“阿诚，快坐下。”村长站在桌边招呼道。
村里的大灶说是厨房，其实有好几间房，其中这一间颇为讲究，不仅铺了木地板，还再墙上用石灰刮了大白。
房子虽不大，一张圆桌，几把高脚凳就占满了，但向来是村里招待贵客的地方。
萧诚一进门，发现处理村长夫人，还有一位眉飞入鬓、明艳动人的女子坐在上座。
她身着窄袖翻领，赤红的衣衫上尽是金线暗纹，皮肤呈现健康的小麦色，肩颈线条畅如天鹅，可能是常年骑射，脸颊透着淡淡的绯红，一双长翘的丹凤眼凌厉非凡，透着两点精光，眉如利剑，不画而黛，鼻梁高挺，五官深邃，发色呈深栗色。
见有人来，她轻轻扬起头，上扬的唇角带着三分讥诮，一副看不出是欣赏还是赏玩的神情。
这是天生的傲气，非出身名门贵胄不可有。
萧诚瞳孔微缩，略有错愕。
是她？
村长见萧诚有些诧异，不似往日那般会说场面话了，还当他见人家姑娘不好意思，连忙提醒道：“阿诚，这可是州府里来的贵人。”
萧诚皱起眉，佯装不知，叉手致礼道：“这位娘子好，村长夫人好。”
村长夫人就坐在这位女子旁边，也是一位喜欢张罗的妇人，现下丝毫不在意萧诚把自己排在贵客后，直接起身来，走到萧诚跟前：“大小伙子了，那么拘束干什么，快过来坐啊。”
萧诚不再推辞，拉出靠门的椅子打算做下，却不料被村长夫人拉着胳膊直接摁着坐在了这位女子的身旁。
萧诚道：“伯母，这...”
“那都是些迂腐的虚礼，编出来唬人的，漂亮姑娘旁边不坐一个俊小伙儿，还坐你伯伯那么个老头子不成？”
萧诚一听，知道怎么回事儿了。
这是让他来陪酒了。
一边村长不是滋味了，只道：“你个老婆子提我作甚么？阿诚，这是河东节度..”
“萧公子，别来无恙啊？”女子打断道，尾调上翘，一语惊人的态势。
村长和村长夫人怔了一怔，后者显然是误会了什么，大喜道：“诶呦，阿诚，怎么不早说，还让人家安娘子主动给你打招呼。”
萧诚刚想开口解释一番，就被这位安娘子劫过话茬。
“萧公子阅人无数，想必是贵人多忘事了。”
萧诚挑了挑眉：“？”
村长夫妇望向萧诚，满脸震惊，尤其是村长，都瞪成大小眼了。
你小子挺能装啊？
萧诚拿起酒壶，向安娘子的酒盅里斟了一杯，又给自己倒满，仰头喝下，道：“安娘子玩笑了，三年前禁苑和鞠盛典，萧某曾任射球使，当日娘子身着男装混入大周球队中，把突厥队打的落花流水，娘子英武非凡，在下有幸目睹，甚是钦佩。”
听到落花流水四个字，安娘子眉毛动了动，面上瞬间少了三分傲气。
反击奏效，萧诚唇角紧绷的线条也柔和了些。
为了缓解尴尬，萧诚把桌子上的不知道什么馅的糕点朝她拢了拢，道：“一介草民，得安殿下记住，在下荣幸之至。”
河东道节度使韦政早就受封河东郡王，可河东上下却把他抬高一级，皆称呼其为陛下，作为韦政的女儿，安昭华自然可称殿下。
只是这个称呼出了门还是不说的好，以免惹是生非。
安昭华脸上的讥笑荡然无存了，直道：“别这么叫我。”
萧诚颔首。
气氛有些冷了，村长和村长夫人开始说场面话，想说两句场面话都插不进嘴。
萧诚觉着此人来者不善，当着村长夫妇的面不好讲话，便摸着肚子道：“村长伯伯，干喝酒有点烧心。”
村长夫人一拍手，“哎，刚看你们聊得起劲，都忘了咱们是来吃饭的，等着我张罗他们上菜啊。”说罢就起身出门了。
村长一看这老滑头自己先跑了，就随便找了个借口道：“这老婆子端不了那么多盘子，我去帮着搭把手啊，你们聊。”说完也一溜烟走了。
不过就是两个有求于她的人，安昭华根本就没放在眼里。只是他们一走，这屋子里就只剩下三个人。
还有一个衣着华丽、气场却极微弱的侍女立在角落，仿若一尊昂贵的装饰物。
“萧公子妄自菲薄了，若真是一介草民，如何能让突厥可汗另眼相看呢？”
萧诚兀自斟了杯酒，抿了一口，道：“娘子在说什么，在下听不懂。名利场中，人人都有标价。姑娘身处漩涡中心，自然各路英雄好汉都竞相追捧，其中自然不乏心怀鬼胎、暗度陈仓之人，我一届乡野村夫，自然不用担忧这些。”
女子笑了声，道：“逢迎媚上，欺践辱下，本是天理。强者欺弱，众者欺寡，即是人伦。你并非池中物，名利场的事，躲是躲不掉的。”
萧诚舒展了身体，漫不经心道：“姑娘通透，是可怜萧某沉寂下僚，想高抬贵手拉一把？”
女子：“本以为你闲云野鹤，居然也在乎世俗名利吗？”
萧诚：“再闲云野鹤，也是**凡胎，若有得选，萧某也想去随便哪个庙里做个大石像，只要坐着，自有贵人上门，添涂金粉。”
女子转过头，直视着萧诚的眼睛，轻轻道：“做个大石像有什么意思？就好比这世俗欢爱，偏偏也只有**凡胎才能得享。南朝四百八十寺，几个佛像有金身？我看皆不如公子，身居乡野，上门的贵人可是一个接一个呢。”
这便是点破了。
萧诚看着面前空空的两个座位，道：“现下无人，村里也没有谁的耳目，姑娘打开天窗说亮话就是。”
安昭华也抿了口酒，道：“你不怕你的贵人，把你的门槛踏烂吗？”
萧诚用袖子擦了擦嘴角，道：“回禀娘子，萧某家里，没有门槛。”
安昭华哈哈大笑起来，抬手拿了一块糕点，摆在自己的碟子里，放到萧诚面前。
萧诚挑了挑眉：“娘子这是何意？”
安昭华眨了眨眼，道：“和萧公子玩个游戏。”
她又支起下巴，凑得近了些道：“假设现在的饿鬼道里，有一位困拘了千年的的鬼王，它虽法力高强，能役使鬼道众生，却依然不满足，一直梦想侵占人间，但受制于六道轮回，不得实现。而突然...”
她把那块糕点朝萧诚推了推：“有那么一天，佛祖不小心丢下的一块糕点落在饿鬼道中，里面蕴含着无上法力，只要鬼王吃下去，就可以托生为人，名正言顺地君临天下。”
萧诚噙着一抹浅笑，道：“那他吃下去就是。”
安昭华拿起这块糕点，手舞足蹈着道：“佛祖的法力岂是易得之物？这点心有手有脚，能跑会跳，今天躲在这，明天跑去那，甚至可能去往鬼王所不能及的其他世界，令鬼王头疼至极。”
萧诚觉得这个比方很有趣，点点头道：“然后呢？”
安昭华狡黠地笑了笑，又把点心放回在萧诚面前的碟内，说道：“假设这点心现在就在你手中，随时都有被鬼王发现，一口吞下的危险。你看着这块点心，疼惜极了，想帮它除去危险，还要一劳永逸，你会如何做？”
萧诚灿然一笑，手指敲击着桌面做出思考状，道：“安娘子真乃天马行空之人。”
安昭华催促道：“公子再不拿个主意，糕点就要被吃了。”
萧诚脸上始终挂着一丝玩味的笑，摸了摸下巴：“在下何不能带着这块点心出逃呢？九天十界，任我遨游啊。”
安昭华摇了摇头，一脸有恃无恐：“这点心，鬼吃了能托生皇帝，诸天神佛吃了能免去天人五衰，人吃了能白日飞升，萧公子和糕点如今能安然无恙，是因为鬼王被手下的小鬼暂时蒙住了双眼，所以只要留在原地，就暂时安全，但离开这饿鬼道，恐怕走不出两步，就会被九天十界的其他魔王拆骨入腹，除非...”
她狡黠一笑，又眨了眨眼道：“除非萧公子想自己吃！”
萧诚笑了笑，回答道：“那就只能如安娘子所愿，设法铲除鬼王了。”
安昭华：“萧公子不愧是州学魁首，一点就透。”
萧诚：“此乃一劳永逸之法，铲除了鬼王，安娘子就能掌管饿鬼道，我和糕点也能在饿鬼道安居乐业。”
安昭华脸上丝毫没有被戳穿的窘尬，直道：“若能如此，当真是好。”
萧诚话锋一转，又道：“这在下就不明白了，姑娘既然也讨厌鬼王，何不自己动手？我兄弟二人无兵无权，也没有接近鬼王的机会，好像帮不了姑娘的忙。”
安昭华：“萧公子妄自菲薄了，三年前和鞠盛典，公子以一人之力辖制可汗亲卫和牛千卫，又能找到河东、朝廷、和突厥三方博弈的平衡点，可谓智勇双全，绝非纸上谈兵之辈。当然，除了萧公子的智谋，要做这件事，还需要...”
萧诚将糕点推回对方面前：“姑娘还需要这块糕点的名号。”
安昭华抬手斟酒：“公子果真通透之人。”
萧诚：“饿鬼道名义上属灵山统辖，虽然灵山对诸世的控驭十分松散，但私自易主，也是不被允许的，要杀死鬼王，就需要找一个足以先斩后奏的罪名，‘妄食佛祖坛中贡点’这个罪名，最好不过，等鬼王被杀，姑娘再利用这块糕点，暗中运作，向朝廷投诚，方可名正言顺地继承鬼王之位。姑娘遂母姓，便是早就考算道了这一步。”
安昭华瞪大眼睛，皱着眉诧异道：“公子何故会把我想的这样蠢？投诚？哈哈哈哈哈...公子见过有人棋手把帅拱手让人将死吗？”
萧诚唇角斜斜勾起，脸上的笑多了一丝邪气：“在下又不明白了，大鬼王想吃糕点，姑娘这小鬼王也想吃糕点，这当糕点的，被谁吃，不都一样吗？哈哈哈...”
安昭华抬手又为萧诚斟上一盅酒：“公子不侍鬼王，自然不知。鬼王性情暴虐多疑，贪婪好色，嗜杀无忌，本性卑劣，唯我独尊。这糕点到了鬼王嘴里，可有得受了。而换一位，却大有不同。若逢着明主，我，甘愿降格称臣。”
她说罢，拿起自己的酒盅，径自饮了下去。
萧诚笑道：“姑娘玩笑了，方才姑娘自称棋手，我这弟弟又是糕点，又是棋子，净是些被人摆弄的物件，把他当成物件的人，会把棋手的位置让给棋子吗？况且...唯我独尊者，人人皆是。姑娘若有了鬼王的法力和糕点的加持，怎会不想上灵山，披上佛祖的袈裟，享受众生拜谒呢？饿鬼道，可不如京畿道繁华。”
安昭华脸上的神色暗淡下去，倒：“其实以饿鬼道的法力，就算吃下糕点，也不足以鲸吞天下，何况这法力传给下一任鬼王就大打折扣，萧公子仍若不放心，届时另择他人当鬼王就是。”
萧诚哈哈笑了笑，抬手又斟了杯酒：“姑娘的比方还没打透，在下斗胆帮姑娘完善一下吧。”
安昭华抬了抬眉毛，对方说下去。
萧诚拿起那块糕点，好似在窥探着什么奇物：“佛祖乃世尊，怎会如孩童投食般往饿鬼道里面扔糕点？糕点本是死物，怎会四处逃窜呢？”接着他依次伸出三根手指，比划着道：
“佛有过去佛、现在佛、未来佛之分别。过去乃过去之现在，现在乃未来之过去，未来乃未来之现在，现在的终将过去，未来的终将到来。佛本无相，有千般变化。”
他抬手指向糕点，又道：“过去之佛本应放弃佛祖法相，归于无色天上。而若过去之佛心有不甘，强占着佛祖的法力和神格，不肯归于虚无，现在之佛为了自保，除了化做糕点，苟且偷安在饿鬼道，又能干什么呢？”
安昭华不解道：“公子想说什么呢？”
萧诚放下糕点，拍掉手上的饼渣，侃侃道：“这糕点，不是被佛祖扔的，而是自己从无色天上跳下来的。糕点也不是糕点，而是由现在佛幻化而来的法相。而现在灵山上那尊光芒万丈的佛，乃是本应归于虚无、抢占现在佛神格的过去佛，是一尊伪佛。”
安昭华波澜不惊地面容第一次出现了涟漪。
萧诚：“老鬼王和姑娘这尊小鬼王都是饿鬼，都想吃下真佛的躯体，再率领鬼道众生攻上灵山，自封为佛。可姑娘别忘了，鬼王也是饿鬼，饿鬼是贪婪之人死后所化，肚子大，食欲强，脖子却细得像头发丝，嘴里也没有獠牙，就算吃下糕点，也嚼不碎，吞不下。姑娘可曾听闻，孔雀吞佛？佛祖修行之时曾被极恶孔雀一口吞入腹中，佛祖神通广大，直接剖背脱出，完好无损，还修成了丈六金身，而孔雀却性命垂危，奄奄一息。吞佛的那只孔雀乃一尊修炼千年的邪魔，法力高强，尚被破开躯体，濒临死境，而后虽受封明王，却也是在灵山脚下讨食了。”
说到此处，萧诚卸下一副闲适的面具，直视身边的女子，本来炯炯的目光霎那间多了几分阴森：“而现在区区饿鬼也妄图吞佛，姑娘以为，会有何下场？”
安昭华瞳孔微缩，拿着酒盅的手兀自颤了下。
这人，不好糊弄啊，她心道。
毕竟是协理河东军政多年，安昭华很快就收回了面上的惊愕。
她微微一笑，双手合十道：“若是真佛，鬼王乃迎佛功臣，自然要受封为菩萨，从此跳出轮回，风光无限。可若现在佛操纵不了饿鬼王的眷属，打不赢过去佛，过去佛就变成了现在佛，而现在佛却成了伪佛。若是如此，什么大小鬼王的都是小事，就怕这鬼道众生可要被灵山屠一遍喽。”
萧诚哈哈大笑起来：“姑娘果真是牙尖嘴利。”
安昭华拿起酒盅一口饮下，道：“比起公子来说差远了。”
萧诚抬手替安昭华斟满，道：“若是如此，那便不必离开饿鬼道，也无须执着于现在佛的神格，帮有分坛，教有分支，让灵山封个明王菩萨，断了糕点继承佛祖之位的可能，咱们就能在饿鬼道自立门户，吸纳九天十界的信众前来拜服瞻仰，届时饿鬼道定然圣光漫照，恰如这河东道，比那京畿道也不差什么。”
安昭华抿了口酒，吟咏道：“偏安一隅，不成气候，天下共击，腹背受敌。”
萧诚再次哈哈大笑起来：“姑娘还真相信灵山就无所不能不成？近年来四方诸魔王可没少挑衅，灵山是能避则避，究其原因，还是因为能给的太少了，没有赏赐，便赏名号。前些年灵山屡次兴兵，加起来分封了一大批鬼王出去。饿鬼道同地狱诸魔多有勾连，灵山若要铲除饿鬼道，代价却是分封出另一个饿鬼道，就不说竹筐打水多愚蠢了，灵山还有地可分吗？难不成要把雷音寺都拿出来犒赏功臣吗？哈哈哈，况且，黑棋散出去把众生搅乱，世人才能称颂灵山的法旨，灵山才会被越描越白。”
安昭华一语道破：“公子心善，不愿意妄动干戈。哪里有什么相安无事，不过是各自积蓄力量，静待时机，表面上言笑宴宴，实际上盘算着怎么才能将对方拆骨如腹。其实这不就是所谓凡人的豪情壮志吗？纷争不休，干戈四起，民不聊生，若是天下男人都能入公子所想，各自安分守己，便是真正的天堂了。”
萧诚哪里会不知这些道理。
英豪的壮志未酬，却要踏着百姓的枯骨再战无数场，至死方休。
“姑娘的志向，在下已知，只是此事凶险，还望姑娘给我兄弟二人时间考虑，在此期间，还望姑娘继续保护这块糕点，不要让鬼王发现了才好。”
安昭华浅笑道：“不用你说，我绝不会让糕点落入他人之手，但是...”她话锋一转，脸上鬼面又现：“如果这块糕点想跑，那就说不准了。”
好似空谷琴音，萧诚忽然想到了什么。
此人真正的目的，其实并非是想做鬼王，或者说，做鬼王只是真实目的附加选项。
“萧某腹中有一惑，想请姑娘解答。”
“你说就是。”
萧诚抬眼望向门外：“姑娘在河东境内早已是备受倚重，权倾四方，可您的权势都是依托于鬼王的法力和眷属，也就是您父亲布下的棋盘和棋子，请恕萧某直言，您本身，是极脆弱的。一旦您父亲身死，河东官场这个棋盘上原本听命于您父亲的棋子，顷刻间就会转化为大大小小的棋手，您若不能及时整合，就会被排挤到棋盘之外，变成一尊任人摆弄的泥菩萨。”
安昭华笑了笑，那笑声三分豪气掺杂着七分阴惨：“萧公子有话直说就是。”
萧诚将视线转向她，道：“姑娘方才所言，颇有大义灭亲、以酬壮志之意。可在下却隐约感觉...”
他停顿了片刻，点了点桌板，道：“姑娘好像是，单纯想弑父...”
一副般若鬼面乍现在安昭华的脸上。
好似有什么极度苦痛的记忆骤然涌入脑海，她嘴唇翕动，显然在压制着什么。
黑风袭来，萧诚余光却看见角落里来了什么东西。
那是一把椅子。
自角落里的那名侍女的方位，飞来了一把一把椅子。
“哐当——咚...”
那椅子砸向墙，滚落在地，霎那间已是满室狼藉。
萧诚反应过来时，眼前是一脸错愕的的安昭华，二人一上一下，呈交叠状摔在地上，
桌子侧翻，椅子摔了一地，唯一站在房间里的侍女吓得捂住了嘴，那表情，好像是撞破了什么不得了的事情。
萧诚被吓了一跳，他刚才是慌不择路，下意识朝着这室内唯一一处安全的地方—那侍女的主子，扑过去。
安昭华见他迎面扑来，当然向后躲去，身下椅子失衡，双腿翘起反而蹬偏了萧诚双腿，二人便一上一下摔在地板上。
门口洒下的光亮忽然就闪出一个颀长的人影，紧接着一阵掌声就传来。
“兄长好兴致，也不怕给外面的人给发现？”