盘大山接过，双手颤抖：“大人……此言当真？”
“咱家从不说谎。”李原抬眼，“但有一条——往后若再有人煽动作乱，你须第一个站出来，指认凶手。”
“是！是！”盘大山连连磕头，“谢大人！谢青天！”
“去吧。”李原摆手。盘大山千恩万谢地退下。
李原看向周文彬。
“周主簿，”他缓缓道，“宜章县令已死，县衙不可一日无主。咱家暂命你代理县令，安抚百姓，清点损失。可能胜任？”
周文彬浑身一颤：“卑职……卑职才疏学浅，恐难胜任……”
“能还是不能？”李原打断他。
周文彬咬牙：“能！”
“好。”李原又写下一道手令，“去府库支银三千两，用于赈灾、修城。账目须清，若有贪墨，你知道后果。”
“卑职明白！”周文彬接过手令，躬身退下。
最后，李原看向钱不多。
“钱先生，”他淡淡道，“赵家账册，在何处？”
钱不多浑身颤抖：“在……在赵府密室……”
“带路。”
“是……是。”钱不多连滚爬爬地起身，引着李原来到赵府。
密室在后院假山下，机关隐蔽。钱不多打开机关，露出一个黑洞洞的入口。
李原走入密室，只见密室里堆满木箱，箱盖半开，露出白花花的银子。更有一排书架，架上摆满账册。
他随手翻开一本，心头一震，账册上记录居然是贿赂。
某年某月某日，送某官银多少，为何事；某年某月某日，收某商礼多少，办何事。一笔笔，一桩桩，清清楚楚。
更骇人的是，其中竟有英国公、福王、甚至……司礼监某位秉笔的名字。
李原合上册子，看向钱不多：“这些账册，还有谁知道？”
“没……没了。”钱不多颤声道，“只有赵老爷和小的知道。赵老爷说，这是保命的东西，不能让别人知道。”
“保命？”李原笑了，“现在保不住他的命了。”他挥手，赵甲带人进来，将账册全部搬走。
“钱先生，”李原转身，“你可愿戴罪立功？”
“愿！愿！”钱不多连连磕头，“大人要小的做什么，小的便做什么！”
“将这些账册都抄录一份。”李原缓缓道，“原件咱家带走，抄本你留着。若有人来查，你便说……账册被烧了。”
“烧……烧了？”钱不多不解。
“嗯。”李原点头，“赵家昨夜造反，府中起火，账册尽毁。明白么？”
钱不多恍然：“明白！明白！”
李原不再多言，转身离去。这些账册是利器，也是祸根。若用得好，可扳倒英国公，震慑朝中那些魑魅魍魉；若用不好，便是引火烧身。
所以他要抄本，要留后手。有些刀得藏在鞘里，才能杀人。
十日后午时，郴州卫大营。
李原坐在帐中，面前摊着那些账册。孙传庭立于一侧，面色凝重。
“李长史，”孙传庭低声道，“这些账册若递上去，朝堂怕是要塌半边天。”
“咱家知道。”李原合上册子，“所以不递。”
“不递？”孙传庭一怔，“那……”
“留着。”李原缓缓道，“账册在咱家手里，英国公便睡不着觉。他睡不着，便会犯错。等他犯错，咱家再出手。”
“可英国公势大，若他狗急跳墙……”
“跳不了。”李原笑了，“孙将军，你可知英国公此刻在做什么？”
“做什么？”
“在写请罪折子。”李原淡淡道，“郴州瑶乱，朝廷已知道是赵家煽动。英国公为保自身，定会将所有罪责推给赵文远。届时他便是‘大义灭亲’的忠臣，咱家若此时动他，便成了‘诬告勋贵’的奸佞。”
孙传庭恍然：“所以李长史要等？”
“等。”李原点头，“等英国公自己露出马脚，以及那些与他有旧的人，一个个跳出来。待到时机成熟，再一网打尽。”
他话音刚落，帐外忽然传来脚步声。
“李长史，”一名亲兵进来禀报，“京城来人了。”
“谁？”
“领头的是个老太监，面生，但持着司礼监的腰牌。”亲兵顿了顿，“他说……是奉太妃娘娘懿旨来的。”
太妃？李原瞳孔微微一缩。
周太妃是先帝的妃子，与端妃也就是朱瑄生母交好，在宫中那场惊变里曾暗中援手。朱瑄就藩前，她还特意让人送来一对白玉如意，说是“镇宅安神”。
这样的人，这时候派人来郴州？
孙传庭听闻脸色变了变，低声道：“李长史，要不……”
“请。”李原打断他，将账册合上，推到案角，“孙将军，你带人退到帐外十步。没我的令，谁都不许靠近。”
“是。”孙传庭拱手退下。
李原整了整衣，他缓缓起身，走到帐中站定。
帐帘再次被掀开，一个老太监缓步走了进来。约莫五十出头，面白无须，眉眼低垂，穿着身石青色贴里，袖口镶着银边，这是宫里老人才有的体面。
他身后跟着两名小太监，皆垂手肃立。
“李长史。”老太监拱手，声音温润，“杂家姓郑，在太妃娘娘跟前伺候。”
“郑公公。”李原还礼，“山高路远，辛苦。”
“为娘娘办差，不辛苦。”郑公公微微一笑，目光在帐内扫了一圈，最后落在案角那摞书信上，“李长史在忙？”
“一点琐事。”李原侧身，“公公请坐。”
二人分宾主坐了，随从奉上茶，退到帐外。
帐内只剩两人。
郑公公端起茶盏，抿了一口，缓缓道：“娘娘听说湖广蒸蒸日上，李长史居功至伟，特意让杂家来道声辛苦。”
“不敢当。”李原垂眸，“为殿下办事，是分内之事。”
“分内之事……”郑公公笑了，“李长史这话说得轻巧。可杂家听说，为了湖广之事，这人死了一批又一批，豪绅当街撞死；张家满门抄斩，英国公在朝中连夜上了三道请罪折子。”
他顿了顿，轻笑道：“这般动静，还只是‘分内之事’？”
这是话里带刺啊。
李原抬眼：“郑公公此来，不只是为说这些吧？”
郑公公放下茶盏，从袖中取出一枚玉佩，轻轻搁在桌上。
玉佩温润，是上等羊脂白玉，正面雕着莲花，背面刻着个“卿”字，是太妃娘娘的信物。
“娘娘让杂家带句话。”郑公公缓缓道，“湖广这事，到这里就够了。再往下，伤的是自家筋骨。”
李原没接玉佩，只问：“娘娘的意思是？”
“赵家的事，到此为止。”郑公公一字一顿，“那些账册烧了，英国公那边，娘娘自有安抚。至于郴州……分田减税可以，但别动真格。给瑶民点甜头，让他们安生几年，等风头过了，该怎样还怎样。”
李原听着却笑了：“郑公公，这些话，娘娘为何不直接跟殿下说？”
郑公公面色不变：“殿下年轻气盛，有些话，说了也听不进去。倒是李长史你……”
他抬眼，目光如针：“在宫里待过，知道分寸。”
要知分寸二字，在深宫里比武功、比权谋、比钱财都重。
李原沉默片刻，缓缓道：“郑公公，咱家有一事不明。”
“请讲。”
“娘娘在宫中多年，与端妃娘娘交好，更在殿下幼时多次照拂。”李原抬眼，“为何如今殿下在湖广刚站稳脚跟，娘娘却要咱家……抬手？”
郑公公叹了口气：“李长史，你可知娘娘在宫中，靠的是什么？”
“咱家不知。”
“靠的是不争。”郑公公缓缓道，“娘娘不争宠不争权，不争是非。所以先帝敬重她，今上礼遇她，后宫那些娘娘们也给她几分面子。”
他顿了顿，沉声道：“可如今殿下在湖广，太争了。分田清隐，触动勋贵；整顿吏治，得罪朝臣；剿灭瑶乱，更是打了英国公的脸。这般争法，娘娘怕殿下……走不远。”
“走不远”三字如刀，直扎进李原心头。他知道郑公公没说错。
他与七殿下在湖广所行之事，确实是太争了。争田亩，争民心，争一个楚王该有的威严。可这世上有些东西，不是争就能争来的。勋贵、朝臣、藩王，这些势力盘根错节，牵一发而动全身。
太妃娘娘让郑公公来，表面是劝他抬手，实则是给朱瑄递话——该收手了。
可这话，为何不直接递给朱瑄？李原转念一想，忽然懂了。
离间。
太妃派人越过朱瑄，直接找他这个长史，就是要让朱瑄知道：你信任的李原，私下与宫里联络，更可能……已被收买。
届时主仆生隙，朱瑄在湖广便少了最得力的臂膀。更甚者，朱瑄会因此怀疑所有人，连太妃这样的旧友都能背刺，这世上还有谁可信？
果真是好毒的计。既离间了主仆，又重创了朱瑄的信心。
李原缓缓起身，走到帐前，望着外头明媚的阳光。
“郑公公，”他背对着老太监，“娘娘可还记得，当时宫中惊变那夜，殿下孤立无援、咱家也几次经历生死，是太妃娘娘伸出援手照拂，殿下才能平安脱险？”
郑公公一怔。
“记得。”他低声道，“那夜娘娘一夜没睡。”
作者有话说
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第180章 第 180 章