又是新的一天，不知远行的孩子们是否安好？
“大祭司，可有消息传来？”
大祭司摇摇头，默然不语。
无声的回答虽在意料之中，却令在场所有人皆面色一黯。
“会不会……”有人忍不住低声嘀咕。
“说什么呢？没有消息就是好消息！你可别瞎猜！”承云长老的唾沫星子都快溅到对面脸上。看得出，她火气颇大，像个随时都可能爆炸的火药桶。
“我也没说啥呀……”那人正欲反驳，却见承云长老的嘴角都裂开了——一道又粗又深的口子从嘴角裂到耳后，边缘枯卷如同焦枯。他心头一凉，争辩的念头立时消融。
算了，大家都不容易……
在一片鸦雀无声中，大祭司缓缓抬起头，双眼处覆以一方赭色薄巾。薄巾颜色与大祭司的肤色相仿，乍看上去倒不显得突兀，不会令人猛地想起薄巾下黑洞洞的眼眶。一缕头发从顺颊滑落，露出已然干裂的右耳。
“大祭司——”承云长老忍不住低声惊呼。
“无妨。”大祭司将落发收入掌中，“是我吩咐谢白，不必事事禀报。将在外，君令有所不受。况且，他们越走越远，要将消息传送回来，也愈发不易。越到后面，他们遭遇的危险会越多。不到万不得已，还是不要动用法杖传讯为好。”
“是。”众人躬身，齐声应道。
雪松长老上前一步，“大祭司也要保重身体，万万不可再过于消耗灵力了。”
大祭司“凝视”着自己的双生兄弟，点点头，“放心，我自然有数。我还要等着谢白传来好消息呢！”
他语气轻快，无形中令众人心头的阴霾散去不少。然而，雪松长老的面上却不见释怀，眼中担忧宛若乌云。
所有人都以为大祭司将自己的三成灵力注入法杖，交由谢白带走。但雪松长老却晓得，而今，大祭司拥有的灵力不足五成。否则的话，也不至于头发掉得那么厉害。
可即便如此，大祭司还认为自己送出的灵力少了。他担心那些灵力不足以庇护孩子们安全寻到祖地，只差不能粉身碎骨投入其中。但是，他必须时刻守在祭坛前，等候远方的消息……
长老们恨不能把一颗心剖作两半，一半飞向远行的孩子们，一半守在大祭司身边。可现实中，的确还有很多事要去做——治疗受伤的战士，商讨如何抵御来犯者，以及安抚惶恐不安的族人……
大祭司挥挥手，“走罢，不用守在我这里。但凡有消息，我都会告诉你们。”
脚步声渐渐远去。可片刻后，复又响起。
大祭司没有抬头，专注地轻轻摩挲着神木算子，只是眉头微微皱起，“你怎么又回来了？”
几步外，传来雪松长老的声音，“还是不放心你，想再看看你。”
‘
“看什么？我这不是很好么？”
雪松不做声，突然上前一把拽出大祭司的手。掌心摊开，露出一撮灰白的粉末。
雪松大惊，继而怒道：“都成这样了，你还敢说‘好’？你给我说说看，‘好’在哪里？”
大祭司沉默着用力抽回手腕，哪承想努力了几次都未得逞。
“你知不知道再这样下去会是怎么后果？你不想活了？”雪松压低嗓门呵斥道。
“放心，我一定会是活到最后的那个。毕竟，祭坛还离不开我嘛——”只有亲弟弟在场，大祭司不再显得那么高冷，神态中多了几分惫懒。
“你少哄人了！”雪松冷笑道，“别以为我不知道你对祭坛动了手脚。真到了那时候……哼哼！”一想到可能出现的情形，雪松急痛交加，两眼能喷出火来。
“胡说什么呢？我可是大祭司，职责之一就是守护祭坛，怎么可能动手脚？别怪我没警告你哦——再胡说，我可要翻脸了！”
“翻脸就翻脸，我会怕你？”雪松丝毫不惧，反而更欺近一步，一张脸直抵大祭司面前。
雪松看不到大祭司藏在薄巾之下的神情如何，气得只能咬牙切齿，“落发成灰是什么意思，你这个大祭司应该比我更清楚？你若再不知收敛，休怪我不客气！”
“呵！莫非你还想造反不成？”大祭司带着戏谑的语气与雪松对峙。
“我——”雪松再也说不下去了，恼恨之下，一把甩开大祭司的手腕。他用的力气并不大，可大祭司竟被带得侧翻过去，一下压在神木算子上。
“大祭司！”雪松怎会料到大祭司的身体竟已如此虚弱，心下大悔，赶紧去拉他，却一声断喝止住。
“别碰！”
大祭司保持着翻倒的姿势，掌心压在被方才动作而带着发生了变化的神木算子。
雪松瞅瞅大祭司，再瞅瞅那几枚算子，视线再度转向大祭司。不一会儿，他便从大祭司的脸上看到一丝微笑。然，微笑尚未来得及完全展开，又改以困惑。
“怎会如此……”大祭司喃喃自语，指尖不停地反复摩挲，似乎想要从中获取解释。
“发生什么事了？”雪松什么也看不出来，都快急死了，不住催问，“是不是谢白他们发生意外了？这么多天也没传来半点消息，他是不是瞒着你什么事？我就知道这小子有问题，可你们偏不听我的！哎呀，气死我了——你倒是说句话呀？”
“何以你对谢白有如此大的成见？”大祭司轻轻推开雪松的手，自己坐了起来，“我看那孩子就很好，是能做事的样子。”
“你！”雪松一说起这事儿就来气，也不扶他了，索性站起身来，抄着双手狂翻白眼。
“是我再三吩咐谢白不要擅用法杖传递消息。刚出发时，距离近，法杖传信不会消耗太多灵力。万一出了什么事儿，我们也来得及去救他们。可到了现在，他们远在万里之外，去向不明，就算来传递消息，我们又能做什么呢？况且，越往远处去，树木愈发稀少，植被零落，传递消息会耗费大量灵力。你应该知道，我将法杖交付与谢白，不是用来传递消息的。”
“……我知道，法杖不是这么用的……可是，我——”不知何时，雪松已然松开双手，怔怔地望着祭坛，眸色晦暗。
黑鹰在树林上空盘旋飞翔，桀桀笑声宛若鬼哭狼嚎。
阿茄气得直跳脚，抬手一挥，便见绿色藤蔓飞快地自指尖冒出，以迅雷不及掩耳之势直窜天际，向着黑鹰狠狠抽去。
只可惜黑鹰早有防备，将高度控制在藤蔓够不着的地方。阿茄连着努力了几次，可连黑鹰的边都挨不上，险没气个半死。
黑鹰见状，哈哈大笑：“臭小子！你还是乖乖受死罢！”
话音未落，便见一道白光疾速冲来。他急忙展翅欲躲，哪承想那道白光竟似已然算准，不偏不倚正中他的腹部。
鸟族腹部柔软，没有防护，最是经不起重力冲击。黑鹰当即眼前一黑，发出惨叫，当即就往下坠。
阿茄大喜，再度甩出绞藤，想要把黑鹰缠住。却不料黑鹰已是身负重伤，却竟然还能一边吐血一边擦着绞藤的末梢逃之夭夭。
阿茄气得破口大骂。骂了几句后，他又转回头抱怨小沛：“你没吃饱饭么？但凡再多用一分力，那死鸟保准儿跑不了！”
小沛的眼皮都不曾抬一下，指着阿茄的手说：“受伤了。”
“哎呀！”阿茄定睛一看——可不是？在空中飞舞的绞藤一边收缩一边松解，转眼间，五根藤蔓缩回五只指尖。只是中指顶端缺了一小块，估计是方才挥舞最后一下时，没缠上黑鹰，反而被他的利爪所伤。
阿茄气得眼泪都快飚出来了——不是疼，是丢人！
真是太丢人了！
阿茄还想再痛骂几句，忽觉脚下一阵震动。小沛一把扯住他就往树林里跑。只见原本还在歇息的同伴们各个儿面目冷肃，已然是做好了战斗的准备。
谢白站在最高的那棵树前，环顾着同伴们，见诸人已各就各位，大声道：“都养好精神了么？”
“养好了！”众人齐声嘶吼，震得树叶哗哗作响。
“那就对敌人别客气！打完这一仗，我请大家伙儿吃好吃的！”
“好！”
“我要吃烤肉！”阿茄声音在一干齐吼中不和谐极了，气得谢白对他嗖嗖嗖狂飞眼刀。
谢白抬手搭在身后的树干上，而同伴们也不约而同地做着同样的姿势。大树哗啦啦地剧烈抖动着枝干，飞快地向四周舒展开来，转瞬间便与周围的树干连接起来，编成了一张绿色的大网。
这张大网仿佛堡垒般将所有人罩在其中，密不透风。重重叠叠的枝叶遮挡住所有的光线，从外部完全看不出里面的情形。
绿网完成后，伤势不太重的同伴们接替他们守在大树旁，而谢白等人则飞快地窜上树干，各守一方，警惕地等候着来犯之敌。
烟尘滚滚，吼声如潮。地面的震动由远而近，谢白的眼神越来越冷。