赵翊桢从内宫出来，一路行至宣政殿，他此前托内侍带话，让初一在含元门前稍作等候，此时出来并没见到人，赵翊桢估摸着初一有什么公事耽误了，便屏退宫侍独自一人沿树荫处信步。
放眼四周心生感慨，自从他做了摄政王，很少将初一外派，前世唯一一次单独派初一行动就是最后魏暄攻入皇宫前，他这么做是为了将初一调离开身边。最后一战发生的地方，就是当下所在的含元广场，他想若当时初一在此，或许尚有翻盘的机会。
“殿下！”
赵翊桢闻声回头，见初一匆忙过来，额头布满细汗，微微张嘴小喘了两口气，眼睛里映着稀碎的光，在阴影处明亮得灼人。今日初一也换上了武将公服，五品绯色，通身暗纹，上绣虎，领口、袖口收窄，腰线利落，佩黑底金制蹀躞带，平日里所持的剑也换成了公制的仪刀，黑漆鞘上刻鎏金鳞纹，大气肃杀，斜垂在腰侧。
“殿下恕罪，属下、下官刚被内卫总管叫走了……”说着初一就要跪下请罪，赵翊桢不紧不慢将他扶起，说道：“别着急，可是有什么要事？”
“倒也不是什么要事。”初一耷拉着脑袋，刚他本来在殿外等候，谨遵殿下的教导，遇见下属要庄而不历，遇见内侍、宫女要持重平和，不矜不伐，一上午应对来来回回禁军宫侍的问好，他脸都要笑僵了，头都快点掉了，在接到内侍公公的带话后，立马问内卫兄弟借了个地蹲着，没想到遇见了内卫总管，请他帮忙查看大内宝库的安防是否有疏漏，总管姐姐对他有恩，他不好拒绝，便跟着过去了，原本他是能尽快回来的，但他如今换了个身份，在这禁宫中不能随意使用轻功，连跑两步都不行，所以才耽搁了。
赵翊桢点了点头，“那就好。”没再多问，转身朝宫门外走去，初一又如往日般安静地跟在后面，做一个贴心的护卫，而后六年也都是如此，赵翊桢想他对初一一直都很信任，所以初一做事他向来不过问缘由，初一是个聪明孩子，自然是分得清哪些事该跟他说，不过也正是因为如此，他对初一少了点关心。
越是听话懂事的孩子越容易被忽视，赵翊桢反思了一下自己，旋即停步，转身说道：“初一，我没有怪你的意思，若你有什么想法，可以与我说。”赵翊桢突然回头，本来在偷看殿下侧脸的初一吓得低下了头，听见此话后又着急抬头，说道：“殿下！我当然知道您没有怪我，殿下一直对初一都很好，是初一自责擅离职守，让殿下等候了！”
赵翊桢不在意地笑了下，语气和缓，“这算什么擅离职守，总是让你跟在我身后，我都快忘记你现在也是一营之长，手下有五百人的禁军统领了。”赵翊桢继续向前走，出了含元门就是皇城官署，六部、御史台等皆在此办案，大景朝廷正井井有条运转着。
天下如棋局，执棋者需步步为营，少算输，多算胜，赵翊桢习惯将人也看做棋子，什么人该落在什么位置上，他亦有算计，可人非冰冷的死物，人有情感会思考，难免有自己的盘算，但他自认为是个宽仁的主子，若手下不情愿，断不会强迫其做不喜欢的事。
初一听出赵翊桢的意思，却不知殿下为何突然这么说，心中懊恼至极，这两日接连做错事，他想他真是被殿下惯坏了，忘了自己的身份了，然而嘴上不知如何开口，只能跟上赵翊桢的步伐，低声唤着“殿下”。
得，把小孩吓着了，这叫什么，最怕上官突然的关心？
赵翊桢回头见初一急得活像找不到家的小动物，无奈摸了摸他的头，“初一，你一直是个胆大自信的孩子，做事妥当，为何在我面前却总是自责？”初一着急想要解释，赵翊桢抬手示意他别慌，接着说道：“我原本也想过让你一直待在我身边，后来转变了想法，你如今不是我的护卫，而是大景的官员，虽说二者在我这无贵贱之分，但在世人眼中可大有不同，你也不用向我解释，我知道你为我做事并不在乎什么身份，这是我在向你解释，不管你愿意以护卫的身份与我相处，还是禁卫统领的身份，或是别的，都可，重要的是你。”至于为何想法有所转变，当然是因为重生一次，这就不用跟初一说了。
初一怔怔看着赵翊桢仿若含春带笑的眼睛，脑海里回荡着最后那句“重要的是你”，心里好像有无数只十五甩着尾巴乱跑，边跑还边学狼嚎，叮叮咣咣一阵兵荒马乱，他紧紧握着腰间的佩刀，控制着自己不泄露出半分心思，半晌，喃喃说道：“只要殿下还要我。”
赵翊桢愣了下，不明白他为什么要用“要”这个字，大概是用的意思，遂即回复：“当然。”
关心完了，赵翊桢估算了下时辰，不便再耽误，迅速返回，待回到王府，签有父皇御批的圣旨已到，另附御史钦差信物一份，供他便宜行事。事不宜迟，赵翊桢立刻叫来了亲信，准备此行。
“……内卫这边就有劳柳枝统领安排了。”
“是。”柳枝恭敬回道。
赵翊桢一边查看行备简册，一边问道，“大家还有什么疑问？”
“殿下，”初一出列，“属下想问，大军何时出发？走哪条路？属下可以带十五么？”
“三日后，驿路，可以。”
说话时赵翊桢头都没抬，柳枝见初一神情不卑不亢，得到答复后坦然地站在一旁，心中惊异，她没记错十五是一只四个月的幼犬吧！
与此同时，定王府。
“……真是病急乱投医，都找到殿下您这了，果然是没有永远的敌人，一旦涉及到利益，就能化敌为友。”定王府管家面露不屑说道。
赵翊梁发出一声意味不明地笑，目光所及之处，竟是一箱箱白花花的银子，还有各式各样古玩珍奇，好叫人眼花！
一旁的幕僚眼珠子一转，上前说道：“如今连弘献太子的人都选择向定王殿下表忠心，证明殿下才是众望所归，他瑞王凭什么和您争。”
听见“瑞王”两字，赵翊梁嘴角弯了下来，冷哼一声，道：“父皇竟然拨调了一个营给他，苏令安的大军还没回来，京畿防守薄弱，在父皇心中，他这个小儿子的安危居然比他自己的安危还重要。”
幕僚眼睛迅速眯起，目光中透露出狠厉，“殿下，何不趁此时，一举完成大业！”
“嗯？”赵翊梁眼底寒芒一闪，起身拂袖扬之，幕僚见赵翊梁起了怒气，自知说错了话，慌忙鞠躬拱手，“殿下息怒，是学生思虑不周。”
“哼，那个位置本来也应该是本王的，本王又何必多此一举，徒增骂名。”
幕僚额头直冒冷汗，惶惶回道“是”，退后不敢再说话。
旁侧的管家扫了眼苏州那边送来的东西，沉吟道：“瑞王可不是省油的灯，他既亲自前往，必不能无功而返，此事殿下还是莫要参与好。”
赵翊梁又坐回椅子上，拿起手边的画卷，画卷中人嘴角平平，不见笑意，却无孤冷之感，反倒如春风拂面一般，温煦宜人，可见画师之功底极高。看了片刻，赵翊梁才道：“这我自然知道，不过，倒是可以给我这位好弟弟找点麻烦。”
说罢，将画卷扔到这箱白银上，“来人，传我书信。”
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酉时，暮鼓鸣，坊内灯火通明，丝竹声不绝于耳，赵翊桢此刻正站在京都开得最风生水起的风月雅馆——流素阁前，身后只跟了初一一人。他是应邀而来的，圣旨到了没多久，他便收到了来自流素阁老板肖玉奴的请柬，邀他酉时流素阁一聚。
肖玉奴的来历与三哥有关，赵翊桢早前就知道，但敌友本无定数，有利则聚，无利则散，不妨听一听他要说什么。
二人刚走进流素阁，就听见一阵嘈杂，缘是一书生醉酒闹事，砸碎了几个碗，嘴里嚷嚷着“连娘”“我要见连娘”，周围看客嘲笑道：“这才什么时辰就喝多了，都敢在流素阁里闹事了，也不怕肖老板的手段！”有第一次来的，问道：“此间老板如此厉害？兄台可否告知在下，这肖老板是男是女？”熟客暧昧地笑了下，放低声音道：“似男非男，似女非女。”问者惊讶道：“怎会有这样的人！？”熟客刚想开口，瞥见阶梯上有人来了，便道：“呦，你自个瞧吧，肖老板来了！”
赵翊桢也跟着众人的目光看向阶梯上，只见肖玉奴款步而下，他形为男子，眉目却妍丽如姝，身着女子装束，姿态却不见婀娜。
肖玉奴按了按额角，未有一丝起伏地说道：“带下去好好招待。”这嗓音沙哑中带着柔韵，好似隔了层烟雾传来，竟勾得人心痒痒，忍不住趋之一探究竟。
肖老板话音一落地，厅堂安静了，两名壮硕汉子冲上去，一左一右将那醉酒书生挟持住，强行带离，下去的时候，那书生仍在挣扎，可一手无缚鸡之力的书生如何能挣脱俩练家子。
赵翊桢见状稍稍思索，这时肖老板朝他走来，半阖上挑的狐眼带着笑意，“妾见过殿下。”赵翊桢颔首，又看向书生被带离的方向，道：“不过是一个吃醉了的书生，肖老板何必兴师动众。”
肖老板闻言秀眉一蹙，眼波低垂，说道：“殿下不知，此人在妾这里纠缠已不是一次两次了，妾没办法，只能给他点教训了。”
赵翊桢点头表示理解，“缘是如此，对这种人，还是报官法办了好。”
肖老板捂嘴轻笑，贴近赵翊桢，“殿下，妾这样身份的人，怎好麻烦官老爷。”
“不管是什么身份，都是大景子民，皆可报官。”说完赵翊桢侧身错步，又拉开两人距离。“初一，你亲自去趟哨岗，将事情说清楚。”
沉默了两息，初一回复道：“是，属下遵命。”
“那就麻烦沈统领了。”肖玉奴嘴角微扬，朝初一浅行了个礼，狐眼媚意流转，但初一毫无触动，斜睨了他一眼，又环视一周，这才转身离开。
肖玉奴只是笑笑，转而邀请赵翊桢去雅间一叙。
两人离开后，厅堂又恢复喧闹，那初次来的客人痴痴地望着楼上，旁人对此种痴态见怪不怪，摇头哂之，半晌，那人回过神来，问道：“兄台，你可知刚与肖老板交谈的是何人？”听者脸色骤变，放下手中的酒碗，谨慎道：“兄弟是外地人？”“确是，刚到京都不过数日。”听者松了口气，又严肃说道：“我劝你别痴心妄想，那可是瑞王殿下，别看殿下只带了一个人，实则暗中布满了大内高手，若有人敢造次，立马就给抓起来了！”那人听罢怔怔跌入座中，喃喃道：“竟是瑞王殿下……”
二楼雅间，临水的一侧是面全开的槛窗，凭栏眺望，曲河美景可尽收眼底，屋内花鸟折屏隔开软帐卧床，屏风前摆有矮榻案几，案上精致糕点应有尽有，银盘酥山、玉碟乳糕、彩盏花糍等等，此外还陈有价值不菲的酒具。
赵翊桢随着肖玉奴坐至榻上，肖玉奴自己则是坐到了榻前的月牙凳上，赵翊桢见他熟练地执起玉柄鸬鹚杓，探入青瓷樽中，挹了一盏清酒，缓缓倾入鹦鹉杯中，而后举至赵翊桢身前，柔声道：“下马陵的郎官清，请殿下品尝。”
赵翊桢接过鹦鹉杯，看着其中晃动的佳酿，心中回想过往与肖玉奴此人的接触，流素阁在京都名声之大，瑞王府难免会与其有所交往，大部分由清风出面，以商贾相交互通有无，另有人情应酬或消息打探，重点是这消息打探，商人本就耳目灵通，流素阁又接四方来客，自然是探听消息的好去处，他此次应邀前来也正是因为肖老板所说有情报告知。
“殿下，为何只赏不品？”
赵翊桢放下杯盏，“肖老板的盛情我心领了，不过有公事在身，不便饮酒。”
肖玉奴嘴角勾起一个漂亮的弧度，媚眼直直盯着赵翊桢，“殿下说的可是钦差出使苏州一事。”
赵翊桢侧头对上他的视线，道：“肖老板好灵通的耳目。”
肖玉奴眼中闪过一丝惊艳，眨了眨眼回道：“殿下谬赞了，不过是妾安身的一点小手段罢了。”随后又将杯盏举起，“百年三万六千日，一日须倾三百杯。殿下这才一杯。”
赵翊桢笑道：“可我既不是山公，也不是太白。”
这一笑，肖玉奴愣住了，雅间的装潢是金碧辉煌的、是鎏金华彩的，此时却仿佛黯淡了下去，一室的流光尽数被他拢去，盈盈如皎月，明明该是冷的，是高高在上，却落在了身旁，染上了人间灯火的暖色，肖玉奴从未见过这般的人，不属于此间的浮华奢靡，却能让满屋光彩俯首衬他，他应该在天上，也应该在这里，接受众人的归顺。
“可您是瑞王殿下啊。”肖玉奴不禁跪立于榻前，目光缓缓下移，说道：“殿下可曾听说过我的事？”
“略有耳闻。”
肖玉奴喉间发出一声低哑的笑，伸出手抚上赵翊桢胸前衣襟，狐眼中饱含缱绻地说道：“那殿下可愿试试？”
赵翊桢蹙眉，轻轻抓住他的手腕，阻止他试探的动作，“荒唐。”
这一声不重，也未含怒气，肖玉奴却如梦初醒，暗道自己太过心急，很快恢复老板八面玲珑的作态，“殿下莫气，妾适才冒犯了。”
赵翊桢摇摇头，道：“肖老板何必看轻自己，能独自执掌流素阁，有不易之处，亦有过人之处。”
肖玉奴苦笑道：“莫说妾了，今日邀殿下来，本是有苏州消息想告知。”说完遂起身从暗匣中取出一张字条，交之赵翊桢。
赵翊桢展开，见上面只写了四个大字“是妾非妾”，赵翊桢抬眼看向肖玉奴，肖玉奴道：“殿下莫要误会，这指的不是玉奴。”
赵翊桢稍加思索，起身颔首道，“我知晓了，劳肖老板费心，若肖老板有需要的地方，均可去寻清风。”顿了一下，笑了笑，“也可报官。”
“是呢，妾晓得了。”肖玉奴浅浅行了个礼，抬头见赵翊桢要走，询问道：“此时坊门已毕，殿下不如在妾这留宿一晚？”
“不必了，”赵翊桢说着拉开房门，初一已在门外等候，“去别院。”
“是。”初一低头应道，在赵翊桢转身后，初一才抬起头，冲肖玉奴扬唇一笑。
呵呵。肖玉奴心道。