沈府一夜无眠。
管家连夜取出库房银钱、田契、铺面、契书，装满两只箱子，天不亮便奔赴军警衙门、各府权贵。
次日黄昏，明姝被无罪释放。
她一身素衣，鬓发微乱，身形略显疲惫，眉眼间凝着化不开的沉郁与惊悸。
维新混在来往的人群里，生怕暴露身份被旁人认出，只得远远看着，半步不敢靠近。
“回家。”明姝轻轻从她身旁走过，声音平静得听不出喜怒，带着一丝劫后余生的沙哑。
夕阳落在母女二人身上，将影子拉得很长。
一路无言，只有心底翻涌的愧疚与痛惜，沉甸甸地压着，喘不过气。
刚踏入沈府院门，门一关，方才所有隐忍和强装的镇定，瞬间崩断。
明姝抬手按住心口，脸色阴沉，眼底藏着压抑已久的惊怒与后怕。
“娘原以为你只是小孩子胡闹，便由着你读书上新学、喊几句救国口号，没成想，你竟真能豁出性命去闯那刀山火海，还敢加入**！”
“娘……”维新垂首落泪，肩膀不住抖动，声音也跟着发颤，“你都知道了……”
明姝闭了闭眼，两行热泪终于滚落，先前的冷硬尽数崩塌，只剩撕心裂肺的疼。
“我在牢里什么都想明白了，你夜夜晚归、藏着书册、神色慌张，哪一样不是破绽？”她上前一步，抬手紧紧攥住女儿的手腕，生怕她下一秒就要再去送死，“你爹当年就是因为掺和政治丢了命，我守着你、护着你，只求你一世安稳，你倒好，偏生要走他那条九死一生的断头路！”
“娘！”维新猛地抬头，泪眼通红，“国家都快要亡了，你看看那些军阀，整日里混战不休、横征暴敛，全然不顾底层百姓的疾苦，我不能躲，不能装看不见啊！”
“可我只有你了！”明姝嘶吼出声，近乎咆哮，积压多日的委屈与绝望彻底爆发，“你可知那日被捕的若是你，你以为你还能像现在这样，全乎的站在我面前跟我顶嘴？”
维新心口剧痛，哽咽得几乎不成声：“我不是要去送死，我是……”
“够了！”明姝厉声打断她，眼神决绝，“从今天开始，你就给我老老实实待在宅子里，不许读书，不许上课，更不许再接触学校里那些激进分子！”
“可我马上就要毕业了，我不能半途而废……”维新喉间发涩，满心都是不甘与委屈。
“那也是你自找的。”明姝别过脸，声音冷得像淬了冰，“我宁可你养一个目不识丁的废人，也绝不能看着你走上一心求死的绝路！从前是我心软，纵着你不嫁人，纵着你早出晚归，往后，我半步都不会再让你踏出这沈府大门！”
“娘……“她颤着声，伸手想去拉母亲的衣袖，却被她狠狠挥开。
“别叫我娘！”明姝背过身，肩头剧烈起伏，“你若还肯认我这个娘，就把那些不要命的心思全都掐断，安安分分待在家里！否则，我现在就撞死在这柱子上，省得日日提心吊胆，夜夜不得安生！”
维新如遭雷击，浑身血液仿佛瞬间冻僵。半晌，她张了张嘴，声音碎得不成样子：“我……听你的。”
几个字，轻得像风，却足以压碎她满腔的热血与理想。
明姝听见女儿松口，紧绷的身子终于软了下来，扶着廊柱缓缓蹲下身，泪水无声砸在青石板上，满心皆是疼到极致的无力。
庭院里静得可怕，只有风穿过回廊的呜咽，像是在替她诉说未竟的壮志。
从此，红楼下的书声、长辛店的灯火、大钊先生的嘱托、工友们的期盼……全都被一扇紧闭的朱漆大门，生生隔在了红尘之外。
没有理想与奔走的日子，是那样的短暂又漫长。
整日对着空荡荡的窗棂发呆，不觉间檐角已染了银白。
“乐儿，天凉了，多穿些，别冻着。”明姝端着一盘热气腾腾的桂花糕，见女儿仍穿着那身沾了机油的素色长衫，出神地望着窗外，默默将糕点放在一旁的圆几上，拿起一旁的兔毛夹袄，小心翼翼地披在她身上，动作轻柔得近乎讨好。
维新没反应，像是全然感觉不到一般，连眼皮都没抬一下。
明姝见状，眉头几不可察地蹙了蹙，捏起一块卷着花边的糕饼，轻轻送到她嘴边：“尝尝，小厨房刚做的，趁热吃。”
“我不饿。”维新垂下头，指尖无意识摩挲着袖口的污渍，低声喃喃道，“没意思。”
“什么没意思？”明姝心头一紧，声音放得极柔，“就像现在这样，安安稳稳陪在娘身边，饿了有饭吃，冷了有衣穿，不好吗？”
“没什么。”维新淡淡别开眼，目光空洞，“就是觉得，如果天下人都能这般衣食无忧，何来苦难纷争……”
“过了这许久了，怎么还惦记着？”明姝垂眸掩去眼底的酸楚，语气涩然，“娘只求你平安，别的，都与我们无关。”
维新不再多言，只是静静接过母亲手中的糕饼，麻木地往嘴里塞，明明甜香满口，她却觉得索然无味。
高墙深院，锦衣玉食，于她而言，不过是一座温柔的囚笼，甚至不及那年狭小阴暗的北大三院，尚有星火照前路。
几日后，街头巷尾忽然锣鼓喧天，口号声一浪高过一浪，震得沈府檐角的覆雪都微微发颤。
维新扶着窗棂望去，只见街上人头攒动，学生与工人并肩而行，旗帜翻飞，标语醒目——联俄联共，扶助农工，打倒军阀，再造共和。
她怔怔瞧着，心头猛地一颤，指尖不自觉攥紧。
正当她望得失神，沈府外突然响起了一阵清晰却难掩急促的叩门声。
明姝闻声赶来，见女儿立在窗前发呆，连忙拉她进屋躲着，招呼门口侍立的佣人退下，扬声问道：“谁啊？”
“是我。”门外的声音沉稳有力，“沈维新的导师，李大钊。”
维新在屋内听见这话，心头百感瞬间翻涌起来，眼眶倏地红了。
明姝心头一颤，强装镇定：“李教授，许久不见。只是我女儿近来身子不适，不宜见客。”
“沈夫人，”先生语气恳切，目光坦荡而坚定，“如今国共两党已然合作，革命公开，救国无罪，也再不会有暗中缉捕之事。维新有才学、有胆识、有赤子之心，正是国家需要的青年，夫人不该再将她困囿于深宅。”
维新闻言，再也按捺不住。她不顾母亲的阻拦，快步走至门前，对着门外朗声道：“先生，我在。我愿随您一道，赴家国前程，不负此生！”
说着，她伸手抚上冰冷的门板，亲手拉开了那道困着娇养大小姐，却拦不住如今的**员沈维新的朱漆门。
门轴轻转，风雪入怀，也带来了外界久违的清朗。
她终于走出了这座以爱为名的高墙，堂堂正正站在光里，向着门外那片滚烫的山河，大步而去。