贾敏过世的第二天，扬州下了场小雨。
灵堂设在正厅，白幔低垂，香烛的气味混着江南四月潮湿的土腥气，闷得人胸口发堵。王舒跪在黛玉身后半步的位置，腰背挺直，目光低垂，维持着一个教养嬷嬷应有的肃穆。
林安已经退了烧，被奶娘抱在隔壁屋里睡着，她今早又去看过一次，小家伙的体温正常了，虽然还在咳嗽，但至少那双眼睛睁开了，亮晶晶地望着她，小手攥着她的手指不放。黛玉给他喂了小半碗米粥，黛玉没多大经验，林安脸上身上都是米汤，黛玉也弄湿了半半边袖子，怕黛玉受凉，王舒赶紧让黛玉去换一套干净衣服再去守灵。
六岁的黛玉跪在蒲团上，脊背挺得比她还直，小小的身子裹在素白的孝服里，像一枝被雨打过的青竹。从昨晚到现在，这孩子只喝了半碗粥、哭过两次，除了陪了林安，其余时间就这么跪着，沉默地往火盆里一张一张地续纸钱。
王舒心疼，但没有拦。
她知道人在极度悲伤的时候，是需要一个仪式感来托住自己的。黛玉在烧纸钱，她在用她能理解的方式，送母亲最后一程。
灵堂里很安静，只有偶尔添香的丫鬟脚步和外面隐约的雨声。王舒的目光缓缓扫过贾敏的棺椁——尚未封棺，按照规矩，要停灵七日，等亲友吊唁后再盖棺。
棺椁里的贾敏穿着一身绛紫色的寿衣，面容被妆奁婆子整理过，敷了粉、涂了唇，乍一看像是睡着了一样。但王舒的目光却在她的面色和指尖上停住了。
她不动声色地微微前倾，借着添香的时机，又看了一眼。
贾敏的脸颊不像普通久病之人那样蜡黄干瘪，反而透着一层不正常的润泽，指尖也是，泛着一种淡淡的粉。一个产后不调，淋漓不净，最后血崩而死的人，失血那么多，脸色应该是惨白如纸的。可贾敏的面色，像是被什么覆盖住了一样，底下透着一丝诡异的"好气色"。
王舒的心里"咯噔"一下。
现代医学里有一种慢性中毒的状况叫"假愈期"，毒素在体内长期累积时，患者会表现出一段看似"好转"的假象，面色甚至会比之前红润一些，因为重金属或某些毒素会扩张微血管。但那是表象，内里的脏腑已经在衰竭了。贾敏生完林安这一年来"淋漓不断、日渐虚弱"——这不像是普通的产后失调，更像是有人在利用她体弱的表象，持续地、缓慢地喂毒。而给她喂毒的人，肯定知道她产后虚弱是个多好的掩护，一点点加在补药里，一点点混在汤羹中，日积月累，她的身体再也扛不住了。等到"血崩"发生的时候，所有人都只会说一句"太太到底身子太弱了，没撑过去"，没人会往毒上想。
王舒的后背渗出了一层冷汗。
如果这个猜测是真的，那贾敏死前这一年的"虚弱"，根本就是被人一步一步推到悬崖边上的。林安虽然是足月生产，但母亲中毒，胎儿在腹中也好不到哪里去——难怪这孩子生下来就比寻常婴儿弱，连哭声都像小猫一样。
她收回目光，重新垂下眼，仿佛什么都没看见。
现在不能慌，她提醒自己，不能声张，不能在任何外人面前露出异样。她只是一个嬷嬷，她说的话没有分量，如果贸然喊出"太太是被人害死的"，只会被当成丧事期间精神恍惚的疯婆子，她需要证据，需要一个能说话的人去请一个能验毒的人。
她需要林家的主人林如海。
而要让林如海相信妻子死于非命，她手头除了一个"面色不对"，什么都没有。所以她需要观察，需要确认，需要找到那个真正在投毒的人。
半个时辰后，换班守灵的丫鬟来了，王舒低声对黛玉说："姑娘，歇一歇，喝口水，太太看着呢，不会怪您的。"黛玉摇了摇头，还是跪着。王舒没有再劝，只把一杯温水悄悄放在黛玉手边，然后退到了灵堂侧面的阴影里。
她的视线越过灵堂的门槛，落在廊下的一个妇人身上。
那妇人约莫五十出头，穿一身暗青色比甲，梳着圆髻，手腕上戴着一只成色极好的翡翠镯子。她正站在廊檐下，背对着灵堂，手里攥着一封封好的信，跟一个身材矮小腮边有颗痣的小厮低声交代着什么。那小厮连连点头，把信揣进怀里，转身快步往侧门走去。
王舒认得那个妇人——是贾敏的陪嫁嬷嬷之一，姓周，贾敏嫁过来时从荣国府带来的。周嬷嬷平时话不多，做事也算勤勉，贾敏待她颇为信任。但王舒更清楚的是，贾府陪嫁过来的仆妇里，有一个是王夫人安插的眼线。至于是谁，原身陈嬷嬷的记忆里没有写明。但王舒来之前就把红楼人物的关系捋过无数遍了——王夫人连自己亲外甥女薛宝钗进府都要控制，怎么可能放过远嫁扬州的亲小姑子？贾敏嫁的是林如海，一个可能威胁到贾府二房利益的男人。
林如海今早已经派二管家去贾府报丧，周嬷嬷另往贾府送信，在这个节骨眼上，贾敏的头七还没过，她就急着往京城递消息了。信的收件人是谁？她刚才没看清信封上的字，但那个小厮的去向……平日常去往扬州城北的驿路的就是那个小厮。
荣国府--王夫人。王舒的指甲掐进了掌心，她几乎可以肯定，那封信里写的不会是"太太殁了，悲痛万分"这么简单，周嬷嬷这是在汇报"成果"。
她看着周嬷嬷若无其事地转身、整理衣袖、重新换上一副哀戚的面孔走回灵堂，心中的猜测又笃定了几分。
下午，王舒找了个空当，去了一趟厨房。
她现在的身份是黛玉的教养嬷嬷，又是林家积年的老仆，出入各处都不惹眼。原身陈嬷嬷是林如海母亲当年亲自挑的人，先伺候老夫人，后跟了贾敏，贾敏见她稳重妥帖、做得一手好菜，又通些医理，才把她拨给体弱的黛玉做教养嬷嬷。陪老夫人进过京城、熟识各大世家的门道、在扬州林府里说话也有分量——这个身份给王舒提供了极大的便利。她站在厨房门口，林家大管家的三儿媳来福家的迎上来，“嬷嬷怎么有空过来，是姑娘还是少爷需要点什么？”
“姑娘用的少些，来看看有什么好克化的点心给姑娘垫垫肚子。”王舒答道。厨房一侧小门有个小丫头正在熬药，小扇子扇风。
王舒看了一眼，和来福家的有一搭没一搭地闲聊。
“太太这一年来，吃药没断过吧？”
“可不是嘛，”来福家的压低声音说，"太太生完大少爷之后，身子就一直没利索过，淋漓不尽的，人也乏得厉害。周嬷嬷说这是产后虚症，得慢慢调理，贾府特意从京城请了太医开了补药，每日早上一碗、晚上一碗，雷打不动的。有一回太太嫌苦不想喝，周嬷嬷还劝了半个时辰呢，说'这是太太娘家特意寻来的好方子，专治产后虚损的，太太不喝怎么好得了'。"
“哦？”王舒不动声色，“那药是谁熬的？”
“周嬷嬷亲自盯着，不让别人沾手，太太那药金贵得很，周嬷嬷说怕底下人毛手毛脚糟蹋了好东西。”
“那太太过世之后，那些药渣呢？”
来福家的想了想：“昨儿厨房收拾了好些东西出来，周嬷嬷说都是些旧物，叫人一并倒了。”
“来福和二管家今早出发去贾府了吧，给贾府几位老爷夫人的信都带齐了么？我看周嬷嬷又派了小厮单独去驿站送了信，也不知道是不是漏了信没有给来福他们。”
王舒没有再问，她心里已经有了数，她拿了一叠茯苓糕返回去。而她没有注意到的是，王舒和来福家的这番话，恰好被刚从角门走进来的一位老家人听见了。
那人姓陈，是林如海从苏州老家带来的老仆，专管外院杂务。他原是奉林如海之命来厨房交代明日供果的事，无意中听见了王舒和来福家的对话。他没作声，默默地退了出去，转身就往书房走。
半个时辰后，王舒正在给林安喂米汤吃茯苓糕，黛玉也拿着一块茯苓糕小口，外院一个跑腿的小厮来传话："陈嬷嬷，老爷请您去书房一趟。"
王舒心里一动。她把林安交给奶娘，整了整衣裳，快步往书房走去。
进了书房，林如海坐在书案后面，面前放着一盏已经凉透的茶。他抬眼看了王舒一眼，神情比昨晚更加沉重，但那双眼里多了一丝她没见过的东西——不是疲惫，是警觉。
“陈嬷嬷，”他开口，声音很轻，但每一个字都问得很慢，“方才你在厨房，询问太太药渣的事了？”
王舒的心跳漏了一拍，她立刻跪了下来。
“回老爷，奴婢，奴婢确实问了。奴婢伺候太太这些年，太太生大姑娘时身子都好端端的，可生三少爷这一年来，却一日不如一日。昨儿奴婢为太太整理遗容时，又发现太太的面色不对劲——产后不调血崩之人，面色应是惨白的，可太太的面色底下透着一层……红润，指甲颜色粉中带紫，这个......奴婢心里存了这个疑影，便多嘴问了一句。"
她没有提毒，没有提氯化物，没有提任何现代词汇。她把所有的判断都包装成了“一个老嬷嬷的经验和直觉”。
林如海静静地看了她好一会儿，然后他站起来，走到窗前，背对着她说：“方才你问药渣的时候，外院的陈管事听见了，他回来告诉了我。"
林如海转过身，目光沉沉地落在她身上：“你方才说的那些话，陈管事原原本本学了一遍，你怀疑太太是被人害的？”
王舒知道，此刻再退就是懦弱了。
她抬起头，直视林如海的眼睛：“老爷，奴婢不敢说一定是。但太太走得蹊跷，这一点，奴婢赌上这条命也敢说。”
“周嬷嬷又是怎么一回事？”
王舒心中一凛，咬咬牙，“周嬷嬷是贾府的老人，她有个侄女在贾府二太太王夫人屋里当差，太太生前每服药都是周嬷嬷亲自煎的，不许旁人插手。今早，周嬷嬷就往京里送了一封信，收件人是荣国府二房的王夫人”
林如海沉默了很久，手紧紧团起，起了青筋。他转身回到书案后坐下，手指在案面上轻轻叩了两下，闭上了眼，像是做了一生中最艰难的决定。
“赵阁老上个月告老还乡，皇上赐了一位胡太医随行。那位胡太医祖籍扬州，在太医院专司辨毒验伤，是此道中的高手。”他停顿了一下，“赵阁老是我座师。”
他的声音严厉起来，“明早我就派人去苏州，这件事，在太医到来之前，不许对任何人提起！”
随后，沉默良久，“照顾好玉儿和安儿。”
王舒低头，声音微微发颤："奴婢明白。"
她站起来的时候，双腿有些软，但她的脊背挺得很直。走出书房，扬州四月的夜风迎面扑来，带着泥土和青草的气息。她站在廊下深深吸了好几口气，才让自己的心跳平稳下来。
她看了一眼灵堂的方向。白幔在夜风里轻轻晃动，烛火明灭。
“快了。”她低声说。
然后她转身，往黛玉和林安的院子走去。两个孩子都睡了并排躺在一起。她先看了林安，小家伙的呼吸平稳绵长，她伸手探了探额头——凉的，正常的体温。她又看了一眼黛玉，小姑娘蜷在床角，一只手里攥着一方帕子，另外一只的手牵着林安小小的手，睡梦里还在皱着眉。王舒在黛玉的床前站了一会儿，伸手替她把被角掖好。
“你娘的事，嬷嬷会查清楚的。”她极轻地说了一句，然后吹了灯，退了出去。
她要回去翻一翻原身陈嬷嬷记忆里关于周嬷嬷的一切。
作者有话说
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第3章 遗毒