回楚王府的路上，夜色已深。
李原坐在马车里，手里握着那封信和账册，心中念头急转。刘威背后的人，是谁？
是朝中某位大臣？是其他藩王？还是……宫里的人？
他正思量间，马车忽然停了。“怎么回事？”李原掀开车帘。
车夫颤声道：“李……李公公，前头有人拦路。”
李原抬眼望去，只见长街中央立着一人，青衣负剑背对他们，看不清面容。可那股剑气，虽隔着十丈远，仍刺得人肌肤生疼。
李原瞳孔骤缩。先天高手！而且是极厉害的先天高手！但这人他从未见过，也从未得到过对方的讯息。这人是何时出现在城中的？
李原缓缓下车，走至街心，问：“阁下是？不知因何事拦下咱家的车架？”
青衣人转身，却是个年轻人，约莫二十出头，眉目清秀，眼中却带着沧桑。
“李原？”他开口问道，声音冷冽。
“正是。”
“废话少说，拔剑！”青衣人缓缓拔剑，“有人要你的命，而我正是为此而来。”他话音刚落，剑光如电，直刺李原咽喉！
这一剑快如闪电，剑风凌厉，竟隐隐带着风雷之声！
李原却动也不动，在剑尖及体的刹那，身形微侧，右手并指如戟，一指点在剑身上！
“叮！”金铁交鸣之声响起。长剑应声而断！
青衣人骇然，急退三步：“你……你武功恢复了？”
“恢复了七成。”李原缓缓道，“但杀你，够了。”说罢，他一步踏前，已至青衣人身前，右手并指如戟，一指点向其眉心！
青衣人咬牙，弃剑挥掌！掌风带着腥气。竟是毒掌！
李原一声冷笑，身形如鬼魅，让过毒掌，同时左手如电般探出，扣住青衣人手腕！一拧一折！
“咔嚓！”青衣人腕骨碎裂！他一声惨叫，李原右手已点在其眉心。
“噗——”血光迸现，青衣人仰面倒地。李原收手，立于街心，望向远处黑暗。
“还有谁？”他缓缓开口。只见黑暗中，缓缓走出三人。这三人也是身着青衣，后背负剑，且年纪相仿气势相若。
“李原！”为首一人冷笑，“你虽然厉害。可惜今夜你必死。”
这人话音刚落，三人同时拔剑！只见剑光如网，罩向李原！
他缓缓提气，周身罡气勃发，淡青色气芒如火焰般升腾！那夜燃烧精血的后遗症还在，可这七日调养，已让他恢复了七成功力。
七成，已足够了！
只见李原身形骤动，如电般射向三人！他指风如雷，掌风如涛。不过三息，三人尽数倒地。
李原立于尸首中，望向远处屋檐，他缓缓开口：“阁下看了这么久，也该现身了吧。”
这时屋檐上传来一声轻笑，一道白影飘然而下，落地无声。这个白衣人面戴青铜面具，只露一双眼睛。那双眼睛，在月光下亮得骇人。
“李原，”白衣人开口，声音嘶哑，“果然名不虚传。”
“阁下是？”
“无名小卒。”白衣人缓缓拔剑，“受人之托，取你性命！”他话音未落，剑光再起！
这一剑，比方才那四人快十倍！狠十倍！毒十倍！剑光过处，空气嘶鸣，竟隐隐有撕裂之声！
李原瞳孔骤缩，这人的武功，竟然不在魏瑾之下！
他不敢怠慢，全力迎战。指风与剑光碰撞，爆出点点火星。二人战在一处，身形如电，气劲纵横，将长街青石板尽数震碎！
十招过去，两人依旧不分胜负；二十招后，李原渐落下风。
他内伤未愈，功力只恢复七成。更别说，这白衣人剑法诡谲，招招狠辣，专攻他要害。
三十招时，李原肩头中了一剑，血染衣袍。
他咬牙，再次燃烧所剩不多的精血，强行提升功力！瞬间，他指风再涨，竟隐隐压过剑光！
白衣人骇然：“你竟敢……你又燃烧精血？！”
“咱家有何不敢？燃烧精血又如何？”李原一步踏前，指风如电，直取其咽喉！
白衣人急退，可李原这一指快如鬼魅，指风过处，面具应声而裂！面具落地，出现在李原面前的是一张苍老的脸，这人脸上有一道疤，从眉心斜到嘴角。
李原瞳孔骤缩，失声道：“是你？”
白衣人笑了笑，抹掉唇边的血迹：“李长史，好久不见。”可话音未落，他身形骤退，如鬼魅般消失在夜色中。
李原立于原地，望着他消失的方向，良久未动。那张脸他记得，潞王案发时，他在潞王府见过此人，这人是潞王的贴身护卫，代号影零，也是影字部首脑。
可他不是死了么？那夜潞王府大火，影字部多人葬身火海。锦衣卫清点尸首，说影零也在其中。
但现在他还活着，不仅活着，武功还精进了。李原抬头看了看月色，缓缓吐出一口气，看来真是百足之虫死而不僵。
李原回到楚王府，已是子时。
吴公公还在偏院等着，见李原回来，肩上带伤，忙迎上来：“李公公，你这是……”
“无碍。”李原摆手，“只是点皮肉伤罢了。”
“咱家去请大夫。”说罢，吴公公就要去叫人。
“不必。”李原坐下，“烦请吴公将金疮药拿来，咱家自会处理。”
吴公公不敢多言，忙去取药。
李原脱了外袍，露出肩头伤口。他这伤口看着不深，却泛着黑气，显是剑上有毒。他闭眼，运转起龟息功，内力在经脉中流转，将毒素逼到伤口。
下一秒，黑血从伤口流出，滴在地上，冒起白烟。
吴公公恰好取来金疮药，见状骇然失声：“这……这是剧毒！”
“嗯。”李原点头，“是蚀骨散，中者三日必死。”
“那怎么办？要不要去寻大夫？”
“不必，咱家已将其逼出来了。”李原接过金疮药，洒在伤口上，“这毒虽烈，可咱家练的《龟息功》最克阴毒，无甚大碍。”
吴公公这才松了口气。
“李公公，”他压低声音，“方才殿下来过，见你不在便走了，但留了句话。”
“殿下说了什么？”
“殿下说，”吴公公顿了顿，“该来的总会来，该走的总会走。你且安心养伤，余下的事，本王自有安排。”
听得这话，李原瞬间明白，殿下果然什么都知道了。
“吴公，”他抬眼，缓缓道，“那刘威可安置好了？”
“安置好了。”吴公公点头，“就在后院厢房，咱家派人看着呢。只是……”
他迟疑了一会，才道：“可那人看着不像账房先生。”
“他确实不是。”李原淡淡道，“他是晋王的人，更是……某位大人物的棋子。”
“那留着他……”吴公公一脸不解。
“留着他还有用。”李原起身，“而且后头用处大着。”
吴公公望着他的背影，目光带着些许畏惧，想说什么又咽了回去。此时的李原，早就不是刚到七殿下身边的小原子。
他悄悄掩上门，退了出去。
夜更深了，远处传来梆子声，三更天了。李原立于窗前，望着满天星子，心中已是了然。
现在影零还活着，而且晋王只被禁足而未倒，更别说朝中那些魑魅魍魉还在暗中窥伺。看来这湖广这盘棋，还有得下。
第二日午时，吴公公再次送药来。
“吴公，那刘威呢？”李原问。
“还在后院，老实着呢。”吴公公放下东西，压低声音，“只是方才有人往府里送了个东西。”
“什么东西？”
吴公公从袖中取出一枚铜钱，递给李原。
李原结果一看，发现铜钱是普通的元武通宝，可边缘却刻着个极小的“影”字。
李原瞳孔骤缩，问道：“送东西的人呢？”
“走了。”吴公公摇头，“是个小孩子，说是个叔叔给的，让他转交李公公。”
李原握紧铜钱，冷声道：“吴公公，从今日起，府里加强戒备。凡可疑者，一律拿下。”
“是。”吴公公迟疑，“只是李公公，那人是……”
“他就是影零。”李原抬眼，“一个潞王案中本该死了的人。”
吴公公闻之面色骤变：“他……他还活着？”
“活着。”李原望向远处，“而且，武功精进了。”他话音刚落，远处忽然传来一声轻笑。
“李长史果然好耳力！”这声如鬼魅，且从四面八方传来。
李原霍然转身，只见院墙上，立着一人，面戴青铜面具，身穿白衣背负一柄长剑。此人正是影零。
“李长史，”影零缓缓道，“昨日一战，可谓是未得尽兴。今日在下斗胆再来领教！”他话音还没落，剑光已如电，直刺李原咽喉！
李原却不闪不避，在剑尖及体的刹那，身形骤动，如鬼魅般射向影零！右手并指如戟，一指点出！
指风如雷，剑光如电。
二人战在一处，身形如电，气劲纵横，将院子里的花木尽数震碎！
吴公公骇然，忙退到廊下。
二十招后，李原渐落下风。三十招后，李原胸口挨了一掌，吐血倒退。
影零冷笑道：“李长史，你果真不行了。”
“是么？”李原擦去血迹，缓缓提气。他闭目运转《盛明宝典》补遗篇，瞬间真气如潮，在经脉中流转。那日许戊所授的心法，此刻一一浮现心头。
龟息龟息，并非不争，实乃是……以静制动。
他忽然睁眼，眼中已经是一片清明。
“影零，”他缓缓道，“你可知《龟息功》的真意？”
影零一怔。
李原动了，这一次他不再求求猛，只缓缓抬步，缓缓抬手，缓缓点出一指。指风无声，却快如闪电。
影零骇然，急挥剑格挡。可这一指，却如鬼魅般穿过剑网，直点其眉心！
“噗——”血光迸现，影零面具碎裂，露出面具下那张苍老的脸。
他踉跄后退，眼中满是骇然：“你……你突破了？”
李原收手，摇摇头：“并非如此，咱家只是悟了。”
李原话音刚落，影零仰面倒地，他眉心一点红，已是气绝身亡。
“李公公！”吴公公冲过来，“你……你没事吧？”
“没事。”李原摇头，“吴公公，你让人收拾一下，莫惊扰殿下。”
“是，是。”吴公公忙去安排。
……
李原转身，望向澄心堂方向。殿下此刻，在做什么呢？看书还是？殿下此时应是十分高兴，毕竟这湖广的棋局，是越来越有意思了。
那些执棋者，现在应该忍不住了。殿下在等他们挑出来，而他也在等那伸出来的手，然后……他要亲自剁掉那一只只手！