“张贵妃为何要保张广维？”他问。
“因为张广维是十皇子的老师。”魏瑾淡淡道，“前些年，十皇子开蒙，皇上命张四维为讲官，授《尚书》《春秋》。这些年来，张广维对十皇子多有照拂，张贵妃念这份情，也是常理。”
原来如此。李原闭目，龟息功自然流转，内息在经脉中穿行，压下心头那点躁动。
张广维有晋王、陕甘将领为援，有张贵妃说情，更有满朝门生故旧奔走。这般势力，真要动他，难如登天。
“魏公，”他缓缓睁眼，“皇上那边……态度如何？”
“皇上？”魏瑾笑了，“皇上前日召见司礼监，问湖广之事，咱家让他们如实禀报。圣上听完，只说了句‘知道了’，便让孩儿们退下。”
他顿了顿，又道：“可孩儿们出宫时，看见老祖宗进了乾清宫，老祖宗出来时，面色平静，孩儿们瞧见他袖口沾了点墨，是批红用的朱砂。”
批红？李原瞳孔骤缩。
皇上与许戊密谈，还用了朱砂批红，这分明是在拟旨。拟什么旨？是对张广维的处置？还是……
“魏公觉得，”他低声道，“皇上会保张四维么？”
“不会。”魏瑾摇头，“皇上隐忍多年，等的便是这个机会。张广维勾结潞王、私通白莲教，已是触及逆鳞。更别说，他这些年结党营私，把持朝政，皇上早就不满了。”
他顿了顿，又道：“张贵妃说情，或许能保张广维一命，可内阁首辅之位，他是坐不稳了。”
坐不稳，那就是要换人。可换谁？李原随即看向魏瑾。
魏瑾也看向他，微微一笑：“李长史觉得，谁接任首辅合适？”
这老狐狸是话里有话啊。
李原沉吟片刻，方道：“咱家以为，首辅之位，须德才兼备，更须……忠于皇上。”
“说得好。”魏瑾点头，“咱家也觉得，现任礼部尚书沈一贯，便很合适。此人清廉刚正，不党不私，更兼是皇上潜邸旧臣，忠心可嘉。”
沈一贯，李原记得此人，是先帝二十年的进士，历任翰林院编修、礼部侍郎，去年才升尚书。
这人确是清流，可清流未必不能用，只要用得好，清流就能成阉党的刀。
“魏公高见。”李原拱手，“沈尚书若为首辅，朝局必能一新。”
“那便这么定了。”魏瑾笑道，“届时奏章一递上，紧接着咱家便让人在皇上面前，推举沈一贯。至于张广维……”
他顿了顿，轻声道：“皇上念旧，或会留他一命，贬为庶民遣回原籍。这般处置，也算全了君臣之义。”
是全了君臣之义，也全了你们司礼监这些人的算计。李原心中冷笑，面上却点头：“魏公思虑周全。”
二人相视一笑，笑容里各藏心思。
这朝堂上的棋，重要的从来不是落的那一子，而是之后的棋局怎么走。张广维要倒，可倒的方式、倒后的人事安排，才是真正的较量。
魏瑾要推沈一贯，是要借清流之名，行阉党之实；李原顺水推舟，是要让七殿下在朝中多一个清流盟友。
这便是各取所需，互为棋子。只是这棋局，谁执黑，谁执白，还未可知。
五日后，京城，乾清宫。
皇帝坐在御案后，面前呈放着三份奏章：一份是魏瑾弹劾张广维的奏章，厚达三十页，证据详实；一份是晋王、陕甘总兵、河南巡抚联名保张广维的奏章，言辞恳切；还有一份，是都察院左都御史弹劾魏瑾“诬告阁老，擅权干政”的奏章，笔锋犀利。
许戊侍立在一旁，垂手不语。
“许伴，”皇帝缓缓开口，“这三份奏章，你怎么看？”
许戊躬身：“奴婢不敢妄议朝政。”
“朕让你说，你便说。”皇帝摆手，“这里没外人。”
许戊沉默片刻，方道：“张阁老之事，证据确凿，按律当严办。然张阁老辅政二十余年，没有功劳也有苦劳，若处置过重，恐寒了老臣之心。”
他顿了顿，又道：“晋王、陕甘总兵联名保奏，其心可嘉，然外臣干涉朝政，于制不合。至于魏瑾……”
他抬眼：“弹劾阁老是其本职，然手段狠辣，牵连过广，确有不妥。”
许戊这话说得圆滑，可谓是三方各打五十大板。
皇帝笑了：“许伴啊许伴，你还是这般滴水不漏。”
他顿了顿：“可朕今日，不想听这些车轱辘话。朕问你，张广维，该不该办？”他话已是说得直接。
许戊垂首：“该办。”
“怎么办？”
“罢官去职，贬为庶民，遣回原籍。”许戊缓缓道，“如此，既惩其罪，又全旧情，更可……警示朝臣。”
“警示朝臣……”皇帝咀嚼着这四字，忽然又笑了，“许伴，你可知朕为何隐忍多年，直到今日才动张广维？”
“奴婢不知。”
“朕在等。”皇帝起身，走至窗前，“等张广维党羽丰满，等晋王、陕甘将领与他勾结日深，等朝中那些魑魅魍魉，全都跳出来。”
他顿了顿：“如今，时候到了。”
许戊心头一震，他明白了，皇上要的，不是扳倒一个张广维，是借张广维案，清洗整个朝堂。晋王、陕甘将领、河南巡抚，乃至那些与张广维有牵连的朝臣，一个都逃不掉。
“皇上圣明。”他躬身。
“圣明？”皇帝摇头，“朕若真圣明，便不会让朝局烂到这般地步。”他转身看向许戊，“许伴，你历经六朝，见过太多。你说，这大晟的江山，还能撑多久？”
这话可谓是问得诛心。
许戊旋即跪倒在地：“皇上！大晟国祚绵长，必能千秋万代！”
“起来罢。”皇帝苦笑，“这种话，朕听得多了。”
他走回御案后，放下手中奏折：“拟旨——内阁首辅张广维，结党营私，勾结藩王，私通白莲教，罪证确凿。着革去官职，贬为庶民，即日遣返原籍，永不叙用。晋王朱常津，干预朝政，结交朝臣，着削去护卫三成，罚俸三年。陕甘总兵李如松、河南巡抚周孔教，联名妄奏，各降一级，罚俸一年。”
等太监写罢，皇上盖印。
“这道旨意，明日朝会宣读。”皇帝将圣旨递给许戊，“至于魏瑾……弹劾阁老有功，赏银千两，加俸一级。然手段过激，着申饬一次，以观后效。”
正可谓是赏罚分明，恩威并施。
许戊双手接过圣旨：“奴婢遵旨。”
“还有一事。”皇帝顿了顿，“内阁首辅空缺，许伴觉得，谁接任合适？”
许戊沉吟片刻，方道：“礼部尚书沈一贯，清廉刚正，可堪大任。”
“沈一贯……”皇帝点头，“此人确是清流，可清流未必好用。”
他看向许戊：“许伴，你与魏瑾同出司礼监，应当知道他们推沈一贯，是要借对方的手，行揽权之实。”
“奴婢知道。”许戊垂首，“然沈一贯虽清，却非迂腐。此人懂得变通，更知忠君报国。皇上若用他，或可制衡阉党，平衡朝局。”
“制衡……”皇帝笑了，“许伴，你总是想得这般周全。”
他摆摆手：“罢了，便依你。明日朝会，擢沈一贯为内阁首辅，入阁办事。”
“皇上圣明。”
“圣明不圣明，日后才知。”皇帝挥挥手，“去罢。”
许戊躬身退出。至乾清门外，他立于阶前，望着远处宫墙，良久未动，只觉得手中那道圣旨，重如泰山。
张广维倒了，沈一贯上了，阉党得了赏，清流得了位。看似各方平衡，可他知道，这平衡之下，暗流汹涌。
晋王不会甘心，陕甘将领不会服气，那些与张广维有牵连的朝臣，更不会坐以待毙。
而这其中，最让他忧心的，是李原。
那十七岁的青年，如今在湖广杀得血流成河，更与魏瑾结成同盟，要借阉党之力，为七殿下铺路。
这般手段，这般心机，若用得好，是大明之福；若用不好……
许戊闭目，长叹一声。这世上的事，从来难两全。
他守了一辈子规矩，可规矩之下，尽是算计。他重了一辈子情义，可情义面前，皆是利害。
罢了，罢了。既然选择了这条路，便要走到底。许戊睁开眼，眸中已是一片清明。
他捧着圣旨，缓步走下台阶。
这大晟的天，又要变了。但这样的事情，他已经经历了太多次。
十日后，湖广，楚王府。
李原坐在澄心堂中，面前有两份公文，一份是京城八百里加急送来的邸报，上头写着张广维罢官、沈一贯接任内阁首辅的消息。
另一份是七殿下派人送来的密信，言“晋王不满削藩，陕甘将领暗中有异动，皇上已命东厂暗中监视”。
两份公文，一明一暗，却是直接勾勒出朝中局势。
张广维倒台后沈一贯入阁，这阉党得势清流掌权，几方都得了好处。看似尘埃落定，可李原知道，这不过是暴风雨前的平静。
晋王、陕甘将领，还有那些手握兵权的藩王边将，绝不会善罢甘休。而皇上……皇上借张广维案清洗朝堂，下一步，怕是要整顿兵权了。而这，明眼人都能看出来。
他正思量间，门外传来脚步声，脚步声沉稳有力，且甲胄微响，是行伍中人。
“进。”李原合上公文。
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第150章 第 150 章