晚秋时分，京城前些日子下了几场雨，一层一层凉了下来。
陆姁跪在金砖上，膝盖早已经没了知觉。殿外嘈杂的哭喊一声高过一声，呼喊说着些什么要命、以死明志之类的话，仿佛要把这宫殿的屋顶掀翻。她不敢动，太后还没让她起来。
太后在紫檀椅上坐的端正，手中拿着一盏泛着热气的茶杯，保养得宜，虽已上了些年纪，依旧雍容华贵，华光满面，面色淡淡，不显情绪，许是常年吃斋念佛，修成了菩萨一般慈眉善目的模样。一旁的永熙帝紧皱着眉头，满面严肃凝重。
就在上月，北戎突然进犯雍朝边境，竟攻破了朔州，一举打到了腹地广平，两方如今便在广平僵持着。
陆姁知道的事情并不算太多，偶尔打听到的只言片语只足够拼凑出些许现状。听闻北戎领兵的是二王子哈丹巴特，如今哈丹巴特正在皇城中，他扬言此番要将雍朝的公主娶回北戎去，公主一日不出嫁，便多攻下一城。
前朝为了此事，这几日已经吵的天翻地覆。毕竟，陆姁是永熙帝唯一的子女，怎可随意出嫁甚至于嫁到北戎。他们便想寻个美貌女子来，只是哈丹巴特消息灵通，并不好糊弄。近来，听闻首辅并一众朝官谏言，让永熙帝认下素有“小洛神”美名的京城第一美人太常卿之女为公主，让其代陆姁出嫁，如此便能打发了哈丹巴特。
至于太常卿，自是不愿。如今正在殿外闹着要寻死的便是太常卿周秉正。
陆姁听着殿外的动静，心中直打鼓。她绝不愿无辜女子代自己受难，可她无论如何也不能嫁去北戎。若她了无牵挂，她绝不畏惧，可是如今父皇四面楚歌处境艰难，她必须要想办法帮自己和父亲寻个出路。如今唯有求得太后心软，哪怕是几分犹豫，才能等待转机。
太后慢声道：“不知圣上如今是什么想法？”
永熙帝打量着太后神色，沉吟半晌，说道：“和亲，也并非定要姁姁去……”
太后闻言，便笑了笑，正欲开口说什么，殿外突然传来太常卿的嘶声呼喊。
“圣上，微臣与夫人就只得这一个孩子！令仪自小在京城长大，是万万不可去北戎啊。这是要她的命，也是要臣的命！”随即便是众人手忙脚乱的吵嚷和沉闷的撞击声。
陆姁闻声，惊惶向外看去。众人的身影围作一团，什么也看不到。
一名内侍慌忙跑进来：“不好了，太后娘娘，圣上，周大人撞墙了，磕坏了脑袋，人瞧着有些不大好了！”
太常卿为了爱女竟当真能闹到这般地步！
陆姁心中一惊，随即便沉了下去。
若太常卿真因她而死，周令仪真因她远嫁北戎，她该如何是好？
陆姁咬咬唇，无助地向永熙帝看去，却见永熙帝脸色有些灰败地转开头去：“朕出去看看。”便也匆匆出去了。
香炉中的袅袅青烟晃了晃，又恢复平静。
太后似是终于有些不耐，不轻不重地将手中的茶杯搁在小几上，“啪”的一声，有些要笑不笑的模样：“哀家这里何时如此吵闹过？”
候在一旁的大宫女琼枝敛声屏气上前来，撤下茶杯，又为太后换上温度烧的刚刚好的手炉。
陆姁心知太后这是要发难了，悄悄深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“北戎二王子哈丹巴特如今就在皇城中。姁姁还未曾见过吧？”太后斜倚在软榻上，金甲有一搭没一搭地抚着手炉，视线轻轻落到陆姁脸上，慢条斯理道，“北戎如今既然有意和亲退兵，那便比再打下去伤了国本要好。”
“朝臣们谏议让太常卿之女代你，可太常卿如今以死相逼，生死未卜……况且——叫臣子的孩子替公主受过？这话传出去，往后谁还肯为朝廷卖命？”
“哀家知道你是好孩子，素来懂事体贴。你父皇疼你，哀家也疼你。可这江山是陆家的江山，你身为公主，享了百姓的供奉，到了该出力的时候，总不能躲在别人后头。”
陆姁只觉得太后的话仿佛有份量，字字句句像块巨石一样往她身上压，指尖悄悄攥紧了袖口。
太后说的兴许没错。可她若是和亲北戎，还不知能活多久，父皇又该怎么办？
陆姁心中想着太后的话，嘴唇嗫嚅想说些什么，或许是求太后开恩饶过她，或许是同意她对大雍的责任义不容辞，或许只是想哭又哭不出来，陆姁不知道自己该做什么，身躯不由越伏越低。
事到如今，若她不去和亲，还能怎么办？
大殿的金砖仿若寒铁，陆姁跪在地上，早已冻得手脚麻木，此时却觉得心更冷，冷透了，微弱的火苗也熄灭了。
一直侯在殿外的瑶草突然轻声疾步走进来，到太后身旁轻声秉道：“温大人在外有紧急要事求见。”
太后面上露出些许意外，看了眼陆姁，对瑶草吩咐道：“将公主送回去。”
陆姁被瑶草带着内侍从地上扶了起来，踉跄着起身，失魂落魄走出殿外，转身间，看到琼枝正瞧着她，目光里有同情也有惋惜。
天光正亮，阳光从红墙碧瓦中洒下，亮的有些刺眼，血迹已叫宫女内侍们擦洗干净，唯有空气中还弥漫着淡淡的血腥气，被阳光一烘，闷的令人作呕。
庭院中正站着一人，身着绯色常服，端正清雅，君子如兰。
是温庭兰，上期科举的状元郎，陆姁曾在宫宴上见过他。
“温大人，太后娘娘宣见。”内侍笑颜逐开迎着温庭兰，弓着腰将他往里请。
温庭兰不想在这里会见到陆姁，眼神亮了亮，又瞧见陆姁神思不属的模样，似是猜到了什么，只多看了陆姁一眼便收回目光，衣摆一掀，疾步跟着内侍进了大殿。
——
距离那日去求太后，已过去几日。说来实在是奇怪，陆姁本以为很快便会接到和亲的旨意，却不想这几日安安静静，什么动静都未曾有，悬而未决，反而更令人心里发虚，探不着底。
陆姁沐过浴，突然想起什么，湿着头发披散在身后便翻箱倒柜翻找起来，找出一个匣子，打开一看，里面满满当当都是些碎金子。
陆姁盘腿坐在床上，边点边数，合了合数，心里稍稍安定下来。
“公主怎的头发都不擦干便数起钱来了。公主身子不好，现在天凉了，当心又病了。”惊鸿瞧见陆姁的动作，不明所以，拿起帕子轻轻替陆姁擦拭头发，奇怪道，“近来公主有什么用钱的地方？”
陆姁抿唇笑了笑，摇了摇头没说话。
她这几日虽是吃不好睡不好，但也冷静下来，也看开了。
本来她也做不得主，无非就是嫁去北戎，只要北戎一日不打算撕毁盟约，那她一日便是安全的。且她为了大雍安定前去和亲，父皇的处境兴许也会好上一些。
她这些年省吃俭用，从宫中历年的岁俸和太后偶尔的赏赐中攒下不少钱，若是有朝一日出了什么岔子，手中有些银钱，总归有条退路。
只是这些都不必告诉惊鸿她们，她如今身若浮萍朝不保夕，她们知道的越少越安全，等她离了皇城，她们去别的宫中或外放都好。
外间突然传来传唤的声音——是圣旨到了！
陆姁在惊鸿的帮助下匆忙穿上外衣，跪地听完圣旨，一时间有些呆愣，以为自己听错了。
竟然不是和亲，而是赐婚。将她赐婚于礼部侍郎温庭兰。
温庭兰？陆姁想起那位如芝如兰的状元郎，还有些没缓过神来，不明白发生了什么。
她的婚事这样被当做筹码，由他们传来递去，衡量置换，半点由不得她自己做主。
不知中间发生了什么，温庭兰许出了什么，又希望从她身上得到些什么，但是于她而言，兴许比去北戎好一些？
陆姁深感无力，垂下眼，在心中叹了口气。
随圣旨一并而来的还有一位教习嬷嬷，沈嬷嬷。
谢过并送走了传旨太监，陆姁便听到沈嬷嬷尖锐的声音直往她脑袋里钻：“公主即便是在寝宫，也断不可这般没有规矩。”
沈嬷嬷眼神不住地上下瞟着陆姁。
身姿仿佛弱柳扶风，偏偏该凹的地方凹，该凸的地方凸，肉就是那样会长，摆出一副妍丽妩媚的模样，令她一个嬷嬷都有些眼热。
哼，不知礼仪，简直是丢天家的脸。
陆姁心中有些无奈，她知道这位沈嬷嬷，最是严苛讲规矩之人，脸上仍带着几分笑意，好声好气道：“嬷嬷说的是。”便扭头吩咐惊鸿将匣子收起来，床铺收拾整齐。
沈嬷嬷板着脸，眼睛盯在陆姁身上，见陆姁这般好脾气，倒是不好说什么，口中像是把“规矩”两个字咽了下去：“即日起便由老奴来教公主礼仪。”
恰逢陆姁抬起头来，沈嬷嬷刚好跟陆姁对上视线，那眸光潋滟，简直比这殿中无处不在的绝顶珠宝美玉还要光彩夺目。
沈嬷嬷转开视线，依然有些目眩，好一个绝世美人！
身为太后娘娘身边人，她见过众多贵女，即便是那“小洛神”周令仪，比起这位公主，也不过是空有美名的凡夫俗子。
只可惜，命不好，生在如今的天家，容貌太盛，也不知是福是祸。
毕竟皇帝并不是太后亲生，这公主自然也不是太后的亲孙女，这在宫中不是个秘密。
先皇英年崩殂，彼时后宫中还未有一人诞下子嗣，太后在宗族中，选中了陆瑾——当时不过是左清道率府率的闲差，领点俸禄，连上朝的资格都没有，因得了太后青眼，一跃成了如今的天子。
陆姁感受到沈嬷嬷的不断打量，却只当不知道，任由她打量，将坐姿摆的端端正正，自然道：“嬷嬷来得正好！我正想找人问问，外面是不是不打仗了？”
沈嬷嬷道：“公主消息倒是灵通。”
“不是灵通，是猜的。”陆姁笑了笑，眉眼弯弯，浑身都透着些纯真，“大雍突然不必和亲了，那必然是有别的法子应付北戎。谁有这么大本事，要帮朝廷打北戎吗？”
沈嬷嬷看着陆姁的娇憨模样，真就像家中尚未出阁的小孙女一般，心中有些软了软，声音却依旧冷硬，皱眉道：“老奴哪里知道这些。”
——
靖远。
已是深夜，经略使宅院的房门被人一脚猛的踹开。
靖远经略使赵崇高被从美妾的床上拖出来，衣冠不整，面无血色，只见堂中横七竖八躺着一地尸首，地砖都叫血沁了进去，早已吓破了胆，色厉内荏呵道：“是何人，何人在此放肆！”
堂中烛火摇了几摇。
一人踏着满地血色，从人墙中缓缓踱步而来，披风随步伐慢慢晃起又悠悠落下，身躯挺阔，臂膀坚实，极具压迫感，月色下，深邃的眉眼看不清半分神色，只有纤薄的唇角挂着一丝尽足礼节的笑意：“哦？赵大人不认识我？”
赵崇高认出了来者。
怎么可能不认识？他亲眼见着裴樾蛰伏在靖远，十年时间，让他从泥沼滚爬长成至如今——盘踞在靖远的睡虎。
赵崇高见裴樾慢慢抽出刀来，在手中擦拭着，额头渐渐渗出喊来，嘴唇几番抽搐：“裴、裴将军，这是何意？有话好说……”
裴樾专心致志地擦刀，未再说话，倒是他身旁的黑皮少年压制不住，出声怒道：“三年时间，七次山匪流寇作乱，靖远百姓被烧杀劫掠，苦不堪言，为何你无所为动，甚至上表不言？上个月，朝廷拨给靖远的军械‘失踪’。追查下去，这批军械却到了句陈人手中。你还有什么话讲！”
赵崇高无奈至极：“裴将军，这、这，我也是替人办事，若您执意，我再想办法替您搜罗一批军械可好？何必这么大的火气……”
他是真的不解，当初世家们瞧不上裴樾，可如今大雍唯有依靠裴樾去打北戎，眼见裴樾等到了好时候，成了朝廷眼下唯一的仰仗、救命的稻草，乘上东风便可扶摇直上、位极人臣，未来光辉荣耀不可限量，何必突然与他较上劲来。
“所以裴某来了。”裴樾终于看向他，目光淡淡的，像在看一件死物，“赵大人的府上有不少好东西，裴某眼红已久。”
赵崇高见裴樾的神色，心知今日必不得善终，吓的瘫软在地，一时间涕泪横流，目眦欲裂：“你裴樾不过就是朝廷的一条狗，当初灰溜溜从京城被赶出来，如今又要眼巴巴回去，你若杀了我，你如何跟——”
噗嗤一声，血溅三尺，赵崇高的头颅高高飞起，又摔落在地，一双眼仍不甘地瞪着。
黑皮少年用力几下甩干刀的血，满脸嫌恶：“这厮说什么屁话，真是死不足惜，可惜脏了我的刀！”
一行人按着裴樾的指示，迅速散开，在府中四处搜罗起来。
夜色浓稠，裴樾站在廊下，看向京城的方向，晚风将披风吹得猎猎作响。
从今以后，靖远不会再有经略使，只有“代领军政”的裴樾——这片土地真正的主人。
“将军，温庭兰的密信。”顾安从暗处走出，双手呈上一封火漆封缄的信。
裴樾拆开，目光在信纸上扫过，极快地看完，面无表情从袖中取出火折子，凑近信纸一角。
火舌舔上，纸张迅速蜷缩、发黑，灰烬落在他指间。
顾安低声问道：“将军助温庭兰如愿娶了公主，是否会影响……？”
“一枚棋子而已，放对地方就行。”
“传令下去。”裴樾把最后一点火星捻灭，声音听不出情绪，“明日拔营，前往京城。”
他已经等了十年，也该轮到他开价了。