光明皇太后卧病，文献皇帝每日必亲奉汤药，孝顺备至，常常对臣下说，“我年幼继位，全靠太后扶持，才能安缉天下，太后文治武功，为国操劳，现在病倒，真是国家的不幸。”还经常痛哭流涕，叙述太后抚育自己长大，看起来情真意切，以假乱真。
皇后的人选自然落到了高灵均身上，不过因为太后病重，文献皇帝决定暂不大婚，择日再娶。
朝中的太后党大臣对皇帝也挑不出任何毛病来，文献皇帝因循旧制，封高灵均的哥哥高幻一为侯爵。高幻一这个封号并不逾规，朝中还有一帮的公爵在侯爵之上，因此没有遭到任何阻力。
文献皇帝站稳脚跟之后立刻开始改革，这一切都说明太后之病并非突然，皇帝是早有准备的。文献皇帝开始任用了一批汉族士大夫。以前太后也用汉人，比如她的情夫李富，但是太后用汉人只任他们做文官，为她出谋献计，国家军政大权仍是全部在鲜卑人手中，文献皇帝的任官却是全面的，汉官逐渐占据朝堂要职。
文献皇帝还效仿汉朝制度，要建太庙，把祭祀的西郊的天坛也拆了，要改在东郊，在御花园弄了一块地，没事就穿着粗布衣服去种地，叫做亲耕藉田，还建了庙宇，要祭祀尧舜禹、周公和孔子，设太乐官，让大臣去讨论古乐。
文献皇帝开始搞这些，有很多大臣嗤之以鼻，以为皇帝就是玩闹，因为没有伤及他们的利益，也没有人去劝谏，但是，过了没有多久，文献皇帝又开始了官职改革。
文献皇帝仿照南朝官职，定官品，考核郡县官吏，不合格的便除名更换。以前地方官的任免权是在领地大臣手中的，皇帝现在要统一考核更换，本质就是釜底抽薪，断了朝廷官僚在外的力量，强化了皇权。随后，文献皇帝又颁诏，只有太祖宗室才能封为公，其余的异姓公爵全部降职，并制定了一系列的爵制的考量制度，这样一来，许多官职都被降了职，高幻一这个永宁侯因一切都和新规，反而凸显了出来。
同时，文献皇帝继续推行太后时期的俸禄制和均田制，又废酷刑，禁止奴隶买卖，鼓励农耕，轻减赋税，并且提出南北和好的政策，减少征兵，让壮丁归田务农，这些举动都深得人心，受到了普通百姓的广泛爱戴，民间都流传“文献归政，役卒归家。”
文献皇帝的新政受到了朝中老派大臣的反对，文献帝正好借此机会对异议大臣进行清除，朝堂上隔几天就要贬谪，甚至杀人，都成了常态，文献皇帝之所以敢这么做也是高幻一手握平城兵权，在背后支持，过了没有多久，高幻一就荣升要职，成了朝中第一权臣，胡靖，陈万长等人也成了朝廷数一数二的重臣。多大风险就有多大收获，这些人都参与皇帝亲政的政变，如今皇帝成功，自然也功成名就，都升到险官要职了。
月儿弯弯挂九州，几家欢乐几家愁。我就是那个哀愁的，最近的事情，都是不好的。沈从之南征，传来的消息都是败讯，沈从之现在又去联络蛮族，十有**也是没什么希望的。留君听了这些消息，便求助似的望着我，似乎他的母亲能有什么办法，我的儿，这又不是你想吃一碗胡麻羹，乞求的看着我我就心软给你买，你要做皇帝，我是没有办法的。但是我心里还是会不开心。
更让我不开心的是，妹妹的病情日益重了。我常进宫探病，她一天天消瘦，眼睛无神，不能说话。文献帝的“亲事汤药”大概喂的是毒药，我肝肠寸断却又无可奈何，心中记恨，还要装出并不怀疑。
这一天，我进宫来，依旧是紧紧的握着她的手哭，眼睛落在她的手腕上，她的眼睛忽然回过神来看我，我心中惊喜，叫道，“妹妹。”她的嘴角动了动，竟然朝我笑了一下。我大喜过望，她的神智恢复了。
她拉着我，半天，嘴里逐渐可以说话了，她的嘴唇干裂，说出的话也显得沙哑干涩，语调变粗，带着狠狠的杀意，“我要去见先皇，我要让先皇给我报仇，回来杀了这个不孝的逆子。”她的眼睛泛红，血色愈浓，牙齿也露出了锋利的光。我惊慌喊道，“你别乱想这些，好好休息。”
“你是谁？滚开！”她推开我的手坐了起来，并不认识我了，力气之大我竟然差点跌倒，她说道，“让那个逆子来见我。”
宫女太监们都吓得不轻，慌张起来，有的去请皇帝，有的去请太医。片刻，她的身子开始抽搐，成反弓样收紧，诡异的姿态仰视天空，眼睛越来越红，脸色越来越白，此时文献皇帝来了，扑到在床榻前，喊道，“母亲，儿来了。”太后忽然一低头，鲜血从眼中喷出，溅到文献皇帝身上，吓得身边人都一抖。
太后指着文献帝，阴气逼人的吼了一句，“逆子，待到泉下，看我收拾你！”这一声，吓得人们都面色发黑，文献皇帝都跌坐在地，颤抖不停。
这也是光明太后在人间的最后一句话，就这样，光明太后死了。
不知道文献皇帝是被吓得，还是心存愧疚，还是要遵循他所推崇的周礼。太后死后，文献皇帝表现得痛不欲生，甚至三天都没有吃饭，要绝粒而死，大臣太监们跪了一地，百般劝说，第四天才开始吃饭。文献皇帝为光明皇太后置办丧礼，丧仪甚隆，营造陵墓，各式陪葬，他表示自己虽然崇尚节俭，唯有母丧不能节俭，要隆重尽哀。太后出殡当日，说是文献皇帝身着丧服，扶陵大哭，路途上晕了三次。皇帝还表示，自己要为母守丧，三年不听音乐，不同后妃房事。
入葬那天，我是没有去那长长的仪仗，陪着走那崎岖的山路，那些虚假的仪式于缓解哀伤无益。我只在家中为她烧了几张纸。青烟袅袅，黄表纸钱，化灰飞烟灭，她也不需要我这几个钱。她是皇太后，身前尽荣，身后尽哀，一生权柄，死于非命。皇家虚荣，帝王虚伪，尽在其中。
然而不仅仅是帝王家，就算普通人家，无权无谋，也并没有多么真诚的。我一生要逃，想要的世外桃源或许并不存在，要生存下去，好好生活，就要直面人生的惨淡和虚伪，无法逃避，唯有向前。
太后死后，文献皇帝进一步加大的改革的步伐。这一次的改革，对准了军队，文献皇帝执拗的喜爱汉家文化，认为胡族野蛮未开化，高幻一想要拥兵自重，打击异己，就给文献帝出主意，削减地方军费开支，用于兴办文化。这时候，柔然分裂实力衰弱，南朝萧氏愿意求和，南北边界都太平，也给削减军事支出创造了条件，也正和文献皇帝重文轻武的意思，两人一拍即合，朝廷开始大肆缩减军费。
这政策，最受伤害的不是各族部落，而是边防北镇。
我在厨房给留君做菜。留君现在长得很快，个子几乎赶上我了，吃的也多，我虽然各种烦恼，但是看他能吃能长，我心中就欢喜了。
我今天给他做一盘蒸豚肉，是用那才出生不久的小猪肉，煮熟之后和姜、橘皮、葱白放入竹甑中密封烤制，这道菜的秘诀不在调味，一是靠小猪肉好，要新出生的小猪，肉质最鲜嫩，不腥膻，二是靠竹甑要带着竹子的浓香，三是要密闭的好，用泥巴封号，不要烧坏了竹甑。
我正在那里勤勤恳恳的封竹甑，脑子里想着留君大口吃肉的样子，干的起劲儿，几个兵士气宇轩昂的闹哄哄闯进来，托着一个大盒子，吆五喝六喊道，“我们将军带来的骆驼蹄子，谁会做？快做个好菜，我们将军今天在你们庄子上吃饭，你们都伺候好了。”
原来这几个兵士是高幻一的贴身侍卫，今天高幻一、胡靖来陈家庄，高幻一特意带来了几个骆驼蹄子让厨房做。我撇嘴，心里不屑，想，“以前也来吃饭，都和和气气的，现在做了大官，还要带着侍卫来了，侍卫还这么张扬跋扈起来了。”
陈家庄的人和我想得一样，等这些侍卫走了，也都抱怨，还有的不明白，说，“我们陈将军也升了官了，他们有什么了不起？”有人明白，说，“虽然咱们家比以前更强了，但是比不了他们，你出去打听，现在高家门口的蚂蚁偶要横着爬的。”
厨子发愁，他们不会做骆驼蹄子，也难怪，骆驼是西域的东西，西域来中原的人本来就很少，更很少有人舍得把走了这么远从西域带来中原的脚力杀了卖蹄子，因此价格极贵。我在南朝宫廷的时候，见过骆驼蹄子的做菜，在柔然也吃过烤骆驼肉，看着他们发愁，我厨娘的本性发作，上去说道，“我来做个骆驼羹，保准没差的。”
这道菜也不过就是将骆驼蹄子烫毛，去爪，清洗干净，然后慢火细炖，炖至酥烂，直到化肉成汤，肉汤浓稠，最后食用的时候再放入葱，胡椒等七样调料，用米汤增加口感和黏稠，就叫做七宝骆驼羹。等做出来，果然现象浓郁，后厨的人都给我叫好，我非常骄傲。
没想到，等七宝骆驼羹被端上去，没多久，前面就来人说，“叫厨子过去。”我不知道何事，难道是我的羹汤不好？厨子都吓死了，推着我让我去。
我的见识当然比他们强，我不慌不忙，走进正堂，看见了坐着饮宴的三个人，正中的，就是那如日中天的高幻一，高幻一看见我，放下汤匙便不吃了。
胡靖喝了一口汤，说道，“我们刚才不过是想看看那个厨子能做出这样的美味，当你面赏他几个钱，没想到是你，那就坐下一起。”
胡靖倒还是记得我们一起玩过，我朝他笑笑，说，“不敢。”陈万长说道，“你也是我陈家庄的客人，坐下也无妨？南朝那边沈将军战事如何？”
我这才坐下，说道，“不太好。”
高幻一放下羹匙，说道，“南朝萧氏早就坐稳了江山，与南朝为敌的事情还是不要再做了。万长兄去跟陈老员外说说，不要再跟着胡闹，搅扰了我们南北的友谊。”
高幻一虽然口称还是万长兄，但是这个语气却完全是命令。陈万长只得赶紧点头答是。高幻一又对胡靖说道，“还有北镇的事情，你也不要再说了，朝廷的政策是不会改了。”
胡靖放下杯子，正色说道，“你也北镇出身，怎么会不知道，朝廷拨给北镇的银钱减到这样，士兵的军饷都开不出来，你让将士怎么生活？柔然如果打来，还怎么迎敌？另外，北镇军士不能再调回平城的政策，你是怎么想出来的，如此以来，军士们一辈子要驻守边疆，以后谁还愿意再去守边？”
高幻一凝眉说道，高声道，“削减军费，省出开支另有重要用处，不但边疆要裁军，非朝廷直属军都要裁剪，现在南北双边都已经修好，不再打仗，还养那么多军队是想造反吗？”
胡靖声音也变得高了，说道，“其余的军队要削减开支、要裁军，唯有你手下的军队怎么一点削减？你说的省出的开支另有重要用处，不过是盖什么孔庙，找几个庸儒审阅什么周礼，算什么重要用处，都是陪着那个小孩子玩儿。”
高幻一拍桌叫道，“大胆！”
连陈万长也赶紧说，“不可对陛下无力。”
胡靖怒道，“我并没有对陛下无礼，陛下年轻，为人臣应当尽力辅佐，不应该怀有私心，为自己营私。”
高幻一怒道，“你说谁为自己营私？”
这两人怒目相对，陈万长出来劝了左边劝右边，根本压不下去，最后，胡靖径自拍桌子而去，说道，“以后再也不敢赴你的宴会。”