧锁成一个深刻的“川”字。
“吵什么？隔着门都听见了！”姜振邦的声音低沉，带着风雨欲来的压抑。他走进书房，反手关上门，目光锐利地看向姜妍，“妍妍，你妈说的是真的？你和那个姜暖……”他没有说下去，但眼神里的震惊、失望和一丝不易察觉的厌恶，已经说明了一切。
姜妍的心沉到了谷底。父亲的到来，意味着事情再无转圜余地。她看着父亲眼中那份熟悉的、属于商人的冷酷和权衡，知道在他心里，家族利益永远高于一切。她闭了闭眼，再睁开时，眼底只剩下一种近乎麻木的平静：“爸，妈，你们不用再说了。我爱姜暖，这是事实。无论你们接不接受。”
“混账！”姜振邦猛地一拍桌子，厚重的红木桌面发出沉闷的巨响，震得桌上的笔筒都跳了一下。他额角青筋暴起，显然被女儿这毫不妥协的态度彻底激怒，“爱？你懂什么叫爱？姜妍，你是我姜振邦的女儿，是姜氏集团未来的掌舵人！你的婚姻，不是你一个人的事！它关系到整个姜家的兴衰荣辱！你告诉我，和一个身有残疾、毫无背景的养女搅在一起，能给姜家带来什么？除了耻辱和笑柄，还能有什么？！”
他的声音如同雷霆，在书房里炸开，带着不容置疑的权威和冰冷的现实。姜妍的身体晃了晃，脸色更加苍白。她知道父亲说的是事实，是金港豪门圈子里**裸的规则。可心口的剧痛告诉她，她无法因为这些规则就放弃姜暖。
“爸，妈，”姜妍的声音带着一种疲惫的沙哑，却依旧坚持，“我不管什么规则，什么利益。我只知道，没有姜暖，我的人生毫无意义。当年绑架案，是她用命护住了我。这些年，是她让我知道什么是温暖，什么是……活着的感觉。你们可以骂我疯，骂我傻，但我不会放手。”
“不放手？”姜静仪的声音陡然变得尖利，带着一种被逼到绝境的疯狂，“好！好一个不放手！姜妍，既然你执迷不悟，那就别怪我们做父母的狠心！”她转向姜振邦，眼神决绝，“振邦，不能再由着她胡闹了！必须快刀斩乱麻！”