公爵用两个人才能听到的音量在她耳边说道：“我的女儿想要很多东西，我不得不为她考虑。请您体谅一个父亲对女儿的爱。”
依莉娅特弯起嘴角。她的指尖从他的银发里穿过，而后下移，轻轻贴上他的后颈。
温凉的触感令公爵不由呼吸发沉。
“相信我，我是真的想为您发狂。”他嗓音发哑。
她看着他，“我相信。”
暖色调灯光下，那双翡翠色的瞳孔令人目眩神迷。公爵下意识收紧桎梏着她的手臂。柔软的女士衣裙上，繁多的丝结硌得他心底升起莫名的恼怒。
短暂的寂静后，她继续说道：“毕竟，在牧羊人的审判下，您没法说违心话，也做不了亏心事。”
两个人讲悄悄话似的，看起来亲密无间。
兰杰的声音再度从不远处传来，这次比冰块还冷，“温格，送我姐姐回去，请医生为她医治。这几天，你为她守夜。”
侍女垂着头，低声应道：“是，殿下。”
公爵终于松开了怀抱。
依莉娅特没有心思旁观两个男人的对峙，她由侍女搀着回到宫室。
门前，她停了下来，“我自己进去就好，你去喊医生吧。”
温格默然离开。
依莉娅特扶着门，小心地将自己挪进房中。地面上，月光的晕影缓缓流动。
一双结实的手臂将她稳稳托起。
依莉娅特下意识发出轻呼，“谁…”
“是我。”凯诺将她放在床榻边，单膝跪地，查看起她的脚踝。他紧张极了，“脚踝怎么了？那头老虎鲸伤着你了？”
她抿嘴一笑。
男人抬头看向她。夜晚的黑暗隐匿了黑瞳里的所有情绪。可是她能感觉到，他没在同她对视。他在看别的地方。
“谁干的？”他问道。
依莉娅特摇了摇头，“没事，跳舞的时候不小心扭到了。一会儿医生就过来。今晚最重要的事情，是你得安全地离开这里。”
他站起身，“我自己想办法出去。”
“凯诺，”依莉娅特有些忐忑，“你生我的气了？”
凯诺俯身，两手撑在她身边，用自己的体温拥抱她。
“我永远不会生你的气，依莉娅特。”
“等医生看完，你就好好睡一觉。我保证，一切都会安然无恙。”他犹豫了下，还是在她的眉心落下近似空气的一吻，而后向露台走去。
夜间，鹰狗更加活跃。
偶尔有巨大的翼状生物掠过空中，将月光遮得严严实实。
凯诺关上露台门，朝着围栏外纵身一跃。没一会儿，有道黑影升起，扬起了翅膀，向着远山飞去。
鹰狗的背上，凯诺回身看向卧室的落地窗。少女没听他的话，起身冲下了床，手贴在窗户上，眼里有着余惊。
月光似柔纱般裹在她周身。
直到凯诺完全消失在夜空里，依莉娅特的的视线焦点才有所变幻，落在玻璃中自己的倒影。
她微微扬起下颌，侧着头，疑惑地打量起自己的颈间。方才凯诺总是看这个位置。
那里，有道红痕。
……
中陆驯空大赛。
宫殿门口，依莉娅特一身暗红骑装，满头金发被温格编成了长辫。
天梨策马而来，她身后跟着十几位骑着马的年轻小姐，有说有笑的。
她们艳丽天真，盛气凌人。
少女们的目光跟花瓣似的落在依莉娅特身上，然后又被风吹跑似的挪了开。
“今天天气真是不错。”有人睁着眼睛说道，像是在和空气寒暄。
“我准备了条蓝色的幸运丝带，不知道会被谁拿去。”也有人满心期待。
“呵，看你的这副模样，不知道的还会以为你挑的不是幸运儿，而是守夜人。”
一群人笑了起来。
依莉娅特又想起了凯诺的那句有关“海豚”形容，不由勾起了嘴角。
小姐们却纷纷敛了笑意，像是被冒犯到了。离天梨最近的少女提高音量，“我只知道，天梨小姐的一定已经被预定了。”
“要是没人邀请，那可真是丢人啊。”
“是啊，如果是我，我想我会尴尬得死掉。”
依莉娅特：“……”
她们不想看得起她，又不能鄙弃她，更做不到无视她，于是，聪明的女士们发明了第三种态度——名画对画的态度。
依莉娅特便也像画一般安静着。
天梨看向依莉娅特。她的视线居高立下，略显挑剔。
“今日没有马车，只有马匹。”天梨示意侍从过来，将一匹杂色骏马牵至依莉娅特跟前。少女亲昵地拍了拍马颈，“特意为你选了最温顺的小马驹。”
依莉娅特打量着“小马驹”。
虽然足有一人半高，但确实比那群小姐们的坐骑要矮些。马鞍侧边的铜扣空空荡荡，随着马的呼吸微微晃动着。
因为是小马驹，所以不配马镫。
所有人就这么看着她，像是在等待一幅画自己挂上墙。
突然有人小声道：“兰杰殿下…”
所有小姐纷纷下马行礼。
“殿下…”
“殿下，日安。”
“见过殿下。”
“愿您今天旗开得胜，兰杰殿下。”
一只手臂横到依莉娅特身前，手上还戴着皮革手套。
她侧头看去。
兰杰表情冷淡，单膝跪地。他曲起臂膀，小臂下压，衣料随着动作绷出紧实的线条。
少年一声不吭，用眼神示意她踩着自己上马。
天梨在旁说了句，“兰杰殿下对姐姐倒是体贴。”
“多谢。”依莉娅特低声道。
她上了马。这一次，站在地面上的又换成了其他小姐。
兰杰没搭理任何人，骑上坐骑扬长而去。
驯空大赛，受邀出席的都是贵族，但也不乏看热闹的平民们。
两种人群泾渭分明。
可如果是从山巅的视角远眺，那么，不管是珠光宝气的观众、还是朴素单纯的看客，也不管是见过世面的眼光、或是短浅鄙俗的视线，全都眼巴巴的，像是同一个蚁巢出来的蚂蚁，齐心协力赞美同一棵大树。
为了保证鹰狗不受干扰，所有蚂蚁都收敛了话音。安静的瞩目下，身着亮色的小姐们到来了。远看上去，如同苍翠群山里绽开了一小丛雏菊。
依莉娅特骑得慢且吃力，被顺理成章地落在最后。
兰杰刚准备过来接她，法洛公爵便亲自上前，“依莉娅特小姐，请坐在我的旁边。”
他捧着依莉娅特的腰，将她扶下马。
一群真正的贵族小姐中，身份尴尬的少女低调地垂着眼睫，裙摆在空中轻甩而过，似一朵张扬的花。
贵宾终于落座。
场中，有三十位参赛者。兰杰王子，是第三十一号。
“参赛者每人都将骑一只鹰狗，在群山间找一根金色树枝。”不顾众人的目光，公爵凑近依莉娅特，为她介绍，“比赛开始之前，每个参赛者要为自己选一位幸运女神。如果最后是他赢了，幸运女神就得答应他一个请求。”
兰杰来到贵宾席前。
公爵笑了笑，坐直身体、拉开距离。
依莉娅特却是在想，难怪参赛者都长相俊朗、身形高挺。
兰杰挡住了她的视线。
“姐姐，我该选谁？”少年整理着袖口，问她，却又不看她。
依莉娅特垂下眼，“我想，天梨小姐，身为苍鹰的血脉，一定会为你带来天空的好运。”
听了她的回答，兰杰将自己的手腕递到天梨面前。天梨弯着嘴角，取下自己胸口别着的丝巾，系在他的手腕间。
他之后，其余的参赛者也上前。
“北境卡伦家族第三子库车，请求艾德乐小姐的祝福。”
“西境森林牧场场主莫里哀·巴特，恳请雪莱小姐垂青。”
“我是来自水仙岛的保罗·亚地，莱娜小姐，能否为我系上您的丝巾？”
“在下……”
没一会儿，小姐们的缎带都送了出去，除了依莉娅特。
无人来到依莉娅特的跟前。
也无人敢议论她的“不受欢迎”。
少女坐在那里，安静得像个美丽的瓷器，美丽得像个光明正大的忌讳。
“如果我也参赛，一定会选择您作为幸运女神，只可惜啊…”端坐的公爵向她轻声低语，“小姐也不必太在意。您的身份太过尊贵，这些家伙都配不上您。”
依莉娅特不答话，他又转而说道，“其实，您知道么？天梨一直跟我说，她喜欢家里更热闹些。我想，如果我的城堡能拥有一位年轻的女主人——”
下一刻，他玩味的笑容凝在嘴角。
“可爱的小姐，您的丝带是留给我的么？”
某道明朗欢快的声音吸引了全场。
众人纷纷伸长脖子，看向那位迟来的黑衣猎手。
来者脸上戴着皮革面具，胸前别着“第一十三号”的牌章。他那一双腿长得醒目，步伐明确而坚定，走向依莉娅特坐席的方向。
“小姐。”与其他参赛者不同，他选择了单膝跪地。猎手下颌微扬，仿佛十分得意，“请允许我提前为您献上胜利。”
他向自己的幸运女士抬起手腕。
依莉娅特对上那双黑色瞳孔，睫毛微颤了一瞬，但面色如常。她将自己的丝带摘下，为他系上，动作轻柔而细致。
“要平安。”她嘱咐道。
不远处，兰杰看着她，瞳底仿佛沉郁的蓝天。
直到公爵亮起旗帜，宣布比赛开始，所有人的注意力才重新转移到赛事本身。
三十一匹鹰狗载着参赛者升空远去，掀动的羽翼带起了庞然的气流。
人们不约而同挡住了面目。
天梨这才凑到依莉娅特跟前，炫耀般地露出她手腕上的丝带，与她系在兰杰手腕上的信物同质同色，“瞧，这是兰杰殿下今早送给我的。”
依莉娅特温柔地敛着眉眼，“看来天梨小姐真的很喜欢我的王弟。”
天梨轻笑一声。
“我不介意要一只已经认了主的小狗，”她微眯起眼，望向远处，“但前提是，他有棕色的头发和一双漂亮的蓝眼睛。”
而此时，深山之间。
气流凛冽如刃。凯诺不得不贴在鹰隼背上。他的前方，三十个竞争者的身影分散开来，没入浓厚的雾里。
这些猛禽，翼展超过五米，铁钩般的巨爪能轻易抓碎钢球。而这些参赛者，全部都是中陆乃至整片大陆上最精锐的猎手。只有他，是临时把人打晕然后替换上场的。
没事。凯诺安慰自己，鹰狗总比蝠鲼好骑。更何况，他还有张底牌没出。
一道黑影猛地从上方掠过。
凯诺不由发笑。
他知道，是对手在使坏，故意贴着他飞行，试图惊扰他的坐骑。
那他可不能让人得逞。
凯诺轻轻一拽缰绳，鹰狗的左翼顺势扬起，狠狠拍向偷袭者的坐骑。那人立即闪了开来。
还没等凯诺挑衅回去，对方便逃了，逃逸的速度迅疾出奇，带着一种莫名的仓皇。
“朋友，等等我啊——”凯诺喊道。
就在这时，一道白色身影从天而降，拦住了他的去路。
被挡了道的鹰狗猛地刹住，翅膀悍然收振，连带它背上的骑手都险些被甩出去。
“啊——！”它仰起脖子，发出一声不满的凄厉长啸。
整片山谷都响起回音。
场地里的观众全都探头探脑、左张右望，只可惜他们什么也看不见。
“第一十三号选手遭遇第三十一号选手！第一十三号选手遭遇第三十一号选手！”传讯官在场内小跑了一圈，将来自天空的消息传入众人耳中，“第一十三号选手遭遇第三十一号选手！”
人们的目光转而落在对应的两位“幸运少女”身上。
天梨嘴角噙着笑，挺着胸脯。
“抱歉了，你王弟的爱情，以及他的胜利，我都要了。”天梨对依莉娅特说道，声音并未压低，透着几分顽皮。
“……”
依莉娅特神情浅淡，可那浅金色的眉间，一丝担忧难以隐藏。
与此同时，赛场上。
“乖…乖，回去好好犒劳你。”凯诺好声好气地安抚自己的伙伴。
“啊——————！”
“不不不，宝贝，你弄错了，奖励不是食物，而是自由，怎么样？是不是更好！”
鹰狗：“啊—————————！”
少年脸上毫无笑意，“看来姐姐的丝带给了你不少勇气。”
面具下，凯诺笑得很开心。
他驱使鹰狗侧翻，而后一个俯冲，越过了兰杰。
王子殿下紧追不放。
凯诺“啧”了声，扯下随身携带的金属暗袋，摘掉手腕上的东西，塞进小袋里，又随手向下一扔，“这么想要的话，那就给你。”
趁王子殿下冲向谷底的时候，他骤然提速。浓雾里，巨大的生物载着主人，顷刻间消失得无踪无影。
凯诺扭头看向身后，满意地点点头。
少年所追寻的不过是块破布，而依莉娅特的幸运丝带正完好地躺在他的胸口处。
他闭上眼睛，任由鹰狗凭本能飞翔。
瞳底微微发热，海盗牌随着心念开启。偌大的雾青色山谷里，顿时弥漫开海咸味的躁动气息。
不过片刻，金色树枝便悄然落袋。
他丝毫不作停留，立刻返回场地。
……
“第一十三号选手逃跑！”
“……”
“第一十三号选手不见踪影！”
“……”
“第一十三号选手疑似弃赛！”
人群里响起阵阵窃笑。
被牧羊人殿下的威压吓跑，其实算不上很丢脸，只不过，与他拴在同一根丝带上的“幸运小姐”，如果脸皮不幸地薄，难免会觉得难堪。
“依莉娅特，你说——是你的弟弟会赢呢？还是那位受到你祝福的第一十三号会赢呢？”一位小姐被推了出来，主动与她搭话，问题却刁钻。
“我会为他们祈祷。”依莉娅特冲她微笑，“至于胜者会是谁，神一定已经作出了安排。”
信徒的说辞向来缺乏意义。
她们露出“果然如此”的表情。
“兰杰王子怎么会赢不了？”有人不屑地说道，“他可是曾经在赛场上赢过二殿下的。”
“你还是别祈祷了，天天祈祷年年朝拜的结果，也不过是被骗子耍了一场。”天梨十分真诚地对依莉娅特说，“再者说，没福气的人，要如何给其他人带来好运呢？”
小姐们欲言又止。
依莉娅特听见有人小声问，“天梨小姐对她如此直言不讳，难道不畏惧牧羊人的审判么？如果依莉娅特去告状…”
“看不出来么？她已经俘获了牧羊人的心…”
“赢家回来了！”有观众发出激动的呐喊，所有人都不由看向深山。
猎手挟着风声俯冲而下，气流卷起汹涌的狂风，令围观人群纷纷后退。
鹰狗温柔而精准地降落在依莉娅特面前。骑士单手控缰，另一只手将金树枝递给她，庄重得如同献王冠。
“第一十三号选手获得胜利！”传讯官才想起来自己的职责，顿时将嗓子喊破了音，“胜利属于第一十三号选手！”
“赢家将他的胜利进献给依莉娅特小姐！”
观众们张着眼睛睁着嘴，像是还没反应过来。
“献给你，我的心意。”男人的声音早已被狂风吹得哑暗，听不出原本的音色。
依莉娅特刚要伸手，就被他握住手腕。凯诺轻轻一拽，将她锁进怀里。
“放开她！”
法洛起身，作出要拦的架势，却被当真的鹰狗用一个翅膀给扇飞了。
公爵砸在山壁上。
凯诺确信自己听见了骨头断裂的声音。
“法洛大人…”少女发出轻呼，却被众人的喊叫盖了过去。
“天啊，他在做什么？”
“他这——这是要绑架洛卡家族的人吗？”
传讯官的播报插入其中，“赢家向依莉娅特小姐索要恩赏！”
传讯官紧接着：“赢家获得了恩赏！”
“喂，歹徒，你这是犯罪！”
“冷静点。别忘了，按照规则，依莉娅特小姐欠他一个请求。金树枝从来只是噱头，少女的承诺才是驯空赛真正的奖品。”
凯诺没在意观众们的议论。他轻轻一声口哨，鹰狗便载着两人远去。
“凯诺，”依莉娅特的注意力却不在这个上面，“中陆宴会的那个晚上，你有拿到贪神小像么？”
凯诺身形一僵。
他是骗子，也是小偷。
而依莉娅特清晰地知道这一点，并且无比自然地接受了。
尽管在西境时，真相早已被兰杰王子揭露，但是直面罪孽的滋味，对他来说，比吞咽石块还要艰难。
少女却是说道：“我很担心，凯诺，如果你拿到了，也许你会碰到像在西境一样的事，而且是独自一人。”
他将她抱紧。
“这次没有发生那样的事情，不用担心我。”
只要他不通过神牌的力量窃取罪骨，便不会激发罪骨的能量。可是，他不能让她知道，他拥有神牌。
“抓紧了，”凯诺摘下面具，将还带着体温的皮革轻轻覆在她脸上，“带你看更好看的景色。”
他拍了拍鹰狗的背。
鹰狗将翅膀一拍，世界瞬间倾斜。
他们飞得越来越高。
狂风迎面扑打而来，满头金发在他的胸膛处散乱得不成样子。
“怎么样？”凯诺的问询里带着笑意。
从这样的高度望去，连绵的群山看起来不过是大陆的褶皱，而云层，也不过是一团团雾气。
无限天地在眼前展开，让人不会觉得渺小，只觉得真实。
依莉娅特的回答被风吹散。
凯诺不由倾身凑得更近。
他低着头，侧脸悬在少女的唇畔，舍不得错过她的一字一句。如果神用相同的姿态聆听人间，世界将成为极乐。
他听见了。她说的是——
“谢谢你，我的神明。”