沈从之开始秘密准备离开的事情，他的意思先不告诉大祖母，等一切就绪即将出发的时候再说，一是怕大祖母阻拦，二是怕走漏消息让朝廷细作知道。
胡靖这几日越发忙着带人修缮山中的陷阱，重布机关，我说，“都要走了，你还这么积极弄这些。”胡靖答道，“蛮族在危难的时候忙了我们，我们要走，多帮他们做一些也是应该。”我笑道，“那红娟追求你这么久，你就不…”见他沉下脸去，我又后悔，他本是不识挑逗的人。
不管他们，我仍回到村子。村落里一片祥和，自九层坡来了外面的男人，女人们都兴奋了起来，最近怀孕的女人数量也增加了，部落逐步壮大，又两次击败了官军，大家都十分开心。大祖母说要提前斗蛊，我听了，吃了一惊。
这斗蛊对于蛮族部落就如同节日一样，每年举行两次，一次持续五天，在五天里村子对男人开放，他们也可以随意进出，来看女人们斗蛊。村中筑起一个土台，所有女人都打扮得花枝招展，在台上尽情展示自己的蛊术，彼此之间发起挑战，互相斗蛊。大多数都是和平斗蛊，没有伤害，但如果平时有纠纷的，也可在此时的斗蛊中解决，解决方法也不讲道理，谁赢了谁就是有理了，即使死人，也不追究。
红娟早就说过，要在斗蛊中治死我的。
红娟的蛊术当然厉害，又会飞虫子，又会吐蜈蚣，还会下情蛊，我自然是不及。但是蛊术这个东西我现在已经明白，就是各种蛇虫鼠蚁和尸体上的毒，在不经意间放入别人的身体，使之中毒。既然明白我就不那么害怕了。我也喝过了很多咒水解药，红娟施的蜈蚣毒我也吸过，并没有中毒，情蛊也被蛇毒破了。我不觉红娟能弄死我，我到也想和她斗一斗，如果连一个小小的红娟的都斗不过，那我也不要去什么北镇，报复什么高幻一，开什么关中土地，想什么南北联合，早早死了算了。
当然只是想想，就算斗不过红娟我也不会去死的。
文锦很替我担心，劝我斗蛊那几天下山躲一躲，她说，“你不要小瞧了红娟。”我笑道，“你也不要小瞧了我。”我已经有了主意。
我勤勤恳恳的练起了篾片蛊。
开始的时候，我把篾片放进我的铜锅里，大概是那铜锅的烟油味道，把那篾片上的附生之虫熏死了一半，不得不拿出来，那些附生之虫才又繁殖起来，等重复几次放进去，拿出来，那虫似乎是有了抵抗力，终于不怕了。我把自己的血滴入篾片里，眼看着鲜红的血液被吸篾片里去，消失的无影无踪。如果是不懂的人看着是很神奇的，一片发黑的竹子片像有生命一般，能吸食人血，其实是那些小虫把血喝了。
小虫喝了我的血，就与我生出某种神奇共鸣，但是我念了无数次咒语，它们还是不会自己飞起来，我只好暂时把篾片藏在指甲缝里。
我又独自出来，到了我和胡靖掉下去的山谷，顺着藤梯爬了下去。
谷底的时间停滞在我们走的那一刻，巨大的死蛇趴在地上，身上已经生出了蛆虫。我把杀死大蛇的事情告诉了她们，她们说要让蛇呆在这里，慢慢养出蛊虫再下来处理。我却等不及了。
我下来，忍着难闻的腐臭，那些爬在死蛇身上的蛆虫却赶不走，到处乱飞，我中途吐了好几次。她们说现在这些蛆虫没有什么毒性，只有到最后存活的那些，才是可以养蛊的。因此虽然恶心，我只要忍着，并无危险。我到了这里，是为了取蛇胆。
蛮族人只知道养蛇下蛊，并不用蛇胆，我却曾经听药夫人说过蛇胆解毒。既然以毒攻毒，这蛇能解胡靖身上的情蛊，那这蛇胆，一定也是很有功效，我偷偷备了，就不怕红娟。
我忍着恶臭，挖蛇掏胆，这真不是一个容易的活，我在这腐尸上翻了半晌，被臭气熏得头晕眼花，恶心的肚子里翻江倒海，真是后悔自己怎么想了这么一个主意，但是既然已经下来了，事情已经做到这一步，都满身尸水了，也不能就这么无功而返。整整鼓捣了一天，功夫不负有心人，我真的竟然搞到了蛇胆。大喜过望。
在溪水中洗澡，仰头望天，只觉得天如此之高，溪水清凉，洗去腐臭，周身清爽，这谷底没有一个人，心身如此自由自在，忽然看见我和胡靖滚过的那一片草，心里恍惚移动，不觉婉儿失笑。想到胡靖确实是个好人。正在痴痴，忽然听见有人的说话声，而且还是男人。我大惊，谁来这里？赶紧把自己身子全部隐没在水中，把头也藏在石头缝里，旁边有杂草掩着，不会被轻易看见，我却能透过杂草，看见岸上。
这一看我更惊了，原以为不过是部落里的男人误入了这里，然而沿着溪水走过来的两个男人却不是本部落的，虽然身上是普通的山外农民打扮，但是说话的声音竟然是地地道道的建康的口音。
一人说，“我们受了这个任务实在倒霉，万一她家大祖母不愿意合作，直接把我们杀了怎么办。”另一个说，“别说她们大祖母愿不愿意合作，现在看来见到大祖母都是问题，我们在山里绕了两天了，都没有找到大祖母住的地方，再找不到，干粮吃完就要饿死了。”
建康的口音，要找大祖母合作，这一定是山外的官军派来的使者，可是有什么合作的呢？我的头脑一转，想到了广陵王兵败之时，投身蛮族的臧置。那臧置据说就是被秦岭蛮族出卖，换了三千车的粮食。我心里一寒。
我的包裹衣服还在岸上，幸亏的是这两个人见那腐烂的巨蛇，是远远的绕着走的，也没注意我这边。一个人说，“咱们歇歇再走，在这山里走的脚都断了。”另一个说，“看看周围有没有人，不要被叛军的人发现了。”那个说，“你看这蛇死在这里腐烂这样也没人清理，一定没有人来。”
于是两人坐下吃干粮，一个说，“你看那大祖母会不会献出叛军首领的人头？”另一个说，“一千车粮食，两百车黄金，还封她做齐山夫人，保证再不打她。你说她愿不愿意。说成了才给我们一百两银子封千户，我们都愿意了。”另一个笑道，“那也是，等说成了回去，我可以就再娶一房夫人。”那个笑道，“娶夫人有什么好的，还有人管着，咱们不如直接去淮水香阁玩个十天十夜。”说罢两人都大笑。
果然和我想得一样，这是朝廷派的人来游说大祖母的。我潜在水里，心中着急，如果我穿着衣服，一定有手段治死他们，让他们没法活着见到大祖母，可是我现在赤身**在水里，不能实行，只能眼看着他们吃了干粮，然后四处找路，最后顺着我和胡靖补好的梯子爬上去了。
等他们走了，我钻出来水面，穿了衣服，也爬了上去，但是这两个人早就不知道踪迹了。
我已经不打算回去村子了，既然我们已经准备了要离开这里，那不如现在就走的。我去给沈从之报信，说了自己看到朝廷奸细，我说，“不要赌大祖母的决定了，咱们赶紧走吧。”沈从之倒是十分从容，他听了，沉思了一下，说，“这也在我的意料之中，我阻隔了山下所有能上山的通道，没想到他们还是偷偷溜上来了。”不错，我说道，“沈大人当年就是这么抓到臧置的，当然意料到了，倒是我忘了，这果然是一报还一报呢，只是也不应该拖累我和留君。你们我不管，我和要快走呢。”
沈从之不在乎我的挖苦，说道，“就算马上走，这三百里齐山，都是蛮族的地界，齐山五蛮互相通好，我恐怕咱们很难走出齐山，山外则是遍地官军，抓的就是我和留君。”
我急切道，“那怎么办？”
沈从之说道，“我带着留君先走，还请姨母不要走，留在这里，做个掩护，让她们以为我们都还在，越晚发现越好。如果大祖母不与朝廷合作，就替我向大祖母道个歉，如果大祖母与朝廷合作了，姨母也不是朝廷要的人，以姨母的手段也定能逃走的。”
好个沈从之，牺牲起我来倒是一点儿也不心软呢。但是回头想来，也只有这样才是保留君的好办法。我说道，“好，那就这样，你们快走，我万一死了。”说着抽泣道，“你让留君好歹记得给我立个牌位，初一十五上上香，别让我当孤魂野鬼。”
沈从之真是好样的，竟然答道，“好，我一定转答，姨母就不要和陛下告别了，若见了，他定不会让你冒险，就不会爽快走了。”
我没有想到这就是我和留君分别的时候，刚才是假哭，现在可是真忍不住流下了眼泪。左右寻思了一下，把心一横，说道，“那我的留君就拜托你了。”
沈从之垂目看自己的脚，向我深深作揖，说道，“沈某定当以陛下为重，多谢姨母大义。”在他这里我也就是个大义的姨母罢了。胡靖和乔江乔海也都来了，我们商议好，只有沈从之带着留君先走，剩下的人都能拖一时是一时，等到了瞒不住了，再见机行事。到时候离开，我和胡靖便直接往北国去，不再周折，乔江乔海则带领其他人，与他们在白帝城汇合，一同入蜀。
我在落鹰尖最高的地方，偷偷的看着沈从之带留君下山。留君并不知道真相，还以为是带他去下面探查敌情，换了便装，便跟着走了。我看的满眼是泪，知道自此东西，天涯海角，恐怕再见无期，然而他已经长大，他的路终需自己去走，况且他心有志向，是我护不了的大志，我也只能为他做这么多了。
我哭的不行的时候，胡靖又来了，他站在我后面，似乎是想上来劝慰我，但是却又不知道说什么，半晌终于上来，说，“别哭了，眼睛都已经肿了，”又说，“你好歹还有儿子，我儿子都死了。”…真是会劝人啊。