又是枯守的一天。
大祭司结跏趺坐，手下抚摸着散开的神木算子，神情凝重，不知在想什么。
殿外传来隐隐约约的呼喊声，很快就消失了。虽听不清在呼喊什么，但大祭司晓得，此刻，定是长老们正在竭力安抚族人。
一重又一重浪潮般的恐惧和悲伤，令不少族人再也坚持不下去了。那些血腥的屠戮和冲天烈焰，如噩梦般无时无刻不在缠绕着他们。大祭司说，还有希望，还没到绝路！可是，寻找祖地的队伍已经离开五十多天了——这份煎熬，随着时间的流逝越来越难以承受，蚁噬般的痛苦摧折着每个人的意志。
一声长叹后，大祭司的皮肤又裂开了一道深深的口子。
他不晓得法杖里的灵力能帮助远行的孩子们坚持多久。虽说法杖是神王的小指所化，但神王归天已是无数岁月之前的传说，神王的力量早已散尽。它所蕴藏的，是历代祭司注入的灵力和祝福。
在诸多族人中，他选中了谢白作为领队。尽管亲弟弟雪松很不能理解他的做法，但大祭司坚持己见——其实，他何尝不是暗怀担忧呢？但愿他没有选错人。
法杖没有送来任何消息。大祭司也只能一筹莫展地摩挲着神木算子，希望能够卜算出天机。然而，数次卜算，结果却天壤之别，或大凶，或大吉，翻转变化，简直令人摸不着头脑。
他并不知道远在数万里之外是怎样一副光景——寸草不生、荒凉死寂。没有深埋地下的木族根系帮忙，只能靠着法杖的灵力传递消息——在那样的地方，谢白又怎敢轻易动用法杖呢？
承云长老战殁的消息被送到了长老堂。
大长老顾不得悲痛，第一时间吩咐务必严掩消息，不得透露半分。时至今日，任何噩耗都可能成为压垮木族人的最后一片落叶。他擦了把干涸的眼窝，满是担忧地回望身后小小丘陵上高大的神殿——瞒得住族人，却瞒不过大祭司。但愿大祭司能稳得住，不要被这个消息击垮了。
他小小声地问侍从，“可有雪松长老的消息？”
“不曾收到。”侍从知道大长老的意思，以近乎耳语的小声回答。说罢，又自作聪明地略略提高了嗓门，“雪松长老英勇善战，定然会将进犯之敌杀得片甲不留。咱们就等着雪松长老的好消息罢！”
“嗨，你这傻孩子——”大长老哭笑不得地按了按侍从的脑袋，想了想，还是咽回去想要说的话。
侍从眨眨眼，不明所以。他年岁虽轻，只有一百岁出头，可服侍大长老，耳濡目染之下，也晓得当下之际木族实在是太需要一个好消息来振奋人心了。
他没上过战场，不曾亲眼目睹过战场的可怕残酷。可每一封有关战场的消息都是通过他的手递送到大长老面前。隔着血迹已然干涸的战报，他似乎也嗅到了千里万里之外的刺鼻硝烟。
他亲眼看着大长老一日比一日衰老，原本挺拔的腰身像是不能再承受压力而节节弯曲。
长老堂越来越空旷，那些外出征战的长老们，何时才能凯旋而归呢？
年轻人的心思是最好猜的，因为都写在脸上。大长老拍了拍侍从的肩膀，就着他的手缓步走到书案前，开始批阅刚送来的一批急报。
这个原本由满堂长□□议政事的地方，如今只剩寥寥几人。大长老总持诸务，同时又要承担不少具体的事务，几乎片刻不得离开。
这种情况，自长老堂成立之日起，还从未发生过。而之所以会造成当下局面，还要追溯到五年前。
大长老活了一千多岁，是木族公认的最智慧的人——没错，比大祭司还要智慧。
大祭司是神王在世间的代表，代替神王守护所有木族人。他拥有最强大的灵力，能与天地沟通，但并不意味着有颗最智慧的大脑。
但即便大长老睿智无双，阅历丰富，可他至今怎么也想不通，为什么兽族人要发起这场战争？
自始以来，木族与兽族、鸟族、海族、虫族等诸族共居在这个世界上，沐浴着同样的阳光，呼吸着同样的空气。虽则各族之间时有纷争，但都是些小打小闹。
诸族都习惯了这样的生活——有好就有坏，仨瓜俩枣的事情，你忍忍，我忍忍，以往怎么过，将来还是怎么过。
木族是诸族中最大的一族，族人们遍布各处，于其它各族都相处地不错。毕竟，木族要为鸟族提供栖息庇护之所，为兽族提供食物和藏身之地，更是虫族赖以生存的依靠。甚至于有时候，兽族内部发生矛盾，还要拉扯上木族人给他们评理——
“前年，你吃了我大哥；去年，你吃了我二妹；今年，你还想吃我老婆？我跟你拼了——”胖嘟嘟的垂耳兔恨得双眼通红，手中的镰刀已然染血。
“百无一用是肥兔，说的就是尔等废物！兽族自来凭实力说话，你们技不如人，活该填牙缝！”个头魁梧可抵十个垂耳兔的剑齿虎上下打量着垂耳兔，似乎在盘算他身上的那点儿肉是否够一盘菜。
“哇！”垂耳兔大哭着扑到木族人脚下，眼泪汪汪，“奇爷爷，您给评评理——哪有这么欺负人的？！”
褐须飘飘的老槐树有点为难——就在昨天，他接到控诉：垂耳兔阿企两口子把白菇一家子都给挖绝户了。
这让他如何评理？
在这个世上，要想活得长长久久，就要学会妥协，学会忍耐。因为，这本就是弱肉强肉，同时又彼此依存的世界。
以木族为例——
从种子落地发芽，生命便以各异的方式呈现。一株小草，春生秋凋，还没来得及生出灵智，便走向生命的终端。
若是在族人密集的森林里，即便草叶枯萎了，只要草根还在，来年就还能再长出来。如此，年复一年，若干年后，它生出了灵智，成了“他”，便不再是柔弱不堪的小草。
可若是在兽族的领地，草根被羊吃了，那么，它将再无机会。
但倘若不是小草，而是一株柏树呢？经历了无数风霜雨雪，它总有一天生出灵智，成了“他”。他可以将根系从土壤中拔出来，想去哪就去哪儿——他甚至可以改变形貌，化作自己喜欢的样子。
但是，万一——万一，很不幸地遭遇到山猪打架或者熊虎干仗，那么，作为无辜的旁观者，它就有可能被连根掀翻，一命呜呼。
小草会怨恨啃光它的草根的羊么？它是不是该祈求所有的羊都被老虎吃掉？
而柏树呢？它一定更喜欢无害的羊。
世界就是这样，有道理可循，但并不是放之四海皆准。每个人都努力地活着，但在天道之下，规则之内，若命运不济，也就——只能认命了。
一代又一代人，都是这么过的。大长老想破脑袋也想不明白，怎么轮到他，就要遇上这等糟心的事呢？
五年前，兽族人突然发动袭击，攻打天印洲最大的木族人部落。等大长老收到传报时，已经有数以万计的木族人死于战火。
作为全体木族的最高管理层，长老堂立时向兽族发函质问。然而，回答他们，是又一个大部落的覆灭。
木族素来与鸟族和虫族交好，用了不少手段才曲线打探到消息——据说，兽族八大部落的首领秘密合议，要改变当今世界尊木族为主的格局，重新划分势力范围，让整个世界围着兽族转。
密讯传来，阖长老堂都懵了——兽族人是一群没脑子的傻子么？还是统统得了失心疯？
承云长老最是沉不住气，一巴掌重重拍在翠华石案上，冷声道：“真真稀奇，我竟不晓得这个世界何时竟成了尊木族为主？”
不过是个动手的借口罢了——欲加之罪，何患无辞？”大长老一言就戳穿了兽族人的谎言，但问题是：这样做，对兽族人有什么好处？
兽族的部落并不比木族的少，只不同的时，兽族人的部落依族群而划分。其中，尤以八大部落最为势大——熊罴部、豹虎部、豺狼部、凶牛部、鬣犬部、鳄部、猛豕部、巨蟒部。这八大部落并不以数量见长，而是以凶悍勇猛而霸据其它兽族之上。
在实力就是一切的兽族，这八大部落发了话，就等于整个兽族对木族宣战！
当然，也有不少兽族部落并不愿参与其中。可不愿意又如何？敢说半个“不”字，那就等着阖族成为这八大部落的口粮罢！
非但兽族如此，鸟族亦然。大部分鸟族都与木族交好，但也有一少部分更偏向兽族。这些猛禽并不依树而巢，而是在悬崖峭壁间筑巢，食小兽和鱼鸟，乃是鸟族中的恶霸。
事实就是这样——软的怕硬的，硬的怕横的，横的怕不要命的。吃草的一见吃肉的就瑟瑟发抖，纵然数量远胜对方，可只消对方一声咆哮，吃草的就吓软了腿脚。
如此，被八大部落裹挟着，不管愿意不愿意，兽族人开启了对木族长达五年的攻战。