皇帝接过再次递到眼前的信笺，摩挲着信上羌国大印，眸色晦暗。
皇帝未叫起，明钺不敢起身，便一直躬身候着。
他心中忐忑，半响，壮着胆子低唤：“皇兄······”
皇帝仿佛这才回过神，沉声开口：“长公主，你说魏家罪行，翼王也参与其中，可有证据？”
明懿答得坦然：“没有。”
翼王明钺刚松一口气，就听她又道："可当年父皇跟我说过，您和三哥皆有帝王之姿。三哥又战功赫赫，难道心里真的对皇位没有想法？臣妹可是听说，西北军中只认翼王，不认帅印。"
她似乎有些不好意思，笑得一片柔婉和煦：“当然，我也只是听说啦，三王兄不要介意。”
说罢，又似苦恼又无辜："皇兄，我刚才说的都是人之常情的推理，没有证据。要不……我收回？"
两人四目相对。
皇帝心中暗恨不已。
既然能弄到羌国国主的书信，也有魏大夫人与卢甲的往来书信，为什么不再弄一封明钺的？
朝中众人实在没想到，今日不止赏了一出比话本子还精彩的好戏，更叫这个浑不吝的长公主，将皇权之事搬到了台面上。
一时间，殿中众人各怀心思。
此时，魏今朝是否被明懿枉杀，已无人关心。
皇帝沉着脸，俯视着跪在地上的翼王三人。
半晌，他缓缓开口："崔爱卿，你看看。"
皇帝示意全福来将羌国国主的信笺递崔玄柏。
崔玄柏与皇帝有师徒之谊，又是先帝托孤重臣，更是清河崔氏嫡脉。皇帝此时很想听听他的意见。
崔玄柏双手接过，凝神细看。半晌，他躬身道："陛下，魏家是否收留卢甲，一查便知。魏今朝已死，血脉之事已无从查证。至于国书······先帝与羌国曾有书信往来，皆收在中书省密格之中，臣请亲自查阅。”
“准了。”
“至于魏家······”
“陛下！”
冯征不知何时已站到大殿正中。他此时已整理好衣袍，面上竟重新恢复了几分御史大夫的凛然气度。
"臣深受皇恩，却因一己之私，险些酿成大错。如今虽将所有实情托盘而出，但亦无颜再立于朝堂之上。臣这就去地下，向先帝赔罪！"
话音未落，他骤然冲向右侧金柱······
冯征撞得坚决，奈何身上有伤，动作并不快。可金柱附近竟无一人伸手阻拦，反倒有人默契退开，腾出位置。
魏家父子想拦，却因跪地而起身不及，只能眼睁睁看着他头破血流。
御史大夫撞柱，若为死谏，必名垂千古。可今日这番，众人只剩唏嘘。
魏家父子瘫在地上，面如死灰。
正寂静间，崔玄柏似无事发生般重新开口，声音无波无澜："陛下不如请大理寺与锦衣卫一道去魏家搜查看看。益州，不容有失。"
皇帝看向伏地不起、姿态谦卑至极的明钺，最终未等到崔玄柏的下文，道："崔爱卿说得有理，就按你说的办吧。"
又摆了摆手："拖下去吧。"
血迹被很快清理，金柱之下，仍光洁，不见斑驳。
一场朝会，跌宕起伏。众朝臣虽饱览了精神食粮，腹内却早已饥肠辘辘。
谁知刚要宣布退朝，只见文官末尾，迈步走出一名青袍银带的小官。玉白笏板遮住他半边脸，他躬身拜道："陛下，臣有本奏。"
皇帝凝眉，望向殿中那道瘦长身影，认出是新科状元许瀚文。心中虽疑，但到底是自己钦点的状元郎，便多给了几分耐心："状元郎有何事？是想随崔爱卿一道去核对国书么？"
谁知许瀚文突然扯开衣带，将外袍脱下，又将内里那件布满红色斑驳的衣衫褪下，双手捧在手中，双膝跪地："臣益州双流县人许瀚文，参长公主于益州横征暴敛、强掠男丁、枉杀百姓！蜀地之民衣不蔽体、食不果腹，已至民不聊生。臣虽微末，实不忍故乡涂炭，冒死上奏，请陛下明察！"
众朝臣：······
没完了？她今天是非死不可吗？
明懿也坐正了身体，看向许瀚文。
乾元殿殿门洞开，他就跪在不远处，双手捧着那件衣裳。
从明懿的角度望去，门外的天际恰好将他框住，似成一幅画卷，而卷上泼墨而成的正是状元及第。
皇帝明聿将屁股重新在龙椅上放稳："许卿手中是何物？"
许瀚文道："此乃双流县百姓用鲜血写成的万民书，请陛下御览。"
皇帝看一眼全福来，大太监忙急步步下台阶。
衣物被全福来摊到明聿眼前。不算宽大的布衣上，密密麻麻布满血色字迹。
皇帝正低头细看，余光瞥见明懿已缓步踏上丹陛。有了前事，他也不觉得稀奇了，只低声唤："你来看。"
明懿凑近观摩。冠顶展翅凤尾与旒冕串珠相碰，发出细碎轻响。
明聿细看的动作一顿，悄然向后挪了挪身子。
他将按在扶手上的手收回，搭到大腿，却觉嗓子有些干涩："好了，都是名字。"
明懿也立直身子，却抬手指着一个洇开的字问："这什么字？"
明聿的视线落到她粉白的指尖上，扫了一眼那处，小声道："别摸。"
这衣服不知多少人沾过手，她这身子怎么扛得住。
他一时只记得明懿少年时身子病弱，全然忘了三天前，她曾当场掌掴御史的“英勇事迹”。
明懿听话收回手，却固执地看向他。
“福。福气的福。”明聿道。
小时候他被父皇罚写大字，她也是这般踮脚扒在桌案边，豆丁大小一个人，只露出两只圆圆的眼睛，懵懵懂懂地看着他。
他不搭理，她也不恼。
他若是回她一句，她就软软糯糯地跟着念。累了，便自己爬到他怀中睡着。
想到这儿，明聿的声音又软了几分，却仍端着兄长的架势："你入蜀这许多年，学业可是荒废了？"
明懿见他如此，心觉好笑，面上却配合。
她侧过身，在大臣看不叫的角度，冲他皱了皱鼻子，用口型道：“饿了······”
明聿乜她一眼沉声道：“下去坐着。”
众大臣见二人这般作态，一时心思百转。帝王心思，最是反复无常。
明聿等她重新坐好，才架起手臂，轻叩桌案："明懿，你怎么说？"
明懿瞥了一眼仍如竹枝般跪在殿中的许瀚文，赞美的话不用思量："身段不错。"
此时魏家父子已经被金甲卫带了下去，明钺也退回到朝臣前列。闻言，他没控制住地抬眼看去，正撞上明懿饶有兴味的目光。
经过这段时日的洗礼，众朝臣自诩也是见过风浪的，实在对这样一句不轻不重的评判生不出太大反应。
更何况，这话还是长公主说的。
委实算不得什么。
可许瀚文却似受了奇耻大辱。他怒瞪着明懿，脖颈与脸颊瞬间涨得通红："你……你……自重！"
“放肆！”
倒是明聿先喝了一声："当朝斥责长公主，谁给你的胆子？"
"臣……臣不是这个意思。"许瀚文将青绿外袍拢在胸前，方才涨红的脖颈与脸颊倒是退了些血色。他看看明聿，又看看似笑非笑望着他的明懿，试图辩解。
“不是这个意思便好。”明懿接过话茬，安抚地看了明聿一眼，转头接着道，"本宫问你，除了血书，可还有其他证据？"
许瀚文见话题转回血书，也收了紧张之色，面上复又浮起愤慨：“血书为万民以血写就，携的是一县之民的泣告！殿下生于九重、长于金屋，不知人间霜雪，臣不敢苛责。可这满纸殷红，在殿下眼里，竟连一句正经话都换不来么？臣斗胆问殿下，高坐之上，可还放得下我大曌一个百姓？”
明懿冲他压了压手，声音不疾不徐：“你先别激动。本宫是问，既然没有其他证据，怎么就说这件血衣是写给本宫的呢？”
“这……”许瀚文噎了一下，顿了片刻才反驳，“臣自益州双流县跋山涉水而来，自然代表蜀地。臣……长公主是疑臣为蜀地之心，还是不信臣的身份？”
明懿摇头：“没有啊，只是……”她拖长了音调，转头问明聿，“父皇这十年间，收到过蜀地灾情的奏报吗？”
明聿回忆了一下：“并未。”
明懿又问：“阿兄你呢？”
她这会子的语气便如兄妹间闲聊，明聿不觉也被带着走了几分。她问，他答：“未曾。”
明懿满意地回头，重新看向许瀚文：“你看，许是你弄错人了。”
造反之事刚压下去，便有状元郎的血书等着，又是谁见不得她活着？
一时间明懿觉得谁都有嫌疑，却又个个没把握，索性也不将话说死。
她似很好说话：“不如你先回去找出其证据，再来跟本宫对峙？”
许瀚文眼见事情被她举重若轻地糊弄过去，不甘心地膝行几步，喊道：“陛下，请您明察啊！求陛下救万民于水火，为百姓做主啊！”
他一个头磕在地上，迟迟不肯起身。
众朝臣观明聿态度，亦谁也不开口搭话。
一时间场面僵在这里，却听明懿语调悠悠：“双流县，没有一万住民。”
许瀚文叩首的动作一滞，不可置信地偏头看向明懿。
明懿站起身，走到近前，居高临下打量他半晌，回身对明聿道：“皇兄，不如你亲自派人去双流查看一番？许是我离开这段日子，蜀中哪里出了问题，那些官员懒怠了、没有及时上报也说不定。”
自小公主入蜀后，蜀地官员的升迁任免便自有一套章程。先帝默许曌临公主府的推荐先于朝廷任命。
这也是为何新帝继位后，如此迫不及待要动明懿的根源所在。
记忆中的先皇爱女之心拳拳，可又不肯将亲闺女最后再推上一把。
如此种种，她是真的想不明白。
明懿如此坦荡，倒叫皇帝心中疑虑稍减。他凝眉，似极不赞同此言："益州官员皆是当年父皇亲自安排入蜀。没有上报，定是没有灾情。朕信得过长公主，此事想来另有隐情。"
他目光扫过殿中众人，最后才落到许瀚文身上："许编修若只有血书，没有证人或其他佐证，便是诬告。诬告当朝长公主，你可知该当何罪？"
许瀚文猛地抬头，梗直脊背：“臣……臣愿以身家性命担保，上诉之事，绝非虚言。且双流县具体如何，陛下遣人一探便知，臣怎敢作伪，望陛下明察。”
说罢，再次俯身叩首。
他在等什么？明懿观察他数次，发现每次答对时，他总会微偏头，余光往那一列勋贵身上扫。
明懿调整角度，凑近许瀚文，邻肩而站：“污蔑皇室，视情节轻重，可判流放三千里，或终身监禁；情节严重者，判斩立决，或抄家灭族。”
大曌立朝不过数十载，在场勋贵，皆是先帝时期立下战功之臣。其中，有谁，与小公主结下死仇？
还是说······这是皇帝的另一番布置？
作者有话说
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第9章 血书