一路到达缅甸，两人灰头土脸、身心交瘁，屁股腰背都是又酸又疼，金雪池还是个健康的，薛莲山在车厢里一直皱着眉，因为太多人呼吸，他喘不上气。
路是没修的黄土路，一个人走过，就踩得尘土飞扬；远处是并不高的山，也灰扑扑的。
“这是哪里啊？”金雪池叉着腰问，“我们再去哪里等客车啊？”
“不用再坐客车了。我有朋友，说好了来接风的，但是客车提前到了......路边等一会儿吧！”反正这里谁也不认识他，穿得也破，他干脆就蹲了下来，但是脚是踮着的。
金雪池也蹲下来，瞥了他的跟腱一眼，料定他没有自己蹲得久。
几分钟后，他坐下来了。
“我那朋友是个华侨，叫雷云间，待会儿应该会开着一辆林肯西风来。你看到了叫我一声，我不能坐地上。”
“林肯西风长什么样子？”
薛莲山只得说：“方头尖屁股的黑色敞篷车。”
“你怎么不买敞篷车？”
“我怕子弹。”
“雷云间不怕子弹？”
“你可以问问他。”
金雪池感觉是个敷衍小孩的说法，于是笑了。薛莲山想起她最初是个话少而面无表情的人，其实现在也是，只是对着他，又有叽里咕噜一堆没营养的话，又有很多笑脸。她是一个很难伺候的品种，他把她养得油光水滑。
在那辆方头尖屁股的黑色敞篷车出现在街头时，他迅速站了起来，两眼一黑，险些又坐下去；金雪池托了他一把。他于是立在原地，保持微笑，等待重复光明。黑暗里，有个破锣嗓子喊：“贤弟！”
视野恢复，他走上去，弯腰和雷云间握了握手，“好久不见。”
雷云间是个胖子，还是做长袍马褂打扮，只是多了一条丝绸包头巾。且有明显的特征表明他是个玉矿的老板，脖子上戴一块大玉牌，手上也环环圈圈装点着，伸手出来，叮当作响，像妇人太太。“确实好久不见，你还是香喷喷的。”
金雪池被这个“香喷喷的”逗乐了，薛莲山握着她手腕上的春带彩给他看，介绍道：“这位是金小姐。妹妹，镯子是这位叔叔给你挑的。”
她鞠了一躬，说了声“谢谢”。
雷云间明显有点惊讶，又看了薛莲山一眼，意思是这个怎么谈了这么久。薛莲山低头给金雪池开车门，没回应这一眼。
金雪池在宽敞的后排舒舒适适坐下了，发现敞篷车确实有其妙处，视野开阔，能看到山缝上闪亮的一线霞光。就是风太大了，一顿一顿往脸上拍，雷云间是个锣一般的大嗓门，顶风说话；薛莲山不得不用手帕掩着半边脸。
聊天的内容，自然是国内外形势。
“英国佬不干人事，”雷云间喊道，“我现在生意也不好做！进出口都被英国洋行垄断了，他们说什么价钱就什么价钱。”
“啊，是的。我们过畹町口岸的时候，那几个英国人把我们行李翻了个底朝天，还非说我有肺痨，不放行。之前检疫还没这么严格。”
“那是为难你，箱子里有票子吧？真要检疫严格就好了，英国佬引进了一堆印度移民，那是真有疫病。我现在看到移民就烦。”
“哈哈，你也是移民啊。”
“我们华人好歹要脸。我跟你说，招一个印度裔工人，给他分一间宿舍，嘿，第二天他就把父母妻子、兄弟姐妹、叔伯婶子全接过来用你的水电，而且在矿里拉屎。”
薛莲山自然还是营造海纳百川的人设：“荒郊野岭的，不都是就地解决吗？未必还建厕所？”
“当然是就地解决，我指的不是矿场范围内，是地下，和玉混在一起被采出来。”
薛莲山纳不了这一川了，低头又咳了一声。雷云间扭头问：“你呢？矿没有了，经济上还过得去吧？”
他懒得把这些年又臭又长又屈辱的经历讲与外人听，只说：“千金散尽还复来。”
他们这回并不打算在缅甸多待，找上雷云间，也不为叙旧，单为接送。自己走的话，从边境线到仰光又是一段火车、一段客车、一段牛车这样辗转，何况语言不通，还不认得路。
现在他们一边聊着，这辆宽敞平稳的林肯西风就一边往腊戌开。现在是雨季，高黎贡山余脉泥泞难行，要开上大半天；可见这雷云间不仅不怕子弹，还不怕下雨。逐渐地，薛莲山就不太搭腔了，道：“雷老板，实在对不住，我们今早四点就爬起来排队赶车了。”
“哦，哦，行！”雷云间转回去，“你休息吧。到了仰光，我还准备好好接风洗尘呢。”
“谢谢你这份心，我恐怕是没太多精力。”
“哎呀，贤弟啊，刚认识你时你还年轻着，兴冲冲的，什么都要见识。现在请你吃饭也不赏脸。几年过去，你见老了。”
薛莲山懒洋洋道：“老还不至于，我是什么都见识过了。”
后面开始落雨，汽车夫临时停了车，把棚子拉下来——原来还是有个棚子可以盖住顶部的。然而软，筋骨在风里瑟瑟发抖，山风一掌一掌拍在油布上，使其向里凹陷。
雷云间打开了车载无线电，薛莲山靠着窗闭上眼睛，时不时咳几声。金雪池的感官在这旷野里无限放大，风是如何穿行而来的，无线电里女人的歌声如何在雨声里漂泊，山上的植被荒而稀，时而云翳遮掩，时而光明蕴藉。
她对缅甸的印象就是如此：这是风的国度。
这个印象很快就变了，变成了盗匪的国度，因为半路忽然冲出一辆卡车，上面载了五个荷枪实弹的掸人，拦路要钱。雷云间下去用掸语叽里呱啦说了一通，又给了几张票子。没开多久，又遇上了第二波。
如此到达腊戌，整车人都心惊动魄，生怕哪一波盗匪不要钱，要绑票。
雷云间解释道：“我有一支队伍，只是在仰光，跟不过来。不要紧，明天坐上火车就好了！”
坐火车，并不指让他们买票坐车，雷云间本人有一节专属包厢，比哪种规格的座位都要舒服。但依然闷热无比，他们被困在铁皮里炙烤着。
雷云间本来在仰光等他们就好了，却亲自来边境接人，再一路护送，陪他们受沿途颠簸，可以说是相当诚心。他找列车员要来一副扑克牌，二人也愿意陪他玩，即使他有点顽童心性，不是悔牌就是耍赖。
打到中午，他大喊大叫说手气不好，之前的全不算数，然后把桌上的零星纸币抹了个一团糟。其实也没押几块钱，对他来说根本不算个数目。
“乘务员！”他大喊大叫道，“怎么还不吃中饭？”
乘务员慌慌张张端了几份咖喱饭和奶茶进来，薛莲山和金雪池联想到昨天那个在矿里拉屎的故事，总觉得印度食物不干不净的，犹豫了半天才下嘴。一下嘴，又发现相当好吃。
没过多久，又从冰桶里捞出了一只榴莲、一只芒果，当场切给他们。金雪池此前从未吃过榴莲，现在一尝，惊为天食，非常小口且珍惜地咀嚼着。但由于举止得体、面无表情，雷云间还以为是不喜欢，笑道：“热带水果，吃不惯吧？”
“吃不惯她不会吃第二口的。”薛莲山把自己面前的一份也推给她。
雷云间又瞥了他一眼，相处已有两天，尚未听到他对这位金小姐说一句甜言蜜语、开一次屏，照顾人家时也不趁机调几句情。或许他还是老了，懒怠于那么周到地哄女人；或许像他自己说的，什么都见识过了，女人也看透了，不过如此。
无论哪一种，都说明薛莲山可能没有年轻时那么迷恋物质世界。雷云间不必绕着他走，是有机会凑上前去，分一杯羹的。
下午四点他们到了曼德勒，在英式餐厅吃了顿晚饭，又找了间旅馆洗澡。天黑之前，又坐上了另一列火车，从曼德勒出发去仰光。
私人车厢虽宽广，但没有隔板，他们在这一头，就听到那一头的雷云间打呼噜。
金雪池小声说：“他真吵啊。”
薛莲山立刻道：“我睡觉也吵。”
夜里是他喘不上气的高发期，因为躺姿压迫胸部。在上海时不严重，她没发现；到了黑箐山上，他夜夜都喘，她但凡陪在他身边，没有一夜听不到他喉咙里的嗬嗬声。
金雪池刚想说“是的”，一转念，这人超在意外人评价，她说个“是的”能气死他，于是说：“一点也不。”
他垂下脸来似笑非笑地看着她，因为灯在头顶，眉骨投下了一片阴影，那双含情的眼睛就藏在阴影里，显现出一种深远的凝望感。肿了后又消肿，看起来格外地瘦，比原来还瘦。然而无论他多么弱不禁风，总也是让人心生敬畏。
“他说我老了，”他轻声道，“你觉得呢？”
这回她真心实意：“一点也不。”
他微微笑了，一手环住她的削肩，“好妹妹，你不会说漂亮话，我教你：在中国人的观念里，到了三十岁，才算完全自立于世。在那之前，年纪虽轻，无能为力的事情也多，活得并不痛快。我呢，方兴未艾；你呢——你和我在一起，我尽量叫你事事圆满。”
雷云间仍然鼾声震天，她和他并排躺坐在大床上，他的手臂压着她的肩膀，她的脑袋抵着他的胸口，是个相互依偎的姿态，如同做了半世夫妻。
“薛先生，你最近这样的言论很多。”
“哪样的言论？”
“对前途表示乐观的言论。越是没底的人越爱这么说。”
他笑道：“那你猜错了。”
“别生气。”她听着仅隔一层布料之处、他不甚清晰的心跳，喃喃道，“就算过个十年八年，你真老了，那我也年轻。你和我在一起，我叫你事事圆满。”