暗一的身影如同鬼魅，无声无息地出现在书房中央，单膝跪地。
“殿下，查清了。”
暗一道，“宫宴的酒水本身无碍。是负责呈酒的一名宫女，在将酒盏递送给殿下前，指甲里藏了烈性□□物，弹入杯中。”
萧无烬握着朱笔的手骤然收紧，指节泛白。他缓缓抬起头，眼中寒光凛冽：“目的。”
“那宫女存了攀附之心，想借此机会……怀上皇室血脉，一步登天。”暗一言简意赅。
“好，很好。”
萧无烬怒极反笑，周身气压骤降。
一股强大而霸道的龙涎信香不受控制地外溢出来，带着雷霆之怒，瞬间充斥了整个书房。
这对于身为中庸的暗一而言，这信香无形无味，他只感觉到主子身上散发出的冰冷杀意。
然而，对于高烧虚弱、且被临时标记过的暗九来说，这属于标记他的乾元的暴怒信香，不亚于一场风暴！
原本强撑在房梁上的他，只觉得后颈被咬破的腺体一阵灼烧刺痛，像是被烧红的烙铁狠狠烫过！
强烈的归属感、被乾元情绪牵动的战栗，以及高烧带来的晕眩，瞬间席卷了他。
暗九闷哼一声，下意识地用手死死捂住嘴，才抑制住几乎脱口而出的喘息，但身体却控制不住地微微颤抖起来，连带着身下的房梁都发出了细微的吱呀声。
这微小的动静，在寂静的书房里显得格外突兀。
正准备领命去处置宫女的暗一敏锐地抬起头，视线精准地投向房梁阴影处。
连沉浸在暴怒中的萧无烬也察觉到了异样，他猩红的眼眸倏地抬起，锁定了上方那个隐约晃动的身影。
“怎么回事？”
萧无烬声音冷沉，质问道。
他此刻心烦意乱，任何一丝不合时宜的动静都足以点燃他的怒火。
暗九心中警铃大作，知道自己失态了。
他强忍着几乎要烧穿理智的燥热和眩晕，想要稳住身形，却已是强弩之末。
“滚下来！”
萧无烬不耐烦地命令道，语气森寒。
“是……”
暗九虚弱地应了一声，试图如常跃下，但双腿软得如同烂泥，眼前一片漆黑。
他几乎是直接从房梁上栽了下来，重重摔在坚硬的地面上，发出一声沉闷的响声。
剧痛从摔落处和身后的伤处同时传来，但他顾不上这些，立刻挣扎着爬起，重新跪好，将额头抵在冰冷的地面上，声音颤抖并充满惶恐：“属下失仪……请殿下重罚！”
萧无烬看着暗九狼狈摔倒又匆忙请罪的样子，那苍白的脸色、虚浮的动作，以及方才在梁上异常的颤抖……这一切，似乎并非伪装。
他将暴怒的信香稍稍收敛了一些，眯起眼，仔细打量着跪在下方的人。
难道……二十鞭真的让他伤得如此之重？
连基本的隐匿和行动都维持不住了？
若真是如此，那倒不是懈怠，而是……废了。
这个念头让萧无烬眉头紧锁。
他需要的是利刃，废掉的刀，没有存在的价值。
但此刻，他看着暗九连跪都跪不稳的模样，心头那股因被算计而起的怒火莫名散了些许，取而代之的是一丝烦躁与……一丝极淡的异样。
“看来你是真的‘不适’。”
萧无烬的声音依旧冰冷，却少了几分之前的锐利，“今日准你一天假，滚回去休息。明日……”
他顿了顿，看着暗九颤抖的背影。
“明日若还是这副德行，便两罪并罚。”
暗九抬着头，难以置信地看向萧无烬，随即立刻意识到僭越，迅速低下头，哑声道：“……谢殿下恩典。”
他几乎是凭借着最后一点意志力，踉跄着站起身，一步一步，极其缓慢地退出了书房。
每一步，都仿佛踏在生死边缘。
萧无烬看着暗九那仿佛随时会碎裂的背影消失在门后，久久没有收回目光。
暗九踉跄离去后，书房内残余着一丝若有若无的异样，混合着尚未散尽的暴怒信香。
萧无烬的指尖在书案上重重一叩，将那缕莫名的烦躁也一同压下。
他转向如同磐石般静立待命的暗一，目光恢复了一贯的冷硬与杀伐果决。
“那个宫女，”萧无烬的声音没有一丝温度，“处理干净。本王不想再听到任何关于此事的流言。”
“是。”
暗一垂首领命，他对于这种清理门户的命令早已习以为常。
一个妄图攀附皇室、甚至不惜使用下作手段的宫女，结局早已注定。
萧无烬顿了顿，视线扫过方才暗九摔落的地方，眼神微沉。“暗卫营近来，似乎懈怠了。”
他的语气平淡，却带着山雨欲来的压力，“二十鞭便能让顶尖暗卫倒地不起，隐匿之时气息紊乱，甚至失足坠落……暗一，你身为暗卫首领，可知这意味着什么？”
暗一心头一凛，将头垂得更低：“是属下失职，管教不严，请殿下责罚。”
“责罚你有何用？”
萧无烬冷哼一声，“我要的是能用的刀，不是一碰就碎的废物。从今日起，暗卫营所有训练，强度加倍。尤其是耐力、隐匿、抗刑讯这几项，给本王往死里练！若是再有谁，连基本职责都无力承担……”
他没有说完，但未尽之语中的寒意让暗一脊背发凉。
“属下明白！”暗一肃然应道，“回去后立刻整顿营内，定不负殿下期望！”
“去吧。”
萧无烬挥了挥手，重新拿起朱笔，目光落在奏折上，仿佛刚才的一切不过是个微不足道的小插曲，“本王要看到成效。”
“是！”
暗一的身影悄然消失。
殿内重归寂静。
萧无烬批阅着剩下的公文，朱笔划过纸面，发出沙沙的轻响。
只是那笔尖，偶尔会有一瞬间的停滞。
眼前似乎又闪过暗九苍白如纸的脸，以及摔下来时那掩饰不住的脆弱。
加倍训练……对于此刻的暗九而言，恐怕是雪上加霜。
这个念头只是一闪而过，随即被他强行掐灭。
心软，是上位者最大的弱点。
暗卫本就是工具，工具钝了，要么磨砺，要么丢弃。
没有第三种选择。
萧无烬敛起心神，将全部注意力重新投入到繁杂的政务之中。