九月二十八，天刚亮，长安的春明门外，排了一条很长的车队。
秋晨的光还薄，城墙上的砖缝留着夜里的凉意。守门的兵卒抱着长戟，轮流跺脚暖身，跺到第三回，旁边的人便小声提醒他，这地是春明门，不是他家的院子。
最前面，是二十名北境斥候，黑甲，灰披风，骑在高头大马上，马鼻子喷出白气。中元那夜在扬州挡过船的，就是他们。斥候之后，郑君珩一身紫色圆领袍，怀里捧着一只朱漆的长筒，筒里是礼部拟好的国书。后面，是二十辆轻车，只装路上要用的米袋、水桶；大批辎重已先一步发运，水路与陆运接续往广州送，并非一条河便能直下南海。再后面，是三辆有篷的马车，青布篷顶，辕上挂着小铜铃。
车队各处都有人忙着检点，马嚼着草料，车轴偶尔发出一声短促的吱呀。几名兵卒清点完车上的水桶，又回头数了一遍，显然不太相信自己第一次数出来的结果。
最中间那一辆，车厢最大，窗上垂着淡青的纱帘。
车停在城门的阴影里，等着一个人。
赵馥灵从将军府的方向，缓步走来。
她穿的是一身出行的烟紫窄袖襦裙，领口与袖口滚了一道银灰的细边，外罩一件素白半臂，腰间系着靛蓝香囊、白玉“归”字禁步。两块白玉鹤佩，一块鹤头朝右，一块鹤头朝左，各用软布包好，仍收在贴身袋里。头上戴着一顶帷帽，垂下的白纱，及腰，风一吹，轻轻贴在她的肩上。
她行得不快，裙角掠过地上尚未干透的露水，银灰细边在晨光里偶尔一闪。禁步上的玉片轻轻碰了一下，声音清脆，像替这场远行打了个小小的招呼。
纱后的眼妆，她画得很重。
眼尾上挑，眼窝晕了一层玫瑰灰，睫根压着细细的墨，在纱后若隐若现，像雾里的一把刀。
翠微跟在后头看了一眼，神色依旧平静，只把自己的袖口又理得整整齐齐。她大概觉得，出门在外，刀能不能藏进眼里另说，衣襟先不能乱。
她身后，跟着赵馥兰、翠微、念儿、顾泽，各自提着、抱着、拖着自己的行李。
顾泽的行李最多。
他背上背着一个比他还宽的包袱，胸前挂着第六册记录，左手抱着一只蒙了布的竹笼，右手提着一个鼓鼓的药囊，走起路来，像一座移动的杂货铺。
那包袱一晃，里头便传来几声零碎的碰撞。顾泽抬手扶住胸前的册子，又用手肘夹紧药囊，忙得像同时看顾三个不肯听话的孩子。
“这是什么？”翠微问。
“鹦鹉。”顾泽认真说。
“哪里来的鹦鹉？”
“昨天，”顾泽说，“我在西市买的，听说海上的人，都养一只。”
赵馥兰面无表情地掀开布，往笼里看了一眼。
笼子里，是一只羽毛乱糟糟的灰鹦鹉，歪着头，用一种充满鄙夷的眼神，看着她。
顾泽把竹笼往自己身边挪了半寸，像是怕牠当众挑剔主人的行李收拾得不够妥当。
“牠会说话吗？”赵馥兰问。
“会。”顾泽说，“牠会说两个字。”
“哪两个？”
顾泽清了清嗓子，对着笼子，期待地说：
“你好。”
鹦鹉看了他一眼。
然后，牠慢吞吞地，吐出了两个字：
“闭嘴。”
车队旁边，所有人一起笑出声。
顾泽抱着笼子的手臂收紧了一些，神情仿佛正努力辨认，这是买卖之前便教好的本事，还是小鸟自学成才。
脑子里，小馥慢悠悠地说：
“这是我见过，最有自知之明的鹦鹉。”
赵馥灵垂眼，手指在袖中轻轻一蜷，心里对小馥说：“你们倒是很合得来。”
“主人，牠至少会用两个字维持秩序。”小馥说，“我目前只会用一整套分析报告。”
她差点被这句话逗得笑出声，只好抬手扶了扶帷帽，借那一下遮住唇角。
＊ ＊ ＊
城门外，还有一群人。
他们没有穿官服，没有骑马，三三两两，站在路边的柳树下，像是一群刚从集市上散下来的乡亲。
柳叶还带着微微的黄，枝条垂得低，偶尔扫过某人的肩头。几个人原先站得松散，一看见她，便不约而同地往前挪了几步，挪完又互相看一眼，仿佛谁也不肯承认自己是最先想靠近的那个。
阿柱、小莲、竹青、纸儿，还有几位从七城各地赶来的识香人。阿海不在里头，他早早坐上了最后一辆轻车，说要跟着车队回广州，替她带路。柳树下的人，有年轻的，有白发的，有一个中年妇人，手里牵着一个五六岁的孩子。
那孩子抓着妇人的手指，仰头望着车队，另一只手还攥着一截柳枝。枝梢被他揉得打了弯，他低头看了一眼，似乎对柳枝为何不能保持威风很不满意。
他们看见她走近，一起迎上来。
阿柱走在最前面，粗声粗气：“掌事！”
“你们怎么来了？”
“七城的人，”小莲柔声说，“都说要来送送您。”
“送什么？”
阿柱挠挠头，回头一挥手：
一辆平板大车，从柳树后面，慢慢拉出来。
车上，堆满了东西。
不是箱子，不是粮食。
是香包。
一百个，两百个，不知多少个，用红绳，绿绳，青绳，一串一串，挂满了车身。有绣着莲花的，有绣着桂花的，有只用素布缝的，有针脚歪得像蚯蚓的，有几个大得离谱，像是一个孩子用被单剪了一块缝起来的。
其中一只香包的绳结打得格外庄严，整个袋身却歪向一旁。旁边的人替它扶正，手一松，它又慢慢斜了回去，像是另有主张。
风一吹，满车的香包，一起轻轻摇晃。
橘皮，杜松，艾草，薄荷，甘松，丁香，各种各样的香气，混在一起，从平板车上，一层一层，漫开。
整条官道，都是香的。
赵馥灵站在原地，帷帽的白纱后面，眼眶一下子红了。
鼻端微微发酸，胸口却松开一点，像冬日灶边刚揭开蒸笼，暖雾先轻轻粘贴脸颊。那些熟悉的香味里，橘皮的清亮、杜松的沉稳，各自牵着一缕生活的气息，从车上飘来，落进她心里。
“我们都做了。”纸儿踮着脚，仰着头，很认真地说，“每人做五个，越做越多，后来连我阿爹都做了。”
“你阿爹做的是哪一个？”
纸儿指着最角落一个针脚歪得最离谱的小香包：“那个。”
赵馥灵走过去，把它拿起来，凑近闻了闻。
是纸浆的味道，混着一点点松香。
香包的边角缝得不太平，针脚却密密匝匝，像做它的人每缝一针，都在心里同自己较量一回。赵馥灵用指腹轻轻摸过那道缝线，没有把它放回去。
“谢谢。”她轻声说。
“不用谢。”纸儿用力摇头，“我们就是，”她想了想，“想让您出海的时候，闻到家里的味道。”
赵馥灵低头看着手里的小香包，白纱跟着风轻轻粘贴她的脸。她将它收进掌心，像收下一句不必再说第二遍的话。
＊ ＊ ＊
那一车香包先分过数，挑出一百个，分挂三辆马车的外壁；余下的收妥随车，不让大家的心意落下一件。
车厢两侧与四角，一处处系好；车窗、车轮和缰绳边留空，不让绳结缠上行车的地方。
挂到后来，负责递香包的人开始分不清，手里拿的是刚缝好的，还是已经在车上晃了一圈又被风吹回来的。阿柱于是站在旁边指点，指得十分慎重，仿佛车身每多一个香包，便多添一分远行的底气。
顾泽站在车边，一个一个接过来，抬手往上挂，挂到第三十七个的时候，忍不住，打了一个惊天动地的喷嚏。
“阿嚏！”
笼子里的鹦鹉，顺势说了两个字：
“闭嘴。”
顾泽的脸，一下子红透了。
他先看笼子，再看周围的人，最后低头检查了一遍手里的香包，仿佛希望能找到一个合理的责任所在。
“我、我不是故意的……”
“你鼻子过敏。”赵馥兰面无表情，“挂到哪一个了？”
“第……第三十七个。”
“还有六十三个。”赵馥兰翻开她的小册子，“三辆一共挂一百个，剩下的，翠微姑娘帮你挂。你到上风歇歇，别再硬忍。”
翠微没有说话，只是默默接过剩下的香包，一个一个，往车上挂，动作快得像在布置陷阱。
她挂好一个，便把绳结拉紧，再用指尖轻轻拨一下，确认不会半途落下。顾泽站在一旁看着，连打喷嚏都忍住了，整张脸憋得十分敬佩。
三辆马车，在她手下，一点一点，变成了移动的、散发着橘皮与杜松香气的小花园。
＊ ＊ ＊
远处，传来一声清亮的箫声。
是箫。
声音很轻，不再歪了，却还带着一点试探，每一个音，都像在摸索着找路。
车轮旁忙碌的手停了一停，几匹马也转过头，朝声音传来的方向竖起耳朵。铜铃在微风里晃了半下，没有发出声音。
赵馥灵回头。
官道的尽头，一个人影，骑在一匹瘦马上，风尘满面，慢慢走近。
旧青衫，肩上落着灰，发上没有簪，只用一根布带绑着，手里横握着那支竹箫。
赵承砚。
他没有马上下马。
他只是坐在马背上，把箫从唇边放下来，看着她，看了好一会儿。
晨光落在他肩头，又被风带起的衣角切成一小片。那一刻，路上的车马、人声，连同那些摇晃的香包，仿佛都停在了原处，只剩官道尽头的一匹瘦马，安安静静地立着。
“哥。”她叫了一声。
“嗯。”
“你从扬州赶回来的？”
“连夜动的身。”他说，“你报行期的鸽子一到，我就走了。沿途换马，赶了六天，该歇的时候也歇过。”
她的目光落在他的衣襟上，沾着的尘土一路从肩头延到袖口，马鞍旁也挂着被风磨皱的布袋。她把那句没说完的话收了回去，手指在帷帽边缘停了一瞬。
“你不用……”
“我不是来送你的。”承砚打断她，慢吞吞地说，“我是来接手的。”
她愣了一下。
“观香阁，”他说，“我守。”
“扬州知香院，”他顿了顿，“我也守。”
阿柱在不远处清了清嗓子，立刻又假装自己只是被晨风呛到。小莲低头整理衣袖，纸儿盯着那匹瘦马看，像是在替它盘算，接下来究竟还要陪着主人奔波多久。
他翻身下马，从马鞍旁解下一只小小的布包，双手递过来：
“路上吃。”
赵馥灵接过来，打开。
里头是一包炒熟的粟米，一包腌过的梅子，一包小小的、用油纸包着的、橘皮糖。
她鼻尖微微发酸，肩上绷着的力道悄悄松开，像冬日灶边揭开蒸笼时，暖雾粘贴脸又散开。炒粟米的焦香、梅子的酸气与橘皮糖的甜味挨在一起，都是不必摆上桌，也知道有人记得她爱吃的味道。
每一样，都不是什么贵重的东西。
她的喉咙，慢慢紧了。
“哥。”
“嗯。”
“慧舟师父……”
“我知道。”承砚说，声音很低，“他走得很安静。我没哭。”
“你哭了。”
“没有。”
“眼睛是红的。”
“风沙。”承砚面不改色。
她看着他，终于笑了，笑得眼角湿了。
承砚别过头，轻轻咳了一声，把箫横在唇边。
他吹了一小段。
第三个孔，已经磨得很正，音准了，干净了，一句一句，从晨光里，飘过整条官道，飘过车队，飘过一车一车的香包。
那是她听过的，最简单的一支曲子。
没有名字，只有三个字，反复回旋。
平安回。
＊ ＊ ＊
车队，终于启动了。
领头的斥候一声号令，二十骑前驱，二十辆轻车，三辆马车，随后而动。车轮碾过青石，嘎吱嘎吱，铜铃丁丁当当，一路向南。
车轮才走出几步，车上挂着的香包便跟着晃起来，布面一下一下擦过车板，发出细微的沙沙声。那声音被马蹄声和车轴声裹住，听来像有人把一条长路，慢慢翻开。
赵馥灵坐在最中间的那辆车里，车窗的纱帘掀开一角。
窗外，是渐渐远去的春明门，门外柳树下，送行的人，一个一个，挥着手，越来越小。
那个牵着孩子的妇人把孩子抱了起来，孩子的柳枝落在地上，他伸手去抓，终究没能抓到。阿柱还在挥手，小莲身旁的纸儿则踮起脚，踮得两只鞋跟都离了地。
承砚站在最前面，握着箫，一动不动。
她放下纱帘。
车插件着的香包，在晨光里轻轻摇。橘皮和杜松从窗缝飘进来，她把帘子留了一线，让车内透气。
念儿坐在她对面，脚尖搭着座下的横木，抱着那只装着鹦鹉的竹笼，侧过身，鼻尖凑在车后窗留出的缝边，一动不动。
鹦鹉蹲在笼里，偶尔转一下头，念儿便也跟着转一下头。她们两个都很专注，谁也没有先让开位置，笼子里一时安静得像在等某个人发话。
马车驶过第一个驿亭的时候，她忽然开口：
“姐姐。”
“嗯？”
“后面，好像有人跟着我们。”
赵馥灵一愣：“你闻到了？”
念儿闭着眼睛，仔细吸了两口气，睁开眼，一本正经：
“后窗吹进来的风里，断断续续的，像从很远的地方来。”
“味道呢？”
念儿皱着小鼻子，努力想了一下，说：
“很干净。”
她顿了顿，补了一句：
“干净得，不像人。”
作者有话说
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第254章 出长安