“还有，”朱瑄顿了顿，“现如今粮仓被烧，漕粮无着。那就开武昌府库，放粮赈灾。更上疏朝廷，请调江南漕粮，以解燃眉之急。”
“殿下英明。”刘光先躬身退下。
朱瑄独立阶前，望着满地狼藉。良久他缓缓吐出一口气。这湖广的天终是要亮了，他和众人谋划了这么久，终于迎来了曙光。
他身为楚王，却被湖广人称为“缩头楚王”，李原为了他披荆斩棘，成了人人厌恶的“李阎王”。
还有灰衣人、吴公公、朝廷中一心为民为新政的大人们……
漫漫冬季，直到这时候才算开始过去。
朱瑄转身，望着亮堂的澄心堂，心知路漫漫而修远兮。魏瑾倒了，还会有张瑾、李瑾。
朝中觊觎湖的人，也不会因为今夜这一局便罢手。而他，也必须在这血雨腥风里，杀出一条路来。
因为他是楚王，是大晟的七皇子，更是……这湖广所有一心为民的仁人志士的伞，需得为他们遮风挡雨。
夏日的阳光毒辣得很。
李原在澄心堂西侧的偏院养伤，已十余日，这院子原是后院之人住的的，三间厢房，有一荷花缸，荷花开得正盛，花香四溢。
李原靠在床头，靛蓝的贴身小褂也是新的。他面色还有些苍白，眼眶凹陷，但那双眼睛，依旧亮得慑人。
燃烧精血的代价，比想象中更大。
这段时期，他每日要服几帖药。药是许戊开的方子，吴公公亲自煎的，苦得钻心。可李原从不皱眉，只一口喝完，再接过吴公公递来的清水，漱了漱口。
“李公公，”吴公公收走药碗，压低声音，“老祖宗方才传话，说晚些时候过来。”
李原点头，没说话。
他望着窗外那一丛亭亭玉立的荷花，微风吹来，荷花随风摇曳。而李原的思绪开始被拉长。
那夜的事就像一场梦。
魏瑾被锦衣卫押走时，还回头看了他一眼。那眼神李原记得清楚，里头充满了疲惫，像是一个人走了很远的路，但终于走不动了。
“李原，”魏瑾说，“你会后悔的。”这是魏瑾说的最后一句话。
后悔什么？李原当时没问，现在也不愿多想了。这世上让人后悔的事太多，若桩桩件件都放在心上，便不用活了。
这时，门外传来脚步声，这声音他很熟悉。李原缓缓坐直身子，整了整衣领。
门开了，朱瑄一身石青色常服，手里握着一卷书，缓缓进来。
他进得屋来，先看了眼李原的脸色，微微一笑：“气色好些了。”
李原要起身行礼，被朱瑄摆手止住。
“躺着吧。”他在床边的太师椅坐了，将书搁在桌上，“这是《千金方》，许大伴让本王带给你，让你在这段时日认真看看。他说你内伤虽重，却不可一味猛补，须徐徐图之。”
李原垂首：“谢殿下。”
“不必如此。”朱瑄拿起桌上的药碗，看了看碗底残渣，“这药苦么？”
“还好。”
“还好？”朱瑄笑了，“李原，你跟了本王这些日子，还是学不会说谎。”
李原微微低头，沉默不语。
“苦就是苦，疼就是疼。”朱瑄缓缓道，“在本王面前，不必强撑。”
李原却听出了弦外之音——殿下今日前来，不只是探病。
“殿下，”他抬眼，“湖广局势如何了？”
“稳了。”朱瑄淡淡道，“魏瑾一党，在湖广的暗桩，已全部被清理。海东青余孽，已被擒获一百二十三人，诛杀八十九人。士绅那边……”
他顿了顿：“周家、刘家、张家，那些参与作乱的，该杀的杀了，该流的也流放了。剩下那些，老实多了。”
李原却知道，殿下短短的一番后背后，是无数人的人头落地，家破人亡。
“百姓呢？”他问。
“开仓放粮了。”朱瑄道，“武昌府库存粮十三万石，先放了三万石。江南的漕粮，十日后能到。只要粮不断，百姓便乱不起来。”
李原点点头，懂了。那夜西城粮仓的存粮全被烧毁，如今开府库放粮，只是解燃眉之急。因府库的粮，终究有限。若江南漕粮不能及时到，湖广还是要乱。
“殿下，”他缓缓道，“魏瑾虽倒，可朝中那些盯着您的人，不会就此罢手。”
“他们当然不会。”朱瑄笑了，“本王在湖广分田清隐，触动的岂止是湖广士绅？朝中那些勋贵、那些大员，哪个在湖广没有田产？哪个没有生意？”
他顿了顿：“可他们现在不敢动。”
“为何？”
“因为父皇。”朱瑄拿起那卷《千金方》，随意翻了一页，语气平静，“魏瑾假传圣旨，勾结藩王，祸乱湖广。这些罪证，锦衣卫已递上去了。朝中那些人，若此时弹劾本王，便成了魏瑾同党。谁有这个胆子？”
李原恍然，原来那夜刘光先的出现，是殿下早布下的局，或者说是皇上和殿下共布的局。
魏瑾以为自己在算计所有人，实则他才是被算计的那个。
“殿下，”李原沉默片刻，“奴婢有一事不明。”
“说。”
“皇上既知魏瑾有异心，为何不早动手？”
朱瑄放下书，看向窗外。夏日的阳光透过窗纸，落在他的脸上，他怔在那里，思绪似乎去了远方。
“李原，”他回过神，方缓缓开口，“你可知这大晟的朝堂，像什么？”
“奴婢不知。”
“像一池浑水。”朱瑄淡淡道，“水太清，便养不活鱼。父皇要的，是一池……听话的鱼。”
“听话的鱼”几字一出，李原心头一震。
帝王心术，莫过如此。皇上要的不是清官能臣，他最想要的是听话的臣子。魏瑾跋扈，可他在司礼监二十年，替皇上办了多少见不得光的事？这就是圣上想要的听话的臣子。若早除了他，圣上去哪里找如此用得顺手顺心之人？司礼监、东厂那些人，未必比魏瑾听话。
所以皇上只是冷眼旁观，等魏瑾自己跳出来，等他把该得罪的人都得罪了、把该做的事都做了，再……一举拿下。
“魏瑾倒了，”朱瑄继续道，“司礼监便空出一个掌印之位。朝中那些人，此刻正盯着这个位置，哪还有心思管湖广？”
他笑了笑，道：“等他们争出个结果，湖广这边，也该收拾妥当了。”
李原沉默了，自己果然还有得学。和殿下以及皇上比起来，自己稚嫩得让人一眼就能看穿。
“殿下，”他缓缓道，“那往后……”
“往后？”朱瑄起身，走至窗前，“湖广这盘棋，才下到中盘。分田之事，才做了三府。余下六府，士绅盘踞，豪强林立，硬骨头还多着呢。”
他顿了顿：“不过经此一役，那些人也该知道，本王不是来湖广养老的。”
他话音刚落，门外传来敲门声。
“进。”
吴公公推门进来，手里端着个托盘。托盘上是一碗白粥，两碟小菜，一碟荤菜。
“殿下，”吴公公躬身，“你让准备的膳食，李公公该用膳了。”
朱瑄点头，看向李原：“你也该吃药了。”
吴公公忙道：“药在灶上温着，奴婢这就去取。”
“不必。”朱瑄摆手，“本王去拿。”说罢，他转身出了厢房。
李原一怔。
吴公公也是一愣，随即笑了：“小原子，殿下对你，是真上心。”
李原垂首，没有说话。他盯着那碗白粥。他的吃食与用药，不该是楚王殿下该操心的，可殿下真去拿了。
这时，朱瑄回来了。只见朱瑄手里端着一碗药，药气氤氲，苦味扑鼻。他走到床前，将药碗递给李原：“趁热喝。”
李原双手接过，再次怔住了，他甚至能感觉到朱瑄落在他身上那期待的目光。
李原垂着眼，一口喝完，苦得舌根都麻了。
吴公公想接过碗，却被朱瑄率先拿走空碗。他又从袖中取出一小包东西，里面是几颗蜜饯。
“压压苦。”朱瑄轻声说。
李原接过，拈了一颗放进嘴里，下一秒舌头甜得发腻，可舌根泛起的那股苦还是压不下去。
“殿下，”他忽然抬眼问，“魏瑾那枚‘如朕亲临’的令牌……”
“是真的。”朱瑄淡淡道，“司礼监掌印，都有这么一块。只是他用错了地方。”
“那皇上……”
“父皇不会追究。”朱瑄将药碗搁在桌上，“令牌是真，旨意是假，但这事只能到此为止。若真追究起来，司礼监的脸面往哪放？朝廷的脸面往哪放？”
李原听懂了。
魏瑾假传圣旨，是大罪。可若真定这个罪，便等于承认皇上御下不严，司礼监监管不力。届时朝野震动，得不偿失。
所以魏瑾的罪，只能是“结党营私，祸乱湖广”等等。至于那枚令牌与假传的圣旨，会成为永远的秘密。
“刘光先那边，”朱瑄继续道，“已回京复命。魏瑾会被押在诏狱，届时三司会审，也就是走个过场。最多三个月，他便会‘病故’。”
病故，真是好个“病故”。不知怎么的，李原忽然想起那些朝中大臣，还有那些在诏狱里“病故”的人。
这大晟的天牢，真是个病根彻底去除的好地方。
“殿下，”吴公公在一旁低声道，“许公公。”
“请。”
门开了，许戊缓步进来。
他今日换了身灰布直裰，须发皆白，面色红润，看不出那夜受伤的痕迹。许戊进得屋来，先向朱瑄躬身：“殿下。”
“许大伴不必多礼。”朱瑄摆手，“坐。”