直至学堂的人都走完了，沈琛才后知后觉地大步走向玉兰花下的人儿。
“嫂嫂，怎么不在家等我？”
听到熟悉的声音，殷慧抬头，脸上还挂着未尽的笑意：“沈郎下学了？我是怕你两头路来回头，就想着先来学堂等你了。”
“嫂嫂穿新衣、戴新簪了。”沈琛只一眼就发现了她今日的不同。
殷慧下意识地摸了摸头上的簪子，脸颊绯红：“嗯，走罢。”
两人一狗，在洁白的玉兰花的映衬下，慢慢往食肆而去。
到了食肆，沈琛点了几道有名的菜肴，两人便在临水的桌前坐下，等菜上来，殷慧虽看不清，但闻着香味咽了咽口水。
“我做的好吃，还是这里好吃？”沈琛瞧着吃得正香的殷慧，忽然开口问道。
殷慧一噎：“都好吃。”
说完又加了句：“不过我更愿意吃你做的。”
“为何？”
“因为不用花这么多银子！”
沈琛早猜到答案，可亲耳听她这般说，还是忍不住弯了嘴角。
外头和煦的暖阳透过屋檐洒落在桌上，二人惬意地用完这一顿，虽没怎么交谈，但各自的心情都轻松愉悦，一顿饭吃得人心情舒畅、浑身暖洋洋的。
沈琛结完账，又要送殷慧回家，殷慧却道不用：“我跟小七怎么来的就能怎么回去，你就别费这功夫了，耽误你上课可不成。”
眼看学堂已陆陆续续坐了学生，时辰确实不早了，沈琛于是站在原地，直到殷慧走远了才收回目光。
殷慧一路安然到家，确认头上簪子还在，小七也没丢，长舒了一口气。
她甫又坐在院中，拣起竹片，认认真真地识起了字：“父、母、姊、妹、兄、弟……”
殷慧摸着竹片上的刻痕，心口莫名一紧，方才那股子好心情顷刻间荡然无存。
年少时的记忆是一道她心口从未愈合的伤疤，即便表面看似结了痂，可只要轻轻一碰，里头的脓血就流出来，叫她阵阵抽痛。
殷慧放下手中竹片，吐出一口浊气，靠在身后的躺椅上，心思沉沉的，不知不觉皱着眉睡了过去。
“砰砰砰——砰砰砰——”殷慧被一阵粗暴的砸门声吵醒，她倏地睁开眼，心口砰砰直跳，小七也跟着“汪汪汪”地叫起来。
“小贱蹄子，别以为我不知道你躲在里头！赶紧你给老子开门！”门外传来的声音让殷慧顿时肝胆俱裂，她浑身不自觉地颤抖起来。
此刻，她多么希望自己是在做噩梦，可那震天响的砸门声和粗鲁的嗓音无一不昭示着这是现实。
殷慧浑身似被定住，想抬脚，可脚却好似有千斤重，幼时被一个巴掌打得牙齿里都渗出血的那股恐惧再度涌上心头。
她已经很久，很久没有这么害怕了。
“这是做甚么呢？！”门外，陈大娘的声音将殷慧从回忆中拔出来，“你们打哪儿来的，有这么敲门的吗？”
“关你屁事！”踹门的中年男人见来人是个半老婆娘，毫不客气地破口大骂道。
“你个狗屁倒灶的东西，在这里乱嚎什么呢？哪户人家没栓好的疯狗跑出来了？”陈大娘哪里是省油的灯，当即便怼了回去。
“他奶奶的，臭婆娘，活腻了是吧，信不信老子给你拳头喂饱？”殷彪说着就要撸起袖子，朝陈大娘逼近。
“住手！”破旧的院门被人从里面打开，殷彪一眼就看到了六年未见的女儿。
“你个没良心的玩意儿，你还知道开门？我还当你死了呢！”殷彪注意力被殷慧吸引，停下朝陈大娘走近的脚步。
“慧娘，这甚么人？”陈大娘面上仍有惊恐之色，一言不合就打人，这不是疯犬是甚么？
“陈大娘，他……他是我爹。”纵使千般万般不愿承认，可她确实是殷彪生的。
陈大娘张着嘴巴，左看看右看看，默默闭了嘴，早听说慧娘有一对极品父母，今日一见，可真是叫她开了眼了。
“你们来做甚么？”等陈大娘走了，殷慧双拳紧握，强装镇定地问道。
远处的一株大树后，亲眼看着殷慧被她那一对奇葩爹娘纠缠，许蓉露出得逞的笑。
今日遇到趾高气扬的殷慧，许蓉怎么想也咽不下这口气，就在她苦恼该怎么报复之际，她忽然想起一件往事——
当年李诚执意要娶殷慧，谁知她娘家狮子大开口，向李诚家要了好厚一份彩礼，并扬言说如果凑不到那个数，就决计不肯嫁女儿。
也不知李诚当年是被下了甚么迷药，竟真的东拼西凑地凑齐了彩礼，但对殷家提出一个要求：从此以后，殷慧与殷家一刀两断，她的父母兄弟都不许再来纠缠她。
也就是说，其实李诚是变相从他们手中将殷慧给赎了出来。
在这之前，李诚家底还算殷实，为了凑彩礼几乎都花光了，又碰上打仗，这才渐渐变得窘迫的。
许蓉忆起这桩往事，哪里还等得及？立刻派了人去殷家所在的黄石村散了消息，说殷慧家的官人没能从战场上回来，殷慧拿着官府发的赙赠发了一笔横财，如今穿金戴银的，日子过得好不潇洒。
当初殷彪答应与女儿一刀两断，一是看在那份彩礼的面儿上，二则是面对人高马大的李诚，他确实有些怂。
如今一听说李诚死了，女儿不仅不拿着赙赠回家孝敬爹娘，反而自个儿过上了好日子，殷彪在家气得破口大骂，当即一家三口就气势汹汹地往沿溪村来了。
这会儿，殷彪亲眼瞧见了女儿身上的新衣、头上的玉簪，心道传言果然不假。一想到他们一家三口吃着烂咸菜，自己的亲生女儿却冷着一张脸问他们来做甚，殷彪登时一股邪火往上窜，恨不能一巴掌打得她服软。
“你个没良心的小贱蹄子，你丈夫死了怎么也不告诉我们？官府发的赙赠呢？”
殷慧很想像陈大娘那样，不顾一切地跟这对生养她却从未疼爱过她的爹娘撕破脸大吵一架，可话还没说出口，她就已经快要哭了。
她恨自己没用，恨自己过了这么多年还是一点长进都没有，为甚么被她爹一吼，她就甚么都说不出来了，只会嘴唇发白、浑身发抖。
见殷慧半天不回答，殷彪不耐烦地上前扯着她身上的衣衫，“你这衣裳是不是都用你那死鬼丈夫的赙赠做的？”
“不是！”殷慧后退一步，躲开殷彪的手，“赙赠都被我拿去还债了，我现在身无分文。”
“我呸！”殷彪狠狠朝地上吐了口唾沫，“你看看你头上的簪子？这鬼话你自己信吗？”
“信不信随你！”殷慧被逼得急了，拔高声音道，“当初说好的，我嫁到李家，便与你们再无瓜葛，你们今日找上门来到底要做甚么？！”
“小贱蹄子，你有没有良心？李家人都死绝了，你还当自己是他们家人呢？”殷彪恶狠狠地往地上吐了一口浓痰。
殷慧的心一沉：“你甚么意思？”
“你爹的意思，就是叫你回去跟我们好好过，你一个人在外头吃苦受罪的，爹娘也不忍心呐。”一旁一直沉默的张氏这时开口劝道。
“不可能，除非我死。”殷慧想也不想就拒绝，他们嘴上说得好听，无非是贪图那点赙赠，真的跟他们回了黄石村，殷慧还得伺候他们吃喝，给他们当牛做马，那还不如当初一条白绫吊死来得痛快！
张氏一听就不乐意了：“小时候你多懂事啊，怎么长大了这么不听话呢？爹娘是为你好，怕你一个寡妇在外头受委屈。”
“我一个人过得很好，不劳你们挂心。”殷慧早看穿了张氏的虚伪，每次殷彪对她辱骂动手的时候，张氏就会在一旁打感情牌，小的时候她被这一套唬的一愣一愣的，心甘情愿做这一家子的厨子、苦力、绣娘、钱袋子……如今她二十四了，不再是那个傻呼呼的小女孩了。
“你当真不肯跟我们回去？”殷彪粗着嗓子最后问了一遍。
殷慧摇头。
殷彪气急败坏，威胁道：“不跟我们回去也成，将你领的赙赠交出来。”
说来说去，还是钱，殷慧真是被气笑了：“我说了没有，还了债花完了，你们听不懂吗？当初官人给你们的彩礼呢？被你赌博散光了？还是被殷博花天酒地用光了？”
突然被点到名字的殷博梗着脖子：“你莫要血口喷人。”
当初那么厚一份彩礼，放在寻常村里的人家，够他们好吃好喝一辈子了，这会儿才过六年，就已经穷凶极恶地连那点赙赠都不放过了，可见这一家子干的都是些甚么事。
“好啊，你可真是出息了！”殷彪被戳中痛处，一边说着一边一个剑步上前，将躲在门后的殷慧一把给拎了出来，顺势将她头上插着的那根玉簪拔了下来，揣进自己手里。
殷慧头发随之散落，她狼狈地在半空挣扎，捂着脸哭喊道：“放我下来！放我下来！”
“不服管教的贱蹄子，我看你是皮痒了，太久没挨打翅膀长硬了！”殷彪对哭闹声十分不耐烦，就要抡起手臂朝殷慧脸上扇去。
多年前那种时时刻刻提心吊胆，担心自己今日会不会挨巴掌、会不会挨飞踢的恐惧心情再度席卷殷慧全身，她忽然就泄了气，双手软趴趴地垂落下来，放弃了一切抵抗。
是啊，有甚么用呢？她以为十八岁那年遇到李诚，排除万难嫁给他，自己的人生就会不一样了，再也不会动不动就被拳打脚踢了，可是到头来呢？还不是一样？
殷慧无力地垂下头，嘴角是一抹自嘲的笑——殷慧啊殷慧，你的人生注定就是这般难堪的你永远也摆脱不掉，何必费力挣扎？不必挣扎了。
就在殷慧万念俱灰之际，曾经那种火辣辣的熟悉的疼痛感却奇异般地没有朝她袭来——
伴随着一阵天旋地转，以及殷彪“哇”地一声惨叫，她倏地落入了一个满是男子清冽气息的怀抱，一如她决意赴死那晚落入的怀抱一般。
她泪眼朦胧地抬起头：“沈琛？”