朔风裹着漠西的黄沙，重重地拍打着染满鲜血的军帐布幔，簌簌作响。
一场厮杀已接近尾声。
空气里弥漫着浓重的血腥味，赵家军战死的将士尸首遍野，从尸身上流淌下来的鲜血包裹住了黄沙，一点点渗透进了整个戈壁。
而蒙古大军并不打算收手，更欲斩尽杀绝，要赵家满门。
赵毅乃甘肃总兵，镇守河西甘肃镇。嘉峪关外便是漠西瓦剌部落。
此刻，他瘫坐在帐外，想他一世忠勇，镇守漠西数载，未曾让蒙古大军的铁骑踏进中原半步，而今竟落得如此下场。他的嘴角闪过一丝苦笑。
“为何？为何！”
在他身侧躺着的是跟他自幼出生入死的将士。那一刀劈中的是将士的头骨，森森白骨赫然露了出来。此时鲜血大概是流干了，这漠西的风裹挟着砂砾黏在了头骨上。可那双眼睛却死死瞪着天空，眼神里有困惑、有不甘、有留恋。
秃鹫在天上盘旋，下一秒找准时机就要享用这份大餐。
“从不是我赵毅胆懦，从不是我麾下这班将士不敌塞外之人悍勇！”他眉头骤然紧锁，用手中的红缨枪强撑起身体，枪尖狠狠扎入黄沙，大吼一声又冲进厮杀中。
帐内，赵将军之妻秦朔华怀中紧抱着七岁的长女赵弋兰，二人躲在倒下的佛像后，那佛像之前磕倒在地，半只胳膊已不知滚落到何处。
“母亲，父亲什么时候回来？”
赵夫人不吭声，她紧咬着嘴唇，似是没有听见任何话语。她的心早已飞去帐外夫君身侧，她十分清楚，若是今日赵毅战死，那她和怀中年幼的女儿，谁都活不成。
帐帷骤然被掀开，连同一阵呼啸的黄沙一起被卷了进来。是赵将军，他浑身的盔甲早已破败，在那残破的甲片中间正渗出汩汩的鲜血。
“朔华……”
最后一字还没有说完，一根长枪径直刺进赵毅的胸腔，那曾经护佑全家性命的八尺身躯轰然倒地。
赵夫人死死捂住女儿的嘴，她也想哭，她也想奔去夫君身边，奈何刺死赵将军的蒙古军已进入帐内，所幸并没有仔细搜查，藏在佛像身后的母女二人尚有一丝安全。
待到蒙古骑兵走出帐外，赵夫人才擦干眼泪，她匍匐到夫君旁，紧紧握住那双满是鲜血的手。
“朔华……”
什么也不用说，夫君要说什么她怎会不知，是挂念，是不舍，是再也不能陪伴的遗憾。
一口鲜血从赵将军嘴中喷涌而出，她赶忙用双手去接，可这又有什么用，夫君的手还是从她的手中无力地滑落，那双手已再也不能同样回握住她了。
她扑倒在赵将军身上。
不知过了多久，隔着布幔间的缝隙，她侧眼望去，天光泛红，帐外赵家军已所剩无几，更有几个蒙古军已经开始搜刮尸首。
时间不多了。
“夫君，等等我们……”
还躲在佛像后的赵弋兰蜷缩着，紧紧抱住双膝，把头埋进了胳膊中。她不敢见血，更不敢见父亲的血。
“兰儿，今日你可愿与我一起去见你的父亲，去见赵家的列祖列宗？”
赵夫人的声音掷地有声，不容辩驳。
赵弋兰挪到母亲身边，两行眼泪滴到了母亲手上，她紧紧攥着母亲的衣袖。
“母亲去，兰儿就去，兰儿不怕死。”
赵夫人低头看着那稚嫩的脸蛋，一把紧紧搂住怀里的幼女，泪水失控般夺眶而出。
“好，好……”
一条白绫被仔细捋得平整，绕过横梁，牢牢打了死结。她抚摸着女儿的头发，她多么想活，多么想和夫君、女儿一起活。可眼下，前路已封死，等着她们娘俩的没有任何生机。唯有死这一条路，才能将三人重新团聚到一起，纵有千般无奈、万般不舍，今日，此刻，也得走了。
“母亲送你走。”
赵夫人托起年幼的赵弋兰，女儿那小小的柔弱的身躯此时竟那般沉重，她搬来马凳，踮起脚，小心翼翼将女儿小小的脑袋放进冰冷的绫圈中。
“别怕，别怕……兰儿，母亲对不起你……”
赵夫人紧紧闭起眼睛，一狠心，她松开了双手，那双手如枯木般僵硬在半空。而今要亲手扼杀自己的骨肉，她怎配做一个母亲。
赵弋兰闭紧了眼睛，白绫紧紧勒住她脆弱纤细的脖颈。这一刻，她是不怕死的，她有母亲的陪伴，有父亲的爱。许是窒息感，又许是还没来得及见识这世间更多的美好，她那两条瘦弱的腿在空中踢腾着，两串眼泪竟从眼角流了下来。
短短几秒钟，却犹如世纪般漫长。赵夫人看着女儿这般情形，终于哀嚎了起来。
“兰儿，兰儿……”
她疯狂地扑向女儿，将女儿从那白绫中抱了出来，那双手像是要陷入女儿的骨肉，再也不想分离。母女二人瘫坐在地上，赵夫人焦急地一遍遍唤着女儿的名字。
一声咳嗽，赵弋兰终究是醒了过来。
“母亲……”
母女二人紧紧抱在一起。
十月飘雪，漠西的风肆虐地吼着，赵夫人隐忍着不让哭声传到帐外。
就在这时，帐帷却再一次被掀起，细碎的哭声戛然而止，她的心又紧紧揪了起来。一个身影，踏着遍地雪泥一步步走了进来。
“是子恒。”那个身影在赵将军尸首旁缓缓屈膝半跪，手指悬在那染血的面容之上，不敢轻易触碰。喉结重重滚动，声音沙哑低沉，压着翻涌而起的悲恸。
“取我备用的锦毡来，赵将军不可曝尸荒野。”那声音冷硬，但尾音却带着颤。
她字字听得清楚，这是在唤她的夫君！是谁会来这漠西风沙之地？是谁会这般对自己逝去的夫君？
她战战兢兢往外窥视，是沈崇远，延绥副总兵沈将军！
那一刻她知道女儿有救了。
她想大喊，从喉咙里却只发出嘶哑的一声。
“是谁在那？”
沈崇远十分警觉，一根长枪已指向蜷缩在角落里的母女，他一步步走近佛像，看清躲在后面的那两双眉眼才急忙将二人扶起。
“嫂夫人，子恒沙场殉国，我来迟一步。昔日我与子恒并肩塞外，多少次从刀箭之下死里逃生，万万没想到，此番前来，却是阴阳两隔。”
赵夫人双目通红，噙满了泪水，此时，即便夫君已经离开人世，但她仍记得自己护国将军夫人的身份，她将脊背绷得笔直，衣袖下的双拳却攥得紧了又紧。
“沈将军，前线战局本来步步向好，不知朝廷为何扣住粮草军械，不早日送一兵一卒支援，麾下将士粮草断绝，只能困守在这孤城。”
她低头望向赵将军的尸身，话音一顿，从牙缝里狠狠咬出几字，“赵家军绝非不敌外寇！”
沈崇远低头望向她，眼底满是敬佩，但又有不可名状的悲凉。
“朝中有奸人构陷。”
短短几个字。沈崇远本一个字都不该说，但赵毅是他过命的袍泽，眼前是他唯一留下的孤儿寡母。他眉头紧锁，神色十分凝重，“有人要他死。”
蜷缩在母亲身旁的赵弋兰紧紧攥住母亲的手，用母亲的衣袖挡住自己惊惧的半张脸。赵夫人愣在原处失了神。
只一刻，她便立即理清了局势，得为女儿寻条活路。
她“扑通”一声跪倒在地。
“沈将军，亡夫蒙冤而死，那些构陷他的奸人绝不会就此罢休。如今赵家满门遭陷，只求沈将军能护住赵家这唯一骨血。”赵夫人边说边把藏在身后的赵弋兰拉到怀前。
沈崇远连忙要扶起跪地的赵夫人，他面色沉沉，并不是不知如若答应日后所将要面临的重重危机。赵家是叛臣，全家按律当诛，而窝藏逆党遗脉，沈家全族也将被问罪。
“嫂夫人……”
赵夫人见他犹豫不决，坚决不肯起身。
“我不求兰儿尊贵名分，只求将军念及和子恒的过命交情，让她做府中一名寻常女眷，能够隐姓埋名，平安活在这世间就足够了。”
沈崇远望着跪在地上的赵夫人，又看向那满脸惊惧的赵弋兰。
雪愈下愈大，长久的沉默后，他长长地叹了一口气。
“嫂夫人请起，子恒蒙冤，他的后人我不能置之不理，这孩子，我收下。”
她悬着的一颗心终于落下，泪水滚落，她伏在地上，重重叩下一拜。
一旁的赵弋兰却紧紧攥住母亲的手轻声哽咽着，“母亲，我不走，我不离开母亲……”
沈崇远脱下大氅，伸手要将年幼的赵弋兰横抱入怀中。待到察觉真要与母亲分别，赵弋兰一瞬间便慌了神。她一双小手伸着，死死朝着赵夫人的方向扑腾，小小的手掌胡抓乱挠，指尖一把勾住了赵夫人发髻上的那支累丝金簪。
力道虽小，但足以将金簪扯下，赵夫人那乌黑的发丝瞬间散落下来，垂落在她满是泪痕的面颊两侧。而那支金簪恰好落在了赵弋兰小小的掌心里。
她望着女儿，哭红的眼眶里再次盛满泪水，只能硬生生逼住，不让泪水滑落，她怕自己一哭，又像刚才那般舍不得女儿，此时此刻，只有沈崇远能救女儿了。
她死死攥住袖口，指甲却已掐进掌心里。
“跟着沈将军走，好好活下去。”
她声音冷淡，却又忍不住地发颤。
赵弋兰手心里还攥着母亲的发簪，哭得浑身发抖，依旧不停向母亲伸出胳膊。
“母亲，带我一起……”
沈崇远锢住不停在怀中挣扎的赵弋兰，再次将赵弋兰围住抱起，心头亦是一阵酸涩。
“走吧，沈将军。”赵夫人低下头，将头埋进了发丝间，她带着压抑的哽噎，“莫要再停留。”
沈崇远不再多言，他抱起啼哭不止的赵弋兰走出军帐，跨上了战马，调转马头时他看了一眼帐中跪倒在地的赵夫人，便转身消失在了黄沙中。
看着消失的背影，赵夫人再无牵挂。她坐在镜子前，端详着自己的脸，这张脸上从前也曾流露过幸福的笑容，而今再也不会有了。她用衣袖擦干脸上的眼泪，两只手抚了抚鬓前凌乱的青丝，又将案上的长香燃好。
军帐外风雪声更紧了，无论这场战争是赢是败，她都活不了了。
她站在凳上，长发松散在肩头，那双眼睛一片死寂，送走了女儿，已经耗尽了她全部气力了。她没有泪了，也不再哽咽了。
“夫君，我来了……”
说完便将头伸入了白绫中，脚下的马凳一翻，“哐当”一声重重砸在青砖地上。
黄沙漫天，夜色如墨。
马蹄踏过戈壁，一人一骑，向着中原方向疾驰远去。小小的赵弋兰手中仍紧紧攥住母亲的金簪，她逃过了今夜的屠刀，可那叛国的罪名却如一把利刃，将会一直悬在她的头顶。
前路漫漫，她不知道等待自己的，究竟是生路，还是另一场劫难。
作者有话说
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第1章 救恩托孤