他涉水而过，钻入瀑布。水帘之后，别有洞天，居然是间不大的石室，显然有人工开凿痕迹。
室中有石床、石桌、石凳，皆积满灰尘；壁上刻着些模糊字迹，似梵文又似符咒；角落还堆着些破旧蒲团、香炉，显是昔日修行者静修之所。
李原四下查看，在石床下摸到个油布包裹。他解开看，内里是几卷经书、一本笔记。经书是梵文所写，他看不懂；笔记却是汉文，字迹娟秀，似是女子手笔。
李原翻开首页，但见题着四句偈子：“身陷秽土心自清，净身未必净心明。一朝得脱樊笼去，方知天地本无名。”
这笔迹他熟悉。李原心头一震，急翻内页。
只见笔记中零星记载着些修行感悟、药理心得，间或夹杂着几句慨叹：
“癸未年三月初七，入此洞避祸，忽有所悟。净身之痛，非常人所能忍；然心中执念不消，便是身在净土，亦如处地狱……”
“甲申年腊月廿三，闻故人噩耗，悲恸难已。此身已残，此心未死，奈何？奈何？”
“乙酉年中秋，月明如昼。修龟息功至第三层，气血渐复，然终究……回不去了。”
落款处，是“静”字。
静……李原脑中电光石火，想起一个人，昔年宫中曾有位法号静慧的师太，原是前朝宫女，因罪出家，精医术，通武学，后不知所踪。
据说她原本身世凄苦，然心性坚韧，在宫中颇有贤名。莫非这笔记主人，便是静慧师太？这石室，是她昔日隐居之所？
他急翻后页。在笔记末页，发现一段密语，以特殊符号书写，旁人看来如天书。然李原在藏书阁时，曾偶然见过类似符号。那是前朝宫中女官所用的暗记，专为传递隐秘消息。
他凝神细辨，依着记忆破译。良久，方看懂大意：
“余一生坎坷，身残心苦。唯幸得《龟息功》全本，潜心修习，渐有所成。然此功玄奥，非心志坚毅者不可练。余留最后三篇于此，附龟镜、蛇行、龙蜕三术，待有缘人得之。若能参透，或可补自身之憾，得一线生机。静慧绝笔。”
《龟息功》补遗！徐海石所献那卷，竟真是静慧师太所留！且这石室中，还藏着最后三篇原本！
李原心头狂跳，忙在室中搜寻。
他终于在石床暗格内，寻到个紫檀木匣。开匣一看，内里整齐放着三卷帛书，纸质泛黄，正是《龟息功》最后三篇真本！
这较之徐海石那卷，自己殿下给的，内容更为详尽，旁注着静慧师太的修行心得，字字珠玑。
他盘膝坐下，迫不及待展开细读。这一读，便如醍醐灌顶。往日诸多滞涩难通之处，此刻豁然开朗；殿下给的注解新的中的些许谬误，亦得纠正。
更妙的是，静慧师太在旁注中，详细阐述了女子修习此功的特殊法门，如何调理气血、温养经脉、弥补先天不足等等。这些，是宫中全本亦未记载的秘辛！
李原如饥似渴，沉浸其中。不知不觉，便是数个时辰。
待他合上帛卷，洞外天光已暗，唯瀑布水声隆隆。他长身而起，只觉周身气脉通畅，内息充盈，较之先前，何止强了一倍？
更奇的是，那龟镜术、蛇行步、龙蜕法，他竟已初步掌握，虽未纯熟，然施展起来，已颇具气象。
这便是机缘么？
李原握紧手中帛卷，心中感慨。净身之痛、宫闱之险、亡命之苦……这一切，或许皆是磨砺。天道酬勤，亦酬坚忍。
他收好帛卷，又在那油布包裹中翻找，寻到个小瓷瓶，内盛数枚蜡封药丸，旁注“九转还丹，疗伤培元”。
他服下一枚，顿觉一股暖流自丹田升起，流转全身，伤势以肉眼可见的速度好转。
果真是天无绝人之路！
李原整顿衣衫，将静慧师太的笔记、帛卷、药丸皆贴身藏好，对着石室躬身三拜。而后，转身步出瀑布。
他该出去了，西山这场戏，还未唱完。徐海石、赵士桢、骆养性……那些等着看他笑话的人，怕是要失望了。
他循原路返回，至那处平台，抓住枯藤，奋力上攀。此番内息充沛，身手矫健，不过片刻便攀至崖顶。
只见远处山谷中，灯火已熄，唯余零星几点，恍若鬼火。
李原立于崖边，任寒风吹拂衣衫
他深吸一口寒气，辨明方向，迈步前行，踏碎积雪。
李原此刻伏在西山一处背风的山坳里，身上覆着枯草积雪，与周遭岩壁浑然一体，连呼吸都几近于无，正是蛰龙眠修至小成的光景。
自那日绝壁逢生，又是两日。
这两日，他没急着回别院，反在西山深处游走，如鬼似魅。
白日里寻些僻静山洞调息练功，夜里则潜行探查，将徐海石这处巢穴的虚实摸了个七八成。
静慧师太所留《龟息功》补遗，确是无上妙法。
那龟镜术他练了两日，如今十丈内气机强弱，他闭目可察；蛇行步更是如虎添翼，踏雪无痕，穿林无声；至于龙蜕法，虽未敢轻试，然其中闭气假死、敛息化形的诀窍，已让他藏踪匿迹的本事翻了数倍。
更可喜的是，那九转还丹药力神妙，不过服了三丸，身上冻伤、内腑震伤皆已痊愈，丹田内息更是浑厚绵长，较之先前何止强了一倍？如今再遇徐海石，纵不能胜，脱身当无问题。
只是，他不想离去！既然攻守易型，那这西山，该是他李原的狩猎场！
他怀中那卷拼死的得来的矿洞图纸和那本银钱密册，烫得他心头火起。
徐海石经营此地多年，勾结朝臣、蓄养私兵、私运火器，所图绝非金银财货那般简单。
那海字营制的腰刀、红夷炮的图纸、还有密册上那一笔笔触目惊心的贿赂记录，司礼监、京营、通政司、沿海卫所，皆有他的人。
这已不是寻常走私，这是谋逆！
李原缓缓睁开眼，眸中寒光如冰。他不能坐视。殿下将这局棋交到他手中，他便要落子，落一记让对方肉疼的狠子。
此时离三月二十尚有一段时日，但徐海石既要转移火器，这几日必是加紧搬运。那矿洞中进出的板车，白日渐少，夜里反增，且载货更沉，推车的汉子换得更勤，显是赶工。
既如此，便让他们赶不成工。
子时三刻，月黑风高。
李原如一片枯叶，飘至矿洞入口上方一处岩缝里。此处居高临下，可俯瞰谷中全貌，更是进出矿洞的咽喉要道。
下方谷中，火把通明。二十余辆板车排成长龙，正自洞中鱼贯而出。
每辆车皆由两名精壮汉子推着，车上油布盖得严实，然那沉重力道，压得车辙深陷雪中寸许。车前车后，各有四名持刀黑衣汉子护卫，目光如鹰，四下扫视。
疤脸汉子一阵风立在洞口，手中提着马鞭，不时喝骂：“快些！卯时前这批货必须装车送出山！”
缺耳胖子在一旁清点数目，每过一车，便在簿子上画一笔。
李原伏在岩缝中，纹丝不动。他数了数，已有十七辆车出洞，后头还有。看这架势，今夜是要将矿洞中存货搬空大半。
他自怀中取出那卷矿洞图纸，就着微光细看。图纸上以朱笔勾出的那条密道，出口在东北方向十里外一处荒废煤窑。徐海石要运货出山，必走此道。
好，那便在这条道上，送他一份大礼。
李原收起图纸，身形如狸猫般滑下岩壁，悄无声息落在一株老松后。前方十丈外便是车队必经之路。
这是一段狭窄山道，左侧是陡壁，右侧是深涧，仅容一车通过。
他自怀中摸出三枚震天雷，又取出火折、细绳，迅速布设。不过片刻，一个简易的绊发机关便设好了，细绳横拉山道，距地半尺，一头系在道旁树根，另一头连着三枚震天雷的药线。
可谓是车过绳断，火雷即爆。
布设妥当，他退至山道上方一处凹岩，伏身静候。
约莫过了半炷香时分，车队来了。
当先是一辆板车，吱呀呀碾过积雪。推车的汉子满头大汗，骂骂咧咧：“娘的，这鬼天气，路滑得紧……”
话音未落，车轮轧过细绳！
“崩”一声轻响，细绳断裂！三枚震天雷的药线同时燃起，火星在夜色中一闪。
“轰！轰！轰！”三声巨响几乎同时炸开！
火光冲天，气浪狂飙！
当先那辆板车被炸得粉碎，木屑铁片四溅！推车的两个汉子连惨叫都未发出，便成了碎肉！后头车辆收势不及，接连撞上，人仰马翻，乱成一团！
“有埋伏！”疤脸汉子厉喝，拔刀冲来，“抄家伙！”
黑衣护卫们慌忙拔刀，却不知敌在何处。火光映着雪地，一片狼藉，惨叫呻吟声不绝于耳。
李原伏在凹岩中，冷眼旁观，他还在等。
果然，不过片刻，徐海石的身影自矿洞中疾掠而出，赵士桢紧随其后。二人见山道惨状，脸色铁青。
“何人干的？！”徐海石声音如寒冰。
“不、不知……”疤脸汉子声音发颤，“突然就炸了，没见人影……”
徐海石目光如电，扫视四周。忽然，他盯住山道旁那株老松，那李原方才藏身之处。
虽已无人，然雪地上半个浅浅的足印，却未完全抹去。