“表姐你如此冷静客观，毫无私心，大哥知道了该伤心的。”周择喃喃轻语。
“你说什么？”叶秋声偏头疑惑。
“你们俩自幼时就喜欢独自说悄悄话，怎么如今还这样子，观中道童来请大家去用斋饭。”周丛循着王素指示的方向找到了气氛有些微妙的两人，“这是说什么了？”
周择换上几分笑意，“没什么，表姐说我最近忙得不见人影，怪想念的。”
“过两日阿择陪母亲去别院避暑，秋声你和两位舅母，还有莺莺也一起同往，你们俩就有空闲说说话了。”周丛还是一贯的好兄长模样，自小的教养让他遮掩了眸底的黯然。
陇西郡主唐令仪用过斋饭，借口身体不适带着一双儿女坐上回程的马车，叶秀雨的马车则是就近直接驶向侯府的别院，走之前她还不忘嘱咐叶秋声，往年她和莺莺住的屋舍已经着人清扫收拾过了，过两日记得和杜氏、程氏来别院小住，言罢，唤了周丛陪她去别院，留下周择陪同叶秋声唐观复二人在观中继续游玩。
周丛原本想向母亲开口说自己留下一同游玩时，抬眼对上母亲担忧的神色和宽慰的浅笑，喉间一紧，想要留下的话咽下去，挤出一个笑来回应示意母亲不必担忧，才转头同三人道别。
陇西郡主心疼儿子王素顶着烈日骑马陪护在马车一侧，就让他不必陪护在侧，当心中暑，快马回城，自己则和女儿王晴元在放置了冰盆的马车里，身侧又有婢子打扇，饮着凉饮，不算难熬。
王晴元看自家母亲短短一刻钟内已经饮了三盏蜂蜜蔗糖奶，出言劝阻：“大夫专门叮咛过，这蜂蜜蔗糖奶虽好，但母亲您不可多用，这一刻钟内您就饮了三盏。”
蜂蜜蔗糖奶是骆驼奶煮沸后放置常温，再加入昂贵的蜂蜜蔗糖及应季的可食花瓣搅拌成粘稠的膏状，夏日喝之前加入冰凉的山泉水冲开，保留原有的甜味奶味，却又清爽宜人，只是陇西郡主常喝的蜂蜜蔗糖奶，比寻常富贵人家加了更多的蔗糖和蜂蜜，毕竟这两样珍稀昂贵，寻常人家就算再喜爱，也寻不来更多。
“你这年纪不大，操心程度得倒是快赶上柔娘了。”柔娘是陇西郡主自小就跟在身边的侍女，后来郡主嫁人她也跟着，一直近身侍奉，忠诚可靠，一直以郡主本人的身体和利益为先。
“我像你这么大的时候，整日里被人麻烦着去御前帮那群老头子解围，一点出门游玩的闲暇时间都没有，如今一日闲过一日，反倒是怀念起以前。”唐令仪盯着空空如也的杯盏，莫名觉得心下涌起一阵接一阵空虚，只有源源不断的糖水才能填满，不然怎么会怀念起少女时期的忙碌。
“那壁画，好看吗？”唐令仪收回倦怠的双眼，少女的双眼总是盛满水一般清可见底，像汩汩冒水的泉眼，而自己的双眼，看到再美的景色都蒙着一层层的轻纱。
“气势恢弘，色彩绚丽，确实是难得一见的佳作，只是在这终南山下的道观中，难以被更多的人看到，有些可惜。”王晴元有些遗憾佳作没有被更多的人看到。
“有什么好可惜的，三阳观到底是高祖亲封的国观，陛下又好修仙问道，已经是百年难逢的好际遇了，自诩怀才不遇、壮志难酬的人何止千万，区区一幅壁画，机会已经胜过太多人了。我儿，当时机来临时，千万要抓紧不放，今日相处下来，你觉得周家那小子如何？
唐令仪似有所指的一番话，让王晴元捉摸不定，实话实说道：“周将军不愧是京中世家子弟中的翘楚人物，家世、性情及未来仕途，都是上上者。”
“这只是其一，最重要的是，你觉得他怎么样？”唐令仪看着女儿还有些懵懂的双眼，叹口气，“同他相看的是你，你首先得说说你的感受和想法。”
“女儿觉得他虽有些古板严厉，但性情温和，爱护手足，今日来之前还专门用心做了功课，确实是值得信赖的人。”
“罢了，只是相看半日，也不急着下定论，来日方长，且慢慢熟悉着。虽说周丛出手相助救的人是王蕴，她年岁上虽不及你，但鬼灵精的心思随她母亲，她打得什么算盘我心里有数，一方面为了国公府的名声，更重要的是，周丛确实是难得的好儿郎，所以直接将错就错。”
“都是国公府的孩子，平日里旁的吃穿用度上，她想要精贵一些就罢了，但选夫婿不同，关系到你下半辈子的人生大事，我绝对不允许她在这事上越过你，你能明白我的苦心吗？”唐令仪眸中闪过一丝厉色，王蕴的那点小心思她一看就明白，懒得同后辈计较，真当这个郡主是好言好语哄人得来的。
“女儿明白，多谢母亲。”王晴元确实有些看不上王蕴对其他人莫名其妙的恶意，但为着楚国公府的名声也没有戳破她，如今母亲心里有数就好。
王晴元迟疑着，又开口说道：“今日还遇到了魏王殿下和叶三小姐，叶三小姐是周夫人的侄女，周将军的表妹。”
“嗯，正殿的时候我同周夫人也撞见他们了，也说来看壁画，他们熟识？”比起叶秋声，唐令仪对唐观复显然更好奇些。
“应是熟识的，不过殿下与周将军一向要好，叶三小姐是周将军的表妹，熟识也不奇怪。”王晴元没有说起自己亲眼所见两人相处时过于亲密的事，第一次是不小心窥到，第二次是看到两人背影，好像无论如何，说出去都有些失礼。
“先太子以前是长在宫中的异类，明明出身高贵，却总喜欢结交一些无名无姓的寒门之士，京中勋贵里鲜少有能入他眼的，没想到他养出来的老五却是深谙京中生存之道，可惜，势单力薄了些。日后遇上了如平常一般即可，倒也不必妄自菲薄，将来怎么样，还尚未可知。”唐令仪兴致缺缺，面色乏困，掩口轻道，“我有些倦了，眯上一会儿，你好好想想为娘刚才的话。”
终南山下侯府别院里，叶秀雨下了马车往主院去，看周丛的眉宇间的郁色散去，恢复如常，只是晒得满面通红，汗流不止，唤了人带他先去更衣梳洗，让他稍后再来主院说说话。
等待间隙，叶秀雨在习习凉风中叹了口气，周丛这孩子自小就聪慧刻苦，性情温和，让人无比省心，再后来有了周择，注意力更多地放在了小儿子身上，加上周择惯会讨巧卖乖，嘴甜心活，自然更贴心些。
等长子后来去了军中历练，亲身上过战场后，母子间似乎隔得有些远了，他日常晨昏定省倒是没落下，但说起什么贴心话是万万没有的。但自己并非眼瞎耳聋，长子的心思就算隐秘，再遮遮掩掩，又如何能瞒过身为母亲的自己呢。
周丛换了身清爽的圆领袍踏进厅堂，有婢子奉上清凉饮，看着母亲柔软的目光，周丛安抚一笑，示意自己并没有中暑。
“楚国公府簪缨世家，礼仪相传，养出来的女郎也是知书达理，端庄聪慧，我瞧着王小姐不错，你觉得呢？”叶秀雨吩咐人将庄子上送来的甜杏拿出来，给周丛尝尝味道。
周丛顿了下，放下手里的清凉饮，笑着说道：“母亲，父亲应当同您说过，此次相看只是碍于情面，双方走个过场，不会有什么后续。”
“话虽如此，若两家结成秦晋之好，也是美事一桩。若说是国公府那位王蕴小姐我自然不同意，可这位王晴元小姐是顶顶好的女郎，我瞧着也舒心，何不顺水推舟多熟络熟络呢？”叶秀雨还是温言相劝。
“瞧瞧，这才短短半日不到，母亲就替王小姐说上话了。”周丛笑着暗示周氏偏心眼，又补上了一句，“况且，结亲不仅是两家的事，母亲总得问问我的想法吧。”
叶秀雨收了笑意，“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，岂容儿戏？”似是反应过来自己有些严肃，缓了缓语气，“那你说说，你是什么想法。”
“儿私以为，婚姻大事并非仅仅结两姓之好，也是为儿子寻一终身相伴的妻子。二十加冠，六十花甲，谁能料到中间四十载如何跌宕起伏，如此漫长的时光里，总该容得下儿子的一点私心吧。”周丛压着从胸腔泛起的苦涩和痛意，叹息着恳求着母亲，神色切切。
看着显露脆弱之色的儿子，叶秀雨面露不忍，“我只是担心，你的私心埋得太深，又不肯轻易说出口，久而久之，连你自己都认为那点私心不重要了，如今——”，不忍点破周丛心内的那一点幻想，“你去年送给秋声的生辰礼，有没有告诉过她，是你亲笔所著？你不是一直想要送她一对红宝石发簪，还专门求我留了上好的原石出来，想好送什么样式了吗？”
周丛闻言，朝着母亲虚虚一笑，眸中盛了细碎的水光。
“好孩子，”叶秀雨抬手抚在周丛发上，怜惜道，“你的心思怎么能瞒得过母亲呢？”
“井水冰凉，你想吃哪个指给我，我捞起来给你。”叶秋声伸手自水中划过，池水沁湿了腕间红绳，愈发鲜艳。
三人在观中后山下一处井水池边，观中将井里的水打上来引到一旁池中，放了好些个沁凉的瓜果，浮瓜沉李，色彩纷呈，夏日乐趣，不外如是。
叶秋声弯腰伸手自水池上划过，唐观复只当她想尝尝池中的瓜果，伸手拦下，笑着问她选哪个，不远处，周择坐在石凳上双手抱臂，对着献殷勤的唐观复怒目而视。
轻轻甩去手上沾染的水珠，叶秋声轻笑着道：“我在想，你为何会选在今日邀我来三阳观，又执拗着要我戴上这玉坠子，殿下有何打算，需要我配合演戏，不妨直说，何苦瞒着我呢。”
唐观复伸向池中的手顿住，“怎么会，我能有什么打算，只是恰巧听二公子说，周将军今日与楚国公府的小姐在此相看，有些好奇，就邀你同行，谁知郡主和周夫人也在。”
“是吗？”叶秋声漫不经心地伸手去探池底的瓜果，唐观复看她动作，伸手虚虚揽在她腰间，防止落水，叶秋声没费什么力气，捞了眼前沉在池底的朱李，上来后握在指间来回端详。
“自然，不信你问二公子。”唐观复收回了手，朝身后的周择扬唇一笑。
周择见状狠狠瞪了唐观复一眼，偏过头去不再看他，心里暗骂此人无耻至极。
叶秋声将熟透的紫红李子随手放在唐观复掌中，起身走到周择面前，石凳上落座，问起神枢真人的事，“你之前上天然峰，没发现什么异常吗？”
“据往年接这位国师返京的禁卫所言，运气好也得候上个七八日，运气不好他甚至不露面潜座下童子就将人打发了，猜猜今年我们用了几日？算上来回车程才五日。而且回宫后又很快施展手段使得陛下能安眠整夜，如今圣元真君都得往后稍稍，国师才是陛下第一信重之人。”
“要说异常吧，他修行那处没什么守卫，除了他的道童和本地山下送五谷果蔬的村民可以在晨昏时分进入，其他时间，明令禁止闲人擅闯，他有陛下特许，还真能这么下令。”
“我这不是回来后就待在大营里没抽出身来，正打算趁着这次别院消暑，抽处时间再去天然峰一探究竟。”周择一口气说完，抬眼瞥了眼池边的唐观复，一点没遮掩，阴阳怪气大声道，好教池边的唐观复也听到，“表姐啊，咱们这位殿下，浑身上下全是心眼，当心别被他卖了还帮他数钱。”
唐观复闻言转过头来，抬手朝说话的二人挥了挥手中红李，笑得温良无害。