荀云婉回到飨宴宫时，就看到正殿的四处都摆着装着冰块的银盂，而一旁的软榻上，谢绪正面露不自然的神情，头偏向一旁，身着骑装的魏漪则专心地为他包扎手臂。
“这是怎么了？”荀云婉走近询问道。
魏漪显得有些不好意思，给谢绪包扎好后有些忸怩地说道：“方才在御马苑跑马时本宫被太阳照得眼前一昏，不留心从马上跌了下来，马儿也受了惊。谢小五为了救本宫，手臂被马蹬了一脚。”
“臣闪躲及时，并没怎么伤着，只要殿下无事便好，实在无需劳烦殿下亲自为臣包扎。”谢绪虽这样说，但目光却难以离开魏漪为他包扎的伤处。
“你是为了我受伤的，本宫可不是没担当的人。”魏漪看上去似乎仍在为刚才的落马而懊恼，“若是太子哥哥知道本宫因为被阳光晃花了眼而跌下马，那可真是太丢人了！”
荀云婉无奈地叹了口气：“殿下，您该注意的是自己有没有受伤。”
“南方的夏日委实热得很，太阳也毒，本宫还是不太适应。”
荀云婉准备遣人去喊御医来给谢绪看看伤处，以免留下什么隐疾，正当此时，静玉突然步入屋内，她走到荀云婉身边，在她耳边低声道：“小姐，出事了。”
荀云婉与她一道回到自己的居所，关上门，静玉面色严肃地沉声道：“绥王妃在经过瀍州边境时遇上了匪帮，于混乱中身亡。”
荀云婉一听，下意识地微微睁大了眼，不过她也清楚，静玉传来的消息一向是作不得假的，只是这样的事骤然发生，她也颇感意外：“消息传到时过了多久？”
“十天，南部的探子数量少一些，故而消息传得慢点，但如今燕朝皇室还未能知晓。”
“消息传不传入皇宫无所谓，重要的是虞封那边是否知晓？”
她从廖使君那儿得知了绥王夫妇情深意重，而绥王刚刚回到封地，若是得知妻子的死讯，实在难以预测他会作何反应。
静玉摇头：“还没有，但若后日绥王没有等到王妃回府，那么他必然生疑，知晓王妃死讯只是早晚的事。”
荀云婉起身在屋内踱步，对于绥王，其实她知之甚少，只知道他与太后之间的恩怨极其复杂。
她对静玉道：“我要去见廖大人。”
说完，她稍微整理了衣衫便出门向廖使君居住的使馆处赶去，还未来得及通传，使馆的门便打开了。
“廖大人，您知道云婉是为何事而来。”一见到廖使君，荀云婉便开门见山地说道。
廖使君微微颔首：“是绥王妃的事吧，荀小姐可还记得我先前同你说过，灾荒之中沦为匪寇的流民。”
荀云婉点点头，可即便他们早料到过山匪会给燕朝带来不小的麻烦，绥王妃的死却完全是意料之外。
廖使君沉吟片刻后开口道：“如果只是劫掠赈灾的银钱，朝廷可以将他们视作寻常匪盗清剿，然而皇室中人被谋害，那么这些山匪已经可以算叛党了。”
荀云婉静静地听着，此事太过突然，其中疑点也甚多，她知道绥王妃会回虞封，但怎么会跟赈灾的队伍一道，而绥王又为何先王妃一步离去。
此间种种联系尚不明晰，然而他们也无需再考虑这些，绥王妃身死明显不是一件小事，而这件事将来会牵动燕朝朝廷发生怎样的变化便不得而知了。
廖使君看荀云婉神情有些凝重，知道这事超出了她的掌控，令她有些紧张：“荀小姐不必太过忧虑，现在燕朝皇室还未知晓这个消息，我们仍有时间考虑我们接下来该如何做。”
“我明白。其实关于绥王妃的死我们并不需要太记挂于心，我想到的是，此次的赈灾粮款被劫走，瀍州的灾情得不到救济必然更加严峻，赈灾官员的失利会让朝廷再次失信于民；而皇室成员被害，那些对皇室积怨已久的百姓很有可能将此作为起事的契机——等待皇帝的诏令根本无济于事，对抗朝廷反而能暂时谋得一线生机。燕朝境内一定不止濂召郡有山匪。”
荀云婉顿了顿，看向廖使君询问道：“您认为我是否有些思虑过甚？其实我自己也觉得有些言过其实，但并不是完全没有可能，我只是……”
“我明白你的意思，我也并不会完全否认你的想法。”廖使君毕竟年岁更长，语气和缓地安抚着她，“绥王夫妇感情深笃，形影不离，绥王几乎从未单独留绥王妃一人在某个地方。这次着急赶回封地，一定是因为虞封生了什么变故。”
荀云婉此刻也渐渐平静下来，开始细细思量廖使君的意思：“您的意思是——虞封军？”
廖使君赞许地点点头：“绥王能在朝堂上自成一股不可小觑的势力，虞封军功不可没，他与太后不睦已久，但太后一直不曾出手削弱过他的权柄也是因此。”
历朝历代一旦涉及军队便不再是小事了，甚至有可能发展到不可控的规模。
荀云婉好似下定了什么决心：“廖大人，我觉得我们该离开了。”
廖使君面目讶然，但转念一想，魏漪公主还在这里，若有变故，恐怕会受波及。
“也好，虽然割让两郡的协议并未达成，但陆都统的驻军已经进入常庆郡，江原、抚州两郡太守渎职，关要守备松懈，燕朝的半扇扃牅已然大开。”
最终，廖使君决定五日之后使团离开绍中归雍，荀云婉在应下之后，心中第一个想到的人竟是施承光。
*
廖使君的请辞文书呈递到燕朝皇帝的桌案上时，瀍州赈灾银粮被劫与绥王妃身故的消息也传入了皇宫。
乾阳殿中，皇帝阴沉着脸将濂召太守送来的加急奏折狠狠掷到地上。
“一帮废物，拿着朕的粮饷，一件小事都做不好！”皇帝怒不可遏地拍着桌案，额角青筋凸起。
温贤妃坐在一旁默不作声，只是伸手轻轻抚着他的后背为他顺气。
“若是六弟知道他的王妃死于山匪之手……”皇帝对于绥王夫妇之间的伉俪情深心知肚明，绥王早晚会知道这件事，那时他会有怎样的反应，连他这个做兄长的都无法想象，想到这里，皇帝的脸色更加不好看起来。
他握住温贤妃的手，温贤妃揽着他的手臂劝慰道：“这是谁都预料不到的，也是谁都不愿它发生的。况且，是绥王自己请求让王妃跟着吴大人的队伍一道走，他若心有怨气，只能怨那些胆大妄为的匪徒和他自己。”
“即便这样……”皇帝的眉头仍旧没有舒展。
守在乾阳殿外的内侍的声音传来：“陛下，太后娘娘来了。”
话音刚落，太后便甩着衣袖气势汹汹地踏了进来，她走到皇帝的御案前，神色冷漠地斜睨着旁边的温贤妃：“皇帝处理政事之时，后宫妃嫔不得在此。”
温贤妃毫不畏惧，反而更亲昵地将下颌搁在皇帝的肩膀上：“太后娘娘曾经也是先帝的妃嫔，那么娘娘也不应该在此。”
“贤妃，你不要仗着皇帝的偏爱就敢跟哀家犟嘴。”太后怒极反笑，“若哀家下旨责罚你不敬尊长，你认为旁人敢有二话？”
皇帝不悦道：“朕还在这里，太后若要责罚朕的妃子却不过问朕，未免有失妥当。”
“好啊，现在哀家不是你的母亲了，你跟温家才是一家人是不是？”
太后心中窝着火，但她并没有直接命令温贤妃退下。前些日子在给刘翮定罪的那事上，温贤妃的父亲温俅竟然站在自己这边要求再查内情，虽然他的作用不过杯水车薪，但太后还是留意到了。
温俅原本不过是一介不足为道的光禄寺署丞，全赖女儿受宠才得了个县男的爵位，太后原也没将他放在心上。但经刘翮之事后，太后开始考虑将温俅作为前朝的一枚眼线，虽然他的权势不大，但胜在有一个宠妃女儿，多少会让旁人以为他得皇帝信重，从而与之相交。
故而太后心中对温贤妃再有不满，但因温俅的缘故，她对温贤妃的打压多少收敛了一点。
不过眼下没工夫再争论这些无谓的事情，太后此番前来是为了绥王的事：“阮馥死了，徐敬祺不会善罢甘休，哀家担心他私自领兵去清剿山匪，到那时朝中官员和地方百姓会怎么看皇家和朝廷？”
皇帝没有说话，而温贤妃则语带讽刺地开口：“臣妾记得，绥王离开绍中前，太后娘娘将绥王妃召去崇寿宫侍疾了吧。虽然不知道期间发生了什么，但绥王罕见地留下王妃一人匆匆赶回封地，想来也与太后娘娘脱不了干系。”
“温凌，哀家与皇帝说话，没有你插嘴的份。你真以为有人护着你，与哀家做对便可以高枕无忧了吗？”
面对太后的威胁，温贤妃侧过脸，面露不屑，皇帝把她挡在身后，向太后问道：“那么太后预备如何？”
太后从袖中拿出兵符，皇帝一眼看过去，脸色顿时变了：“虞封军的兵符？怎么会——”
“哀家从徐敬祺那儿要来的、货真价实的。”太后一派平淡的神情，仿佛根本看不到皇帝那变幻莫测的脸色，“皇帝尽快派使者往虞封传旨，将虞封军收归朝廷，军队长久被封地王掌握在手里终归是隐患，如今此等好的机会摆在眼前，万不能错过。”
皇帝没有立时回应，相较于一直想架空自己独揽政权的太后，他必然更倚重至少同自己有血脉联系且与太后向来不睦的绥王。
将虞封军收归朝廷，说得好听，如果她不把兵符交出来，那么这军队多半只是成为刘家的私产。
“皇帝。”太后不耐的声音将他从沉思中唤醒，他转头同温贤妃对视了一眼，最终沉声道：“朕知道了。”
明日是哀悼日，第四十八章便提前发出来。
作者有话说
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第48章 厝火