“蔡公公，”李原缓缓起身，“您也听见了。府衙出事，咱家须立刻赶去。这问话……”
蔡原忠盯着他，良久缓缓点头。
“李长史且去。”他将那本册子推回来，“这东西，你先收着。待咱家回京禀明皇上，再作定夺。”
“谢蔡公公。”李原收起册子，躬身退出。
朱瑄也跟着出来。至廊下，朱瑄压低声音：“李原，你……”
“殿下放心。”李原抬眼，“奴婢心里有数。蔡原忠此来，并非真要问罪，不过是来探个虚实。如今虚实探明了，他该回去了。”
“那本册子……”
“册子是个饵。”李原缓缓道，“莫文给奴婢，是要借奴婢之手掀开旧案；奴婢给蔡原忠，是要借司礼监之力压下旧案。如今蔡原忠不敢接，这事便还有转圜余地。”
朱瑄懂了，李原这是在赌，赌蔡原忠不敢接这烫手山芋，赌司礼监会压下这桩旧案，更赌皇上……不想翻旧账。
“你有几分把握？”他问。
“七分。”李原顿了顿，“剩下三分，看天意。”
他话音未落，远处传来钟声，李原望向府衙方向，眼中一片冰寒。
府衙里，原先尸体横七竖八躺了一地，现在尸体已经被搬走，画上了一个个石灰圈，但是血已经凝成了暗褐色。
李原站在正堂前的石阶上，没说话。他穿着那身靛蓝贴里，脸上没什么表情，只那双眼睛，在暗里亮得慑人。
于问跟在他身后三步远，盔甲上带着血，声音压得极低：“当时是辰时三刻动手的，对方极其胆大。刺客七人，皆黑衣蒙面，使短刀、袖箭，武功路数杂，但配合极熟。守衙兵士十三人，死；府衙书吏两人，伤；钱不多……被劫走了。”
“往哪个方向？”李原开口，声音有些哑。
“北。”于问顿了顿，“探马追出二十里，在官道旁发现打斗痕迹，还有这个。”
说罢，他递过来一片布，是粗麻质地，边缘被利器划得参差不齐，上头沾着泥和血。
李原接过，指尖在布面上轻轻摩挲。这是钱不多常穿的那种短褐的料子。那老账房惜命，平日缩头缩脑，可今日竟敢撕衣留记。要么是怕到了极处，要么是……手里有不得不保的东西。
“带路。”李原将布片收入怀中。
十骑出城，马蹄踏碎夏夜寂静。官道在月光下蜿蜒向北。二十里处，果然有片林子，林边泥土翻新，几棵老树皮上留着刀痕。
李原下马，蹲身细看。
打斗不激烈，甚至算不上打斗，因钱不多是被捆着带走的，没怎么反抗。地上只有两种脚印，一种深而稳，是刺客的；一种乱而浅，是钱不多挣扎时留下的。
可有一处奇怪：在棵老槐树下，泥地里有个极浅的凹坑，形状不规则，像有人用脚跟使劲碾过。
李原俯身，指尖探入坑中，随即触到个硬物。他小心抠出，竟然是枚铜钱。
普通的元武通宝，边缘磨得光滑，可背面却刻着个极小的“癸”字，但刻痕极新，像是刚刻上去不久。
癸字部！海东青！李原握紧铜钱，几乎要将铜钱捏碎！果然是他们！莫文与海东青勾连，劫走了钱不多。
“李长史，”于问低声道，“往北是岳阳，出岳阳便是长江。若让他们上了船……”
“上不了。”李原翻身上马，“追。”
十骑再动，蹄声如雷。这一追便是两个时辰。夏夜的风还是很燥热，但渐渐带着江水的湿气，且越来越浓。
沿途不断有线索，或是一片碎布，又或是一滴半干的血，偶尔还有一枚刻着“癸”字的铜钱。对方像在故意引他们追，又像在炫耀。
李原没说话，只策马疾驰，他肩头的旧伤又开始传来撕裂般的疼痛，可他没停。
钱不多绝对不能死。
那老账房手里，不止有赵家的矿账，更有英国公府、襄王府、甚至司礼监某些人的把柄，更甚者，还有其他能要人命的东西。
若这些东西落到莫文手里，湖广这盘棋，便彻底乱了。
正行间，前方忽然出现三点火光。
居然是火把！且插在官道中央，呈品字形。火把下躺着七八具尸体，皆着驿卒服饰，血还未干透。
李原勒马。
于问上前查看，片刻后回来，面色凝重：“是驿站的人，死不过半个时辰。伤口都在咽喉，一刀毙命，是高手。”
驿卒为何被杀？
李原抬眼望向远处，火光尽头，隐约可见驿站的轮廓，但驿站毫无声响，且无灯无过，黑洞洞的，甚是吓人。
“进去看看。”驿站里空无一人。
里头桌椅翻倒，杯盘碎裂，地上有拖拽的血痕，一直延伸到后院。后院的马厩里，拴着三匹马，皆是驿马，鞍辔齐全，可马腹上却有几道极深的刀口，血已流干。
“他们换了马。”孙传庭沉声道，“杀了驿卒，抢了驿马，更把驿马杀了灭迹。明显……这是要断咱们的追路。”
李原没答话，目光落在马槽旁的地上。那里有堆马粪，非常新鲜，还冒着热气。粪堆旁，半截草料下，露出一角靛蓝。
又是钱不多的衣料。李原走过去，俯身拾起。
这次是块巴掌大的粗麻，叠得方正，里头似乎包着东西。他小心展开，里头是张纸，纸是从账册上撕下来的，边缘参差不齐，上头只有一行字：
“鞋底有印，湖广至京，水路三站，陆路两关。若吾死，印毁。”
字迹潦草，墨迹深浅不一，显是仓促写就。
鞋底有印……李原略一思索，顿时懂了。
钱不多这老狐狸，把最要紧的东西，即那些账册的印鉴拓本，藏在了鞋底。今夜被劫时，他撕衣留布是求救，留这纸是警告：若我死了，印鉴便毁了，你们谁也拿不到真凭实据。
所以莫文才没杀他，只是劫走。因为他们要的不是钱不多的命，是鞋底那些印。
“李长史，”于问凑过来看了一眼，脸色骤变，“这……这是要往京城送？”
李原摇摇头，缓缓折起纸：“非也，莫文劫了钱不多，要带他出湖广，往北走。水路三站，陆路两关。这是出湖广的必经之路。他们要在这些地方，与接应的人汇合，更可能……要换人押送。”
“那咱们……”
“分两路。”李原抬眼，“你带五人，走陆路，堵两关；咱家带四人，走水路，追三站。”
“水路？”于问一怔，“可驿站马匹已毁，咱们……”
“那便抢。”李原吐出三字，随即转身走向驿站前堂。
堂里挂着幅湖广驿路图，昏黄油灯下，图上的墨线有些模糊。李原指尖点在郴州位置，向北划去——出郴州，经岳阳，入长江，顺流而下，第一站是武昌，第二站是黄州，第三站是九江。
九江已出湖广，入江西地界。
“他们不会走太远。”李原缓缓道，“钱不多身体不是太好，经不起颠簸。更别说，带着他走水路，目标太大。所以……”
他指尖停在武昌：“第一站，必是武昌。他们要在那里换人，换船，更可能……换押送的方式。”
“可武昌是咱们的地盘，”孙传庭迟疑，“他们敢去？”
“最危险的地方，反而最安全。”李原转身，“传令下去，封锁武昌所有码头，严查北上船只。更派人盯住各府驿馆，凡有可疑者，一律拿下。”
“是！”于问领命而去。
李原独站图前，望着那条蜿蜒北上的墨线，良久未动。
他知道莫文在算计什么。
劫钱不多，引他追；沿途留线索，耗他力；至武昌换人换船，甩掉追兵；再北上入京，将印鉴交给该交的人。届时湖广旧案翻起，朝堂震动，楚王府首当其冲。
果真好算计，一环扣一环，步步紧逼。
可莫文算漏了一点，那就是钱不多怕死，更怕死后那些印鉴落不到该落的人手里。所以他留了线索，更留了警告。
这老账房，在用自己的命，下最后一注。
子时末，长江边。夜色里的江面，黑沉沉一片，只有远处几点渔火，在风浪里一闪一闪的。
李原带着赵甲等四人，骑马赶到江边时，一艘小船刚离岸不久。船不大，篷舱低矮，舱里隐约透出灯光。
“追！”李原一勒马缰，直冲下岸！
马蹄踏破浅滩，水花四溅。船夫见状，慌忙摇橹，可小船哪快得过马？不过十息，李原已追至船边，足尖一点马鞍，身形如大鹏般凌空跃起，稳稳落在船头！
船身剧烈一晃。
舱帘掀开，一道刀光疾刺而出！直取李原心口！
李原却不闪不避，在刀尖及体的刹那，右手并指如戟，凌空一点！
“叮！”刀身应声而断！
舱里人骇然，急退，可李原已一步踏进舱中。
舱里坐着三个人，当先一人瘦高，面黄，正是钱不多。他被捆得结实，堵了嘴，看见李原，他眼中闪过狂喜。他左右各坐一人，皆黑衣蒙面，手持断刀，眼中满是惊讶不解。
“癸字部的人？”李原淡淡开口。
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第190章 第 190 章