驴车晃晃悠悠地停在锦弦班那扇摇欲坠的大门前。
刘伯忙不迭地去搀扶车里的顾长宁，沈妙瑛则径直走向后院，吩咐小丫头烧水，寻两件干净的旧衣裳。
半个时辰后，屏风后的水声渐歇。
当顾长宁扶着门框走出来时，沈妙瑛正坐在院中的石凳上，手里捏着一截不知从哪儿捡来的枯枝，在地上划拉着工尺谱。现代社会的曲谱，和明朝的还是有不少偏差，沈妙瑛正在对比。
洗净了血污的顾长宁，像是一块被强行从泥沼里挖出来的碎玉。
那张脸因为长期的饥饿和病痛显得过分削瘦，肤色是一种近乎透明的惨白，愈发衬得那双眼如寒潭落墨。
他换上了一身洗得发白的青色布袍，虽然短了一截，露出一双嶙峋的脚踝，却掩不住那股子从骨子里透出来的清正端方。
“会吹笛子吗？”沈妙瑛没抬头，枯枝在泥地上重重一划。
顾长宁沉默了片刻，声音依旧沙哑，却多了一丝稳重：“略通。”
沈妙瑛从石桌下摸出一支通体乌黑的横笛，那是锦弦班压箱底的东西。
她随手一掷，笛子在空中划过一道弧线，顾长宁抬手接。
“吹一段《步步娇》，喏，这是谱子。”她将曲谱递给顾长宁。
顾长宁摩挲着笛身，指尖在那几个音孔上缓缓滑过，像是在跟一个老友重逢。他深吸一口气，横笛就唇。
第一声笛音出来的瞬间，沈妙瑛原本漫不经心的眼神陡然一亮。
那是极正极清的音色。不同于坊间乐师那种带着谄媚的圆滑，他的笛声里有一种风过空谷的寂寥，指法纯熟，气息虽然因为身体虚弱略显不足，但在每一个转音的细节处理上，竟隐隐透着名家之风。
然而，一曲未半，笛声戛然而止。
顾长宁剧烈地咳嗽起来，他猛地躬下身，像是一张被拉满到极致即将崩断的弓。他死死攥着那支笛子，另一只手紧紧捂住嘴，却依然有鲜红的血迹从指缝间渗了出来，滴落在青色的布袍上，像是一朵朵盛开在残雪里的红梅。
“你没事吧！”刘伯惊呼一声，想上前搀扶。
顾长宁摆了摆手，他用袖口抹去唇角的血，脸色惨白得吓人，眼神却依旧执拗：“我可以忍住。”
“忍住？”沈妙瑛走到他面前，居高临下地看着他，“忍到公主府的堂会上，然后当着满堂权贵的面，一口血喷在长公主的裙摆上？打断我们的演出？”
顾长宁的睫毛颤了颤，没说话。
“刘伯，去请城西回春堂的吴大夫。”沈妙瑛从袖中摸出仅剩不多的碎银，头也不回地吩咐，“要最好的定喘散和补气丹。告诉他，不管用什么法子，要这人能喘匀了气，能吹完一整出戏。”
“是，我这就去。”刘伯小跑着出了门。
顾长宁抬头看向沈妙瑛，眼底翻涌着自嘲与戒备：“沈小姐，顾某是已死之人，不值得你如此费心。”
“值不值得，我说了算。”沈妙瑛冷哼一声，目光凌厉如刀，“顾长宁，你记住了，我花一两银子买你回来，不是让你来感伤身世的，是让你给我做事的。你要是真死在台上，那才是害了我，懂吗？”
她逼近一步，语气愈发冷酷：“别以为你现在的尊严有多重要。这三天，你给我想尽办法活下去，吹好你的笛子。哪怕是死，也得等我唱完最后一嗓子再死。明白了吗？”
顾长宁看着她，那双墨色的眸子里闪过一丝错愕，随即化作一片深沉的死寂。
他自嘲地扯了扯嘴角，微微低头，应了一个字：“是。”
吴大夫的药确实见效快，但也苦得惊人。
顾长宁在喝药的时候，沈妙瑛让他别熟悉谱子。
沈妙瑛在后院的一块空地上拉开了架势。站了个子午式，开始走圆场。
虽然有沈妙瑛这个昆曲表演艺术家的灵魂，但这具身体是生的，原主母亲虽然是戏子，但原主毕竟在官宦人家长大，没做过这些。
沈妙瑛咬着牙，一遍一遍地走。圆场、云手、兰花指、卧鱼……每一个动作都拆开来练，练到肌肉发酸发胀，练到额头上沁出一层细密的汗。戏班子的小丫头蹲在廊下看，眼睛瞪得圆圆的，对她们来说，这位新的“杜丽娘”，和旧的有很大区别，但她们又隐约说不上来具体形容。如果要选，肯定是新的“杜丽娘”好看！
一个时辰后，沈妙瑛停下来，喘了口气。
脖子上的勒痕还在隐隐作痛，嗓子也干得像要冒烟。但她心里大致有数了，这几天够她把身段捡起来七成。
嗓子的问题更大一些，原主的嗓子底子不错，但太久没开嗓，音域窄了不少。好在她唱了十几年杜丽娘，闭着眼睛都能把调门摸准。
沈妙瑛浑身湿透，头发散乱地贴在颈间。回到前厅，看见顾长宁正坐在廊下，膝上铺着厚厚的一叠工尺谱。
“谱子看完了？”她喘着气问。
“记住了。”顾长宁抬眼，语气平淡得像是在说“吃过饭了”。
沈妙瑛愣住了：“记住了？所有的？包括《惊梦》和《寻梦》那几十个曲牌？”
顾长宁微微点头，随手翻过一页纸，指尖在虚空中点了点：“工尺谱并不复杂，沈小姐，若你准备好了，我们可以试一遍。”
沈妙瑛将信将疑地站定。她自问在梨园混了半辈子，见过无数天才，但像顾长宁这样看一遍就能背下整出戏谱的，她还真是第一次见。牙行的说他是东林党之后，沈妙瑛只粗略知道明末历史，东林党，都是读书人吧？顾长宁这家伙看来是学霸。学东西就是快。
笛声再次响起。
这一次，顾长宁的曲调明显在配合沈妙瑛的呼吸。但第一次合演，终究是生涩的。沈妙瑛的唱腔习惯了以前在剧院里那种宏大的伴奏，而现在的身体嗓音细嫩，气力不接；顾长宁的笛声又太硬、太孤，两者撞在一起，像是一把锈铁刀在砍冷石头。
“停。”沈妙瑛停下身段，抹了一把汗，“顾长宁，这不是在考状元，你不需要吹得那么字正腔圆。笛子要‘追’我的嗓子，明白吗？我要断，你的气要托着；我要转，你的音要藏在我的声儿后头。”
她一边说，一边示范了一个高难度的颤音。
顾长宁听得极其认真。他垂着眸子，似乎在脑中飞速拆解沈妙瑛的每一个发音频率。
“再来。”
第二次尝试，笛声陡然变得圆润了许多。顾长宁像是一个极佳的画师，用笛音为沈妙瑛的唱腔勾勒了一圈金边。每当沈妙瑛这具身体力有不逮时，他的笛声便会巧妙地补位，将那一丝瑕疵掩盖过去。
沈妙瑛心中震惊。这种悟性，简直妖异。
两人在破败的院子里，从日落练到月升，又从月升练到三更。
秋霜悄悄爬上了窗棂。沈妙瑛的声音已经有些嘶哑，顾长宁的脸色也愈发惨白，但他握笛的手始终稳如泰山。
“今日便到这儿吧。”沈妙瑛停下来，两条腿抖得几乎站不住。
顾长宁收起笛子，沉默地对着她行了个礼，转身回房。
第二天一早，沈妙瑛就把班子里那个瞎眼的老琴师刘叔叫了过来。老琴师虽然看不见，但那一双手稳得出奇。再加上那个耳聋的鼓佬——他虽然听不见声音，却能通过看沈妙瑛的身段节奏来敲出精准的板点。
当笛声琴声和板鼓声在狭小的院子里合在一起时，伴随着沈妙瑛清越的歌声，原本破败不堪的锦弦班，竟真的透出了一股子沉寂多年的神韵。
一曲终了，瞎眼老琴师颤巍巍地放下弓弦，老泪纵横：“太好了……太好了。小姐，老朽拉了一辈子琴，从没想过，咱们锦弦班还能出这样的神气。”
沈妙瑛看着手中的折扇，轻轻吐出一口气。
他们真的从地狱里爬回来半截。
……
转眼三日已到，该去公主府表演了。
这天，初秋的朝阳尚未驱散京城的薄雾。
公主府前的街道早已被各色华丽的马车围得水泄不通。这些马车或饰以云纹，或缀以流苏，每一辆都代表着京城权贵。穿着锦衣缎子的名门公子与千金，在侍从的簇拥下款款而行。
这里，曾是原主最熟悉的社交场。而现在，她坐在一辆破旧的驴车后座，手里紧紧搂着一包旧戏服，脸上扑了薄薄的铅粉。
“哟，那不是沈家的二小姐吗？”
一道尖利的声音刺破了嘈杂。说话的是兵部尚书家的千金林婉儿，也是沈轻云的闺中密友，也是以往最爱在诗会上挤兑原主的人。
她故意抬高了嗓门，引得周围的人纷纷侧目：“哎呀，我没看错吧？怎么坐着驴车从后门过来了？身上那衣裳……啧啧，这香味儿不对啊，怎么一股子脂粉和药渣混合的寒酸气？”
周围响起一阵哄笑。
“林姐姐你不知道吗？”另一个小姐捂着嘴笑，“这位沈二小姐已经被沈府除名了，现在啊，她是‘锦弦班’的大班主。今日是来给长公主府伺候唱堂会的。”
“入、入了贱籍？”林婉儿瞪大眼睛，那夸张的惊讶里写满了报复的快意，“天呐，官家小姐去当戏子，这要是传出去，沈家的名声都要被她丢光了。”
沈妙瑛坐在车缘上，目光平视前方。
这些冷嘲热讽落入她耳中，竟像是一阵无关痛痒的风。
在昆曲演员眼里，舞台就是战场，戏比天大。
至于这些被禁锢在深闺和权力缝隙里的贵女说的，名声，亦或是贱籍，沈妙瑛毫不在意。
她甚至还转过头，对着林婉儿微微一笑。
那一笑，不卑不亢，竟带着一股子久经风霜的从容。
倒让林婉儿像是吃了个死苍蝇，后面的话梗在喉咙里出不来。
“周兄，这就是你的夫人？”
人群中，几个年轻公子正簇拥着周彦之。相互捣着手肘，说什么“你夫人”“你夫人”，指指点点。
周彦之今日穿了一身玄色直裰，看起来气度不凡，但当他看到沈妙瑛坐在驴车里、面对羞辱却泰然自若的样子时，眼底深处闪过一抹极度的恼怒和嫌恶。
“诸位慎言。”周彦之咬着牙，声音冷硬，“周某早已与沈家退婚，此女如何，与我全无干系。这种自甘堕落、不知廉耻之辈，莫要再提，没的脏了诸位的耳朵。”
“退了婚好啊，若是带着这么个戏子夫人，周兄这辈子的仕途怕是悬了。”众人哄笑着，簇拥着周彦之朝正门走去。
顾长宁站在戏班子中间，低着头，只在看到几个熟悉的身影时，眼眶似是微微刺痛，喉咙里涌上一股血腥气，被他生生的压住了。
前尘似昨，物是人非。
昔日的同窗，早已与他是两路人。
……
公主府后院。
这里早已搭起了一个水上戏台。曲折的回廊绕着碧波荡漾的湖面，对面就是观戏的水榭。沈妙瑛摆好姿势，身后就是锦弦班的戏班子。远处公子小姐们指指点点，开席前闲谈，在这一刻，她心里忽然变得非常平静。
“长公主到——”
随着太监一声尖细的传唤，整个水榭瞬间安静下来。
一位身着紫色团花大袖衫、威仪赫赫的中年妇人在众人的搀扶下落座。她便是当朝最得势的长公主。她目光扫过戏台，带着一种上位者特有的冷漠与挑剔。
“开始吧。”长公主淡淡吩咐。
戏台下的乐队里，顾长宁坐在末尾，横笛就唇。
“呜——”
第一声笛音，顺着清澈的池水，悠悠地传进了水榭，传进了那群正等着看笑话的贵人们耳中。
那声音，清亮得像是撕开了满湖的暮霭。
原本还在窃窃私语、甚至准备看沈妙瑛出丑的公子小姐们，神色齐齐一变。
这笛声太正了，像是昆仑山巅的一捧雪，被风吹落到了这锦绣堆里。
沈妙瑛深吸一口气，在这笛声的牵引下，缓缓步入台前。
她今日脸上的妆容却化得极精细。尤其是那双眼，勾了斜斜的眼线，顾盼之间，竟生出一种冷艳的锋芒。
水榭里的议论声小了。
沈轻云捏着帕子的手不自觉地紧了紧，而周彦之则微微皱眉，目光复杂地盯着那个在台上站得笔直的身影。这还是那个哭哭啼啼、只知讨好卖乖的庶女吗？
沈妙瑛定下神，唱出绕地游。
“梦回莺啭，乱煞年光遍……”
声音出来的瞬间，长公主握着茶盏的手微微一顿，眼神亮了。