殷慧昨夜很晚才睡着，这一觉睡到了晌午，她是被一阵肉骨头的香味给香醒的。
从前官人还在的时候，最喜食的早点便是肉骨粥，殷慧每日早晨都煮上满满一大锅，一年下来，连带着她也跟着爱喝肉骨粥了。
只不过官人走后，殷慧与婆母二人过得拮据，十天半个月才能吃上一点肉，都快忘了肉骨粥是甚么味道了。
她心下奇怪这香味是从哪儿来的，穿好衣服洗漱后打开了门，顶着日光，她看到一个模糊的人影朝她走来。
是沈琛。
“嫂嫂醒了。”
“……嗯。”殷慧有些不知所措地点点头，睡了一觉，昨夜的一切好似一场梦，她差点忘记家里多了个人，还是个年轻的男人。
“来喝粥。”
殷慧没想到沈琛会做这些，白皙的脸上染上红晕：“你……你不必做这些，我自己可以的。”
“嫂嫂眼睛不便，今后都交给我便好。”
殷慧本想说她一直是这么过来的，可沈琛却没有给她继续说下去的机会，转身领她进了厨房。
殷慧只得闭了嘴，跟上他的脚步。
一步入厨房，那肉骨头的香味就更加浓郁了，殷慧很久没吃肉了，她下意识地咽了咽口水。
这个细小的动作堪堪落入沈琛的眼中，他唇角微翘。
殷慧饿坏了，也顾不得客气，拿起瓢羹，一勺一勺地将无论是冷热还是软硬都恰到好处的骨头粥舀入口中，很快，一大碗骨头粥便见了底。
这骨头粥实在太好喝了，等她反应过来的时候，她已经不受控制地在沈琛面前打了一个小小的嗝。
殷慧捂着嘴，羞红了脸，好在沈琛并没有取笑她的意思。
真是个善良体贴的小伙子，殷慧心中感慨着，冷不丁却想起昨夜自己脑中徒然冒出的那个阴暗念头，对比之下，更是愧疚不已，她想了想，开口道：“沈郎君，听你声音，应当还很年轻罢？”
“比嫂嫂小三岁。”
殷慧：……他果然连她的年龄都知晓。
“你今年二十一？”
“是。”
“好不容易战事结束，你应当回去给你的爹娘尽孝，早些娶妻生子才是。我知道，官人必然是信任你，才会托你来照顾我，但我一个寡妇，怎么好耽误你……”
殷慧喋喋不休地念叨着，她看不到沈琛的眼神一直落在她张启又闭合的红唇上，直到殷慧说完后又过了好几息，对面的人才简短地回了句：“我无父无母，也不娶妻。”
殷慧的嘴因惊讶而微张着，这位沈郎说话得体，举止斯文，她还道是哪户人家悉心教养出来的，竟是个孤儿吗？
“那……那你也该去过自己的日子，不必在我这儿浪费精力的，我答应你不再轻生就是了……”
殷慧觉得自己已经说得很明白了，她不寻死了，也不需要他照顾，他随时可以离开，不料沈琛却断然拒绝：“答应大哥的事，无论如何也要做到，望嫂嫂成全。”
殷慧哑口无言，暗暗苦恼此人怎么油盐不进呢？
“嫂嫂说完了么？我恰好也有话要问嫂嫂。”
听沈琛的语气略严肃，殷慧顿时坐直了身子：“甚么事？”
“昨夜那个瘸腿男子是？”
殷慧瞬间神色慌乱，解释道：“那是村里的泼皮朱三，他擅闯进来，应当是想趁机占我便宜，但恰好被我从棺材里起身的样子吓跑了，我跟他甚么都没有，我从未做过对不起你大哥的事……”
沈琛当然相信嫂嫂，只是想到若不是阴差阳错，嫂嫂或许已经被那畜生染指了，他狭长的黑眸微眯着，折射出寒光。
“砰”一声响，殷慧听到瓷器破碎的声音，一股血腥味随之蔓延，她肩膀一颤：“怎么了？”
“无妨，不慎摔破了碗。”殷慧看不到，所以不知道那口碗其实是被沈琛生生捏碎的，碎片散落在桌上地上，沈琛的手上也被割开了一道血口子。
殷慧连忙道：“我做针线活也难免伤手，屋里就有包扎用的棉布，我去拿。”
她说着就要起身，却被沈琛一把拉住手腕，殷慧感受到手腕上那一圈微凉的寒意，激得她浑身鸡皮疙瘩都起来了：“嫂嫂眼睛不便，地上有碎片割脚，我去拿便好。”
殷慧点点头，那异样的感觉随着沈琛松开手而逐渐消散。不一会儿，沈琛拿来棉布，熟练地包扎好伤口，见殷慧面上仍有担忧之色，收敛周身寒意：“这点小伤跟战场上受的比压根不算甚么，嫂嫂莫要担心。”
殷慧听得心酸，也不知官人生前在战场上吃了多少的苦头，他身上是否也有很多伤痕？
“那朱三是第一次来，还是？”沈琛假装把玩着伤口上的棉布，再度漫不经心地开口问道，将殷慧飘远的思绪拉回。
“你大哥从前在村里很有威望，直到传来他的死讯，朱三才胆敢擅闯的。”
闻言，沈琛紧绷的脊背略微放松下来，正要继续开口问时，院门响了。
“慧娘，慧娘！你在里头吗？”是陈大娘。
“我在！”殷慧一边回答，一边站起身扶着门框要往外走，却被一只大手不由分说地牵住手臂。
“嫂嫂跟着我。”这是殷慧自家，她熟门熟路的，其实并不需要人领路，但沈琛强势地牵着她的手臂，两人之间的接触隔着厚厚的布料，殷慧勉强没有拒绝沈琛。
院门打开的瞬间，沈琛的手也落下了。
“慧娘……”陈大娘正要开口，先看到了站在殷慧身边的沈琛，小伙子长相斯文，身材清瘦，俊美的脸上没甚么表情。
陈大娘忍不住多看了几眼，问：“我听说你家里来了个外男，还当是他们看走眼了呢，原是真的？”
殷慧知道这事不出几日就会传出去，只是没想到这么快，转念一想，八成是她早晨还在睡觉的时候，沈琛出门时被村里人撞见了。
“陈大娘，这是沈郎君，是我家官人在战场上出生入死的好兄弟，他是受我家官人临终所托，来……来看望我。”
“看望”二字一说出口，殷慧就感觉到一道带着凉意的视线扫过她面庞，她险些没咬到自己的舌头。
好在沈琛并未置喙，只是收回视线，不置可否。
“原是如此，”陈大娘不禁动容，“我就知道你家李诚不会撒手丢下你甚么都不管的，慧娘，你可一定要好好的。”
殷慧眼眶一热，捏了捏陈大娘的手。
“小伙子，我先前还担心慧娘一个人撑不过来，如今你来了，我放心不少，你好好照顾慧娘。”
“我会的。”
“好好好，那我先回了，家里还有活要干。”
*
今日一早，陈大娘就瞧见一个陌生的男人从慧娘家中出来，险些以为是她家遭了贼，但见男人身形气度都不像是普通人，心中各种猜测。
村里的其他人也都瞧见了沈琛，以至今日在村口嗑瓜子闲聊的时候，除了猜测谁家汉子能立功外，女人们讨论得最多的就是殷慧家忽然出现的那个男人的身份。
当然，这其中也不乏有些难听的言语。
“该不会是殷慧在外头勾搭的小白脸罢？我瞧那模样生得，真是俊哟。”许蓉与殷慧年纪相仿，年轻时心悦李诚，奈何李诚不喜她，转头娶了殷慧。
许蓉自诩是沿溪村的“村花”，偏被隔壁村的殷慧抢了姻缘，至今还没能嫁出去，以至于每每提到殷慧，她总要说几句尖酸刻薄的话。
陈大娘白了一眼许蓉：“慧娘一天到晚不是照顾她婆母就是做针线活儿，哪儿来的时间勾搭小白脸？”
“那可不一定，你没瞧见村里那个朱三，每次一瞧见慧娘，那口水都快流下来了。”
“呸呸呸，那能是一回事么？朱三甚么人，母猪看了都得躲远一点！”陈大娘一句俏皮话逗得大家哈哈大笑。
朱三昨夜被吓了个半死，生怕那女鬼追上门来索命，吓得一整晚都没睡。白日他无精打采地瘫在家中，实在是肚子饿得受不了了，才敢出门找吃食，偏不巧，被他听到村口妇人们的闲话。
朱三狗急跳墙，怒道：“臭婆娘你说谁呢？！老子宁愿去操一头母猪也不愿意多看你这个黄脸婆子一眼！”
陈大娘也不是省油的灯：“呸，你也不撒泡尿照照自己，长得丑还玩得花，你多看老娘一眼，老娘还怕夭寿呢！”
周围的人听了，笑得更欢了，朱三饭没吃上，倒是被气饱了，想到殷慧这个小寡妇不仅装神弄鬼吓唬自己，还转眼就勾搭了一个野男人回家，朱三更是将所有的怨气都算在殷慧头上。
但他也知一张嘴斗不过七八张嘴，在一群人的哄笑声中一瘸一拐地走了，边走边恶狠狠地低声诅咒着：“臭寡妇，他娘的在老子面前装出一副贞洁烈女的模样，还不是嫌老子瘸腿？背地里勾搭小白脸是罢，贱人，看老子怎么弄死你！”
这几句恶毒的话随风飘进陈大娘的耳朵，陈大娘对着朱三的背影狠狠啐了一口。
陈大娘从村口回来后，就来殷慧家中询问了，见确实不是他们说的甚么小白脸，想着慧娘是个老实人，打定主意明日她就要替慧娘说清楚去，免得那些人脏了她的名声。
可还不等陈大娘解释，天黑时，便有一个一瘸一拐的人影鬼鬼祟祟地在殷慧家附近张望，正是朱三。
朱三趴在墙头，恰巧看见殷慧正跟一个模样俊俏的男人往一间屋子里走，心中怨愤更甚，污言秽语层出不穷：“**，这么快就把人往床上勾，平日里这档子事没少干罢？他奶奶的，平时在老子面前装甚么贞洁烈女，我呸……”
殷慧自然没有听见朱三恶毒的话语，她与沈琛一前一后进屋，却是来帮忙打扫屋子的。这间屋子自她婆母死后便无人居住，积灰许久，还有不少杂物。殷慧想着无论如何今日沈琛是不会走了，坚持要帮他一起将积灰的小屋收拾一番，这才有了朱三看到的那一幕。
两人一番整理打扫，也费了不少力气，等从屋里出来时，已是深夜了，墙头早已没有了朱三的身影。
一无所知的殷慧今日又吃得一顿好肉，出了汗，久未好眠的她很快入睡了。
好不容易睡了一个长长的踏实觉，谁知翌日辰时一过，殷慧就被震天的敲门声吵醒：“慧娘！出事了！快出来！”
殷慧一听是陈大娘，又听她语气不妙，赶忙披了件衣服出门。
“慧娘！你还睡呢！你不知道村里都传遍了，说你和那位沈郎君是奸/夫/淫/妇，说李诚尸骨未寒你俩就滚到了一起……嗐，反正说得有鼻子有眼的，也不知是哪个杀千刀的在造谣！”
殷慧深知对一个寡妇来说最重要的不是钱财，也不是健康，而是名节。
她怎么也想不到，她为李诚整整守了五年，侍奉婆母、守身如玉，她所守着的一切却在一夜之间轰然倒塌。
而明明她与沈琛才认识三日，清清白白，甚么也没做，仅仅是被有心之人构陷，就能传出这般难听的流言。
流言蜚语，能杀人于无形。殷慧眼前一黑，一个趔趄，眼看就要跌倒在地。
陈大娘连忙伸手来拉她，却来不及，就在殷慧以为自己要倒地的下一瞬，她撞上了一个坚实的胸膛。
头顶传来一道阴沉的嗓音：“谁在造谣？”
作者有话说
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第3章 流言蜚语