杨力寻看向朱瑢，语气恭敬：“二殿下母妃郑贵妃，深得皇上宠爱；殿下朝中拥者甚众，更兼本官掌兵部，可调天下兵马。若二殿下得继大统，李长史今日投效，便是从龙首功。届时莫说一个长史，便是司礼监掌印、东厂提督，也非不能。”
对方这话说得可谓是露骨直白，更甚至是胆大包天。
李原垂首不语，似在思索。
朱瑢见状，以为他动心，趁热打铁道：“李长史，你是个聪明人。这世道，识时务者为俊杰。七弟能给你的，不过是个长史；本王能给你的，是锦绣前程。更别说……”
他顿了顿：“你那五个手下，如今还在本王手中。他们的生死，就在你一念之间。”
朱瑢话音落，堂外便传来脚步声。赵甲五人被押了进来，皆被捆缚，身上带伤。钱乙嘴角淌血，显然受过拷打。
李原缓缓抬头，看向朱瑢：“殿下这是何意？”
“没什么意思。”朱瑢笑道，“只是请李长史看看，什么叫形势比人强。”
他起身，走至赵甲身前，拍了拍他的脸：“你这几个手下，骨头挺硬。本王的人问了半日，竟一字不吐。可惜，再硬的骨头，也挡不住刀。”
他转身看向李原：“李长史，现在可以好好谈谈了么？”
李原沉默良久，方缓缓道：“殿下要谈什么？”
“很简单。”朱瑢坐回太师椅，“第一，七弟车驾到襄阳后，你设法让他进城，住进本王安排的府邸；第二，你继续做你的长史，但须将七弟一举一动，随时报与本王；第三……”
朱瑢顿了顿：“待本王大事成后，许你司礼监掌印之位，更赐你李家三代富贵。”他这条件可谓是开得很足，也很让人动心。
李原垂眸，似在权衡，堂中寂静，唯闻赵甲几人略重的呼吸。
良久，李原缓缓抬头：“殿下说的这些，奴婢都可以答应。”
朱瑢眼中闪过一丝喜色。
“但是，”李原话锋一转，“奴婢有个条件。”
“说。”
“先放了我这五个手下。”李原看向赵甲五人，“他们是奴婢从京城带出来的，若死在此处，奴婢无法向七殿下交代。放了他们，奴婢便按殿下说的办。”
朱瑢与杨力寻对视一眼。
杨力寻沉吟道：“放人可以，但须服下‘锁心丹’。此丹每月需服解药，否则经脉寸断而死。如此，方可保他们不泄密。”
真是歹毒万分的手段！
李原心中冷笑，面上却点头：“可以。”
朱瑢大喜，挥手：“松绑，赐丹！”
有护卫上前，给赵甲五人松绑，又递上五枚黑色药丸。赵甲看向李原，李原微微颔首。五人咬牙，吞下药丸。
“好了。”朱瑢笑道，“李长史，现在可以……”
他话音未落，异变陡生！
李原身形骤然暴起，如鬼魅般掠至朱瑢身前，一掌拍出！掌风凌厉，直取其面门！
朱瑢骇然，想要起身急退。他身侧两名先天护卫同时出手，刀光如电，斩向李原！
然李原这一掌本是虚招，在刀光及体的刹那，身形诡异一扭，竟从二人缝隙中穿过，反手一刀斩向杨力寻！
擒贼先擒王！
杨力寻虽也是高手，然久居朝堂，疏于实战，哪料得到李原敢在福王府中动手？仓促间拔剑格挡，剑光才起，刀已至！
“铛！”剑断！刀锋划过杨力寻右臂，血光迸现！
杨力寻闷哼一声，踉跄后退。李原趁势欺近，一指點向其膻中穴！
这一指，蕴了十成功力，若点实，杨力寻必死无疑！
就在此时，堂外忽然射来三支弩箭，箭矢乌黑，带着腥气，俨然是毒箭！
李原不得不收指，挥刀格挡。
就这瞬息，杨力寻已退至堂角，厉喝：“放箭！格杀勿论！”
堂外弓弦响处，箭如暴雨！李原刀光如幕，将箭矢尽数磕飞。同时身形如电，掠向赵甲五人：“走！”
六人冲出正堂，至院中，却见四周屋顶、墙头皆已布满弓弩手，箭指众人，插翅难飞。
朱瑢在护卫簇拥下走出，面色铁青：“李原！你好大的胆子！”
李原立于院中，环视四周，忽然笑了：“二殿下，你以为这几百弓弩手，就能留下咱家？”
“不然呢？”朱瑢冷笑，“你武功再高，也是血肉之躯。本王这府中，有弩手三百，更有先天高手六人。今日便是耗，也能耗死你！”
“是么？”李原缓缓抬刀，“那便试试。”话音刚落，他身形骤然虚化！
他直扑向屋顶弩手！只见苗刀如龙，刀光过处，血花迸溅！不过三息，已有十余名弩手倒地！
余者骇然，箭矢乱射，却连李原衣角都沾不到。
六名先天高手同时出手，刀光剑影，将李原围在核心。这六人皆是杨力寻网罗的江湖好手，修为不俗，配合默契。
李原却似游鱼般在刀光剑影中穿梭，每一刀都精准狠辣，专攻破绽。不过十合，已有两人受伤退走。
“结阵！”一名白发老者厉喝。
余下四人迅速移位，结成四象阵。阵势一成，威力倍增，刀光如网，将李原困在核心。
李原眸光一凝。这阵法他在少林寺武学典籍中见过，是“四象伏魔阵”，需四人同练，心意相通，攻守兼备，专困先天高手。
他凝神观阵。
四人如走马灯般急转，刀光层层叠叠，水泼不进。转了九圈，第十圈时，阵势微滞——东北角那人脚步慢了半拍。
就是此刻！李原足尖一点，身形如箭般射向东北角！苗刀直刺那人胸口！
那人骇然，急挥刀格挡。然李原这一刀快如闪电，刀尖已触及其衣襟！
就在此时，异变又生。院墙外忽然传来一声长啸：“圣旨到！”声如惊雷，压过打斗喧嚣。
众人皆是一怔。
只见院门被轰然推开，一队锦衣卫缇骑涌入，当先一人蟒袍玉带，面白无须，正是司礼监掌印、东厂提督魏瑾！
他身后跟着骆养性，还有数十名东厂番子。没想到中途就以重伤为由、留在保定养伤的骆养性居然会出现在此！并且与魏瑾一起！
想来他们早就计划好了！
魏瑾立于院中，环视四周，目光落在朱瑢身上，躬身道：“奴婢奉皇上口谕，请福王殿下接旨。”
朱瑢脸色骤变，强笑道：“魏公公怎么来了？父皇……”
“殿下，接旨罢。”魏瑾打断他，自袖中取出一卷黄绫，展开朗声宣读：
“奉天承运皇帝，敕曰：朕闻福王朱瑢，擅离封地，私会边将，更于襄阳调兵设伏，截杀兄弟。此等行径，实乃悖逆人伦，祸乱朝纲。着司礼监掌印魏瑾，即刻将福王押解回京，圈禁北城高墙，非诏不得出。钦此。”
圣旨读完，院中一片死寂。
朱瑢面如死灰，踉跄后退：“不……不可能！父皇不会这么对我！我要见母妃！我要见……”
“殿下，”魏瑾收起圣旨，语气平淡，“郑贵妃因教子无方，已贬居冷宫。至于杨部堂——”
他看向杨力寻：“皇上另有旨意，兵部尚书杨力寻，私调边军，图谋不轨，着革去官职，押送诏狱候审。”
杨力寻浑身一颤，手中断剑“当啷”落地。
魏瑾一挥手，东厂番子上前，将朱瑢、杨力寻捆了。
朱瑢挣扎嘶吼：“魏瑾！你这阉狗！定是你假传圣旨！我要见父皇！我要……”
“堵上嘴。”魏瑾皱眉。
番子用破布塞了朱瑢的嘴，拖了下去。
魏瑾这才转身，看向李原，微微一笑：“李长史，受惊了。”
李原收刀，躬身：“谢魏公解围。”
“多亏皇上圣明。”魏瑾缓步上前，压低声音，“皇上早就知道二殿下与杨力寻的勾当，一直隐忍不发，便是要等他们跳出来。今日之事，皇上已等候多时了。”
李原心头一凛。果然，这一切都在皇上算计之中。
“那七殿下……”他低问。
“七殿下车驾已过南阳，明日便可到襄阳。”魏瑾道，“皇上另有旨意，言七皇子就藩湖广，路途辛苦，着在襄阳休整十日。休整期间，一应事务，由李长史暂代知府职权，处置善后。”
暂代知府？李原一怔。
“徐学谟已下狱，襄阳府不能无人主事。”魏瑾笑道，“李长史年轻有为，正可历练历练。这也是皇上的意思。”
李原知皇上定是另有打算，随即垂首：“奴婢遵旨。”
“还有一桩。”魏瑾自怀中取出一枚玉符，递过来，“这是皇上的信物，你持此符，可调动湖广境内所有卫所兵马，便宜行事。”
他顿了顿，又道：“皇上说了，湖广地界不太平，白莲教余孽、土司豪绅，皆须整顿。李长史，莫要辜负圣恩。”
李原双手接过玉符。玉符入手温润，正面雕龙，背面刻着“如朕亲临”四字。
如朕亲临，这四个字可谓重如泰山。
“奴婢……定当尽心竭力。”他伏地叩首。
魏瑾扶起他，深深看了他一眼：“李长史，咱家有句话，不知当讲不当讲。”
“魏公请讲。”
“你年轻，有才干，更得皇上、七殿下器重，前途不可限量。”魏瑾缓缓道，“只是这官场，最忌孤臣。你今日得罪了二殿下、杨力寻，明日便会有更多人视你为眼中钉。往后在湖广，须得步步为营，更要……懂得借势。”
借势？李原心头一动。