时间一晃，便来到了民国十五年。
这两年里，维新未曾即刻南下，只依着李大钊先生的嘱咐，隐于京城，暗中奔走。她以自家府邸为据点，帮着组织传递密信、联络工人，陪着母亲给厂里工友讲课、普及新知，静静等候南下的指令。
七月九日，广州国民政府誓师北伐、战火燎原的消息传至京城，维新终于拿着组织的调令，站在了母亲面前。
那天晚膳过后，明姝看着女儿眼底藏不住的坚定与决绝，心瞬间沉入了谷底。
不用问，她也知道，女儿盼了两年、等了两年的那一步，终究还是要迈出去了。
“你休想！我就是打断你的腿，把你绑在这府里，一辈子不让你出门，也绝不会让你去前线送死！”
维新眼眶泛红，却依旧挺直脊背，语气带着几分委屈，字字滚烫，分毫不让：“您说过会支持我，支持我为家国大义而献身！”
“那是我以为你只是在北京城里边走，是在灯下传信、在街巷宣讲，不是让你把命往枪口上送。”明姝声线崩裂，胸口剧烈起伏，“战场上皆是真枪实弹，刀剑无眼，生死难料，你才多大年纪，凭什么去赌那一条命！”
维新被吼得一颤，泪水在眼眶里打转，声音带着哭腔，却稳得像是钉在地上：“娘，正因为生死难料，正因为有人要去，我才不能躲在家里。这两年您陪着我给工人讲课、送密信，应该比谁都明白，这个国家不打、不拼、不流血，就永远没有出头之日！”
明姝心头一紧，声音陡然发哑：“可你爹当年……就是这么走的啊！”
“我爹是为了救国，我亦是！”维新猛地抬眼，泪光里燃着不输男子的锐气，“爹能为家国抛头颅，我为何不能？”
“那也不行！”明姝上前一步，死死抓住她的胳膊，指节泛白，“我可以容你暗中做事，可以容你抛头露面，可以容你跟着他们闹革命，但我绝不容你去北伐前线上填枪子儿、当炮灰！”
维新疼得皱眉，却半步不肯退，用力挣开母亲的手，语气坚定得不容转圜：“您拦不住我的。调令我已经接了，组织上需要人，前线需要人，我不能不去。”
“就是天王老子来了，也不管用！”明姝双目赤红，近乎嘶吼，“谁也别想把我女儿从我身边带走，谁也不行！”
“娘！”维新喉间一哽，字字掷地有声，“我是**员，我不上，谁上？”
明姝浑身一震，如遭重击。她望着女儿眼中那团与亡夫如出一辙的火光，泪水终于决堤，哽咽道：“是，你是**员，是该为信仰赴汤蹈火。可你也是我女儿，我……我只有你这一个念想啊。”
烛火轻摇，映得满室寂然。维新再也绷不住，上前轻轻抱住母亲，声音软却坚定：“我向您保证，一定活着回来。”
明姝僵在原地，良久，才发出一声疲惫至极的叹息：“罢了。你长大了，娘……拦不住你了。”
维新鼻尖一酸，像是听到了世间最宽宥的赦令一般，嘴角瞬间挂起一抹含泪的笑。她转身，脚步沉稳而决绝，生怕多留一步便会泪如雨下。
“乐儿！”明姝猛地唤住她，声音抖得不成样子，“若是撑不住了，就回家。娘等着你，平安归来。”
维新脚步一顿，用力点了点头，将泪水与不舍一并咽进心里，终是一咬牙，轻轻推开了那扇厚重古朴、承载着半生安稳的朱漆大门。
火车呼啸着前行，一路向南，汽笛长鸣，再抬眼望向窗外，天地间已换了一副热浪翻涌、口号震天的景象。站台上随处可见“打倒列强除军阀”的标语，革命气息扑面而来。
接应的同志早已在广州车站等候，一身朴素中山装，见她出示组织密信与接头信物，当即压低声音道：“维新同志，李大钊先生已将你的情况电告广州。七月初九，广州已正式实施北伐，兵锋直指吴佩孚、孙传芳。如今大军已然分批北上湖南，战局紧迫，组织只安排你在广州短暂报备对接，绝不留驻后方，即刻编入北伐军政工队伍，随主力开赴湘鄂前线，深入火线，上阵作战。”
说话间，接应同志便领着她快步走出站台，直奔广州国民政府军事委员办事处。不过半个时辰，报备、登记、领取随军证件与粗布军服的手续便悉数办妥，没有半分耽搁。
街头锣鼓喧天，学生与工农群众自发走上街头，为北上出征的将士们壮行。激昂的口号声此起彼伏，处处都是热血沸腾的新气象。
维新攥紧手中的证件，望着眼前这片燃烧着革命星火的土地，心中信念愈发坚定。
入湘境后，硝烟气息渐浓，北伐各路人马陆续集结，步步逼近军阀控制的腹地。
维新跟着队伍驻扎前沿，下乡发动工农、张贴标语、筹措粮草，日日处在战事边缘，提心吊胆。
一连多日的紧绷之下，前线形势骤然恶化，战争一触即发。
前沿阵地仓促交火，伤员不断从火线抬下，人手极度紧缺。危机关头，上级临危受命，令她即刻奔赴临时救护点，顶替救治伤员勤务。
维新心头翻涌激荡，她终于能够亲自踏上沙场，成为一名真正的战士。
炮火在耳畔轰鸣，流弹撒着树梢掠过，狼烟呛得人睁不开眼。她强撑着镇定，攥紧纱布与药箱，努力压下心底的惶然与怯意。
可不过片刻，近处一声巨响轰然炸开，碎石、血肉伴着焦黑木屑四处飞溅，场面顿时乱作一团，血腥气瞬间直冲鼻腔，令人胃里翻江倒海。
一截残缺的断肢猛地横飞过来，猝不及防从她眼前擦过，重重落在身前泥泞的荒土之上。
维新浑身僵住，瞳孔骤缩，脸色唰地白成了纸，所有强装的冷静与坚韧，顷刻间土崩瓦解。寒意与彻骨的恐惧攫住四肢，理智全无，她什么也顾不上，浑身剧烈发抖，慌不择路踉跄着就往后奔。
这一刻，什么家国信仰，什么民族大义，都碎在漫天血色与炮火里，荡然无存。