历史永远没有真相。
南下的军士回来报告，说沈从之联络蛮族成功，联合蛮族的军队打了胜仗，留君很是开心，以为又有了希望，我却不以为然。我最近只醉心厨艺，偶尔在湖榭水边路过，照见自己不再纯真的眼睛，只觉的心也和脸一样，满目苍夷。
陈家庄有一个湖，不是人工湖，是天然的水洼，打理成湖，今年的春节晚，湖面的冰已经薄了，有的地方都看得见冰凌了。我挎着篮子走过，篮子里是在集市上采买的新鲜竹笋。这个竹笋，在南边的时候真是最最寻常的东西，也便宜的不得了，没想到到了北国就变成了稀罕物，尤其是在这隆冬，简直价格比上了黄金。我是不稀罕黄金的，我打算给留君做一个新鲜藕汤。
陈家庄的庄丁们排着队伍去训练操演，这些庄丁是陈家庄的私人武装，早年北方混乱，十六国更迭，到处打仗，地方大地主为了自保，围墙设岗，建立庄园，组织武装。陈家庄的庄丁训练是陈老员外年轻的时候就立下的规矩，当年的陈老员外也曾经保一方平安，是一方领袖。
今天的操演非常混乱，有人跑出来嚷嚷着“散了吧”，有人还是往操练场走，路边很多庄民看热闹。陈万长提着衣服跑过来和一个头领模样的人说话，那人就找个高处站在上面，高喊道，“皇上下达的圣旨，禁止私养庄丁，从今以后，咱们就散了，不操练了，你们都回家种地去吧。”
这边庄丁们还迟疑未走，那个头发花白，胡子花白，眼睛都快不睁开的将近一百岁的陈老员外拄着拐杖颤颤巍巍的来了，扶着他的正是他的曾孙女，陈家的管家主母，我的死对头陈淑仪。陈老员外气呼呼的朝着陈万长喊道，“不肖子孙，我从二十几岁一点点打拼的家业，指望你们发扬光大，现在连庄丁都给我解散了，要是有什么事情，谁来保护咱们庄子？这北国乱啊。”手杖咚咚的敲地，陈淑仪在旁边扶着，连说，“太爷爷别生气。”
陈万长赶紧跑过来，扶住他爷爷，说道，“这是皇上的命令，不许私养庄丁，再说，现在天下太平，乱什么呀…”话没说完，陈老员外一个巴掌打在了陈万长的脸上，哭天抢地说道，“你懂个屁，时局说变就变，我眼见着兴亡的国家就有六个，那个苻坚厉害不厉害，说完一转眼就完了，自己手上没有庄丁，来了土匪你都没办法。”
陈万长委委屈屈的说，“爷爷，你那是多少年前的老皇历了，自道武皇帝建国到现在天下太平…”陈淑仪使劲二朝陈万长使眼色，陈万长也明白过来，赶紧改口，说，“是是，爷爷说的对，我这就让他们操练起来。”
陈淑仪赶紧说，“太爷爷，你回去，我让人替太爷爷看着，伯父要是骗你，咱们不饶他。”陈老员外吹着白胡子，又咳嗽了半天，仰天长叹说，“等南朝光复，我衣锦还乡，不在这北边吃苦，还要受你们这些不肖子孙的气，不孝啊不孝，何时才能南归啊——你们这些不肖子孙——”然后终于被陈淑仪又搀扶走了。
庄丁们当然还是散了，陈万长垂头丧气，看见了我，抱怨说道，“赶明我找几辆车，拉着你们的皇帝还有我家的头子一起去南边儿过吧，天天的想起来一出是一出，前两天闹着复国，这又不让我解散家丁，我们是北朝的官，他倒总想做南朝的臣，我这个北国的官儿怎么做？”
我叹道，“你家老员外也是老糊涂了，哎，让庄丁回家务农也是正理，重农劝耕是治国之道，——也省了你们的花费，是好事。”
陈万长说道，“我们这种庄丁也就算了，没有多少人，”叹道，“现在要精简边防，压缩开支，恐怕…”陈万长不再说了，整理衣服，摇摇头，独自走了。
我自从认字以来，经常读书，古往今来，那些王朝板荡，都当故事来听，又经历了这么多南北时局变化，我知道改革历来都是有大风险的事情。世上的改革有三种，一种是时局推动，不改就要亡国，一种是以改革为借口，就是要铲除异己，握紧权柄，还有一种改革，就是执政者的执拗，要成就自己心中的理想世界，想当流芳万代的明君。这三种理由往往相辅相成，并不单一存在。现在文献帝的改革，就既有铲除异己，又有成就功业的想法。
我拎着篮子回来，出乎意料的看见了胡靖。胡靖来我这里，一定是有事，但是我还是下意识把篮子往后背了一背，再大的事情，也不想把我的鲜藕给他吃。
我殷勤倒茶，问，“怎么来我这里了？”
胡靖似乎不太会绕弯子，也没有多少寒暄，尴尬的笑了笑，说，“我想问你一件事。”我的脑袋绕了一圈，也不知道他问我什么，听见他说，“太后之死，有人传言，说太后不是病，是…是被人下毒，你曾亲眼见过太后生病时的情景，这传言可信？”
我犹豫了一下，难道胡靖不是高幻一的同谋？还是说，胡靖也在被高幻一利用？我反问，“你先回答我，你对领民酋长大人的死怎么看？”
胡靖身子不由自主地一动，眼神错愕，盯着我，半晌，说道，“你听说了什么？”
我这鲜藕汤还是交出来了，炭火跳跃，灶上藕排沸腾，浓汤翻滚，悠悠的香气从飘着的霭霭白烟里涌出来，我盛一碗给他，说道，“只有这一碗，剩下的要给我儿子。”胡靖喝了一口，笑道，“实在好喝，没想到你厨艺了得。”
我看着他喝汤，心里心疼我的汤——也就罢了，我把被高幻一胁迫的事情一一了，说，“太后病的奇怪，我也时怀疑她中毒的。都怪我傻，还以为高幻一心里喜欢我，没想到是利用我。”
胡靖听后沉思半晌，说道，“太后诛杀义父前，曾经当堂辨毒，但是那茶里根本就没有毒，我们还说是谁给太后通风报信，竟然报错了。”恩，不错，我想，就是我这个傻子。他接着说，“太后还是下令杀了义父，当时引起很多人不满，后来太后忽然病重，就有传言说是被枉杀的忠臣前来索命。我当时也没有想太多，照现在的局势看，确像早有预谋了”
胡靖冷笑道，“如果太后中毒，这个下毒的人也是高幻一。他现在执掌了大权，便要进一步铲除异己了。”
我说道，“你和高幻一那么的要好，他也要铲除你么？”
胡靖说道，“我也为此心痛，但是如果太后杀义父是他所设计，我又算什么？我们相交十二年，也比不过他的权力和野心。”
将我的藕排汤一口饮尽，胡靖拍案而起，说道，“我走了！”我见他决绝，问到，“你准备要做什么么？”他说，“他现在要把我手下的军队的军费削减一半，这是逼我减兵，若不肯减兵，就要把我的军队并入他手下的朝廷直属军中，归他所有。不管如何，我绝不会这么轻易让他得手。”
我说道，“你不要和他对着干，你别以为他会对你手软。”
胡靖头也不回，早已经走了。
留君这个死孩子，我费心炖的藕排汤，他竟然不喝，说还是胡麻羹好吃，就只吃了一些胡饼，跑出去了，到外面练骑射，他现在大了，不由我管，我只得让沈从之的儿子跟着去了，才算放心。
沈从之这个儿子叫做沈祖名，他父亲说二十，实际上只有十九岁，长得粗壮，全然不像他父亲儒雅，也没有他父亲的才能，但是品行很好，似他父亲有忠孝之心，憨厚善良，值得信赖，自从他父亲走了，他就一直陪着留君，兢兢业业。
几天之后，高幻一竟然也来了。高幻一拎着篮子，篮子上盖着花布，看去就像走亲戚的，撩开花布，篮子里面是鲜藕，芋头，一排骆驼肉，几瓶昂贵的胡椒粉，和一瓶西域的葡萄酒。
我好生奇怪，他带着东西来看我干什么？高幻一又恢复了最初认识时候的好脾气，坐下来，温温柔柔说道，“我还是想你了。前几个月因为朝廷变局，把你忽略了，尤其是在锦绣局那几天，你也知道，我因为父亲的事情怨恨你，对你实在不好，后来想，也不是你的错，毕竟杀我父亲的是太后，所以我反反复复睡不着，下了很大的决心，来找你赔罪了。”
他情真意切，看起来说的都是真话，我的脑子里飞快地过去了一个人的影子，初醒，初醒对着那些满脸皱纹的女人情真意切说一见钟情。初醒与他比起来真是好人了。
我垂首，悠悠问道，“太后已死，我心中还是有结的。”
高幻一拉住我的手，辩解道，“即便是我下毒，她杀了我父亲，我替父报仇也不算错，我无需辩解的，但是确实不是我下毒，我早说过，一切都是陛下的命令，我不过是奉命行事。”
我装做信了，低头不语。他拉着我坐下，笑道，“我们和好吧，天下女人我见多了，唯有你，让我放不下去。没有你我日夜难安。”
我不能信他，但是又不能不顺水推舟。这个人这么阴狠，我如果直接戳破，他说不定会向我下毒手。这一晚他留宿，我俩温柔缠绵，一夕尽欢。不得不说，他是个不错的床伴。
第二天朝阳照进窗棂，晨光满屋。北方天气虽然不如南国温暖，却有一点儿比南国好，就是这冬日暖阳，透彻清亮，明光万丈，而南国阴雨多，寒湿重。我在阳光下叠被子，看细小的尘埃在阳光中飞舞。高幻一靠着软榻，捻杯喝茶，说道，“回头我送几个婢女给你，省得你自己干活。”我笑道，“不用了，我干惯了。”
炭火旺热，他撩起衣袖，露出半个臂膀，低头拢火，说道，“我知道，你还是不信我。”我叠好了杯子，跻上鞋子，理理鬓角，说道，“信不信又如何，反正也陪你睡了。你现在也不用想我了。”
他笑道，“我就这么肤浅？”
我说，“那你还要怎样？”
他起来将我搂住，温声说道，“我还要你知道我的心，我绝没有半句唬你。”我说，“你怎么让我知道？挖出来给我看。”
他笑道，“你可真狠，你舍得我死？我知道你们都误会我，不但你，还有胡靖，我和他十二年相交，不过因为朝堂政见不同，有了些矛盾，况且我也是执行皇上的旨意，他总觉得我是谋私，还怀疑我害了我父亲，我就是禽兽不如，怎么能害自己的父亲？”我看着他说的情真意切，字字声泪。
他说，“自吃骆驼羹那日，他就再也不肯私下见我，不如这样，你明天替我把他请来，把陈兄也叫来，就在这宴席上，我抱着父亲的灵位来，给他们解释个清楚，我绝不担谋害父亲的名声。关于那些新政，都是陛下的意思，他们如果有异议，我们可以一同规劝陛下，又何必拿我一个人出气呢。”
我看他半晌，“你当真抱着你父亲的灵位来？”
他信誓旦旦的点头，说，“当真，如果我在父亲灵位前撒谎，叫我父亲的魂魄来索命，你一定把胡靖叫来。”
我也点头，说，“好，既然这样，我一定把他叫来。”