“每次洗头前，她会采摘一院子桂花，一部分放入洗头水中，一部分制成桂花油，每次洗完头发，她就坐在廊下等头发吹干，风一吹我也能闻到她头发上的桂花香，那是我第一次离她那么近……”
“四皇子妃是四皇子的妻子。”鬼乙默默从怀里掏出干饼，啃食饱腹，想想鬼甲可能也还饿着……
看了看……
他应该是不饿的。
“……她待下人很好，总是笑盈盈的，她喜欢煮栗子粥，自从发现了我的存在，每次煮栗子粥，都会在廊下给我留一份……”
冷宫里常有流浪猫出没，李昱初吃食本就紧张，可他每次也会匀一些给这些小猫猫，然后自己半夜饿得肚子疼。
“你是怎么被她发现的？”鬼乙反问道。
她自己也想知道是怎么被九皇子发现的，可能是冷宫人烟稀少，多了个人容易发现。
可四皇子妃那般尊贵，身边来来往往的奴仆那么多，还能被发现实在不该。
“她长得很美……每次监视四皇子……我总是偷偷打量她……她看着四皇子……我看着她……”
鬼乙吃完了干饼，鬼甲今日话多，她索性在地上打坐，闭目养神，等鬼甲说道她想听的部分。
“可是四皇子待她不好……总是打她……常常把她打哭……又把她关起来……不许别人近身伺候……好几次，她快死了……”
“所以你出手救了她，暴露了自己。”鬼乙叹了口气，自己要不是担心九皇子死在自己手里要被问责，她绝不会出手救下寻死的九皇子。
算了，没想到有一天她和鬼甲一样蠢。
“我不后悔……她很好……”鬼甲继续说着些什么。
“那她丢下你跑了。”鬼乙答道。
“我自知出身卑贱……本就配不上她……”鬼甲接着说道：“可你没想过吗……都是人活一世……为何我们偏就生来卑贱！”
“为何他们可以视我们的性命为草芥！”
“为何我们要被这虫子控制一生！”
鬼乙还是闭着眼，她有些不敢睁开，压抑了十几年的问题不是没想过，但必须压下才能活下去。
“希望她能潇潇洒洒……平平安安……”鬼甲手中的佩剑离鞘：
“被困了一辈子……最后一刻……谁也别想控制我！”
粘腻的液体溅到鬼乙微微颤抖的眼皮，顺着脸颊滑落直到嘴边，不是浓重的腥，而是苦涩的咸。
鬼乙抬起手背抹去脸颊上的湿液，才敢睁眼瞧，并非鲜红，而是透亮的。
这抹透亮竟然来自于她，已经很多年，很多很多年未曾见到了。
颤抖的手背再抬手一擦，是鲜红色的，是来自鬼甲身上的，是他溅到她眼皮上的血，热意转瞬即逝，满脸刺心透骨的寒。
他的头躺在不远处，一动不动。
一只虫子从他的嘴里爬出，蜿蜒前行了几步，同盒子里的母虫一起没了动静。
鬼乙将鬼甲的身子埋入院中，入土为安，将他的头颅包好带回宫中复命。
……
鬼乙再次出现在李昱初屋内已经是宫变十日后了。
那十日，前三日追杀龟甲，后七日将陈公公给的那份功法学会，顺便也想明白一些事情。
正赶上九皇子下学，奴仆将书盒放在书桌处：“九皇子，咱家把书盒放此处了。”
“今日小厨房做了金鸡绕笋卷，还有……”
身上穿着纺织司前两日赶制出的碧蓝鎏金长袍正是九皇子，李昱初不回应这群下人也是可以的，只是瞥见了屏风后故意露出的那截黑色衣角，摆摆手：“先下去吧。”
“是。”奴仆退下，将红木门关合，屏风后的鬼影才缓缓走出。
“我想知道，你那时候为什么会说三皇子和四皇子会无缘那至尊之位？”
按礼制，皇子在宫内有特定的居所，即皇子坊。
皇子3岁之后，若生母位分高，可留在母亲身边长大，若不高，便得去皇子坊，直至成年到宫外建府。
当今陛下有十个儿子，登基之时，七皇子、八皇子、九皇子三位尚未成年，十皇子尚未出世。
七皇子、八皇子是双生子，他们的母妃是高丽翁主朴氏。为了彰显对高丽国的尊重，陛下开恩，念及高丽翁主远离故土，特许七皇子和八皇子在母亲身边长大。
前朝覆灭之时，皇子所也被毁坏，修缮需要时日，而冷宫位置偏僻，未遭毁坏，就请九皇子到冷宫暂住些时日，等皇子所修缮好，再到皇子所住下。
不曾想，修了多年，这事就被人给忘了，反正九皇子在冷宫住得好好的，就连陛下也对他不上心，就这么在冷宫住着吧……
前几日宫变，陛下忽而失了两个孩子，一时心痛，便将自己的孩子们召集到承乾殿中关切一番。
陛下对九皇子多年冷落，竟然在那日生出了些许歉意，当夜请宫人修缮皇子坊，不出三日，九皇子迁居皇子坊，同时配备了五个宫人照顾起居。
如今，十皇子不足三岁，偌大的皇子坊，也只有李昱初一个主子。
倒是有了太子般的待遇，只是不住东宫，不穿蟒袍。
“从金华门到玄武门的侍卫总共有三队，辰时至申时，申时至子时，子时至辰时，每队共有十二人。”
“冷宫距离尚书房较远，辰时恰好经过侍卫换岗的金华门，申时我又经过此处回冷宫，岁岁年年，我也把这三十六人认得差不多。”
“因这些侍卫负责宫内防卫，需祖上三代都清白，这样的人少之又少，所以侍卫人员极其固定，不会有大的变动。”
“一开始，只是队里出现了几个新面孔，不出七日，整个队里都换成了新人，我想是不是宫里出了大事，旧的那批侍卫犯了错被拿下了。”
“但打听一番，并未有大事发生，只是四哥忽而病了，自从四哥病了，侍卫里就出现了新面孔，又听闻前几日四哥与太子在父皇面前起了争执，四哥受了贬斥，罚俸一年，可四哥应该是我们兄弟几个里身体最好的，常年习武又无不良嗜好，怎么说病就病了……”李昱初坐在书桌前的太师椅上将一切缓缓道来。
冷宫里那把太师椅的四角被虫子啃咬得厉害，摇摇晃晃，露出的内芯又爬满黑色的霉斑。
现在李昱初坐的这把红木太师椅，锃光瓦亮，四角整齐，人坐得安稳，也坐得漂亮。
“四皇子也有可能会赢，他的舅舅可是有赫赫威名的镇北王。”鬼乙悠悠说道，站在窗边，将窗掩开一条小缝，审视着外面偶尔经过的奴仆。
“我什么都没有，上趟赌桌，赢了便是赚了。”李昱初双手交叉在腹前，大拇指交叉打转，嘴角带着一丝若有若无的悲意，又带着一丝若有若无的笑意。
父皇与他不亲近，但李昱初自认为是最了解父皇的人，他赌赢了。
镇北王在北方颇具声势，北地百姓只知镇北王，却不知天子。
父皇早就想做掉宁家，正好，父皇也不是那么疼爱太子。
太子屡屡犯错，身为父皇的天子却不加以规劝，是想让太子犯更大的错，招致更多的仇恨。
父皇若真的疼爱太子殿下，就该为太子殿下寻一门好亲事，要么岳家官至宰相，要么岳家手握重兵。
都没有。
太子妃家中不过是一普通文官，说是陛下念及落草为寇的旧情，没有推掉这桩不匹配的指腹为婚。
若父皇真的为了结发之妻而偏疼太子殿下，就该让太子的其它兄弟都无争储的可能，而不是让其他皇子的母家岳家在朝堂各占一份话语权。
父皇想扮演思念亡妻的丈夫，想让朝中多足鼎立从而巩固自己的皇权，父皇只爱他自己，任何对父皇造成威胁的，都会被父皇一脚踢开。
从前是母亲，现在是四哥……
“哪怕没了太子，四皇子，还有五皇子，他出身不高，可他的岳丈是右相，而左相的女儿正是六皇子的母亲，七皇子八皇子的母族是高丽人，自是无缘皇位，可还有十皇子，他的母亲霍氏正得圣宠。”鬼乙一直注意着周围的一切，独独忽视了李昱初脸上那微毫变化。
“你的生母早逝，生前无位分……且出身不高，死后亦无尊贵，你拿什么赢。”
李昱初的生母只是军中舞姬，哪怕生下皇子，也未曾留下姓名，就连鬼啼营中的书简也未对李昱初的生母有其他的记载。
闻言，打圈的拇指顿住，十指抠入掌心，攥得发红，脸上还是平静地笑笑：“怎么还没开始，杀手大人就在说些丧气话。”
“可你什么都没有。”鬼乙答道。
若什么都不做，一辈子只能做个杀手，受人控制。
或许是鬼甲的血勾起了她残存的斗志，哪怕输了，也就是死罢了。
她要为自己求一条新的路。
既然要选皇子给自己搏一条新的出路，她从现在起还有选择，不一定非得是九皇子。
“很快，就都会有了。”李昱初目光如炬，紧紧盯着鬼乙的身影。
每次出现都穿着一身黑色劲服，带着鬼面具，头发高束，他根本无法分辨眼前的人是男是女，是女人竟然有这么大的劲？是男人看身形感觉不像？
“再说，若我什么都有，还轮得到你来协助吗？”
李昱初起身，走到鬼乙身边抬手去揭开那副面具：“你能把面具摘了吗？杀手大人。”
鬼乙以手背做抵：“不能，这是规矩。”
“你在宫内游走，监视皇子，还没被抓，多半是有公务在身，行事不像朝廷六部，也不属于宫内六司，我还不知道杀手大人来自何处？”李昱初嘴里说着话，身子却步步逼向鬼乙，想透过面具上唯一露出的瞳孔，看透面具下的真心。
“鬼啼营”鬼乙闪身躲过，落在李昱初原来坐的那把太师椅上。
她不喜欢同人靠得这般近，甚至下意识想掏出刀，一刀封喉。
“只听命于陛下，当然偶尔我们也会接些民间江湖上的私活，维持生计。鬼啼营不涉党争，我与你私下接触，已算坏了规矩。”
“我会助你登上帝位，但我要的很简单——自由。”
“你这么有本事，直接逃了不就得了。”李昱初扑了空，连衣角都没抓住：
鬼乙稍作一顿：“叛逃是会被追杀的，我打不过。”
李昱初眼下这模样，分明是第一次听说鬼啼营，自然不知道控制鬼啼营的蛊，这件事就连鬼乙也是前几日才知晓。
若他日李昱初登上帝位，翻脸无情……鬼乙不得不防。
“不过，你总得告诉我姓名，不然我怎么区别你和其他的鬼？”李昱初双手抱在胸前问道，仿若天下竟在他怀中。
“在下……鬼十三。”鬼乙答道。
此刻鬼乙不止在防李昱初，更是在防鬼啼营，他怕他日事情败露后，因为双方都穿着差不多的衣服、戴着可怖的鬼面具，会有人假借他的名号行事，所以总归要留一个心眼。